Огонь мирно потрескивал в камине, настраивая на умиротворенный лад. Ночь была великолепная, словно созданная для покоя и отдыха. От огня шел легкий дым, распространяющий дразнящий аромат цветов и специй, которые вампир недавно бросил в него. Где-то из глубины особняка раздавались очередные вопли Торы на Валенти, которые для Ника уже сливались в ненавязчивый фон и были неотъемлемым символом спокойной жизни.
Доминик сидел в глубоком кресле недалеко от камина, запрокинув ногу на ногу. На таком своеобразном планшете располагался раскрытый альбом, по которому вампир задумчиво водил углем. Он любил рисовать, это и расслабляло, и помогало думать. Но никогда не рисовал специально или тщательно продуманный сюжет.  Обычно, когда он хотел порисовать, он просто открывал альбом, смотрел на чистый лист, и ему в голову прилетала какая-нибудь идея. Либо, как сегодня, стоило только начать рисовать, и вдохновение посещало задумчивого художника, подсказывая интересные сюжеты. Рисунки его не покидали пределов альбома, и видели их единицы различных личностей. Если вампир понимал, что получившийся рисунок отвратительный, и ему не место даже в альбоме – сжигал его без зазрения совести.
Рука с углем в очередной раз замерла над листом, словно в задумчивости. Взгляд Левинаса упал на пламя, словно растворяясь в нем. «Такое спокойствие и тишина, хоть и относительная, не к добру», - подумал вампир. Не то, чтобы он был против  таких моментов, просто жизнь показывала, что чем сильнее умиротворение, тем насыщеннее приключение, сменяющее его. У людей вроде бы даже есть пословица – затишье перед бурей. Что-то подсказывало Доминику, что буря эта будет знатной.
Словно в подтверждение его мыслей шум этой вечно конфликтующей парочки приблизился, а потом и ворвался к комнату.

День был прекрасным, хотя Валенти не знал, что именно заставило его думать так.
Он вышел из комнаты и прошёл ещё мимо каких-то комнат, по пути замечая, что что-то изменилось. Но изменения эти мало волновали Валенти, так как его занимали совсем другие мысли. Ему было не до того, что картины висят не на обычном месте, что они вообще какие-то другие...
Но всё равно было только до того момента, как он услышал голос Торы:
– Стоять!
Хотелось крикнуть, чтобы она шла куда подальше со своими "стоять", но он благоразумно не стал этого делать, так как даже если Доминик рядом, он всё равно не успеет его спасти: Тора ближе, и ей много времени не потребуется на его убийство.
Он не понимал, что уже успел натворить. Вспоминая предыдущий день, он так и не понял, за что сейчас Тора на него орёт.
– Извини, конечно, – на свой страх и риск ответил он, – но я не понимаю, о чём ты вообще говоришь.

Ужасно болела голова. Как будто её ударили чем-то тяжёлым и весьма ощутимым по голове.
Вспомнить, что произошло, не получилось.
Пат помнила только то, что отправилась выполнять очередное задание Клэра. Она должна была убить человека, на которого ей указал Хьюз.
Она никогда не задавалась вопросом "зачем". Она просто делала то, что ей говорят, получала за это плату и вновь возвращалась к обычной жизни до следующего задания. Так продолжалось вот уже несколько лет, и Патрицию это устраивало. Совесть её не мучила. Она давно поняла, что совестливым людям в этом мире делать нечего.
"Однако... как, интересно, я сюда попала?"
Размышляя об этом, девушка всё брела и брела в полумраке.
Не было слышно ни звука, и эта тишина настораживала девушку, так как это было очень похоже на затишье перед бурей. Как будто что-то опасное должно было случиться вот-вот.
Пат на всякий случай создала небольшое заклинание, чтобы удостовериться, что магия здесь работает. После этого ей стало спокойнее. В своих силах она была уверена, а когда её силы при ней, не всякий враг сможет против неё выстоять.
Всё было тихо, когда вдруг впереди откуда-то сбоку вынырнула чья-то фигура. Приглядевшись, Пат смогла разглядеть знакомые волосы до плеч и дорожную сумку.
"Нет, не может быть, чтобы это была она", – подумала Пат, отвергая первую мысль, которая пришла ей в голову.
Но она не была бы собой, если бы не убедилась лично.
– Илария! – крикнула она вслед девушке, идущей впереди, и остановилась.

