Преодолевая множество препятствий, вставших на их пути, Эмелин и Илона сумели-таки выбраться из столицы и добраться до загадочного города Таурты даже при том, что многие пытались им помешать...
На самом деле всё было куда проще. Эмелин хорошо знала все ходы и выходы в родовом замке, поэтому выйти оттуда ночью не составило никакого труда. К тому же, когда речь заходила о чём-то, столь же привлекательном как этот город, Эми была способна на многое. Она любила авантюры и риск, хоть и понимала, что в дальнейшем ей это всё ещё аукнется.
С Илоной они встретились у северных ворот города, так как те меньше всего охранялись. Вернее будет сказать, что вахта здесь велась не так тщательно, как на других трёх воротах, так как через северные ворота враг не мог вторгнуться в столицу, потому что ради этого ему пришлось бы преодолеть сопротивление остальных городов. В общем, это стратегия, и Эмелин с Илоной хорошо знали, в какое время происходит смена вахты и сколько у них будет времени, чтобы выйти из Таурты.

Не расписывая всё путешествие, надо сказать, что оно прошло прямо-таки замечательно. Никто не мешал Куберт и МакГрегор совершить задуманное.
Город встретил их мрачной, мёртвой тишиной. Впрочем да, тишина действительно была мёртвой, так как здесь уже давно никто не жил. После того как город был уничтожен якобы эпидемией чумы, сюда мало кто рисковал прийти. Разве что учёные и маги.
Зачем же сюда пришли Илона и Эмелин? В поисках приключений, конечно же. Да и надоела им столица со своим великолепием, которое обманывает людей и заставляет их совершать опрометчивые и подлые поступки.
Танут был полной противоположностью столицы. Здесь не было ни одной живой души, и город представал перед взром таким, какой он есть на самом деле.
– Чувствуешь это? – на мгновение дыхание Эми сбилось, так как земля из-за множества крови, которая когда-то была здесь пролита, была переполнена магической энергией. Будучи магом крови, МакГрегор чувствовала это явственнее, чем кто-либо ещё. – Энергия... её слишком много.
Энергию мог почувствовать любой маг, особенно если её так много. Но магия крови помогала Эмелин ещё и мельком увидеть то, что здесь когда-то происходило. И это не радовало девушку. Слишком много жестокости, слишком много крови...
Это место было опасно, хоть у него и был заброшенный вид.
"Надо бы в будущем добиться полной ликвидации этого города, – подумала Эмелин. – Хотя... проблему это всё равно не решит. Город исчезнет с лица земли, но сила... она останется".
– Как думаешь, здесь действительно пытались призвать Крива?

Эмелин мысленно содрогнулась, стоило только мысли о страшных жертвоприношениях появиться у неё в голове. Раньше, когда служение Криву не было запрещено, люди открыто совершали кровавые обряды и ритуалы, дабы добиться благоволения великого демона. Но те времена прошли, а вера осталась...
– Откуда такая уверенность? – спросила МакГрегор.
Иногда её удивляли познания Илоны в сфере магии.
Будучи сама магом, Эмелин, конечно, интересовалась различными запрещёнными заклинаниями, но в тёмную сторону её не тянуло, особенно если эта сторона была крепко связана с таким демоном как Крив.
В его существовании, конечно, сомневаться не приходилось, но разве ему было дело до дел земных? Эмелин не думала, что величайшему из демонов так уж интересно, что происходит именно в Ремпете и что его пытаются призвать уже долгое время.
– Ну что, пошли? – сказала Илона излишне бодро.
Ничего не говоря, Эмелин просто кивнула.
Её сердце забилось быстрее, когда они подходили к зданию, на которое указывала Илона.
О предназначении храма не пришлось гадать, так как уже при входе в когда-то великолепное здание девушка увидела символ, который последователи Крива используют в своей религии.
Эмелин была уверена, что Куберт не заметила этот знак, но обращать внимание подруги на сей факт не стала. И без того ясно, что есть что. К тому же, МакГрегор совсем не нравилось то, что подруга ни с того ни с сего заинтересовалась запрещённым культом Крива. Оставалось только гадать, это простое праздное любопытство, или же за стремление узнать о демоне побольше скрывается какая-то другая цель. Девушка знала только одно: любой, кто всерьёз интересуется этим демоном и пытается каким-то образом использовать якобы дарованную им силу, рано или поздно погибает. Его либо убивают, опасаясь, как бы он не натворил дел, либо он сам умирает по каким-то причинам.
Она предостерегала Куберт об опасности, но та лишь отмахнулась, опустив по этому поводу какую-то шутку.
"Это ничем хорошим не закончится", – боязливо подумала она.
Странно, но Эмелин, всегда отличавшаяся боевым запалом, вдруг захотелось оказаться подальше от этого места. По её жилам как будто бы потекла не кровь, а страх.
– Беги, пока не поздно... – Эмелин показалось, что в завываниях ветра она услышала чей-то голос, но поднимать панику она не стала.

