[AVA]http://se.uploads.ru/I3usY.jpg[/AVA]Rhett Butler

У Ретта в последнее время было достаточно забот: выполнять заказы, которые пополняли его сбережения и позволяли жить на широкую ногу, избавляться от настойчивых дамочек, которые, несмотря на ужасную репутацию, всё равно хотели женить его на себе, и стойко переносить неприязнь со стороны местного населения.
С последним, впрочем, проблем возникало меньше всего. В некотором роде, ему это даже доставляло удовольствие и льстило его самолюбию.
Не портило ему жизнь даже то, что по его следу пустили какую-то ищейку Тайной канцелярии. Рано или поздно, эта ищейка даст о себе знать, а Батлеру всего-то нужно было увидеть лицо, и от своей проблемы он избавится.
Сегодня ему, вопреки всем предрассудкам, предстояло побывать на приёме у одного местного лорда. Конечно, его там не жаждали видеть, и наверняка даже это была ловушка, но Ретт решил пойти. Ему всегда нравилось ворошить осиное гнездо, а потом наблюдать за тем, что из этого выйдет. Ещё одним его любимым занятием было щёлкать этих аристократов по носу. Он с удовольствием полюбуется на их лица, когда он заявится на этот кривов приём.
Как он и ожидал, на приёме его встретили единодушным недружелюбным перешёптыванием. В конце концов, Батлеру это несколько надоело, и он, выловив взглядом одного из лордов, который недавно обращался к нему за услугой, громогласно произнёс:
– Я надеюсь, милорд, решение вашей проблемы вас полностью удовлетворило. Как вы и просили, ваш племянник захлебнулся за ужином. Поосторожнее нужно с супами-то – нынче в них слишком много воды добавляют.
Ни для кого здесь не было секретом то, чем он занимается, а многие из здесь присутствующих не раз обращались к нему за помощью. Так к чему эти двойные стандарты? Ретт очень полезный и хороший, когда в нём есть нужда, но главный злыдень города, когда эта нужда отпадает? Только все эти люди забывают, что он так же просто может убить любого, кто сегодня здесь присутствует. Совесть по этому поводу его уже давно не мучала.

[AVA]http://se.uploads.ru/I3usY.jpg[/AVA]Rhett Butler

По залу пронёсся недовольный шёпот, и Ретт с чувством выполненного долга поднёс бокал с вином к губам. По какой бы причине его сюда ни пригласили, он не собирался скучать или терпеть чужие насмешки, пусть и завуалированные.
– Вы ведёте себя по-хамски, – услышал он нежный женский голос.
Рядом с ним стояла леди Адамс, как всегда, выглядевшая прелестно и свежо, словно только что сошла с картины умелого художника.
– Не это ли хамство вас привлекло, миледи?
На этот раз Ретт говорил тихо, чтобы его смогла услышать только леди Адамс. Несмотря на всё своё презрительное отношение к дворянству, он не собирался объявлять во всеуслышание о своих отношениях с супругой хозяина приёма. Это было бы чересчур даже для него.
Хелена, однако, не растерялась и фыркнула:
– Грубиян!
Батлер отвесил ей церемонный поклон, после чего услышал:
– Тем не менее, я настолько добра, что решила оказать вам услугу.
Ретт выпрямился и молча уставился на Хелену, ожидая пояснений. Их отношения не были настолько серьёзными, чтобы оказывать друг другу какие-то услуги, и они оба это понимали. Ретт вообще не был мужчиной, который когда-либо свяжет себя с кем-либо серьёзными отношениями, и который менял любовниц с завидной частотой. Ну а Хелена не собиралась из-за минутного увлечения, в порыве страсти, терять богатого и влиятельного мужа, благодаря которому ей многое сходило с рук. Как ни странно, осознание всего этого лишь укрепляло их отношения – они просто наслаждались обществом друг друга редкими вечерами, не имея никаких претензий и более серьёзных намерений.
Адамс взглядом указала ему на какую-то девушку в ярком зелёном платье.
– Вы предлагаете мне обзавестись новой любовницей, да ещё и вашем доме, миледи? – не скрывая сарказма, поинтересовался Батлер.
– Хам! – повторила Хелена. – Эта девушка – та, которую прислала Тайная канцелярия.
Удержаться от взрывного хохота было сложно, потому как та тоненькая фигурка в очень пышном платье никак не вязалась с образом имперской ищейки в голове Ретта. Но, возможно, на то и был расчёт.
Батлер отвесил ещё один церемонный поклон хозяйке замка, благодаря её, и направился вслед за девушкой.
Открывать дверь, за которой та скрылась, Ретт пока не стал. Вместо этого он обратился к духам, прося их быть его глазами и ушами. Те охотно согласились помочь медиуму, и он приготовился к занятному представлению. Ему нужно будет отблагодарить за это Хелену, и Ретт даже знал, как.

