Карета ехала медленно. Кучер был невыспавшимся, а дороги скользкими от толстого стоя замёрзшего снега. Он не засекал время, но они довольно долго ехали во дворец.
Уже во дворце Константин подумал о том, что его там ждёт. Это было его первое заседание Совета магов, но с этими людьми он сталкивался и ранее, и друг о друге у них уже сложилось определённое мнение, которое сегодня будет ставить им палки в колёса. Константин уже примерно знал, что будет делать каждый из них. Эркель будет сверлить взглядом, Конли – пристально наблюдать, Жеро – откровенно ненавидеть, Макларен – улыбаться, Кортеш – язвить. Из-за любви Эмиля поязвить Константин часто задумывался о том, почему они с Эмелин не сошлись характером. Со стороны очень похожи. Но большей проблемой среди них был Линберг о'Доннелл. Впрочем, и его можно провести.
Когда он вошёл внутрь, все уже были там. Все, кроме него самого и Сорена Олсена.
Он увидел, что места справа и слева от Эмелин были свободны, подошёл, поприветствовал всех и занял место справа от Эмелин, при этом словив очередной цепкий взгляд от мага воды.
Примерно через минуту после его прихода в зал заседаний вошёл Сорен Олсен, и Константин не преминул заметить:
– Опаздываете, лорд Олсен.

Прошлое заседание оставило неизгладимое впечатление.  Он не знал, чего еще ждать от этих людей.  Под  "этими людьми" он подразумевал самых сильных  магов Ремпета. Ему в общих чертах нашептали о членах Совета и их способностях, хотя это не было важным. Теперь, после судьбоносной встречи с Бёрком,  Олсен разочаровался в репутациях и громких именах.
-И как он стал таким влиятельным человеком?    думал про себя посол, направляясь в назначенное место. Бёрк вел себя не уважительно по отношению к его подруге и к нему во время собрания, хотя он был для него незнакомым человеком, к которому даже Его величество отнесся с уважением,  оценив доброжелательное стремление к сотрудничеству Ниарисе с Ремпетом.
Сорен зашел в зал,  где все уже сидели, ожидая начала. В этот раз он оказался в центре внимания . Первым,  кто подчеркнул его бестактность, стал несравненный и неповторимый Константин. 
Олсен поклонился и кивнул всем, кто с укором и неприязнью смотрел на него. Привлекать внимания ему не хотелось и он обошелся без официально принятых фраз и приветствий. Здесь это не ценилось.
Удобно расположившись рядом с Эм,  он наклонил голову и обратился к Бёрку:
- И тебе не хворать, Константин .   - сказал он крайне вежливо. Частые встречи с главой организации с вычурным названием сблизили их. Хотя очевидной причиной была Эм
Настроение Эм было обречено быть испорченным и чтобы как-то воодушевить мисс неприятность , он сказал ей с улыбкой:
- Отлично выглядишь. Что-то сделала с волосами? 
От язвительного язычка Эм Сорега спас Кортеш.

Кортеш был единственным, кто заговорил после того, как он вошёл в зал заседаний.
– Позвольте поздравить вас с вашим назначением, – сказал он.
– Благодарю вас, – степенно ответил Константин.
Присутствие Сорена Олсена раздражало Константина. Мало того, тот ещё уселся с другой стороны от Эми.
– И тебе не хворать, Константин, – ответил Сорен.
"Не припоминаю момента, когда это мы с ним перешли на "ты"... ах, да, дуэль..."
Во время дуэли они плевали на этикет и яростно "тыкали" друг другу. Дуэль-то закончилась, а вот "тыканье" продолжалось. И нельзя сказать, чтобы это нравилось Бёрку.
Эмиль Кортеш взял ситуацию в свои руки и предложил начать заседание, тем самым приостановив все неначавшиеся споры.
Почти сразу же после этого Эмелин зашептала то, что предназначалось только для ушей Сорена и Константина:
– Учтите, если вы двое будете переговариваться через меня, словно я какой-нибудь почтовый голубь, я врежу по башке сначала одному, а затем второму.
Мужчина не сдержал улыбки, затем слегка наклонился и зашептал в ответ:
– Ну а с тобой-то можно переговариваться?
Он выпрямился, принял серьёзный вид, но затем ему в голову пришла одна шальная мысль, и Бёрк вновь наклонился к уху МакГрегор, думая, что он слишком уж часто прибегает к этому:
– Знаешь, если так уж хочешь дать кому-то по башке, предлагаю тебе кандидатуру Кортеша. Он сидит как раз напротив тебя. Кинь в него чем-нибудь.
Сказав это, лидер "Карателей" как ни в чём ни бывало сделал вид, что ничего не произошло.
Идя сюда, он заранее не планировал ни своё поведение, ни свои слова. Просто так получалось, что все его действия, особенно когда рядом была эта дерзкая Эмелин МакГрегор, выглядели как издевательство или даже оскорбление всех окружающих. Но, если честно, до этого ему дела не было.