Сегодня погода благоволила людям. Ида отложила большинство своих дел, в основном те, которые позволяли, чтобы их отложили или те, которые выполнять не было никакого настроения. Дворец просыпается поздно, поэтому ближе к обеду Идуберга тряслась в карете, пытаясь нащупать в кармане, замаскированном под складку в платье, нюхательную соль. Обед она решила пропустить, хотя, при такой тряске, вообще сомневалась, что кушать ей захочется.
Женщина планировала заглянуть в торговую часть города. Разумеется, слуги с этой задачей справились бы великолепно, но Идуберга считала, что иногда бывает даже полезно выбраться хоть куда-нибудь из большого змеиного кубла, зовущимся королевским замком.
Впрочем, дурное настроение от поездки быстро прошло, как только она ступила на землю, а уж после посещения пары лавок вообще возросло многократно.
Сегодня Биолини блистала в сером платье, разумеется, закрытом, как и подобает её статусу. Оно было достаточно роскошным, чтобы показать, что даже купечество по сравнению с ней не имеет достаточного дохода, но, вместе с тем, достаточно простым, чтобы не выглядеть заезжей провинциалкой, напялившей все самое лучшее, для того, чтобы посетить городской рынок. В целом, она была подобна светящемуся лучику, и сама словно притягивала к себе свет, который играл на платье, волосах и камнях на шляпе. Не заметить её было крайне сложно.
Ида сама не заметила, как двое слуг, следующих за ней следом, вдруг, стали почти не видны за горами коробок, мешочков и свёртков, которые они несли.
Выходя из очередной лавки, Идуберга немного стушевалась. За дверью находилась вовсе не полная разного люда площадь, а обезлюдненная улица. Не было видно цветов на окнах, флагов и магических ярких вывесок – повсюду был лишь серый камень – серая булыжная мостовая, серые дома с пугающими окнами, даже воздух здесь казался серым. Женщина нервно оглянулась, дверь в стене была, но почему-то закрытая. Слуги остались по ту сторону, и на этой страшной улице Идуберга была одна, выглядящая немного неуместно во всеобщей подавляющей атмосфере.
Сглотнув, Ида ущипнула себя за руку, удостовериваясь, что все происходящее – реальность. Передёрнула плечами, будто по ним пробежал невидимый озноб, и пошла. Куда правда, она не знала, но стоять на месте было намного страшнее.

Карета остановилась, и Константин степенно из неё вышел. Однако кучер, кажется, что-то перепутал, так как улица была совсем не той, на которой он должен был оказаться.
Мужчина раздражённо повернулся в сторону кучера, но ни кареты, ни его самого там не обнаружил.
"Что за чертовщина такая?" – подумал он.
Улица была ему точно не знакома и находилась точно за пределами Таурты, так как все улицы в столице Бёрк знал как свои пять пальцев. Он знал даже самую заброшенную улочку в родном городе, поэтому в том, что это не Таурта, он был уверен.
Стоять на месте не было смысла и не любил он это делать, поэтому Константин пошёл прямо по улице.
По пути ему никто не встретился. Стояла мёртвая тишина, которая для человека, каким-то образом попавшего сюда, ничего хорошего означать не могла. Радовало Бёрка только то, что магия его была при нём.
Наконец, когда ему уже стало казаться, что длинной улице нет конца, он увидел впереди женщину. Когда он ускорил шаг, то смог узнать в ней Идубергу Биолини.
"Её каким ветром сюда занесло?" – успел он подумать, прежде чем позади Биолини он увидел спешащую, кажется, догнать её Эмелин МакГрегор.
– Добрый вечер, дамы, – сказал он вежливо, когда обе столкнулись с ним.

Девушка ехала во дворец, но почему-то кучер решил поехать лесом. Это слегка удивило девушку, но затем она махнула рукой. Попасть во дворец она не спешила.
Кучер вдруг остановился и как-то по особому грубо ругнулся.
– Что происходит? – спросила Илона.
– Э... миледи... думаю, вам стоит выйти и взглянуть на это...
Илона вышла и в первое время не могла понять, куда ей смотреть. Лес как лес. Они все одинаковые. То есть любители лесов и вообще природы бы так не сказали, но Илона к их числу не принадлежала. Её больше интересовали наряды.
– Небо, – подсказал мужчина.
Переведя взгляд наверх, девушка ахнула от изумления. Там наверху парили какие-то чёрные тени, слишком тёмные, чтобы быть обыкновенными тучами. Одна из таких "туч" вдруг резко отделилась от остальных и начала снижаться. Чего от неё ожидать, Илона не знала, но почему-то ощущала страх.
– Бегите, миледи! – закричал ей мужчина.
И Илона побежала, не разбирая дороги. Она бежала вглубь леса, не останавливаясь и только прислушиваясь. Каждый шорох листвы под ногами казался ей признаком присутствия врага. Однако время прошло, но Илона не слышала звуков преследования.
"Кажется, всё", – подумала она.
Но на смену этой напасти пришла новая. Сделав шаг, Илона почувствовала, что земля под ней уходит. Она куда-то падала...