Расспрашивать Илону дальше Эмелин не стала. Хотя, знай она тогда, что случится лет через пять, то обязательно бы узнала правду.
Внутри храма то странное чувство усилилось, но МакГрегор упрямо стояла на месте, не желая так просто сдаваться.
– Излишняя храбрость сродни глупости, – услышала она вновь незнакомый голос. – И ни к чему хорошему это тебя не приведёт.
Девушка сцепила зубы и изо всех сил делала вид, что ничего не слышит.
Вкладывать свои мысли в чужие головы и сделать так, чтобы голос был слышен собеседнику, может только очень сильный ментальный маг. Или демон...
– Всё в порядке?
Рука Илоны оказалась у неё на плече, снимая оцепенение с Эмелин.
Та через силу улыбнулась:
– Да, всё хорошо.
– Насколько сильно ты ей доверяешь? – голос тем временем не успокаивался.
Эмелин с какой-то тревогой наблюдала за тем, как Куберт скрывается в одном из проходов, но не сделала попыток её остановить. Что-то ей подсказывало, что с уходом подруги некто невидимый будет ещё более настойчив в своём желании поговорить. Или поиздеваться, что, впрочем, одно и то же.
Но прошла минута, затем другая, я от собеседника не было слышно ни слова.
"Вот и прекрасно", – подумала Эмелин.
Она обошла комнату вокруг, дотрагиваясь до стен и иногда резко одёргивая руку, когда жжение, вызванное чьей-то магией, становилось непереносимым.

Странности этого города поражали Эмелин. Конечно, стоило ожидать, что город этот не будет обычным, но чтобы странности зашкаливали настолько...
– В этом городе не место живым, – услышала она опять голос, только уже другой, чуть более грубый и слегка хрипловатый. – Убирайтесь отсюда. Обе.
– Кто ты? – спросила Эмелин.
Инстинкт самосохранения куда-то убежал.
Ответом ей была лишь тишина.
Больше никаких голосов.
– Я начинаю сходить с ума... – буркнула Эми тихо.
Быстрыми шагами она покинула комнату.
Этот город тоже следовало бы покинуть, но Эмелин не захотела уходить просто так. Она ведь пришла сюда не только из праздного любопытства. Да и подруга вела себя очень странно. Не то опасение, не то открытый страх то и дело можно было увидеть в её взгляде.
– Илона? – позвала она, чтобы хоть как-то нарушить мрачную тишину.
Тут же эхо от её голоса раздалось по узким стенам.

... Эми задыхалась. Ей было трудно дышать, как будто что-то мешало ей. А может, это был кто-то.
Видела она мутно, но чей-то силуэт различить смогла.
– Я предупреждал, – голос неизвестного ей существа давил на неё, заставляя кричать от боли.
– Кто... ты? – сумела выдавить из себя МакГрегор.
– Упрямая...
И в тот же момент Эмелин почувствовала, что что-то сдавило ей горло.
– Хватит! – прохрипела она.
– Я повторюсь: в этом городе не место живым, а особенно не рады здесь кровным магам.

... Боль отступила так же внезапно, как появилась.
Теперь Эмелин была точно уверена, что надо уходить. Надо спасать свою жизнь.
Илону она нашла в одной из комнат. Она не шевелилась, но в глазах стоял животный страх. Видимо, неведомое существо и до неё добралось.
Эмелин уже догадывалась, что за существо так повлияло на Илону и на неё, но не желала об этом думать.
"Позже... сначала нужно выбраться отсюда".

МакГрегор полагала, что после случившегося Илона потребует немедленно отсюда убираться, но та, напротив, попросила остаться и осмотреть что-то.
Подчиняясь здравому смыслу, нужно было бы бежать, но... уйти ни с чем? Проделать такой долгий путь, чтобы сбежать при первой же опасности?..
– Идем, – согласилась она.
Вместе с Илоной они шли по коридору, затем Илона внезапно зашла в одну из комнат, и МакГрегор последовала за ней.
Как только они оказались внутри, девушка остолбенела.
Невероятные письмена были по всей комнате.
Подойдя ближе, Эмелин принялась разглядывать их. Неудивительно, что Илона ничего не поняла из этого. Надписи были сделаны древними рунами, которые сейчас никто не изучал. Разве что те люди, которые очень увлекались исследованиями в области истории.
Эмелин когда-то начинала учить эти руны, но прервалась, так как занятия магией крови требовали большой концентрации. Отвлекаться на изучение ещё чего-то просто не было времени.
Из всего написанного она поняла самую малость. В общих чертах здесь рассказывалась история тёмной магии и как она взаимосвязана с культом Крива. Здесь также рассказывалось и о самом демоне, но в основном это были легенды и домыслы, конечно же, так как подлинная история осталась неизвестна.
Но южная стена представляла бы для тёмного мага особый интерес. Здесь были даны заклинания невероятной мощности, способные уничтожить города. На западной стене было подробное описание ритуала призыва демона.
"Какая гадость", – с отвращением подумала МакГрегор.
– Здесь история тёмной магии и её взаимосвязь с демонами, – повернувшись к Илоне, сказала она. – Больше я ничего не поняла.
Говорить кому бы то ни было о ритуале и заклинаниях Эмелин не хотела. Пусть пока это не становится всеобщим достоянием. Эмелин была почти уверена, что из всех тёмных магов, когда-либо здесь побывавших, лишь малая их часть знала язык рун. Но все они были заинтересованы тем, чтобы получить силу от Крива, поэтому опасаться, что одно из заклинаний могло попасть в плохие руки, пока не следовало.
"Но всё же... я бы разрушила эту стену..." – подумала девушка.
"И думать об этом не смей!" – Эмелин поморщилась от звука чужого голоса у себя в голове.
– Пошли, – повернулась она к подруге. – Теперь пора уходить.