Навещать отца хотя бы раз в пару лет стало доброй традицией в семье Винтера. Естественно, предварительно предупредив Винтера-старшего о своих планах. Желательно, за месяц или два до срока. Дабы застать его дома наверняка. Работа.
Михаил прекрасно отдавал себе отчет в том, что профессиональная деятельность отца по большей своей части диаметрально противоположна закону, однако не слишком часто задумывался на этот счет. Тонкости работы главы семьи Винтеров Михаил познавал с самого детства: начиная от вполне конкретных объяснений матери на вопрос об отсутствии отца и заканчивая долгими разговорами с Александром уже во взрослой жизни. Ситуация, сложившаяся в семье, со стороны могла показаться странной, но для самих Винтеров была абсолютно нормальной и рационально объяснимой. Даже мать Михаила, Алайя, все прекрасно понимала. А большего им и не нужно было.
С отцом Винтер провел целый месяц. Это был на удивление долгий срок, щедрый дар судьбы. Суеверный человек бы сказал, что это неспроста, и грядут тяжелые времена, раз уж Нимос разбрасывается такими подарками почем зря.
Пожалуй, Михаил согласился бы с этим человеком. Но лишь на основании объективных наблюдений и жизненного опыта. Что-то действительно грядет: некое тягостное напряжение ощущалось в самом воздухе столицы, в лицах людей, в шепотках на улице, отдавалось глухой ноющей болью в затылке. Все это подзадоривало тревожную интуицию охотника, годами оттачиваемую до удивительной остроты.
И ощущение лишь усиливалось по мере приближения к штабу организации, достигнув своего пика в тот момент, когда Михаил постучался в дверь  кабинета Эмелин МакГрегор. После чего интуиция яростно взвинтилась ввысь и затихла, осознав, что её гласу внимать никто не собирается.
Через пятнадцать минут солнце приготовилось отмерять три часа пополудни.

Терпеливо ожидая под дверью, Винтер размышлял о том, какой ценой ему далось это терпение. Холодность всегда была его отличительной чертой, но это ни капли не помогало сдерживать рвущееся изнутри раздражение или полноценный гнев: с совершенно спокойным лицом Михо хладнокровно разбивал носы оппонентам по юношеским спорам. Недостаток физической силы он компенсировал сосредоточенной яростью, с которой наносился удар. Его хладнокровие позволяло не рваться в драку напролом, впустую махая кулаками и надеясь попасть хоть куда-нибудь. Нет, в отличие от ровесников, Винтер даже в самые напряженные моменты сохранял ясный разум, что позволяло найти ту самую точку перевеса и ударить в четко рассчитанное мгновение, когда обманутый внешним спокойствием противник ожидал этого меньше всего.
Игнат, его учитель, был недоволен и этим. Ярость была кормом для некоторых мелких демонов, но не более того. Согласно его учению, Винтер должен был не просто использовать свое хладнокровие – он обязан держать себя в руках. В стальных оковах. Постоянно. Ибо маг меньшей силы, но с большим контролем сей силы, был способен одержать победу над заведомо более могущественным противником. Ловя тот самый едва ощутимый момент, переломную точку, брешь в защите, что угодно – главное, ни на секунду не ослаблять своего внимания, своего контроля, доводя это состояние до абсолюта.
Каким образом ты собираешься повелевать демонам, когда не можешь сохранить даже самого себя?
Жесткие уроки Игната на протяжении лет дали свой результат, и сейчас никакая эмоция, сколь сильной она бы не была, не могла пробить брешь в ледяной защите Винтера. Он мог негодовать, восхищаться или гневаться – и обуздывать свои чувства в мгновение ока. Была только одна деталь, что не давала душе охотника покоя, как острый осколок, искалывая Винтера изнутри: вампиры. Единственные существа, один лишь факт существования которых истощал, разогревал эту невидимую ледяную завесу, заставляя её таять на глазах. Это было проблемой, и маг желал её разрешения, в будущем надеясь найти подходящий вариант. И самому себе он не признавался, что цеплялся за свой гнев, жгучую жажду мести – последнее наследие Марии, воспоминание о ней.
Другой женский голос произнес за дверью заветное «Войдите», и Винтер переступил порог, с некоторым облегчением натыкаясь взглядом на знакомую улыбку.
«Неужели я ошибся, и все в порядке?»
Кабинет Эмелин ни капли не изменился с его последнего визита, но вот в самом лидере «Вендетты» что-то неуловимо поменялось. Совсем немного и явно недостаточно для трезвона вездесущей интуиции.
- С возвращением.
Михаил ответил тем, что знающий его человек мог бы назвать улыбкой:
- Спасибо, - капитан привычно дожидался непременно последовавшего приглашения сесть. – Я рад вернуться.
Завершив приветственную часть легким наклоном головы, Винтер перешел сразу к делу:
- Что я пропустил?

