– Надеюсь, твои комнаты тебя устроили? – обратился он к девочке, которая появилась в столовой.
Бёрк не умел разговаривать с детьми, но понимал, что ему нужно учиться находить с ними общий язык, ведь скоро у него родится сын, наследник рода, которого он так долго ждал. Чтобы не тревожить Эми, он решил отложить все решительные действия, связанные с политикой, на потом. Пусть сначала его сын родится, а уж потом он сделает его наследным принцем Ремпета.
Он с улыбкой подумал о том, что корона императрицы бы замечательно смотрелась на голове Эмелин.
Закончив с размышлениями, герцог вновь обратил своё внимание на Филиппу Флетт.
Это была спокойная и тихая девочка средних способностей, если он не ошибался по поводу результатов её ментального сканирования при поступлении. Эмелин «нашла» её по дороге в Дит и почему-то решила взять её под свою опеку. Константин, в принципе, не возражал. Если его любимой супруге хочется осчастливить кого-то и проявить заботу, занимаясь благотворительностью, то зачем ему ей мешать? Если от этого она почувствует себя лучше, то пусть себе и дальше продолжает заботиться о Филиппе Флетт.
Поэтому Константин и согласился на то, чтобы эти выходные девочка провела с ними.
Хотя, Эми вовсе не обязательно было спрашивать его разрешения, ведь она здесь была полноправной хозяйкой. Сам он уже высказал свою позицию относительно подопечной Эми.
Ужин сегодня был поздним, а всё потому, что Бёрк, увлёкшийся чтением старинных фолиантов, совсем забыл о времени, а также о том, что предупредил слуг не накрывать на стол до тех пор, пока он не выйдет.

Чтобы не упасть лицом в грязь, Филиппа постаралась взять себя в руки. Её ведь, в конце концов, позвали сюда не для того, чтобы убить или унизить. Если бы всё обстояло именно так, она бы не училась сейчас в Академии.
Она постаралась выпрямиться и выглядеть более пристойно, хотя она и понимала, что дочь простолюдинов никогда не сможет быть равной аристократам. Разница в статусе всегда будет бросаться в глаза. Даже если одеть её в дорогое платье, подарить кучу украшений, она всё равно останется для всех простолюдинкой.
– Надеюсь, твои комнаты тебя устроили?
– Конечно, – ответила она.- Благодарю вас.
Она подумала о том, что в Академии неплохо было бы ввести уроки этикета, потому что Флетт понятия не имела, как нужно общаться со столь важными людьми.
Ситуацию немного разбавляла улыбка леди Эмелин, которая была по-прежнему дружелюбной к чужому ребёнку, несмотря на то, что ждала своего.
Беременность, кстати, сделала её ещё краше. Она как будто бы стала совсем другой, начала светиться от счастья. Было видно, что в этой семье царит атмосфера любви и взаимопонимания. Это, по мнению Флетт, было очень важно, потому что на этих двух держится семья.
Ужин начался относительно неплохо. По крайней мере, она ни разу не выронила вилку из дрожащих пальцев, не поперхнулась и не заговаривала с набитым ртом. Кажется, это были основные правила поведения за столом.
В их семье ничего такого не было – каждый ел так, как ему было удобно. К тому же, на их столе никогда не было такого обилия блюд, особенно мясных. Правильно есть Филиппа научилась в Академии и теперь была рада тому, что знает хоть что-то.
Внезапно кто-то закричал, и Филиппа, не теряя равновесия, положила вилку на стол и посмотрела на леди Бёрк, которая, в свою очередь, смотрела на мужа.
В столовой появилась бледная от страха служанка, которая пролепетала:
– Сбежавший тигр… Он здесь!!!
Последнее слово она протяжно пропищала, а затем потеряла сознание. Естественно, подхватить её никто не успел.
Тигров Флетт не боялась, потому что в тех краях, где жила она, эти звери водились целыми стаями. Ничего необычного в них не было. К тому же, речь шла о каком-то сбежавшем тигре, так что, наверное, бедное животное просто решило сбежать от цирковой труппы, или как там их называют. Может быть, ему просто не понравилось отсутствие ухода. Таких животных Филиппа считала не опасными. Они вряд ли на кого-то нападут, потому что они просто не умеют этого делать.
Филиппа не знала, что ей следует делать – последовать примеру девушки и тоже упасть в обморок, или начать кричать в панике.
Ей не нравилось ничего из этого, поэтому она просто решила постоять в сторонке и понаблюдать. Может быть, здесь скоро произойдёт что-то интересное.

– Хороший тигр, – прежде чем Константин сумел её остановить, Эмелин приблизилась к животному и принялась его гладить, нисколько не опасаясь за свою жизнь.
Делать резкие движения теперь было запрещено, потому что Эми находилась слишком близко к тигру. В случае чего, она пострадает первой.
– Он никого не тронет. Видишь? Он мирный и хороший.
Она произнесла это так, словно Константин собирался убить не тигра, а невинного кролика. Или собачку.
Герцог, конечно, знал, что он полюбил необычную женщину, но Эмелин превосходила все ожидания.
– Дорогая, медленно отойди от него, – как можно мягче произнёс Константин.
Он вообще не привык повышать голос в доме, потому что для этого не было никаких поводов. К тому же, разве можно было кричать на любимую женщину? Её нужно было любить и защищать. Последнее вызывало некоторые трудности, и их создавала Эмелин.
Не виня иного способа, Константин быстро сплёл заклинание, которое погрузило тигра в некое подобие сна. К тому времени, когда он придёт в себя, Константин не надеялся видеть его в стенах своего дома.
Подойдя к Эмелин, он заставил её встать и крепко прижал к себе. Пусть винит его в причинении вреда этому отвратительному созданию, но зато останется жива и невредима. Константин не верил в то, что животные инстинкты полностью сошли на нет – такого просто не могло быть.