Месяц назад в Сетере произошло страшное убийство. Люди гадали, кто мог настолько жестоко расправиться с несколькими семьями, но Эмелин и ей подобные знали ответ. Вампиры.
МакГрегор отправилась на их поиски в Сетер сама, но их там уже не было.
Затем такая же серия убийств произошла в другом городе, затем ещё в другом. Казалось, эти вампиры куда-то двигались, по пути методично уничтожая несколько семейств. Эмелин сдаваться не собиралась и преследовала вампиров, не разбирая дороги и не следя за временем.
И вот она оказалась в Исдесе. Эмелин чувствовала, что вампиры осядут здесь. Обычно сюда из самой столицы мало кто приходит.
Девушка была уставшей и злой. Голод тоже давал о себе знать, но в этом городе не было приличного места ни чтобы отдохнуть, ни чтобы поесть. Этим людям и самим было сложно найти себе пропитание, так что о постоялых дворах и трактирах и заикаться не стоило.
Ей почти повезло. Недавно она встретила нескольких вампиров из той группы. Как оказалось, их было больше десяти и здесь они действительно собирались остаться на некоторое время, дабы замести следы. Она добыла малую информацию, но во время сражения с ними сильно вымоталась. Ей срочно нужно было отдохнуть, сбросить с себя дорожную усталость, но такой возможностью она не обладала.
Девушка была почти в панике: сил оставалось совсем немного, а вот вампиров, наоборот, было много на одну её.

После этого прошло около двух дней. Кое-как Эмелин удалось найти более-менее приличное место в городе, чем-то отдалённо напоминающее гостиницу. Но надолго она там не задержалась: всего пара часов сна и затем обход города в поисках вампиров. Она хотела поскорее закончить с этим и вернуться в Таурту. К таким условиям жизни девушка всё-таки не привыкла. МакГрегор чувствовала здесь себя чужой, всем телом ощущала злобу, направленную на неё со стороны окружающих её людей. Но что она могла сделать? Разве она виновата, что судьба распорядилась её жизнью иначе, чем жизнями всех этих людей здесь? Это ведь не она виновата в том, что здесь происходит.
Так она себя успокаивала, но внутри всё равно оставался неприятный осадок.
За эти дни ей пришлось два раза сражаться с вампирами. Оба раза она выиграла, но получила несколько ранений и потратила много сил. Всё тело ломило от боли, но прекратить всё это на полпути и вернуться домой было не в её стиле.

Эмелин не делила всех на вампиров, людей и магов, считая, что и среди людей есть уникумы, способные натворить таких дел, которые не каждому вампиру в голову придут, а вампиры в большинстве своём не виноваты в том, что они те, кто они есть. Но именно этих вампиров Эмелин презирала и хотела убить. И именно поэтому она продолжала их преследовать столь долгое время.
"В последнее время их всё больше и больше, – думала она. – Вскоре мы уже не сможем это контролировать, а вампиры найдут дорогу в соседние империи. И если они смогут захватить там власть, для этого мира это будет означать начало конца".
Услышав характерный свист, девушка пригнулась.
Не было сомнений в том, что её вычислили. Сегодняшней ночью на охоту решила выйти не только она одна. Вампирам тоже надоело прятаться и отправлять своих по несколько человек. Всего их уже оставалось меньше, чем было в начале, но и этого количества сейчас было достаточно.
Эмелин лихорадочно соображала, что ей сделать такого, чтобы справиться с таким количеством вампиров, не пострадав при этом. Магию крови она решила оставить на потом, как свой конёк. Однако до его использования нужно было ещё дожить.
"Я справлюсь", – уверенно сказала девушка мысленно.
– Ну, кто решится первым напасть на меня? – громко сказала она, обращаясь к невидимому врагу.
Вышли все, кто оставался: четверо вампиров, но девушка чувствовала поблизости ещё нескольких. Эти, скорее всего, присоединились к ним совсем недавно, так как вместе с ними их число превышало первоначальное.
МакГрегор потянулась к рукояти меча, резко вытащила его и приготовилась достойно принять бой и не проиграть.