Michael Winter
(Iduberga Biolini)

Михаил воспользовался предложением, одернув брюки, он сел в одно из кресел для гостей. Прошло много времени с тех пор, как он был здесь в последний раз, и судя по начавшемуся рассказу, очень много событий.
- … Как оказалось, патрули между нашими границами не достаточно бдительны, чтобы уследить за ними, - сказала первую главную новость глава организации.
Это вызвало злость в груди мужчины. «Сколько не уничтожай их, они всё равно вылезают!». Будь его воля, он уничтожил бы их всех.
- Такое чувство, что в последнее время их становится только больше, сколько не уничтожай, - тем не менее спокойно сказал он. – Этот посол предъявляет претензии или просит помощи? – поинтересовался он. Политика обычно не касалась организаций, а организации не касались политики. Но тут был особый случай.
– Илона Куберт... Вы ведь были знакомы? – от Винтера не укрылось, что Эмелин значительно погрустнела, значит, случилось что-то из ряда вон выходящее.
- Да, знакомы мы были, - подумав, сказал он, вспоминая образ светловолосой девушки. – Кажется, она ещё состояла в Карателях.
- Она мертва. Погибла во время бала в честь приезда посла…
- Как такое возможно? – позволил себе нахмуриться Михаил. Это было что-то из ряда вон выходящее. – Как такое могла допустить стража и вся охрана, которая там была? Нужно быть большим глупцом, чтобы пытаться провернуть такой глупый трюк, - заключил он.  Над всем произошедшим следовало подумать, а ещё лучше – узнать больше информации.
«Судя по всему, новости ещё не закончились, но, если представить, что МакГрегор будет выдавать их по мере тяжести, значимость происшедшего, то можно только внутренне содрогнуться».

Отредактировано NPC (2015-04-10 22:21:32)

Michael Winter
(Iduberga Biolini)

- Константин хочет отправить в Ниарис нескольких своих людей, чтобы они обучили местную армию борьбе с ними, - слегка нахмурившись, сказала Эмилин.
- А какова наша позиция в этом вопросе? – поинтересовался Михаил. – И при чем здесь придворный маг и император, от чего нужно защищать его величество?
Михаил был немного сбит с толку, слишком неясно обстояли дела. Если их работа теперь предмет международных отношений, то «Вендетта» сможет усилить свои позиции, увеличить влияние, да и империи в целом это должно быть крайне полезно. К тому же, с каких пор маги лезут в дела организаций?
Что-то со всеми этими происшествиями было не так, не сходилась общая картина. Нелепое и очень громкое убийство карательницы, боязнь друга императора за безопасность венценосной особы, приезд посла, но никакого действия по улаживанию этого вопроса.
- А что Бёрк? – отрывисто спросил он. – Или ему разрешили оказывать помощь Ниарису? – со всем этим необходимо было разобраться, а информации, известной ему, было очень мало.

Отредактировано NPC (2015-04-24 15:03:46)

Michael Winter
(Iduberga Biolini)

