Погода была неплохой, хотя, судя по скоплению туч на небе, скоро должен был пойти нешуточный дождь. Сырость Олдридж не любил, но влиять на погоду он не умел. Впрочем, даже если бы он мог, то не стал бы – бесполезная трата сил даже для него. Филипп казался беспечным мужчиной, но он таким был не всегда. Что же касается его магического резерва, то его он расходовал с величайшей осторожностью, потому что долгое и нудное восстановление – не самый приятный процесс.
Занятие уже подходило к концу, и Филипп с облегчением выдохнул. Настроение ему с утра уже успел испортить Эркель, с которым он встретился совершенно случайно. Бывший учитель ещё не забыл ссоры, поэтому их встречи обычно заканчивались обменом колкостей или чем похлеще.
Надо было справедливости ради заметить, что и виконт тоже ничего не забывал. Ему не нравилось, когда им пытаются командовать. Хуже становилось ещё и от того, что его начальством являлся Нестор.
«И почему Ортальд не предупредил меня заранее?» – в очередной раз подумал Филипп.
Как и во все предыдущие разы, ответ пришёл сам собой – если бы Ортальд предупредил заранее, Филипп бы ни за что не согласился здесь работать. Прайс не мог не знать об их нашумевшей ссоре.  Даже если в это время он отсутствовал в столице, у него достаточно тех, кто будет рассказывать ему обо всех событиях, происходящих во дворце.
– На сегодня всё, – объявил он студентам. – Подготовьтесь к практическому занятию и не опозорьте меня.
«Не хватало мне ещё услышать от Нестора, что я выполняю свою работу спустя рукава».
Такое замечание со стороны декана было бы крайне несправедливым, потому что Олдридж отнёсся к должности преподавателя Академии очень серьёзно. Он действительно хотел помочь всем этим молодым людям когда-нибудь стать великими магами. Пусть не у всех них был огромный магических потенциал, первый шаг всё же был ими сделан – они были в Гране, а это значит, что чем-то они всё-таки лучше других. Нужно было только отшлифовать уже имеющийся дар.
Отпустив студентов, Филипп вернулся к составлению теоретических вопросов для внеплановой контрольной работы, которой он собирался «обрадовать» своих студентов в начале следующего месяца. Он понял, что им нельзя позволять расслабляться.
К тому же, в начале осени во дворце намечался бал, а значит, студенты будут взбудоражены и будут обращать на учёбу меньше внимания. Учитывая то, что некоторые и сейчас ничего не делают, ситуация осенью будет скверной. Олдридж не собирался терпеть студенческое разгильдяйство, потому что он не для того старается чему-то их научить, чтобы они забыли всё, выйдя из его кабинета.
«А тех, кто провалит контрольную, не отпущу на бал, – мстительно подумал он. – Ортальд поддержит, уж я-то знаю».
Их ректор был сторонником жёсткой дисциплины в Академии, поэтому в методах, которые заставят студентов посвящать учёбе больше времени, учителя всегда могли заручиться его поддержкой.

– Простите, лорд Олдридж, но у меня есть к вам вопрос, не относящийся к теории магии. Я надеюсь, что я могу вам его задать.
Олдридж поднял голову и посмотрел на студентку.
Как ни странно, раньше он её не видел, но за сегодняшнее занятие он её запомнил, потому что она сидела со скучающим видом и даже, кажется, спала. Такое, само собой, не понравится любому учителю. Может быть, теория магии и не самый увлекательный предмет из списка, но всё равно очень нужный. Магией можно было овладеть и без теории, но её знание позволяло окунуться в ранее не изведанные глубины.
– До меня дошёл слух, что вы знакомы с Эстеном Россом. Что вы о нём знаете? Где он сейчас?
Эстен был вампиром, с которым Филипп был хорошо знаком, но это не значило, что он прямо сейчас и расскажет этой наглой девушке всё, что она хочет знать.
– Я отвечу на ваш вопрос, если вы ответите мне на мой. Опишите в точности, как выглядит формула «Ледяной глыбы». Очень простой вопрос – пожалуй, даже проще того, что задали мне вы. Я говорил об этой формуле добрую половину занятия, пока вы сладко спали.
Сказав это, Фил коварно улыбнулся и посмотрел на девушку, ожидая, что она скажет.
Он считал, что правила для всех должны быть одинаковыми. Занятия нужны для того, чтобы получать знания, а не спать. Даже довольно симпатичные студентки не имеют права себя так вести.
– Итак, хотите что-нибудь сказать?

Причины, по которым эта девушка разыскивала Эстена, не интересовали Олдриджа. Прошлое было у каждого, а эта девушка как раз была похожа на ту, которая не понимает слова «нет» и будет преследовать мужчину даже после того, как он от неё ушёл. По понятным причинам, такие девушки Филиппу не нравились. Если бы за него цеплялась каждая любовница, которая у него была, то виконту бы пришлось тяжко, и он бы не знал, как тактично объяснить всё своей жене и, главное, дочери.
– Вообще-то, я не одна из ваших студенток. Я пришла за ваше занятие, потому что мне очень нужно было с вами увидеться. Знатный господин, с которым я приехала, – хороший знакомый моего хорошего знакомого, – и я упросила его провезти меня сюда в своей карете.
– Очень изобретательно, – произнёс Филипп, не выказав ни капли удивления тому, что он услышал.
Он ожидал чего-то подобного, потому что не выглядела она как студентка: одета не в форму, спит на занятиях и ведёт себя слишком развязно в общении с преподавателем. Студенты его потока прекрасно знали нормы допустимого.
К тому же, Филипп только сейчас обратил внимание на то, что он совершенно не чувствует в ней магии.
– Я была с вами честна. Теперь ваша очередь ответить на мой вопрос.
Олдридж одарил её спокойным взглядом, затем медленно произнёс:
– Этого не будет.
– Это очень важно для меня.
– Не сомневаюсь, – ответил он с такой же убедительностью в голосе. – Это всегда важно. Но я не тот человек, который будет помогать тем, кто обманом проникает туда, куда не следует. Убирайтесь отсюда. Немедленно.
Филипп не был идеалистом, но он свято верил в то, что на территории Академии посторонние должны находиться только по веской причине. У этой девушки её не было. К тому же, она наглая лгунья, которая лишь отнимала его время. Маг решил, что пришло время указать ей на дверь.
Он очень редко обсуждал свои проблемы с друзьями, поэтому и в чужие дела тоже без надобности не лез. Если Росс посчитал, что эта девушка должна остаться в прошлом, то на это всё равно были какие-то причины. Он не станет помогать ей.
Больше он на девушку внимания не обращал, вернув своё внимание к своей работе. Ему нужно было успеть составить вопросы в ближайшие дни, чтобы Нестор одобрил их. Затем нужно было ещё получить одобрение Ортальда. В общем, у него было много работы и мало времени, так что все посторонние разговоры нужно было прекратить.
Подняв голову, он увидел, что брюнетка не ушла и по-прежнему стоит у его стола.
– Вы ещё здесь? – недовольно произнёс он. – Я велел вам уходить. Пока я делаю это по-хорошему.