В последнее время Себастьян слишком часто играл благодетеля. Сначала он помог Илоне, а теперь решил вот и Софи помочь.
С ней он даже не был знаком, но ему уже рассказали о схожем с Илоной случае, и Себастьян не мог не заинтересоваться. Не встреть он тогда Куберт, остался бы в стороне, но раз уж он впутался в это дело, то его нужно было довести до конца.
Если бы он оказался на месте кого-то, кто умер, а потом непонятным образом вернулся к жизни, он бы искал ответы. Бывшие коллеги отзывались о Софи очень хорошо, и человеку её характера было бы свойственно начать искать.
Себастьяну тоже хотелось найти ответы, и самый первый из них – насколько опасны те, кто вернулся?
– Я думаю, помощь тебе не навредит, – сказал он, улыбаясь.
Питерс, кажется, была напугана, поэтому Себастьян старался вести себя так, будто ничего необычного не происходит. Пусть это будет простой визит в лазарете. Арну ведь, помимо прочего, хотелось и узнать, как Софи себя чувствует.
И всё-таки, вести долгие и витиеватые речи было не в его стиле, поэтому Себастьян, недолго думая, сказал:
– Я понимаю, что для тебя всё это сложно, но не могла бы ты описать мне, что именно с тобой произошло?
Чтобы Питерс не приняла его вопросы за любопытство, он объяснил:
– Моя хорошая знакомая оказалась в такой же ситуации, что и ты. Однако она не имеет чёткого представления о том, что произошло. Ты же, напротив, долгое время работала в Тайной канцелярии, и тебе известны её методы. Может, есть какие-то мысли? Я хочу помочь тебе и таким, как ты.
Илона его тревожила. Он не заметил ничего подозрительного в её поведении, но ведь не просто так она вернулась. За любым событием должна быть какая-то причина. Нельзя всё просто списать на капризы богини магии, но даже если это она, то для чего ей всё это? Неужели жизнь её настолько скучна, что раз в несколько столетий она развлекается с людьми?
В это верилось с трудом. К тому же, Арну не хотелось думать, что боги, которых в Ремпете так почитают, на самом деле очень легкомысленны. Это было бы сплошным разочарованием даже для неверующего человека.
– Если бы ты рассказала обо всём, что помнишь, я бы мог помочь тебе прийти к какому-нибудь выводу. Всю сегодняшнюю ночь я провёл в библиотеке, но чтение мало помогло, ведь деталей я не знал.

Эйлин шла сюда не по своему желанию. Она лишь выполняла приказ, отданный ей императрицей.
Софи Питерс, ранее работавшая на Тайную канцелярию, по какой-то причине воскресла, и всем теперь было интересно, как же это произошло. Какая сила способна вернуть мёртвого в мир живых?
Ходили слухи, что Софи была не единственной, кто вернулся, но Уилсон не спешила верить. Она и Софи-то не видела. Признаться, до последнего Эйли надеялась, что всё это окажется чьей-то выдумкой, но ей не повезло – смутно знакомая девушка лежала на кровати, а рядом с ней стоял какой-то мужчина.
Она не ожидала, что здесь будет кто-то ещё, но если сейчас уйдёт, вряд ли получит шанс снова сюда прийти. День отъезда Её Величества был уже очень близок, и с каждым днём дел становилось всё больше.
Как того требовал этикет, Эйлин пришлось сделать реверанс молодому человеку, который находился в палате. Она не была точно уверена в его титуле, но по дорогой одежде и по манерам было ясно, что это какой-то аристократ. Хотелось бы разузнать, что он здесь делает, но задавать вопросы ему Эйли не могла.
– Мисс Питерс, – произнесла девушка, – Её Величество прислала меня осведомиться о вашем состоянии.
Вообще, её не только о состоянии прислали осведомиться, но при наличии постороннего лица в помещении не будешь особо откровенной. Живя при дворе, волчица научилась немного импровизировать. К тому же, она всегда умела врать.

