Истхем вздохнул и устало откинулся на спинку кресла. В последнее время он стал более похож на своего брата. Конечно, в условиях Ремпета это неудивительно и часто даже было полезно, но всё-таки иногда это его самого настораживало.
Разговор с Эмелин его настроения не улучшил. наоборот, он заставил его задуматься о будущем.
Совсем недавно ему вновь намекали о том, что пора бы жениться, но жениться на пустышках, которых во дворце много, натаниэль не хотел. На мгновение ему пришла в голову сумасшедшая мысль – сделать предложение Эмелин. Он даже представил себе выражение лица Константина и, что ещё смешнее, самой МакГрегор. Да, это будет забавно.
Кто-то постучался в дверь, и прежде чем Натаниэль успел ответить, в кабинет вошла Эрика:
– Нат? Ты здесь?
Он даже не поморщился от такого сокращения его имени. Эрике можно. Остальным можно дать в глаз.
– Здесь, – улыбнулся он.
То, что Эрику мучают какие-то мысли, Натаниэль заметил сразу. Она не решалась ничего сказать, поэтому Натаниэль, чтобы разрядить обстановку, шутливым тоном спросил:
– Что с тобой? Ты обычно не стучишься, а сразу берёшь дверь тараном.
Насчёт тарана он, конечно, преувеличил, так как такое случается очень редко, но насчёт стука – это было действительно удивительно.

– Честно, я сама не знаю, что со мной происходит, Нат. Столько всего произошло, что я просто не могу все сдержать в себе.
Натаниэль тепло улыбнулся:
– Ну, для этого у тебя есть я.
Они вместе посмеялись над тем, как она пыталась усмирить жеребца, но то, что Ребекка всё ещ в Таурте, означало то, что она сменила сторону. Либо совсем лишилась рассудка, решив играть против них открыто. Насчёт второго Истхем сильно сомневался. Может быть, на её стороне и императрица, но даже она не сможет помочь Веллер, если та помешает их планам.
Натаниэль никогда не думал о том, зачем поддержал идею переворота. Возможно, всё дело в скуке, а может, всё было гораздо проще и заключалось лишь в том, что Константин его брат.
– Я рад, что вы подружились, – сказал он честно. В конце концов, друзья нужны каждому. Ну а если Веллер таким образом лишь пыталась что-то узнать от Эрики или причинить ей вред, он разберётся с ней сам. И на этот раз простыми предупреждениями она не отделается.
Истхем был спокойным сам по себе, но иногда становился очень мстительным.
– А насчёт Эмелин... – тут он призадумался. – Не обращай на вашу случайную встречу много внимания.
Это был плохой совет, потому что сам Натаниэль не мог не обращать внимания на то, что в последнее время он часто сталкивается с Эмелин. Сначала случайно, а сегодня она специально искала его. Нельзя сказать, что эти встречи были для него неприятны, но всё шло не так, как хотелось бы.
Все мысли о собственных проблемах отошли на второй план, потому что Эрика вспомнила Кристиана. Натаниэль тоже хорошо его помнил. Кристиан был хорошим человеком: хорошим другом, незаменимым сотрудником и прекрасным братом, который заботился о своей сестрёнке.
Натаниэль рос один, без семьи. Сначала в приюте, а затем в доме Бёрков. С ним там обращали очень хорошо и воспитывали так же, как и Константина. Но Натаниэль никогда не умел ни о ком заботиться. Всё, что было нужно, делали слуги. Но Эрику Натаниэль хотел бы защитить ото всех бед, хоть он и понимал, что от всего защитить невозможно. В конце концов, ведь брешь можно найти в любой защите.
– Мы все скучаем по нему, – сказал Натаниэль. – Я уверен, что сейчас он в лучшем мире, далеко от всех земных тревог и интриг. Он заслужил это. А ещё я уверен, что он был бы горд, что у него такая сестра.
Девушка тем временем потихоньку пришла в себя и выпалила то, чего Натаниэль не ожидал услышать после всего:
– И я влюбилась.
– Правда? – улыбнулся он. – И кто же этот счастливый человек?

– Сейчас он сидит напротив меня.
Натаниэль всегда считал, что его невозможно шокировать настолько, чтобы он не знал, что сказать, но оказался неправ. Слова Эрики совершенно его поразили, и, пожалуй, впервые за всю свою жизнь он не знал, что ему нужно сказать.
Даже в раннем детстве, живя в приюте, Натаниэль всегда мог подобрать нужные слова даже тогда, когда другие не находили слов. Но сейчас он чувствовал себя так, будто эту способность у него резко отняли.
– Это мне несказанно льстит, но ты ведь шутишь, да? – через силу улыбнулся Натаниэль, пытаясь перевести всё в шутку.
"Это же не может быть правдой!" – подумал он.

– Но несмотря на этот неприятный разговор, ты ведь не оставишь меня, Нат?..
– Эй, и как только тебе в голову могла прийти такая глупая мысль?! – Натаниэль даже возмутился.
Друзей у него было мало, поэтому терять их с его стороны было бы очень глупо.
Натаниэль относился к тому типу людей, который считали дружбу чем-то почти святым, поэтому кого попало друзьями Натаниэль не называл. Но если уж он кого-то считал своим другом, то это было навсегда.

P. S. очень спешил, поэтому пост получился смехотворно коротким...

Отредактировано Nathaniel Eastham (2014-06-24 05:42:09)

Он очень хотел улыбнуться, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, но не смог. Не хотелось улыбаться фальшивой улыбкой.
Натаниэль подумал о том, что сегодняшний день, а вернее, события сегодняшнего дня, меленно, но верно сводят его с ума. Если всё и дальше пойдёт такими темпами, то к концу недели он точно полностью сойдёт с ума.
– Что ж… Я посчитала нужным сказать тебе. Было бы неправильно молчать. Я ничего не жду, Нат. Ничего. Просто…. Скажи, что думаешь.
Он определённо должен был что-то сказать, но слова не шли на ум. Он не хотел ничем обидеть её, но лгать было бы хуже.
– Эрика, – начал он мягко, – я правда не тот, кто тебе нужен.
Это прозвучало как-то не так, поэтому Натаниэль добавил:
– Ты встретишь того, кто будет тебе подходить на самом деле, я уверен.
В этот момент Натаниэль ненавидел себя больше всего. Но что хуже: ответить отказом девушке, которая только что призналась в любви или же солгать прямо в глаза? Для Натаниэля второе было во много раз хуже. Да, Натаниэль любил Эрику, но братской любовью.