Карилеф добрался до города вчера рано утром.
На путь у него ушло чуть больше месяца. Добирался вместе с караваном, в котором были торговцы и из его села. Так что устроился он очень удачно. Официально он был охранником-магом, ведь пару фокусов все-таки знал. Даже зарплату получил – целых пять бусин. Так что на первое время должно хватить. Дома ему, кроме напутствий и пожеланий, выдали пару бусин, кое-какую одежду и хороший нож. Ему, почему-то никто не верил, что он сможет отбиться силой. «Посмотрим, что ты сделаешь своими шариками, против наёмника, реакция которого быстрее молнии», - сказал старший брат. Да так и сказал. Кара это очень задело, и он пообещал, что ещё всем докажет какой он умелый маг.
В пути ничего серьёзного не произошло, и несерьёзного тоже. Караванщики шутили, что он приносит удачу, и в следующий раз обязательно нужно брать его с собой. Карилеф лишь дулся, он считал, что сможет справиться в случае опасности с противников. Но пока противников не было, он развлекал всех жонглированием огоньков.
Столица поразила юношу своим величием. Именно так. Никакое другое понятие не подходило для того, чтобы описать этот город. Таурта была великолепной. Уже издалека виделись крепкие оборонительные стены и валы, золоченные верхушки храмов, разноцветные стены и крыши города. Он казался мозаикой, смысл которой понять не дано, как не будешь пытаться. Издалека было видно дворец. Издалека были видны развевающиеся флаги, обозначающие, что король сейчас дома. Карилеф смотрел на всё это великолепие, открыв рот, нисколько не смущаясь этого. На такой город невозможно было созерцать по-другому. Пройдя небольшую таможню на воротах, где стражники проверили товар, который везли купцы, они попали за стены. Изнутри столица поражала ещё больше. Уже с раннего утра на улицах было куча народу. Все куда-то спешили, толкались. Слышалась иноязычная речь. А на улицах можно было увидеть самых удивительных личностей, которых бы он никогда не увидел в деревне. «Даже если все мои планы провалятся, сюда нужно было приехать только ради того, чтобы на все это посмотреть», - подумал юноша. Теперь он понимал, почему сюда рвались сотни искателей счастья и приключений. Они ехали сюда не только в поисках денег, но и в поисках атмосферы, особого духа, которого дома не отыщешь.
По совету друга из каравана, он снял себе комнатушку на окраине города. Место было глухое, далекое от центра, но тихое, и цены на жилье здесь были как раз по карману юного мага.
На второй день город открылся несколько с другой стороны, но всё равно не потерял для Радока своего очарования.
Оказалось, что как присутствуют шикарные дорогие особняки, так и полуразвалившиеся халупки, как широкие, хорошо освещённые проспекты, так и глухие дурно пахнущие тупики. Людей здесь, правда, было мало открытых, не то что в деревне. Да и нарваться на неприятности можно было без особых проблем, ведь существовала власть не только стражи, но и ночных разбойников. Помнится, ложась спать, он подумал - "Если в первый день я узнал столько всего, то, что же будет дальше?"
Сегодня он хотел осуществить свой дерзкий, во всех смыслах замысел. Он приехал в столицу, чтобы найти себе учителя, и выбрал на эту роль не абы кого, а придворного мага. Помнится, когда его выгоняли из дома прежнего учителя, кто-то пошутил по этому поводу, а ему в голову пришла мысль – «А почему бы и нет?». В любом случае он ничего не терял, а почивший Фруктул говорил, что у него уникальные способности. Но даже в случае неудачи он не вернется. Устроится на работу, или найдет другого учителя. В принципе, родным он говорил именно эту версию своего путешествия. Так что отходные пути у него есть.
Но Карилеф был уверен в благополучном исходе дела. Всю дорогу судьба благоволила ему, и он очень надеялся, что она от него не отвернется. У него обязательно всё получится.