В последнее время ходили слухи о неразлучных друг с другом МакГрегор и Бёрке. Теперь в эту парочку влез и Сорен, тем самым сделав из пары треугольник. Неразлучный, как семья. Но в семье не без урода, как говорится. Настроение Бёрка было в ударе. Сегодня Олсен решил твёрдо игнорировать его клоунаду, следуя примеру Эм, которая спокойно и невозмутимо пригрозила двум "приятелям" по обе стороны от себя вести себя хорошо. 
Сорену здесь не нравилось. Здешняя знать для него подразделялась на деловитых нервозников и на Бёрка. 
Олсен понял, что погорячился с ним. Константин не заслуживал его внимания, гнева и полезного и не удовлетворившего ни первого, ни второго. 
Кортеш попросил его ознакомить, так сказать, всех с ситуацией в Ниарисе. Олсен слышал, что маг имел лихое прошлое пирата. Но несмотря на это он соблюдал все приличия. Ведь каждый присутствующий прекрасно осведомлен обо всём. Если и сегодня будет вежливо сказано, что Веймер делает из мухи слона, услышав о нечастых, хоть и ярких, вылазках кровососов, посол сойдет с ума. 
Бёрк предлагал своих людей, но после произошедшего Сорену не хотелось никакой помощи от карателя. В конце концов, Веймер доверял послу и поручил заняться этой проблемой. А это значит, он имеет право выбирать иные пути. 
-Благодарю. Что ж. . До вас , господа, возможно дошел слух о недавнем случае , произошедшим на восточной границе Ниариса. Нашими людьми были обнаружены обескровленные трупы...Среди которых, к сожалению, был десяток лучших королевских солдат. .Семьям потерявших кормильцев, была оказана помощь . Такого количества вампиров в Ниарисе никогда не наблюдалось. Но здесь мы имеем дело с группой. Которая действует определенно..и выбирает неслучайное время и не случайных жертв. В столице увеличилось число пропавших среди мирного населения. Пропавшие в основном мужчины средних лет.  В облике вампира обнаруженных не было.