"Это ещё кто?" – подумала Эмелин, когда кто-то пришёл ей на помощь.
Эмелин была совсем не против такой помощи, но её интересовало то, кто просто так взял и вмешался в это. Обычный человек с вампиром справиться не может, а она смогла...
"Все разговоры потом", – решила Эми и вступила в бой с одним из вампиров...

Неделю спустя
Они встретились за пределами Таурты, но не так далеко от неё. Сегодня Илария должна была сказать, что надумала, то есть согласна ли она вступить в ряды "Вендетты". Эмелин очень надеялась, что да.
– Что ты решила? – спросила Эмелин после обмена приветствиями.
По дороге сюда она вспоминала, что произошло тогда. Вампиры явно не ожидали такой способности от простого человека, не думали, что она может оказаться настолько сильной и опасной для них, не восприняли её всерьёз. Честно говоря, Эмелин тоже так думала, но только первую минуту. Затем её мнение об Иларии кардинально переменилось.

Эмелин знала совсем немного об этой девушке, которую собиралась принять в ряды своей организации. Однако это её не смущало. Илария спасла её жизнь в том городе. Если бы хотела убить, то лучшей возможности не было бы, потому что в тот момент Эмелин была почти без сил. Что стоило просто уловить нужный момент и воткнуть ей нож в спину? Или же натравить того же самого "питомца"? Поэтому, какую бы цель Илария не преследовала там, в Исдесе, даже если её целью изначально было убить её, всё уже было в прошлом.
– В тот раз... это был первый раз, когда ты сражалась с вампирами? – вдруг спросила Эмелин.
То, что Илария была наёмником, было понятно без слов. Но вряд ли наёмникам приходят заказы на вампиров. Обычно им приходится "убирать" высшие слои населения: дворян, судей, иногда магов, имеющих сильный вес в обществе. Это всё чёртовы интриги аристократии. Им кто-то мешает, но запачкать свою репутацию они не могут. Наёмники в данном случае лучший выход, так как они не выдадут заказчика, иначе потеряют доверие людей к ним. К тому же, они профессиональные убийцы, поэтому вычислить их очень сложно. Для этого приходится прибегать к услугам мага-поисковика, но обычно до этого дело не доходит.
– А что касается инструктажа: я предпочитаю говорить о таком в стенах своего кабинета, нежели здесь. Да и на месте будет легче: расскажу тебе о нашей организации в общем и познакомлю с остальными.

Хоть в присутствии остальных людей Эмелин крепилась и делала вид, что всё хорошо, на самом деле всё было плохо. Она совсем недавно пришла в себя после того страшного пожара. И, если честно, недоумевала, как это ей удалось выжить. Это было странно, так как даже лучшие врачи империи не предполагали, что она придёт в себя. Однако, раз ей всё-таки суждено было выжить, Эмелин решила продолжить дело родителей и закончить то, что мечтали закончить они. В конце концов, это ведь дело её семьи, а сейчас она, получается, глава семьи, хотя их осталось всего-то ничего: она да Лидия, которая за всё это время успела стать по-настоящему родной сестрой.
Сейчас Эми казалось, что она встретила такого же человека, как она: человека, бегущего от своего прошлого и пытающегося найти новую точку отправки, чтобы начать всё с начала.
– Ясно, – неопределённо протянула МакГрегор.
Они медленно прошлись до того места, где Эмелин оставила лошадь.
Эмелин любила кататься верхом на лошади, но чаще всё-таки разъезжала в карете, так как в высшем обществе не принято, чтобы девушка знатного происхождения сама управляла лошадью. Такое было возможно только во время охоты, но обычно Эмелин не принимала участия в таких развлечениях, считая их пустой тратой времени.
Сегодня Эмелин выбрала такой способ передвижения потому что он был быстрее и меньше привлекал внимания. Вряд ли карета с гербом МакГрегор останется незаметной.
– Поехали! – крикнула Эмелин весело.