Так как времени у него было много, то Кар решил не спешить, и даже воспользоваться несколькими методами для того, чтобы добиться разговора с магом. Можно было просто попросить аудиенции, можно было пробраться в замок, можно было просто подойти на улице, в конце концов. Самое сложное было первое. Никаких родственников благородных кровей у него не было, поэтому его не могли просто так провести к нему. Если договориться о консультации, то нужно было иметь деньги, чтобы за неё заплатить, а их у Карилефа не было, а просто так кто бы его туда пропустил. Пробираться в хорошо защищенный, как стражей так и магией замок, было не только бесполезно но и очень беспечно и очень глупо. Проще всего было подойти на улице. Он же один из самых сильных магов королевства, у него не должно быть охраны, по крайней мере, много охраны. А даже если и будет, можно будет просто прокричать с другой стороны улицы, что он ему очень нужен. Вот только когда главный маг королевства выходит «в люди» он не знал. Понятное дело, что если нужны какие-нибудь компоненты для зелий или ещё что-нибудь, то он посылает слуг. Учеников, как известно, у него не было. Поэтому его нужно было просто подкараулить.
Вот он и пришел с утра пораньше к воротам. Стража сначала им заинтересовалась, но, видимо подумав, что это обычный попрошайка, перестали видеть в нём угрозу. Решив, что отступать глупо и он, в принципе, ничего не теряет, Карилеф подошел к стражникам и, откашлявшись, спросил со всем возможным достоинством:
- Как мне попасть к Линбергу О’Доннеллу, придворному магу его величества? У меня к нему важный разговор.
Стражникам, судя по всему было очень скучно, именно этим могло объясниться то, что после этой фразы прозвучал дикий смех. В принципе, наверное именно потому, что он поднял им настроение, на весь день, они его просто прогнали, а не погнались и не побили, как могли бы, в принципе.
Надувшись, он побрёл вокруг замка. Недалеко от служебных ворот, предназначавшихся для поставки продовольствия и входа слуг, он остановился. Ворота были открыты, туда как раз заходило с десяток служанок с большими корзинами. Недолго думая, он подошел к одной из них и, взяв часть, поклажи сказал:
- Позвольте я вам помогу.
Женщина, думая, что это кто-то из поварешек, не вела его из-за, хоть уменьшившейся, но горы покупок, была рада хоть какой-нибудь помощи, стражники, видно, тоже приняли его за прислужника. Одежда у Кара была хоть и добротная, но не сильно отличалась выделкой, так что её вполне можно было принять за обычную курточку обычной прислуги. Странно, конечно, но Карилеф был уверен, что через эти ворота будет попасть в замок значительно сложнее, ведь продовольствие как-никак, а вдруг кто еду отравит? Дотащив снедь до кузни, он быстро вышмыгнул из кладовой, так, чтобы его лицо не сильно мелькало и, не дай Афен, его не запомнили.
Только отойдя за пределы кухни на несколько коридоров, свернув пару-тройку раз, он понял, как сильно заблуждался относительно того, что сможет сам найти мага. Замок выл огроменным. Не только снаружи, но и внутри. Решив довериться судьбе, он побрел дальше, не особо запоминая путь. Пару раз зашел в тупик, пару раз его снова приняли за слугу и попросили принести чего-нибудь. Свернув в очередной раз, он чуть ли не налетел на стражника. Одного из тех, что стояли утром на карауле. Через мгновение, которое у Кара ушло на то, чтобы представить, что с ним сейчас сделают, а у стражника на воспоминание того, откуда он видел уже этого парня, он бросился прочь. На стражнике был полный набор лат, так что Кар был быстрее, поэтому ему удалось немного оторваться. Единственное, что он сейчас понимал, это то, что пользоваться силой нельзя. Во первых, неизвестно как настроены охранные чары. В доме его учителя были именно такие, не позволяющие ученикам поджигать что не надо где не надо, так почему же во дворце таких быть не может. А во вторых, его могли назвать потом поджигателем и врагом короны, ведь стражник исполняет свою работу, а Радока здесь быть не должно. Внезапно, впереди, прямо на дроге у Кара, открылась дверь, и из нее вышел высокий, худой человек в цветастой мантии и с маленькими очками на носу.
- Что здесь происходит, уважаемые? – слегка протяжным тоном заявил то.
И тут Карилеф сделал то, что сам от себя не ожидал, и то, что было самым необходимым в данной ситуации. Набрав в грудь побольше воздуха, он встал в позу и, стараясь копировать некоторых родителей отпрысков, которых обучал его первый учитель он выдал:
- Я немедленно требую сопроводить меня к Линбергу О’Доннеллу, придворному магу его величества. Неужели не видно кто я? Я не вор, чтобы за мной гонялось половина дворца! – его голос едва перешел на фальцет, так он был «возмущен».
