Эмелин была счастлива. Она не думала ни о каких проблемах, потому что сегодня был её день. Она вышла замуж за человека, которого любила всем сердцем и который так же любил её.
Гостей собралось много, поэтому сложно было сосредоточиться на разговоре с кем-то одним. Тем не менее, Эми приняла приглашение Тиграна. Ей нужен был небольшой отдых от постоянных разговоров с жёнами различных дворян, которые теперь решили принять её в свой круг, ведь она больше не была любовницей главы Тайной канцелярии, а его супругой. Видимо, это делало её выше в их глазах.
– Мистер Истхем находится под стражей, но его и пальцем не тронули.
Эмелин замерла, хотя и знала, что Натаниэля не тронут. Ей это обещал Константин, а в том, что он своё слово сдержит, она не сомневалась.
– Я надеюсь, что вы не попытаетесь освободить его из темницы, где он заслужил находиться. Учтите, что я не стану закрывать на это глаза.
Эта затея была по определению провальной, потому что подозревать будут её в первую очередь. Эмелин и не собиралась делать ничего такого. Пока, по крайней мере. Несмотря на это, она гневно посмотрела на военного советника и произнесла:
– Вы мне угрожаете?
Гоуд, конечно, был человеком принципиальным, честным и правильным, и даже сейчас он ответственно относился к своей работе, но это было просто немыслимо – угрожать ей на её же свадьбе!
"У него совсем нет такта!" – возмущённо подумала девушка, которая сегодня не хотела думать о чём-то проблемном.
Положение Натаниэля её, конечно, беспокоило, но она не знала, чем ещё она сможет ему помочь. Его должны были казнить вместе с лордом Кауэром, но и тот, и другой всё ещё были живы, хотя Эми не была уверена в том, что им сохранили жизнь, потому что Константин решил проявить милосердие. Скорее всего, он просто не хотел омрачать настроение Эмелин перед свадьбой.

Улыбался он вполне добродушно, но Эмелин знала, что слов он на ветер не бросает.
Она понимала, что оставлять Натаниэля там, где он сейчас, нельзя, но и посодействовать его освобождению она тоже не могла, потому что тогда никто не гарантирует, что и с кем может произойти. Если Гоуд её уже подозревает, он будет наблюдать. Даже если его нет рядом, кто-то из его людей наверняка будет докладывать ему о каждом её действии. Нельзя сказать, чтобы Эми это нравилось, но она понимала, что он лишь делает то, что должен, хотя почему-то считает, что в его обязанности входит и её защита.
– Ещё раз поздравляю вас со свадьбой, миледи, – внезапно сказал он совершенно другим тоном.
Девушка в удивлении уставилась на него, затем, проследив за его взглядом, слегка повернула голову назад и тоже увидела приближающуюся к ним фрейлину императрицы.
Она улыбнулась баронессе и сестре Константина.
"Надеюсь, она не слышала нашего разговора", – подумала она и тревожно посмотрела на Гоуда.
Ей бы не хотелось, чтобы до Константина как-то долетели хотя бы обрывки фраз, сказанных сегодня.
– Благодарю вас, мистер Гоуд, – ответила она с улыбкой, поддерживая игру Тиграна.
МакГрегор незаметно огляделась по сторонам. Не казалось, чтобы к их разговору кто-то прислушивался, хотя, возможно, они и привлекли чьё-то внимание, но это уже только её дело, с кем, о чём и когда говорить.
Она поймала на себе взгляд Лидии и улыбнулась ей. Сестра не выглядела счастливой, но Эми решила, что наладит с ней отношения позже.

