– Нимос, прошу, пусть мне сегодня повезёт, – шёпотом попросила верховного бога Питерс.
Расследовать мелкие налёты различных преступных группировок не входило в обязанности Тайной канцелярии, но Тигран предположил, что это вскоре может вылиться во что-то более серьёзное, поэтому попросил Софи и ещё несколько разведчиков постараться разузнать как можно больше.
Волосы Соф сегодня были завязаны в тугой высокий хвост, чтобы не мешались во время работы. Из одежды – простая рубашка и брюки. Питерс превосходно сливалась с простыми жителями, ничем на их фоне не выделяясь. Для разведчика это было самое лучшее умение, хотя иногда, конечно, излишняя вычурность тоже отвлекает внимание от сути и может сбить с толку даже самых подозрительных.
Питерс, однако, к счастью, не относилась к такому типу девушек, предпочитая большую часть времени быть тихой и незаметной. Такая стратегия, по крайней мере, ещё ни разу не навредила её работе, а для Соф в последнее время это было важнее всего.
Ей досталось обыскать западную окраину столицы. Обычно все преступники залегают где-то на окраинах, потому что те территории меньше всего охраняются, там легче затеряться.
Пока Софи шла по неказистым улицам, она размышляла о том, связана ли неспокойная обстановка в столице с недавним поджогом церкви. Если честно, она планировала заняться этим делом, но там была замешана магия, поэтому отправили Феликса, а лорд Бёрк напустил на себя таинственность и ничего не говорил по этому поводу, хотя по всему было видно, что и у него, и у Тиграна есть какие-то мысли.
Питерс резко остановилась напротив одного здания. Вроде бы, здесь были заброшенные склады, и этим местом давно никто не пользовался.
«Тогда что это за движение вон у той двери?» – подумала Софи, и колокольчик в её голове тревожно звякнул. Стараясь быть менее заметной, Соф направилась туда.

Как только она дошла до склада, она поняла, что в глазах Нимоса понятие везения весьма относительно. Поначалу всё было тихо, но, стоило ей приблизиться, чтобы подсмотреть, что же там происходит, как дверь резко распахнулась, и оттуда вышли четверо. Ещё несколько человек, как заметила Соф, остались внутри.
Из оружия у неё был только лук. Сегодня она даже не взяла с собой кинжалы. Софи была разведчицей, и обычно ей удавалось уйти вовремя и избегать сражений. Сейчас ей некуда было бежать, потому что все пути к отступлению были закрыты. Ей оставалось только сражаться, что Софи и собиралась сделать.
Здравый смысл говорил ей, что ей не выиграть в любом случае. Даже если она справится с этой четвёркой, на складе есть и другие, которые не останутся в роли наблюдателей. Тем не менее, отступить она не могла по многим причинам.
Разведка никогда не была лёгким делом, и иногда приходится сталкиваться с подобной проблемой. Она должна выпутаться и вернуться во дворец с докладом. Питерс не могла разочаровать почти единственного человека, который был ей сейчас дорог. У неё больше никого не осталось – ни семьи, ни друзей… впрочем, друзей никогда и не было.
Софи достала из-за плеча лук и стрелу, натянула тетиву, прицелилась и выстрелила в ближайшего противника. Тот сумел увернуться и тоже бросился в атаку. Питерс резко присела и наклонила тело вправо. Рефлексы у неё были развиты на должном уровне, благодаря тренировкам, поэтому можно было предположить, что она сможет продержаться до тех пор, пока не найдёт выход из ситуации.
Разумнее всего было бы попытаться сбежать. Плохо, конечно, что эта часть города патрулировалась плохо, не то она могла бы добежать до первого поста и вернуться сюда уже со стражниками. Они все подчинялись Тайной канцелярии и были обязаны помогать её представителям по первому требованию. Но даже если бы она была простой жительницей империи, в обязанности стражников как раз-таки и входит обеспечение безопасности жителей.
Впрочем, мечтать о спасении в виде стражников не приходилось. Сюда их только чудо принесёт, а второй раз так крупно повезти просто не могло. Питерс была уверена, что даже у Нимоса есть лимит на помощь людям.