Отредактировано Felix Diaz (2016-07-27 20:30:29)

[AVA]http://se.uploads.ru/I3usY.jpg[/AVA]Rhett Butler

«Да, хорошей шпионкой ей не быть», – подумал Ретт, прикрывая рот рукой, чтобы его хохот не был слышен в комнате.
Дух пересказывал ему разговор этих двоих, и это было лучше любой комедийной пьесы. Он даже подумал о том, что мог бы сам написать пьесу такого содержания и получить за это неплохие деньги, но это, конечно, была всего лишь шутка – он никогда не станет заниматься такой ерундой.
С другой же стороны, ситуацией просто невозможно было не воспользоваться. Если эта девушка всерьёз считает убийцей этого лорда, то Ретт сделает всё возможное, чтобы всё действительно так и оказалось.
Батлер успел отпрыгнуть в сторону как раз в тот момент, когда открывшаяся дверь выпустила наружу возмущённого и слегка разозлённого мужчину, который бормотал что-то о выпивших девицах. Когда он ушёл, Ретт поспешил войти в комнату и прикрыть за собой дверь. Будет лучше, если этот разговор никто больше не прервёт и не подслушает.
– Прошу за прощения за вторжение, миледи, – улыбнулся он. – Услышав ваш разговор, я просто не мог не вмешаться.
Говоря это, Ретт оглядывал девушку пристальным взглядом. Миловидная, с чёрными волосами и непреклонностью во взгляде. Он бы даже назвал её красивой. Было бы жаль её убивать только из-за выбора работы – Ретт ценил красоту и не любил её уничтожать. Впрочем, если всё пойдёт по его плану, никого и не придётся убивать. Ну, кроме того мужчины, но здесь его совесть была чиста – с выбором жертвы постаралась Хелена.
Вообще, стоило признать, что его вообще очень редко мучила совесть. Ему даже нравилось совершать поступки, которые общество называло аморальными. Батлер получал от этого удовольствие, и не собирался отказываться от него. Жизнь становится гораздо интереснее, когда ты нарушаешь чужие правила и не живёшь в узких рамках закона.
– Я бы мог вам помочь, – добавил он вкрадчиво, улыбаясь и используя всё своё обаяние, которое обычно безотказно действовало на женщин. – Вывести его на чистую воду, я имею в виду. Вам ведь нужны бесспорные доказательства, не так ли?
Несмотря на желание сохранить прелестной незнакомке жизнь, Батлер всё же вглядывался в её лицо, желая запомнить его. Если её придётся убить, он не засомневается – это была всего лишь очередная девушка, одна из многих, и из-за минутного влечения он не собирался терять голову, а вместе с ней и жизнь.
– Я не настаиваю, впрочем, – безразлично махнул он рукой, чтобы девушка не заподозрила неладное. – Вы, разумеется, сможете разобраться во всём сами, даже несмотря на то, что дали ему время скрыться.