- Седрик, я дальше разберусь, - все с той же ленцой в голосе сказал мужчина стражнику. Единственное, что выдало в нем его обескураженность, это немного съехавшие очки и слегка округлившиеся глаза. Возможно потому, что он был шокирован подобным тоном, едва ли не истерикой, возможно, зрение его было действительно слабым, если он не разглядел неброскую одежду юного мага, но он двинулся дальше по коридору, сказав следовать за ним. «Все таки наглость, великое счастье», - подумал Карилеф.
Пройдя буквально две двери, он остановился, и спросил, как представить юношу. Увидев в глазах человека, лукавые огоньки, Карилеф не сразу овладел собой, но продолжил гнуть свою линию, ведь отступать было уже поздно, а Седрик ушел совсем недалеко:
- Карилеф Радок .
Человек скрылся за дверью, а на Кара, в очередной раз, навалилось волнение. Кто же этот человек в цветастой мантии, и почему он всё-таки решил ему помочь? 
Через некоторое время, за которое он начал слегка подергиваться от волнения, его провожатый вышел и с улыбкой сказал:
- Мистер Линберг ожидает вас. Ступайте всё время прямо.
И он вошел.

В апартаменты мага Карилеф заходил со смесью страха и предвкушения. Умом он понимал, что глупо было бы проделывать весь этот путь, чтобы потом просто позорно сбежать, но сердце пыталось выпрыгнуть из груди от ужаса, от предвкушения встречи, и от того, что с ним сделают, когда  О’Доннелл выкинет его из своего кабинета, предварительно припалив что-нибудь, так сказать как лекарство от наглости.
Вообще это была не одна комната, а несколько, последовательно соединенных друг с другом. И все предназначались для работы в той или иной степени. Вообще у Кара было подозрение, что под нужды мага было отдано всё крыло, а эти комнаты выполняют функцию рабочего кабинета.
Сам придворный оказался в последней из череды комнат. Он сидел за столом, о чем-то размышляя, но Кар не решился потревожить его даже покашливанием.
Живя в глубинке и слушая рассказы бардов о магах, он представлял себе его совсем по-другому. Умудренный жизнью старец с длинной пышной белой бородой и длинными волосами. Даже его первый учитель подходил под это описание, если учесть ещё и то, что он был пухленьким. Когда у него проявились способности, братья частенько дразнили его, говоря, что скоро у него вырастет такая длинная борода, что ему в хозяйстве не понадобится веник, или находили в волосах несуществующую седину.  Поэтому он был ошеломлен, когда до него дошло, что высокий, крепко сбитый мужчина,  и есть придворный маг. Щеки у него были гладко побриты, а на голове была стрижка по военному образцу. Между глаз у мужчины залегла глубокая морщина, делая его лицо более суровым, чем оно есть на самом деле. "Пожалуй, его бы боялись, даже если бы у него не было столь великих возможностей".
- Карилеф Радок, я полагаю, - голос был сух и деловит, - Итак, чем обязан?
Карилеф обреченно проглотил комок в горле,  уже проклиная свои никому не нужные амбиции, вспомнил, что как-никак он во дворце находится и изобразил неуклюжий поклон. «Лучше выглядеть растяпой, чем хамом», - здраво рассудил юноша.
- Да, мистер, для меня честь находиться здесь.
Нужно было успеть все выложить до того момента как его выгонят, но при этом сказать все по сути, ведь собеседник все равно сможет все узнать не прилагая особых усилий, с его то профильной способностью. Поэтому Радок решил изложить все правдиво, быстро и максимально доступно. Так сказать, не тянув долго Крива за бороду.
- Я прибыл из деревни Локос, которая расположена недалеко от Сивела, торгового города, чтобы попроситься к вам в ученики.
Вот и все, даже странно как-то. Месяц пути, кардинальная перемена жизни и её приоритетов, приключение с попаданием во дворец, и все то уместилось лишь в одном предложении. Говорить более не имело смысла, время у такого человека действительно дорого. То, какой специализацией обладает парень, и какие знания у него уже есть он может выяснить, когда захочет брать его в ученики, или уже займется обучением. Его благонадежность должны проверять совсем другие люди. Читать, писать и некоторым манерам он обучен, но и это можно узнать уже в процессе дальнейшего разговора. Теперь осталось лишь узнать ответ мага. От этого зависела вся дальнейшая жизнь Карилефа. Либо Линберг заинтересуется молодым человеком, который готов на все, лишь бы поговорить с ним, либо он сразу же откажет ему, и дальнейший разговор не будет иметь смысла. Ведь не просто так у такого сильного мага, на такой должности нет учеников.