– Хочешь сказать, это не твоих рук дело?! – сказала Тора, обводя взглядом всю комнату.
О том, как Валенти это провернул и, главное, зачем он это сделал, девушка не задумывалась. Просто всегда, когда что-то странное происходило, в это обязательно принимал участие Валенти.
Закончить их спор не удалось. В комнату внезапно вошёл Ник:
– Заткнулись оба!
Такая сцена здесь была обычной. Ник терпел, иногда даже смеялся, наблюдая за ними, но затем незаметно для Торы и Валенти его терпение иссякало, и тогда Ник начинал кричать. Исключительно дабы привлечь к себе внимание, так как в пылу ссоры оба не обращали никакого внимания. Только громогласный крик мог их отвлечь от "вежливой" беседы друг с другом.
– Весь дом изменился? – последовал вопрос от Доминика.
– Именно.
Тора мрачно разглядывала картины и мебель вокруг. То, что она видела, было ей явно не по душе.
"Мне так кажется, или тот мужчина на портрете действительно пошевелился?" – подумала она.
Но хоть в Ремпете и присутствовала магия, да и вампиры были обычным делом, нарисованные люди на портретах не шевелились. И поэтому, пожав плечами, Тора решила забыть про этот портрет.
– Ты знаешь, где мы находимся? – на всякий случай спросила Тора, забирая со стола свой кинжал.

Вот уже несколько минут Ювел пробирался сквозь заросли каких-то кустарников. Тропинка, по которой он шёл до этого, незаметно закончилась, а дальше начинались настоящие заросли неведомых ему растений.
Он шёл, и растения эти становились всё больше. Он уже с трудом мог прокладывать себе дорогу.
"А вообще, это забавно, – как-то нервно подумал Ювел. – Идти куда-то, не зная, к чему идёшь. Хотя это человечество и делает изо дня в день".
Философская мысль пришла совсем некстати.
Заросли закончились так же, как и начались – незаметно. Вокруг него теперь вновь были огрмоные деверья, которые возвышались, кажется, над всем лесом. На миг мужчине показалось, что он попросту ходит по кругу. Уж больно это место было похоже на то, с которого его "путешествие" началось. Хотя он не мог утверждать этого на все сто процентов.
Но император продолжал идти, не теряя надежду на то, что он найдёт выход. Ну, или хотя бы встретит людей.
И его желание исполнилось. Нет, выхода он не нашёл, но вот людей впереди увидел.
– Эй! Там! – крикнул он как можно громче, так как расстояние было порядочное, а позволить им уйти, так и не узнав от них, что это за место, было бы глупым.

Иларии теперь не было дела,где она и как она сюда попала. Такое спокойствие наступало тогда,когда после нервного срыва до сумасшествия оставалось пара ступень,а затем внезапно наступала умиротворяющая эйфория. "Неделька выдалась и без того "веселой",а это место мне оставили боги на десерт".
Она улыбнулась. Ей всегда нравилась реакция Пат на ее странные шутки. Ее всегда можно было вывести из себя 2-3 словами. Хоть та и была жестоким магом-убийцей,она все равно оставалась для Иларии по-милому взрывной девушкой как на внешность,так и на характер. Здесь не хватало только Лю.
После минуты молчания она увидела вопросительный взгляд Пат. В этот момент сюда,не знаю куда,приближался мужчина. Раз сегодня  день встреч,может быть к нам и Клэр присоединится?-с горечью подумала она.
-Не знаю,не знаю,Пат. "Везунчик" у нас я. Надеюсь,что это местный житель идет нас спасать,что мало вероятно. Подумай-ка над каким-нибудь заклинанием,пока он идет. Заставим его вывести нас отсюда."
Крив! Да я ведь уже давно должна была быть у МакГрегор в Вендетте...