Когда очень редко пьёшь, никогда не знаешь, что учудишь, если вдруг напьёшься. Вот и Джонатан не знал, на какие «подвиги» он способен под воздействием сильных алкогольных напитков. Он влил в себя очень много – гораздо больше, чем обычно. О последствиях, конечно же, не думал.
– Смотри-ка, это твой тип, – заржал один из его друзей, показывая на проходящую мимо девушку.
Курт – парень, над которым шутили, – буркнул в ответ что-то обидное.
В дружеские шутки друзей Лютер не вмешивался, потому что был занят тем, чтобы удержать содержимое желудка в желудке, а не осчастливить им кого-нибудь. Пойло в этом трактире было сносным, а вот кормили ужасно – видимо, хозяин решил, что, напившись, завсегдатаи не будут думать о качестве еды. Но Лютер не мог питаться всякой бурдой!
Дальше речь зашла о том, чем занимается Джонатан, и они начали спорить о том, сможет ли он украсть что-либо без подготовки.
– Я вообще всё делаю спонтанно! – заплетающимся языком ответил Лютер.
– Ну да, вешай лапшу на уши и дальше!
Джонатана оскорбило то, что друзья ему не верят, а они ведь должны, потому что друзья! Разумеется, чтобы исправить эту вопиющую несправедливость, Лютер согласился продемонстрировать свой неземной талант прямо сейчас и украсть что-то у случайного прохожего – просто чтобы доказать свою правоту.
На глаза им попалась скромно одетая девушка. Такую обворовывать даже стало совестно. Но спор есть спор. К тому же, её сумочка выглядела вполне пристойно и стоила явно дороже всего её наряда.
«Наверное, тоже у кого-то умыкнула», – подумал маг.
Он подкрался к девушке и ловким движением выдернул у неё из руки сумочку. Однако его движение было недостаточно ловким, потому что незнакомка оказалась проворнее. Судя по тому, как она дала ему отпор, они были близки по роду деятельности.
Схватившись за больной глаз, Джонатан застонал, а нетрезвый мозг, постепенно начавший приходить в себя, услышал:
– Может быть, тебе для пущей уверенности ещё и руку отрубить? Учти, этому меня учить не нужно!
– Не надо руку! – испуганно проговорил Лютер, теряя нить разговора, но изо всех сил прижимая к груди правую руку. – Я тебе ничего не сделал, и ты меня вообще не видела!
С этими словами маг попытался позорным образом бежать.

Илария едва не расхохоталась в голос, увидев реакцию парня.
«Ты самый худший вор на свете», – подумала она.
Разумеется, она не собиралась сдавать его страже или ещё кому-то. Не потому, что пожалела такого дурачка, а потому, что не хотела быть узнанной. При дворе ведь обязательно пойдут слухи, что Её Величество гуляла по городу, зачем-то переодевшись крестьянкой, да ещё и без охраны. Её и так считают неподходящей во всех смыслах кандидатурой… Не стоит давать придворным коршунам ещё больше пищи.
Это, однако, не значило, что она не могла отрубить руку этому вору, несмотря на его милое, пусть и пьяное личико. В последнее время Ри смотрела только на одно лицо, которое никогда не было пьяным, но наполняло её уверенностью и давало силы бороться.
Когда парень собирался убежать, какая-то девушка преградила ему путь. Вернее, она просто его повалила за землю.
– Не так быстро, любезный.
На незнакомку Ри посмотрела почти с уважением, хотя для неё всё это было детскими трюками – снейков тренировали очень жёстко, чтобы они не подводили их репутацию. Клэр лично следил за ходом многих тренировок, потому что был очень ответственен в том, что касалось его любимой организации. Её он, пожалуй, любил больше, чем какого-нибудь человека. Впрочем, Илария могла и ошибаться.
Вестерлунд могла бы уйти, но решила повременить, ведь уйти можно всегда. Здесь, к тому же, намечалось нечто весёлое. Этот парень до смерти боялся наказания за своё преступление. Если на этом сыграть, можно хотя бы себе настроение поднять. Не знает же этот парень, что она просто шутит.
– Как твоё имя? – спросила Илария лежащего на земле парня.
Спрашивать имени девушки она не стала.
Впрочем, её голос показался ей очень знакомым, и императрица повнимательнее пригляделась к ней.
«Не может быть, чтобы я встретила кого-то из дворца, – думала она, чтобы себя успокоить. – Она не аристократка, потому что те не умеют так ловко ставить подножки. Но тогда откуда я её знаю?»
Конечно, для неё было бы лучше, если бы эта девушка была незнакомкой, но иногда жизнь не спрашивает мнения человека. Илария вспомнила, что эту девушку она действительно видела во дворце вместе с Тиграном. Там же слышала и её голос. Ри не знала её имени, но она работала на Тайную канцелярию.
«И угораздило же меня…» – подумала она печально.
Если уж она узнала девушку, то и она тоже должна была узнать императрицу. Правда, она не подала виду, что было пока хорошим знаком. Возможно, неприятных последствий удастся избежать. По крайней мере, Илария на это очень надеялась.

– Как твоё имя? – спросила императрица.
Соф решила пока не вмешиваться и ничего не говорить. Иногда интересно просто понаблюдать, как сейчас. Действие, несомненно, разворачивалось необычное, особенно если знать, что с этим парнем сейчас говорила не какая-то там девушка с улицы, а сама императрица, почему-то переодетая в простую девушку.
Это, конечно же, была загадка, ответ на которую Питерс не получит, но это не мешало ей строить предположения. Судя по всему, Её Величество устала от своих придворных, а также от своей роли, и решила таким образом развеяться. Наверное, никто не вправе ей это запретить, ведь у них всех бывают выходные дни, а вот у императрицы его нет. Несправедливо по отношению к ней…
– А как твоё? – не растерялся парень.
«А ты наглый», – подумала Софи.
Ей не нравились наглые преступники. А точнее, она вообще не любила преступников, несмотря на то, что только благодаря им у неё и была работа. Конечно, в основном они имели дело не с простыми ворами, а со знатью, но с такими, как этот парень, Питерс приходилось сталкиваться.
Всё происходящее ей не нравилось, но она никуда не уходила, хотя у неё было, чем заняться. Наверное, Соф просто хотела узнать, что же здесь делает императрица. Она признавала право на личную жизнь, но любопытство победило.
Софи списывала всё на свою профессию, ведь ей положено было за всеми следить. В этом, в принципе, и заключались её обязанности – Соф наблюдала, подслушивала и делала выводы из своих наблюдений.
Шпионов никто не любит, но именно на их умениях и труде и основываются многие расследования. Большинство преступлений раскрываются потому, что о них вовремя донесли. Поэтому Питерс не видела ничего плохого в том, чем она занимается.
– И вообще, пойду я, что ли…
Голос парня звучал несколько неуверенно – возможно, из-за выпитого им спиртного. Он слегка пошатывался, когда вставал, хотя был уже гораздо трезвее, чем тогда, когда они познакомились. Опасность отрезвляет.
– Оставь мне свой адрес, и завтра я пришлю тебе корзину с цветами. Скажи мне, какие тебе нравятся.
Питерс слегка хмыкнула и с интересом стала ждать ответа императрицы. Препятствовать уходящему парню на этот раз она не стала. Уличные воришки – не её дело. К тому же, парень не выглядел как закоренелый вор. Скорее всего, просто поспорил по пьяни. Или же просто алкоголь ударил в голову.