– И что же вынудило тебя принять такое решение?
Карилеф нервно сглотнул комок, внезапно застрявший в горле. Ну что же, раз уж сказал «а», нужно говорить и «б».
- Понимаете, мистер О’Доннел, много лет я учился ремеслу у одного мастера, который уделял мне немного времени, из-за того, что  у него было много учеников, но всегда говорил, что я добьюсь великих успехов. А когда он умер, мне пришлось уйти из его дома. Ну, меня выгнали, в общем. И один из его бывших учеников, сказал, как бы в насмешку, что с моими талантом мне стоит идти к самому придворному магу.
Я обиделся, конечно, но когда вернулся домой, понял, что жить так, как жил раньше, не смогу. Что, не смотря на то, что меня мало чему обучили, в меня заложили веру в то, что я достоин большего, чем просто растить пшеницу или смотреть за пчелами в какой-то дыре. Да, это самоуверенно и нагло, но я достоин большего, я смогу выучиться и стать великим магом и показать всем, что я способен на что-то, и семью свою я вытяну из той дыры в которой они остались, потому что им никто в свое время не показал, что жизнь может быть совершенно другой!
Только тут Кар заметил, что кричит, сжав руки в кулаки и нависнув над столом мага.
«Ой, мама!» - подумал Кар, «Эко меня повело. Я бы на его месте уже отправил меня в далекий полет в ласковые руки Седрика».
- Извините, - тихо промямлил Кар, опустив голову и отступив на пару шагов назад.
- Вот я и подумал, насчет этой насмешки, ведь попробовать все равно стоило. Я бы до конца жизни вспоминал эту упущенную возможность. Отправился в путь, и все как будто благоволило мне, и разбойники не напали, и жилье удачно нашел, и в замок сумел пробраться, вот я и подумал, что судьба сама подталкивает меня к этому шагу, - быстро и на порядок тише произнес Радок, так и не подняв головы, - да и отступать было поздно.
В кабинете наступила тишина, в которой раздавалось лишь гулкое биение сердце наглого юнца. Тишина, которая длилась целую вечность.
- Сядь, - наконец услышал он сухой голос Линберга.

- Мне очень любопытно, как тебе это удалось.
- Ну, эмм, понимаете, - Кар немного стушевался. С одной стороны, он понимал, что совершил практически невозможное, а с другой, не очень-то хотелось подставлять стражника, который плохого ему совсем ничего не сделал.
- Мне просто повезло. Внешность у меня уж очень неприметная, вот и удалось как-то, - сказал Карилеф выдавив из себя слабую улыбку.
Но посмотрев в холодные глаза Линберга, Карилеф опустил глаза, вздохнул, словно перед прыжком в воду и на одном дыхании выдохнул:
- Со слугами смешался, вот меня и не знали.
- Насчёт твоего обучения. Можешь считать себя моим учеником…
Кар не мог поверить своим ушам. «Да быть того не может! Неужто разыгрывает?». Эта была минута наиполнейшего счастья, радости и восторга. На такой результат своей авантюры он не рассчитывал, да, в глубине души надеялся, но все же до последнего не верил сам себе. Он ученик мага! Сильного мага! Одного из самых сильных магов империи! Самого придворного мага! Он смотрел в глаза О’Донелла, примерно также, как преданный пес смотрит на хозяина, собиравшегося дать ему что-то вкусное, и не смел перебивать его неторопливую, и, со стороны, вроде бы как ничего не значащую речь. Про то, что учитель может быть другой школы, он как-то даже и не подумал сразу, а теперь удивился, узнав, что знания можно передавать и так. Это был день потрясений, по-другому и не скажешь.
– Выдержишь?
- Да, мистер О'Доннелл, так точно! – возглас Радока отразился где-то под потолком. «Наплевать, насколько будет тяжело. Я справлюсь. Обязан справится. Такой шанс я ни за что не упущу. Буду стараться изо всех сил, но этот подарок судьбы из рук не выпущу. Хотел бы я видеть лица братьев, когда они узнают, у кого я учусь, и как они ошибались».