О возвращении Ребекки в столицу Константин узнал от владельца постоялого двора. Вернее, один из его шпионов передал ему информацию от него.
Честно говоря, мужчина был удивлён. Его родственница так стремилась покинуть столицу и оказаться подальше от всей своей семьи, что она даже вышла замуж за этого никчёмного марка, барона Дюплесси! Лицо Бёрка приняло презрительное выражение, стоило ему подумать об этом человеке. Ребекка не была даже его двоюродной сестрой, но она происходила из рода Бёрк, а значит, мелкие бароны ей не пара.
Но, что сделано, то сделано...
– Ваша Светлость, ваша... эм... – стражник запнулся, не зная, как лучше представить Ребекку, – гостья прибыла. Она ожидает вас в комнате для гостей.
– Хорошо.
Выйдя из своего кабинета, Бёрк спустился вниз.
Ребекка сильно изменилась за все те годы, что он её не видел. Но, он был уверен, внутри она осталась всё такой же. Из всей его семьи она была самой праведной и честной. Даже удивительно, что воспитанная в семье Бёрк девушка может оказаться абсолютно не стремящейся к власти и богатству и смогла абсолютно спокойно променять шикарную жизнь на провинциальную.
– Доброе утро, сестра, – улыбнулся он абсолютно искренне. – Рад снова тебя видеть. – Константин приблизился и поцеловал её в щёку, как когда-то давно.
Приезд баронессы Дюплесси в Таурту был как нельзя кстати, хоть он этого и совсем не ожидал.
– Ты не голодна, дорогая? – спросил Бёрк участливо. – Или, может, хочешь чего-нибудь выпить? Чаю? – вспомнив, что Ребекка не пьёт даже самое слабое вино, предложил он.

Мужчина сел в кресло напротив Ребекки.
Вести светские и ничего не значащие разговоры с баронессой он не был настроен, поэтому сразу перешёл к тому, ради чего и пригласил её сюда.
– Раз уж ты приехала в столицу, то можешь поселиться со своей семьёй и прислугой в Небесном замке. Если ты помнишь, он и так должен был отойти к тебе после замужества.
Небесный замок был подарен их семье очень давно, ещё когда Ремпет отчаянно сражался за свои земли. Именно в те времена семья Бёрк и присоединилась к аристоратии. Им были дарованы земли и замки, а Небесный замок представлял собой наибольшую ценность в то время, так как это был отличный наблюдательный пост. Когда война закончилась, этот замок был приведён в достойный вид, более пригодный для спокойного и мирного житья в нём. Но надзорные башни там решили не убирать, а оставить на память будущим поколениям.
Историей своей семьи Бёрки гордились. Это сейчас они добивались всего с помощью интриг, проливая чужую кровь, но не свою. А раньше они приобретали титулы и земли, проявляя храбрость на поле брани.
Сейчас были совсем другие времена. Война сейчас проходила иным образом, но от того была ещё опасней, потому что ударов приходилось ждать отовсюду.
– Так как ты уехала из столицы, замком официально владеет твой брат. Но, думаю, он будет не в претензиях, если ты вернёшь своё. Я напишу ему.
С представителями семьи Ребекки Константин старался общаться поменьше, хоть они и носили одну фамилию и были родственниками. Та ветвь уже давно потеряла своё влияние и, как сам лично думал Константин, остатки своего мозга тоже.
– Я давно там не был, но, говорят, там довольно-таки красиво, – добавил он, полагая, что для Ребекки это может быть важным.

"Справитель своими силами? Ну-ну... даже не знаю, есть ли на свете вещь, которую твой муженёк может сделать своими силами", – скептически хмыкнул Бёрк.
Но говорить это Ребекке он не стал. У него ещё будет свободная минутка, чтобы поговорить с Марком Дюплесси и объяснить ему, что к чему, и чем он его не устраивает. Хотя, надо признать, он привёз Ребекку в Таурту очень вовремя.
"Сделал хоть что-то полезное".
– Сядь, – не повышая тона, приказал Константин. – Радостного семейного воссоединения у нас не получилось, так что перейдём сразу к делу. Ты умная девушка, Ребекка, и ты знаешь, с какой целью барон Дюплесси вернулся в столицу. Тех крохотных земель непонятно где ему стало мало, да и его положение, скажем так, не из самых выгодных.
Дав родственнице несколько минут на размышления, Бёрк продолжил:
– Он надеется как-то исправить это положение. У него самого ничего не выйдет. Будем откровенны: у него нет ни ума, ни способностей, ни связей. Однако всё это есть у тебя, сестра. Ты можешь помочь своему мужу получить то, чего он так хочет, а заодно и обеспечить прекрасное будущее своим детям. Подумай сама: зачем им прозябать где-то в провинции, когда для них открыла двери цветущая столица? К тому же, хоть они и носят фамилию Дюплесси, в них течёт кровь Бёрков, а это куда важнее. Решать тебе, сестра. Услуга, которую я попрошу взамен, не будет стоить тебе ровным счётом ничего.

Константин не терпел отказов, но в случае Ребекки он был более терпелив. Всё-таки, они были родственниками, хоть и дальними. Не то чтобы кровные узы имели для него большое значение, но всё-таки...
Пока его сестра принимала решение, Бёрк ничего не говорил. Он наблюдал сомнения на лице девушки, её эмоции, сменяющие друг друга. Остальных представителей той ветви Бёрков, из которой происходила Ребекка, Константин терпеть не мог, но Ребекка у него этих чувств не вызывала. У неё не было стремления к власти и всех тех черт, что характерны для Бёрков, но, в отличие от других в своей семейке, она не хотела подчиняться бездумно. Возможно, в другой ситуации он бы не стал настаивать, но сейчас участие баронессы Дюплесси было ему необходимо.
– Чего ты хочешь взамен?
Мужчина едва заметно улыбнулся.
– О, ничего особенного. Лишь стать фрейлиной императрицы. Уверен, это не составит для тебя никакого труда.
Он был уверен, что дочь Ювела и Ребекка отлично поладят. Илария никогда не бывала во дворце, и для неё все будут казаться враждебными. Впрочем, это не так далеко от правды. А умеющая сострадать и слушать Ребекка вызовет симпатию у Иларии, а значит, у него будет хороший шпион.

– Хочешь, чтобы я докладывала тебе о действиях Жасмин?
Загадочно улыбаясь, Константин ответил:
– Время покажет.
Раскрывать свои карты перед Ребеккой он не хотел. Ещё закатит истерику, узнав о готовящемся перевороте...
Честное слово, для Бёрка его родственница была слишком мягкой!
– Я уверена, что у тебя есть куча других информаторов, более опытных. Зачем тебе я? Или так жаждешь напомнить мне о долге перед семьёй, о котором мне с детства твердили и которым я пренебрегла, выйдя замуж по собственному желанию и покинув Таурту?
– Твоё замужество меня мало интересует, сестра, хотя, признаюсь, меня не удовлетворяет твой выбор. Ты могла бы найти себе мужа достойнее. Но ты права: у каждого из нас есть долг перед семьёй. В твоём случае он заключается в том, чтобы вернуться во дворец. Я хочу услышать твой ответ прямо сейчас. Он не такой уж и сложный, чтобы давать тебе на размышление неделю.