Виттории не нравилось, во что превращался дворец в последние дни. Собственно, насчёт событий последних дней она и собиралась поговорить с Катариной Арн. Эту фрейлину не любили многие, но никто не мог ей и слова сказать, потому что у неё был могущественный отец и очень влиятельный брат.
Тем не менее, интуиция ей подсказывала, что Катарина и брату своему не нравится, что не было удивительно. Себастьян придерживался в жизни определённых принципов, а Катарина нарушала их все. Кому такое понравится?
Виттория научилась быть очень наблюдательной, живя при дворе, и она собиралась использовать то, что ей удалось узнать.
У Катарины сегодня была назначена встреча, и Рамос поджидала её в коридоре, потому что знала, что мимо неё Арн всё равно не сможет пройти – другого пути просто не было.
«Мужчину она может очаровать, но со мной её штучки не сработают», – подумала герцогиня.
– Леди Арн, – улыбнулась она самой откровенной улыбкой, – давайте мы с вами немного поговорим без свидетелей. Раз уж вы так рано проснулись, – здесь Виттория не удержалась от насмешки, – то используем это во благо. Я думаю, вам будет интересно узнать, что я вам хочу сказать. Для вашего же блага.
Дело в том, что от Виттории не скрылась подозрительная активность Катарины сразу же после отъезда главы Тайной канцелярии. Она пыталась что-то узнать у его людей. Чем бы это ни было, если это станет известно Константину, он в этот раз не ограничится просто ссылкой. Возможно, он не посмотрит даже на влияние отца Катарины, герцога Арна.

– Я не знала, что вы, миледи, тоже любите прогуливаться в одиночестве в раннее утро. Обычно я люблю одиночество, но, если уж вам так хочется со мной поговорить, давайте пройдёмся.
Рамос не хотелось сейчас играть в эти придворные игры, но выбор был только один – принять правила игры и делать вид, будто ничего не происходит.
– Кстати, о чём будет наш разговор? Я надеюсь, не о новой шляпке, которую нам продемонстрировали буквально вчера? Она ужасна!
О новой шляпке Виттория даже и не помнила. Если она не стоила упоминания, то зачем вообще о ней говорить?
У главной фрейлины был отменный вкус в том, что касается предметов гардероба, поэтому она всегда знала, что именно ей нужно, а на что она даже и не посмотрит.
– Я бы хотела поговорить о вас, – произнесла Виттория. – От меня не ускользнуло то, что вы отлично сориентировались в этой ситуации с отсутствием главы Тайной канцелярии. Многие могут не заметить, но я – не они. Я прекрасно понимаю, что здесь происходит. Лорду Бёрку такое вряд ли понравится, да и ваш брат тоже не одобрит ваших поступков.
Ей было достаточно одного разговора с Себастьяном, чтобы понять его отношение к сестре. Очень важно было воспользоваться тем, что она узнала.
Катарина стала слишком назойливой в последнее время, и Виттория собиралась её усмирить. Пусть они обе хотят свержения лорда Бёрка, им всё равно не по пути. Рамос не хотела сотрудничать с такой, как Катарина Арн, потому что она видела, как легко она идёт на предательство, забывая вчерашних союзников.

Следовало бы ожидать, что Арн так просто не признает свою вину.
Герцогине было всё равно, что Катарина затевает что-то против Константина, ведь его она не очень любила, но она хотела использовать этот факт против Катарины. Она была плохим союзником, поэтому её действия могут только помешать собственным планам Виттории. Её нельзя было просто удалить со двора, поэтому нужно было импровизировать, чем она сейчас и занималась.
– Ваши слова против моих ничего не значат, так что у вас не получится меня шантажировать. Чего бы вы этим ни добивались, забудьте о своих планах. Если вы этого не сделаете, я буду считать себя вправе вам отомстить – за то, что пытаетесь испортить мне жизнь.
Виттория не испугалась этой угрозы. Ей часто угрожали, и если бы она верила всему, что говорят, то не осталась бы придворной дамой, а поселилась бы под крышей монастыря, ища защиты у богов и монахинь.
– Я герцогиня Виттория Рамос, а вы всего лишь вдова минурского бастарда, – произнесла Виттория без желания унизить, просто как факт. – Фамилия Арн в вашем случае мало что значит, ведь что-то мне подсказывает, что вы уже вышли из фавора своего отца. Кажется, сейчас его любимцем вдруг стал Себастьян.