Арн надеялся, что он был достаточно убедителен, тем более что его слова были искренними. Ему хотелось помочь Илоне и Софи, а также выяснить, что происходит.
Он наблюдал за Илоной эти дни, но не заметил в её поведении ни агрессии, ни чего-то подозрительного. Она вела себя как любая другая девушка, попавшая в подобную ситуацию. Однако он не терял бдительности – самое худшее всегда происходит внезапно, когда ты этого не ожидаешь.
– Для начала неплохо было бы узнать ваше имя. Я не привыкла доверять незнакомцам.
Небольшое недоверие никогда не бывает лишним, особенно в последнее время. Себастьян не оскорбился, лишь склонил голову в знак повиновения и сказал:
– Меня зовут Себастьян Арн. Полагаю, вам не нужно говорить, кто я.
В палату сразу же вслед за его словами вошла Эйлин Уилсон.
Ян был прав, предположив, что её прислала императрица.
Время для визита было неподходящим, потому что Себастьяну хотелось поговорить с Софи Питерс наедине. Выгнать же фрейлину, пришедшую по приказу императрицы, он не мог. Он занимал пост главы «Альянса», но сейчас он не вёл официального расследования, так что не имел права требовать чего-то от остальных.
Можно было бы ещё воспользоваться своим собственным положением, но этого Себастьян ненавидел. Фамилия Арн много значила, но иногда ему хотелось, чтобы она не значила ничего.
– Возможно, я смогу вам помочь, – прозвучал голос Катарины.
Его сестру следовало бы отправить куда-нибудь подальше от столицы, чтобы она не путалась под ногами и не позорила их семью. Её поведение, её мораль, а точнее, её полное отсутствие, были Арну отвратительны. Они виделись очень редко, и за это Ян был благодарен богам. Он мог бы и не перенести каждодневных встреч с Риной.
Когда-то они были очень близки, но жизнь изменила их обоих. Теперь между ними была огромная пропасть, и тоненьким мостом, соединяющим их, была их фамилия.
– Ты вряд ли сможешь чем-то помочь. Разве что если уйдёшь.
Эйлин Уилсон он не мог приказать ничего без повода, а вот своей сестре мог вполне. Во-первых, это он, являлся наследником, а не Катарина, поэтому ей лучше не искать с ним ссор. Во-вторых, она младше, то есть по определению обязана подчиниться.
И, к тому же, Себастьян был уверен в том, что от Катарины сейчас не будет никакой пользы. Не верил он в то, что она способна на бескорыстный поступок.

Пожалуй, в последнее время обязанности фрейлины стали обременительными.
Уилсон не хотела так часто встречаться с представителями аристократии, но здесь они были повсюду. К тому же, они вовсе не были очень приятными людьми. Взять хотя бы эту, Катарину Арн. Ничего из себя не представляет, однако думает, что является королевой всего мира, не меньше. Интересно, почему её всё ещё не могут вышвырнуть отсюда?
Волчица была бы счастлива, сделай это кто-нибудь.
Желание Софи Питерс поговорить с лордом Арном наедине Эйлин решила уважить, тем более что ей и так не терпелось отсюда уйти. Общество Катарины Арн не доставляло удовольствия, а остальным двум нужно было о чём-то поговорить. Эйлин не станет вмешиваться в чужие дела, когда и свои были не в порядке.
– Желаю вам поскорее поправиться, – сказала она напоследок.
Идея уехать отсюда была не такой уж и плохой с одной стороны, но, с другой, кто знает, какие стервы ждут из в Ниарисе? Что-то Эйлин сомневалась, что там императрицу будут ждать с распростёртыми объятьями. Придворные там точно такие же, как и в Ремпете, если не хуже. Они везде одинаковые – гоняются за властью и славой, хотят побольше денег и совершенно не думают о других.
Новое общество её не пугало. Эйлин оно просто не нравилось.
"Но не выполнить задание я не могу".
Изначально в её планы не входила поездка в Ниарис, но теперь от неё мало что зависело. Наверное, даже Клэр Хьюз не мог предположить, что его сделка с императрицей зайдёт настолько далеко, но отступать от неё никто из них не собирался.