– Как твои раны? – спросила Эмелин.
Константин с насмешливой улыбкой ответил:
– Сказал же ещё вчера, что просто царапина. Ты же не думала, что Сорен Олсен настолько виртуозно владеет мечом, что смог так сильно меня задеть?
Предложение кинуть чем-нибудь в Кортеша Эми не приняла, сказав, что он успеет уклониться из-за хорошо развитых рефлексов. Константин подумал, что рефлексы у мага крови действительно должны быть такими, так как он долгое время был пиратом, причём одним из самых знаменитых. Бёрк внезапно усмехнулся и предложил новую бредовую идею:
– Может, подарим ему деревянный кораблик? Уверен, это его так же разозлит.
– А вас я бы попросил быть на тон тише. Вы шепчетесь не так тихо, как вам кажется, – раздался голос вышеупомянутого мага.
На это лидер "Карателей" лишь хмыкнул и насмешливо выговорил:
– А может, это просто кто-то слишком сильно прислушивается к чужим разговорам?
Далее начал говорить Сорен Олсен. Его Константин слушать не стал. Во-первых, потому что его вообще слушать не хотелось. Во-вторых, он всё это уже слышал. От первых уст и от вторых тоже. Ему Ниариса пока было достаточно. Он уже предложил свой вариант решения, а принимать его или нет, его не касается.
Во время речи посла Константин несколько раз ощущал на себя неприязненный изучающий взгляд Вильяма Конли, но Бёрк усиленно делал вид, что ничего не замечает.
– Я слышала, что люди императора вышли на убийцу, – услышал он шёпот Эмелин.
– Какой-то аристократ. Пока идёт дознание под руководством о'Доннелла.
Ему совсем не нравилось то, что на убийцу первыми вышли люди императора. Константин хотел первым его найти и самому свершить суд над убийцей, который так плохо всё продумал, что даже не смог завершить то, что начал, правильно. Он был уверен, что казнь будет публичной, но никакие старания палача не сравнятся с тем, что бы сделал с ним Константин, попадись убийца в его руки.
Бёрк посмотрел на Линберга о'Доннелла и улыбнулся про себя, так как сегодня ментальные способности мага тому не помогут. Перед тем как прийти сюда, Константин позаботился о том, чтобы его мысли сегодня никем не могли быть прочитаны. В их семье из поколения в поколение передавалась маленькая фигурка льва, которая защищает от ментального воздействия. Эта фигурка относилась к тому же разряду артефактов, что и серьги Веллер, хотя она, скорее всего, думала, что о их роли никто не догадывается. Бёрк редко когда прибегал к помощи этого артефакта, но с сегодняшнего дня, так как ему часто придётся сталкиваться с о'Доннеллом, придётся использовать артефакт по предназначению.

- Ниарис был бы рад получить военную поддержку от Ремпета. Среди наших людей есть неплохо обученные воины и маги, но из-за отсутствия опыта борьбы с вампирами,они нуждаются в обучении. И им было бы полезно поработать с воинами Ремпета, которые могут поделиться с ними опытом. То есть,  мое предложение - работать вместе. - ответил Сорен на уместный вопрос Макларен, проведя очередной небольшой  экскурс по Ниарису.
Дела начали налаживаться и он был рад этому. Приятно было иметь дело с серьёзными и опытными людьми.  Тем временем неразлучная  парочка  продолжала поражать окружающих. Бёрк не слушал посла, но это не удивило Сорена. Было бы странно, если бы после неудачно завершенной для него дуэли он вел себя с ним по-человечески.  Каково было облегчение посла, когда Кортеш, у которого терпение было не из резиновых, попросил карателя заткнуться .
- Не я один нервничаю из-за этого типа, который в открытую насмехается над окружающими, даже в такой момент.

Отредактировано Soren Olsen (2014-08-19 00:21:09)

Дабы не превращать это заседание в очередной балаган, Константин решил просто игнорировать замечания Эмиля и его самого.
Когда Олсен закончил сообщать присутствующим то, что ему было прекрасно известно, ему задала вопрос Ханна.
– Ниарис был бы рад получить военную поддержку от Ремпета.
Это Бёрку тоже было прекрасно известно, как и решение, которое было более или менее принято на их собрании.
– "Вендетта" и "Каратели" готовы сотрудничать с Ниарисом. Как уже было сказано на нашей последней официальной встрече, мы готовы отправить в Ниарис несколько наших людей. Они будут работать вместе с вашими магами и воинами и научат их всему. По-моему, разумное решение.
После того как Эмелин закончила говорить, Константин получил от неё ощутимый пинок, и свирепо на неё посмотрел, однако не стал заострять на этом своё внимание, так как взгляды присутствующих обратились к нему, как бы требуя подтверждения слов Эмелин.
– Разумеется, – ответил Константин. – Мы готовы сотрудничать с Ниарисом и оказать ему всю возможную поддержку в этом деле.
Затем он наклонился к Эмелин и зловещим шёпотом спросил:
– На официальной встрече? Ты так и не сказала, какого демона ты вчера вырядилась в кривова секунданта.