Софи была собрана и не нервничала, потому что знала, что это только усугубит её положение, которое и без того было незавидным. На тренировках её учили справляться сразу с несколькими противниками, но дело было в том, что Питерс не была лучшим бойцом за всю историю Тайной канцелярии. Она была хороша в сборе информации, но ближний бой не был её сильной стороной.
– М-м-м, мальчики, давайте пообнимаемся! – услышала она чей-то излишне бодрый голос.
Бросив быстрый взгляд на обладателя голоса, Софи снова вернулась к наблюдению за своими противниками. Мгновения хватило только на то, чтобы разглядеть волосы парня, окрашенные в какой-то ядовитый цвет.
«М-да», – подумала Софи.
– Никто меня в этом грешном мире не любит! Никому не нужен! Даже любимая мамочка меня с порога дома родного выдворила, едва мне десяток исполнился. И вот, меня даже обнять некому, некому утешить, приласкать. Ой, да вообще, кому я сдался?
«Да что с ним такое? Он сумасшедший?» – с тревогой подумала Питерс. Встреча с разгневанными преступниками была ей не в диковинку, но с сумасшедшими она старалась не сталкиваться вообще.
Сказав что-то ещё, парень схватил её за руку и побежал. Софи ничего не оставалось, кроме как последовать за ним, недоумевая. Кем был этот парень? Как он там оказался? И почему у него волосы такого цвета?
Если честно, из всех вопросов, которые занимали голову Софи в тот момент, больше всего её волновали волосы. Девушки и женщины красили волосы, чтобы быть краше, ярче. Но зачем это мужчине? Неужели кому-то это может понравиться?
На этот вопрос она не могла ответить. Софи нравился совсем другой тип мужчин – спокойные, уравновешенные, невероятно умные и обладающие необъяснимой притягательностью.
– Только не делай глупость – не вздумай пуляться этими штучками. Они тебя только затормозят.
«Пуляться?»
– Обещаю не стрелять в тебя, – бросила Софи, оглядываясь назад, чтобы убедиться, что за ними никто не гонится. – Пока.

– Ах, синьора! Вы ломаете мне сердечко! Я, ваш спаситель, рисковал своими потрохами и чистотой моего великолепного наряда, чтобы вырвать вас из рук коварных варваров! И вы платите мне такой монетой?! Подумать только, перевелись уже дамочки, говорящие «спасибо», вместо пустых и незаслуженных угроз…
Софи выслушала незнакомца с постным лицом, среагировав только на обращение, которое не было принято в Ремпете. Во всяком случае, в столице, и это был уже не первый раз, когда он произносил странные слова, не совсем ясные по значению.
«Откуда этот чудак взялся? Странный какой-то…»
– Значит, в столице не принято доставать дамочек из заварушек? М-м-м, а это вполне себе резонно, ведь всех не накормишь, не обеспечишь, так к чему лишнее население? –О! Получается, я политическая угроза! Звучит, красиво, но не так, как хотелось бы. Грустно…
– У вас склонность всё преувеличивать и превращать в драму, – произнесла Питерс ровным голосом. – Я бы посоветовала пореже срываться на фальцет, и тогда люди, возможно, будут охотнее вам верить. И ещё, следует поработать над мимикой.
Закончила она доброжелательной улыбкой.
Работа в Тайной канцелярии научила её многому. Софи могла притвориться кем угодно, чтобы добыть сведения. Обычно, как сегодня, она не шла напролом, потому что знала о своей физической уязвимости. Ей просто хотелось поскорее закончить с этим нудным делом. Она поторопилась, а это не всегда бывает полезно.
– Вы удивлены…
Дальнейшие его размышления вслух на тему её реакции Питерс слушать не стала. Дождавшись, пока он закончит (людям нужно давать выговориться), она произнесла только:
– А вы любите принимать решения за остальных и делать поспешные выводы. Нет, я не удивлена. Быть может, была немного, но, в основном, только из-за волос. Впрочем, – она махнула рукой, – это дело исключительно ваше.
Представив, что завтра она увидит Тиграна, который по каким-то причинам решит сменить цвет волос на такой же малиновый, Софи мысленно содрогнулась. Если этот незнакомец и розовые волосы смотрелись вполне естественно, то Тигран…
«Не приведи Нимос», – подумала Питерс.
– В любом случае, – добавила она, – спасибо.