Взгляд, которым баронесса наградила их, Тиграну не понравился. Он был полон необъяснимой подозрительности.
Леди Дюплесси была самым безобидным существом во всём дворе, и чтобы заставить её вести себя подобным образом, нужно было совершить нечто непростительное. Насколько Гоуд помнил, ничего подобного он не делал. По крайней мере, сейчас, с ходу, он вспомнить не мог.
Военный советник бросил предостерегающий взгляд в сторону леди МакГрегор, чтобы напомнить ей содержание их разговора. Ему бы не хотелось возвращаться к этому снова и снова.
– Что ж, – произнёс он, – приятного вам вечера, а я, пожалуй, откланяюсь.
Но уйти так быстро у него не получилось, потому что, сделав шаг назад, он столкнулся лицом к лицу с мистером О’Доннеллом, сыном пропавшего без вести придворного мага, Линберга О’Доннелла.
– Мистер О’Доннелл. Неожиданно видеть вас здесь.
С главой купеческой гильдии Уаджея он, разумеется, был знаком. Он был зятем его бургомистра Уаджея, с которым Тигран часто виделся. Правда, он бы никогда не подумал, что встретит его ещё и в столице. Вероятнее всего, приехал по делам своего отца, а может, и искать его.
– Как поживает ваша семья? – вежливо осведомился Тигран.
Ему было неожиданно приятно видеть человека из города, в котором он провёл так много времени. Уаджей не был похож на Таурту, а потому и нравился Тиграну больше.
Полагая, что О’Доннелл подошёл не случайно, а лично поздравить невесту, Гоуд чуть посторонился, пропуская его к леди МакГрегор, но не уходил, так как уже начал с ним разговор. Возможно, за сегодняшний день это будет один из самых приятных разговоров, если, конечно, снова не затронет политику или дворцовые интриги. Или же попытки спасти несчастных заключённых из тюрьмы.

На сегодняшнем мероприятии Людвиг позволил себе расслабиться, хоть большую часть вечера и прикидывался ветошью. На таком мероприятии как свадьба он не имел ни малейшего желания работать, поэтому говорил только по пустякам и погоде.  людей было много, обстановка прекрасной, выпивка лилась рекой. Лишнего себе Людвиг не позволял, но пару бокалов в себя уже успел опрокинуть.
повидавшись со всеми "друзьями" его теневых дел, он сообразил, что до сих пор не поздравил молодоженов. Застать их вместе он уже не успел, поэтому отыскивал их  поодиночке. Первым на его попался Константин, выглядящим довольным жизнью, и получившим то, чего он давно желал.
"Не совсем, конечно всё, чего желал, - подумал Людвиг, - иначе бы отмечал сейчас не здесь, а в императорском дворце", - а сам широко улыбнулся Бёрку, поздравляя его парой теплых сов и обмениваясь шуткой. даже сегодня, бывший Каратель был окружен множеством прихлебателей и подлиз, которые хотели выделиться друг перед другом, и не отставали от своего кумира ни на минуту.
Сам же торговец быстренько откланялся, с огорчением бросив то, что счастливая невеста ещё не была осчастливлена его поздравлениями.
Эмелин была так же занята, как и её супруг, то она с кем-то разговаривала, то принимала поздравления, счастливо обнимая кого-то, то танцевала. Поняв, что так может до конца веков не дождаться того момента, когда она, наконец, будет свободна, О'Доннелл просто пошел напрямик.
Правда случилась небольшая заминка. К Эмелин подошла какая-то блондинка, кажется, Людвиг даже был с ней знаком, а сам торговец в прямом смысле, столкнулся с мужчиной, с очень экзотической и запоминающейся внешностью. Тиграном Гоудом, вспомнил Людвиг.
Вот так вот вчетвером, но разбившись по парам, они и замерли друг возле друга.
– Мистер О’Доннелл. Неожиданно видеть вас здесь, - произнёс Тигран.
- Как и вас, мистер Гоуд - не остался в долгу Людвиг, хоть  молва не замолкала об этом интересном мужчине, и не пригласить на праздник Бёрк его явно не мог.
– Как поживает ваша семья? - соблюдая дань вежливости спросил советник.
- Я более чем уверен, что моя супруга уже ищет какого-нибудь особенно скабрезного мага, который наложит на меня порчу за то, что не взял её с собой на эту свадьбу, - улыбнулся он. - А как вы находите столицу? Не слишком ли кардинально она отличается от нашего захолустья? - немного покривив душой, спросил Людвиг. Захолустьем Уаджей он никак не считал.
Мужчина заметил, что виновница торжества, наконец,почтила его своим вниманием, поэтому произнёс:
- Мои поздравления, леди Бёрк, - улыбнулся он девушке, - вы выглядите по настоящему великолепно, - склонил он голову перед девушкой.
Своё отношение он не хотел высказывать, тем более, для этого был неподходящий час, он не пытался даже взглядом высказать неприязнь по отношению к этим людям.
Да, Людвиг мог вести дела с кем угодно, даже с вампирами. Но своё мнение у него всегда было на любой счет. Он не ожидал увидеть здесь Гоуда, потому что тот в Уаджее славился приверженностью императору Ювелу, которому был обязан многим, если не всем. Он не ожидал, что МакГрегор выйдет замуж за человека, которого открыто презирала долгое время, которые совершил переворот, о ходе которого она вряд ли не знала. Но он также знал, что свои претензии он всегда успеет высказать. А говорить гадости, тем более в день свадьбы, вообще дурной тон.