- Ты прекрасно знаешь, что во дворце нашу организацию не жалуют…
- При чем здесь дворец? – недоуменно спросил парень. Вендетта не худшая организация, к тому же это перечит всякой логике. – Я так понимаю, что если отказали нам, то Карателям должны были дать добро на расширение своего влияния.
Всё, что происходило, вводило Михаила в ступор. Будь ему чуть больше не всё равно, чем есть сейчас, он бы, наверное, рвал и метал. «Как это так, Эмилин МакГрегор, которая чуть ли не в одиночку смогла спасти Вендетту от распада и привела её к процветанию, просто молча опускает руки, говоря,  что Совет магов сказал своё резкое «фе» по отношению к ней?»
- …В конце концов, ему всегда удавалось улаживать сложные проблемы.
«И почему она так странно себя ведёт?», - продолжал размышлять Винтер, прищурив глаза. «Необходимо во всём разобраться», - в очередной раз сказал он сам себе.
- А что Константин? – намеренно спросил он. Раньше МакГрегор называла его не иначе как Бёрк, причем, произносила эту фамилию таким тоном, будто плевалась ядом.
По странной реакции девушки он понял, что совсем не всё здесь чисто и понятно. «Да что здесь, Крив побери, вообще происходит?!».

Michael Winter
(Iduberga Biolini)

– Константин, кажется, взял свою ситуацию под контроль, -  осторожно, словно подбирая слова, ответила девушка.
- Вот как? – лишь вскинул брови Винтер, и слегка  изменил переложение, словно ему стало неудобно сидеть.
Все эти ужимки, почему-то не нравились ему. И он и не пытался этого скрыть. «Словно ребёнок, от которого пытаются что-то скрыть и не обидеть», недовольно подумал он.
- Эмелин, - обратился он, подавляя внезапно нахлынувшее раздражение, - если я что-то должен знать, мне лучше это услышать именно от тебя, ведь именно для этого сюда и пришел.
Сложившаяся ситуация ставила Михаила в тупик. Всё начиналось гораздо в более оживлённом ключе, теперь же из главы Вендетты приходилось слова чуть ли не силой вытягивать, и парень решительно не понимал в чем тут дело. Вернее, не хотел понимать.
«В любом случае, я ушел узнать о положениях дел организации, и я о них узнаю».
- Я пришел узнать не столько сплетни, которые известны всем, а наши действия, их результат и последствия, - словно маленькой девочке сказал он собеседнице.

Michael Winter
(Iduberga Biolini)

Признаться, Михаил не знал как реагировать на сложившуюся ситуацию. МакГрегор удалось сделать то, что редко кому удавалось – вывести его из равновесия. Он не знал, что ему хочется больше – рассмеяться, или накричать на Эмелин.
«Это как участвовать в пьесе балагуров, не зная сценария», - думал он.
– Это... сложно понять, - медленно, очень нехотя ответила девушка.
Это было странно. МакГрегор старшая всегда отличалась боевым нравом, всегда могла высказать своё мнение, не боясь за последствия. Он могла сломя голову броситься в самую атаку сражения не боясь быть убитой или покалеченной. А тут она сидит и явно не хочет говорить, но и говорить о том, что говорить она не хочет, почему-то не хочет. «Так можно и мозг сломать», - потёр переносицу Винтер.
– Мы будем вести войну с вампирами так же, как и раньше. Но не будем отрицать того, что в скором времени в нашей империи произойдут крупные перемены. Увы, я не знаю, насколько сильно они затронут нас, но я хочу, чтобы, в случае чего, ты занял моё место.
Этих слов темный маг не понял вообще.
- Что за перемены? -нахмурился он. Ему всё более и более переставало нравится текущее положение дел.
– Я обещаю, что расскажу тебе всё, как только буду готова. Но сейчас, когда я сама ещё ни в чём не уверена, я просто не могу... – очень беспомощно произнесла девушка.
- Эмелин! – Михаил грозно посмотрел на девушку. – Меня не было достаточно долго для того, чтобы не понимать, что же сейчас происходит. И мне нужна сейчас грозная глава «Вендетты», которая смогла поднять организацию из полного тлена, которая сможет объяснить, что происходит, что будет происходить и какова наша роль во всём этом. – Он глубоко вздохнул. – Я понимаю, что ты не имеешь ни малейшего желания говорить со мной. Но я очень прошу, - на пределе вежливости говорил Михаил, - отбросить назад свои чувства и выдать мне самые важные факты, удовлетворившись которыми, я пойду к Эйдану, который сумеет за чашкой чая доступно мне объяснит все интересующие меня моменты.
После секундного молчания, он добавил:
- Правда, боюсь, что даже наш гений не в курсе всех событий.