Только Сорен снова подумал о том, что ничего примечательного в этом дворце произойти больше не может, как грянула беда.
     Началось всё с того, что, по каким-то нелепым обстоятельствам, Эмелин арестовали. Её обвиняли в попытке убийства Катарины Арн. Сорен знал Эмелин очень хорошо, поэтому мог утверждать с абсолютно уверенностью, что это была не она. Если бы она и хотела убить Катарину Арн, то сделала бы это тихо и уж точно не после ссоры, устроенной у всех на виду. Это было совсем не похоже на его Эми. Пока шло расследование, Олсен пытался получить возможность с ней поговорить, но к ней не пускали даже всемогущего главу Тайной канцелярии, что уж говорить об иностранном после, сыне предателей империи. В конце концов, благодаря мистеру Гоуду, всё разрешилось. Оказалось, Арн отравила сама себя.
     Сорен никогда не принижал достоинств прекрасного пола, но по поводу наличия ума у Катарины Арн его сомнения были примерно уровня Мирового океана.
     Но что его больше всего возмутило, так это то, что после всего, что Эмелин пришлось пережить за эти дни, Бёрк просто так взял и укатил в Хекет! Сорен бы наплевал на всю эту политику, но был бы рядом с ней.
     «Что ж, может, шанс у меня ещё будет», – шутливо подумал Сорен, так как ни о чём таком он уже и не помышлял, а мелькнула у него эта мысль только потому, что на аллее он заметил Эмелин.
     Улыбаясь, Сорен ускорил шаг.
     О дальнейшей судьбе Катарины он ничего не слышал, но во дворце он её не видел уже несколько дней, и это было к лучшему, иначе бы Олсен её просто придушил, несмотря на все его принципы, запрещавшие ему поднимать руку на женщин.
     – Эмелин! – крикнул он, приближаясь к ней.
     Аллея была пуста. Слуг поблизости он тоже нигде не видел, если только они не прятались в кустах. Подойдя ближе, Сорен крепко обнял МакГрегор, затем придирчиво её оглядел, желая убедиться в том, что она действительно в порядке.
     – Я рад тебя видеть, – сказал он искренне. – Я бы навестил тебя раньше, но в последние несколько дней ты гостила у Бёрка, а к нему заявиться я не мог, иначе ему бы пришлось выносить ночью труп и закапывать его где-то.
     Он осторожно прикоснулся к её волосам и двумя пальцами взял тонкую прядь.
     – Как ты себя чувствуешь? – спросил он. – Мне дать Бёрку по голове за то, что не умеет даже выбрать правильное время для того, чтобы уехать?

Сорен улыбнулся и исподлобья посмотрел на Эмелин:
     – Что, отношения с Бёрком настолько кровавые?
     Этот человек был способен на многое. Таких высот не достичь, не запачкав руки кровью.
     Думать хорошо о Бёрке не получалось, сколько бы Сорен ни старался. Он лишь надеялся, что Эми не ошиблась в своём выборе. Она, в конце концов, была далеко не глупой девушкой.
     – Лучше погладь его по голове за то, что перестал вести себя как моя нянька.
     – Бёрк в роли няньки? – усмехнулся Сорен. – Наверное, презабавное зрелище.
     –  Ну а как ты поживаешь? Слышала, у тебя была пара... неприятных моментов.
     «Интересно, что она подразумевает под этим?» – подумал Олсен.
     У него было много неприятных моментов в последнее время. Несколько встреч с главой Тайной канцелярии, которые не принесли ему никакого удовольствия. Да ещё и разговор с военным советником. Несмотря на то, что тот был очень интересным собеседником, разговор у них был напряжённым. Его грязный шантаж пришёлся Сорену совсем не по душе.
     Впрочем, он не мог сказать, что действия Гоуда не заслуживали уважения. Он делал всё, чтобы защитить свою империю. Сорен же с этой задачей не справился. Более того, он вверг Ниарис в войну.
     Но это бремя он собирался нести один.
     В грядущей войне погибнет много ниарисских жителей, и каждая смерть будет на его совести, потому что причиной их гибели стало письмо, написанное его рукой Его Величеству. Этим он подписал им всем смертный приговор. Только потому, что жизнь девушки, которая стояла сейчас перед ним и улыбалась, но которая думала о другом мужчине, была ему дороже всех остальных жизней.
     Сорен даже думал вернуться в Ниарис и самому участвовать в военных кампаниях, но император ему не позволил. «Ты слишком ценен для меня», – сказал он в ответ на это.
     – Не будем об этом, – улыбнулся он.
     Было слегка прохладно, но Сорен предложил Эмелин пройтись немного. Он не видел её уже очень давно, и ему нужно было ещё немного времени с ней. Когда вернётся Бёрк, когда политика снова возьмёт верх над всеми ними, на приятные прогулки на свежем воздухе у них уже не будет времени. Поэтому нужно было ценить такие моменты безмятежности.
     – Да, и поздравляю тебя с помолвкой, – сказал он. – Кажется, у меня ещё не было возможности тебя поздравить. Будь счастлива, Эми.
     Олсен бережно повернул её к себе и так же бережно поцеловал в лоб. Большего он себе позволить не мог, хотя ему, видит Афен, очень этого хотелось. Желание было почти непреодолимым, поэтому Сорен быстро отвернулся в сторону.