[AVA]http://se.uploads.ru/I3usY.jpg[/AVA]Rhett Butler

Разъярённый вид девушки заставил Ретта расплыться в улыбке. Она ведь действительно полагала, что упустила преступника, в то время как настоящий «злодей» стоял сейчас прямо перед ней и предлагал своё содействие в справедливом деле.
Впрочем, злодеем он себя никогда не считал. Он просто делал всё, чтобы заработать себе на жизнь. Все те люди, которые приходили к нему за услугами, были даже большими преступниками, чем он. Совесть его не беспокоила ни по ночам, ни в другое время.
– Послушайте, у меня нет времени на незнакомцев, пытающихся навязать мне свою компанию, и уж точно я не общаюсь с теми, кто несёт всякую чушь. Будьте добры посторониться. И я не леди, так что испытывайте свои приёмы на какой-нибудь другой дурочке.
Продолжая снисходительно улыбаться, Батлер, услышав последнюю фразу, глубокомысленно кивнул и заметил:
– Да, вы однозначно не леди.
Но его предложение всё-таки не оставило девушку равнодушной – она не выказала заметного интереса, но и покинуть комнату не спешила. Это было Ретту на руку – теперь у него было время, чтобы привести свой план в исполнение. Ещё ему нужно было выбрать вторую жертву, но с этим проблем не должно было возникнуть – весь замок к его услугам, можно выбрать любого или любую, всё равно вину на себя возьмёт тот бедняга.
Ретт не жалел, что придётся подставить кого-то другого. Наоборот, такое стечение обстоятельств его только радовало. Ему не придётся отвечать за всё самому и даже не придётся убивать эту милую девушку. Батлер понимал, что лучше отдать в руки Тайной канцелярии какого-нибудь человека вместо себя. Тогда, если он будет далее осторожен в своих делах, они там успокоятся, поверив в то, что приговорили к смерти верного человека. Самому же Ретту умирать пока не хотелось.
– Если он пришёл сюда, то только с одной целью, – произнёс Ретт вразумительно. – Нужно всего лишь внимательно за ним наблюдать и вовремя схватить. Если поймаете его на месте преступления, у него не будет возможности отвертеться.
У него уже был готовый план действий. Незнакомец, которого Батлер отправит на смертную казнь вместо себя, никак не сможет оправдать себя.
«Что ж, этот мир жесток; приходится привыкать, чтобы оставаться на плаву», – подумал он.
– Я готов вам помочь, – сказал он и, чуть приблизившись к ней, доверительным тоном сообщил: – Мне не очень приятно знать, что где-то неподалёку бросит бессердечный убийца. Раз судьба привела меня сюда, значит, я должен выполнить то, что мне предназначено.

[AVA]http://se.uploads.ru/I3usY.jpg[/AVA]Rhett Butler

– И что же вы предлагаете, мне интересно?
– О, у меня прекрасный план, – подмигнул он девушке.
Ретт не кривил душой, говоря так. План действительно имелся, но только он состоял в том, чтобы обхитрить Тайную канцелярию. Не важно, насколько кто-то умён, – человеческий фактор никогда не стоит игнорировать.
Больше он ничего не сказал – всё, что нужно было, уже прозвучало.
Он вернулся к гостям, где его ждала Хелен.
– Ну что? – спросила она.
– Мне снова понадобится твоя помощь.
Хелен улыбнулась, но не отказалась ему помогать. За что он любил свою любовницу, так это за авантюризм, – всегда приятно встретить человека с похожими взглядами. Сейчас Хелен была в предвкушающем настроении, потому что видела, что намечается что-то интересное, и она сама принимала в происходящем непосредственное участие.
– Кто тот бедняга, которого ты подставила? – поинтересовался Батлер.
– А это имеет значение?
– В принципе, нет.
– Так в чём заключается твой план? – спросила она.
Мимо проходил лакей, и Ретт ловким движением схватил с подноса два бокала с вином, один из которых с улыбкой протянул хозяйке замка. Поднеся свой к губам, он не спешил пить, вместо этого коротко рассказав Хелен, чего именно он хочет от неё. Поначалу слушавшая его со спокойствием, Адамс вздёрнула брови и зловещим шёпотом произнесла:
– Ты с ума сошёл?! В крипте, где похоронены…
Наклонившись к ней поближе, насколько это позволяли приличия, он проговорил, прервав её:
– Милая моя, после того, что мы там с тобой делали, ты вряд ли имеешь право возмущаться осквернением и нарушением покоя предков славного рода Адамс.
Выпрямившись, он весело улыбнулся, заметив, как раскраснелась Хелен. Похоже, эту ночь он всё-таки проведёт не один, ведь румянец выступил вовсе не от стыда. Что ж, Ретт тоже прекрасно помнил ту ночь.
Адамс резко развернулась, едва не расплескав при этом вино, и быстрыми шагами куда-то направилась. Проследив, куда именно, Ретт довольно улыбнулся. Она сделает всё так, как он сказал.
Дух вернулся и доложил, что дело сделано. Впрочем, Батлер и сам это почувствовал – запас сил, который у него был, вдруг резко уменьшился. Зато дело было сделано, а он был вне подозрений, так как всё это время находился среди гостей, и они могут это подтвердить.
Через десять минут мерный шум голосов в зале нарушил пронзительный крик Хелен. Её муж, разумеется, сразу же подбежал к ней и успел подхватить как раз перед тем, как она упала. Слабым голосом она прошептала:
– В крипте… труп… убийство…
Она всхлипнула так натурально, что, если бы Ретт не знал, что это всё игра, сам бы пожалел.