Тигран считал светское времяпровождение здесь расточительной тратой времени. По императорскому дворцу блуждает убийца, зверски расправляющийся со своими жертвами, и кто знает, на какую наглость пойдёт он сегодня, когда всё это здание оказалось в его полном распоряжении. Гоуд как-то сомневался, что в его и лорда Бёрка отсутствие стражники и гвардейцы будут так же рьяно выполнять свой долг. Скорее всего, расслабятся и решат, что тоже заслужили небольшой отдых.
С последним было сложно поспорить, впрочем. Тем не менее, это не снимет с них ответственности, если что-то в очередной раз произойдёт во дворце.
Но не прийти Гоуд не мог. Он всё-таки был военным советником, первым помощником главы Тайной канцелярии, и его отсутствие бы обсуждалось так же, как и его присутствие.
– А как вы находите столицу? Не слишком ли кардинально она отличается от нашего захолустья?
Тигран любил Уаджей. Пожалуй, даже больше, чем столицу, которая за все дни его пребывания здесь показала себя не столько с плохой стороны, сколько с отвратительной.
Уаджей не был тихим и спокойным городом. Напротив, жизнь там бурлила так же, как и в Таурте, если не сильнее. Но кипела в другом направлении – совсем не так, как в испорченной богатством, властью и завистью столице империи. После своего приезда сюда Тигран чувствовал себя так, словно находится в большом и красивом гадюшнике.
Гаспар, его оруженосец, впрочем, не разделял его мнения. Столица очаровала его.
«Ну, хоть кому-то она по душе».
Тигран не мешал ему восторгаться. Рано или поздно, но когда-нибудь для него придёт время перестать пребывать во власти радужных иллюзий, и дай Нимос, чтобы это случилось как можно скорее. Диктовать своему подчинённому каждый шаг Гоуд, конечно, мог, но вот думать за него – нет.
– Я бы не назвал Уаджей захолустьем, – медленно ответил военный советник после небольшой паузы. – Но вы правы, отличий много, и даже, пожалуй, слишком…
Сейчас он бы предпочёл, спешно откланявшись, уйти, но время было неподходящее. Невеста, а вернее, её окружение, может решить, что он проявляет невежливость, а быть невежливым для Гоуда сейчас было непозволительной роскошью, особенно в день свадьбы своего непосредственного начальника.
Сегодня здесь собрались сливки общества, и они смаковали каждую деталь. Осторожность сегодня была крайне необходима, и Гоуд всеми силами её соблюдал. В работе он позволял себе вольности, нарушая писанные и неписанные правила, но здесь и сегодня этого позволить было нельзя. Да и, к тому же, в присутствии иностранных гостей, которые также изучали двор дружественной им империи.

Отредактировано Tigran Goad (2015-12-28 07:38:34)