Хоть и был зимний вечер, но дни становились длиннее, поэтому было не совсем темно.
Выйдя из штаба своей организации, Бёрк направился к особняку МакГрегор. После всем известного пожара особняк был отстроен заново, но только уже в другой части владений семьи МакГрегор.
Шёл он довольно быстро, и не по основной дороге, а через лес. Путь это был гораздо короче, поэтому уже через двадцать минут ходьбы мужчина стоял у ворот особняка.
Разумеется, впустить его отказались. Один из стражников побежал докладывать о его приходе, пока второй с подозрением на него смотрел, красноречиво держа одну руку на рукояти меча. Хотя должен был понимать, что возникни у Бёрка желание убить его, то никакой меч не спасёт. Однако сюда он пришёл не убивать.
– Вам разрешено войти.
Мужчина усмехнулся презрению, которое прозвучало в голосе стражника, однако ничего не ответил, а лишь последовал за ним внутрь.
Он несколько раз бывал в старом поместье МакГрегор, но здесь ему не доводилось быть. Видимо, воспоминания о старом доме были болезненными, так как в этом доме всё было по-другому, и различия находились сразу же, как только он вошёл внутрь дома.
Сотпорождающий его стражник повёл его на второй этаж, где остановился напротив одной двери и взглядом указал на неё.
Постучавшись, Бёрк вошёл.
– Вечер добрый, Эмелин.
Он не хотел, но в его голосе всё равно даже в такой простой фразе прозвучали какие-то едкие ноты.

Встретили его не очень радостно, но этого и следовало ожидать. Дураку ясно, что МакГрегор не встретит его с распростёртыми объятиями. Если бы всё произошло так, то это бы сильно насторожило Бёрка. А так всё было обычно.
– Как всегда неповторима в своём репертуаре, – насмешливо отозвался он. – Тебя не учили банальным правилам этикета?
Конечно же, её учили, но почему-то Константин был уверен в том, что все уроки Эмелин прогуляла. Или была крайне невнимательно, что и сказывается теперь и остро ощущается. Но это было её отличительной чертой, ведь никто из тех, кто ненавидел Константина, не смел так с ним говорить. Все улыбались ему и были крайне вежливы и обходительны, заставляя Константина в душе смеяться над их неприкрытой лестью.
Мужчина принялся разглядывать кабинет. На первый взгляд, не было ничего примечательного: стол, пара кресел, картины на стенах. Но если приглядеться, то на столе всё было разложено идеально, картины на стенах были не просто картинами, а семейными портретами. Длинные занавески сочетались с цветом стен. В общем, здесь было уютно.
– Хорошо, давай сразу к делу, – сказал он и мгновенно стал серьёзным. Даже сарказм из его голоса пропал.
Повод, по которому он сюда пришёл, был очень серьёзным, и если они сейчас сделают ошибку, то всё может провалиться.
Он описал Эмелин ситуацию, закончив свой рассказ словами:
– И теперь камень у Линберга. Меня, как ты понимаешь, это не устраивает.
Константин всё ещё немного сомневался, но другго выхода не было. Одному ему там появляться нельзя, а если он появится с кем-то из своего окружения, то это будет очень подозрительно. Эмелин в этом случае могла ему очень помочь, и для этого он даже готов был забыть о том, что ненавидит её. В конечном счёте, ведь это и в её интересах, чтобы Линберг о'Доннелл не стал обладателем этого артефакта.
– И поэтому сейчас ты собираешься и вместе со мной идёшь в замок Линберга – возвращать то, что ему принадлежать не должно.
Вспомнив, что это всё-таки просьба и что отношения между ним и Эмелин и без того прохладные, он добавил:
– Представь, что в конце ты услышала моё вежливое "пожалуйста", хотя его и не было, – всё равно не удержался он от очередной колкости.

Linberg O'Donnell

Сегодня выдался необычайно насыщенный день. В первой половине дня у него состоялось несколько встреч, после последней из которой голова раскалывалась так, словно она была колоколом, язык которого постоянно приводили в движение.
Когда Линберг, наконец, добрался до замка, его ждала целая кипа бумаг, подготовленных секретарем, и ученик Карилеф, про существование которого, он, к своему стыду, забыл. Наскоро отогнав от себя  образ огромной чашки с обжигающе горячим травяным чаем, мужчина сотворил простенькое заклинание, призванное уменьшить головную боль, и хоть немного освежить работу мыслей, О’Донелл настроился проводить занятие.
Из-за большой занятости, уроков удалось провести немного, при желании можно пересчитать на ладони одной руки. Он видел, что мальчику эти уроки даются трудно, но, стиснув зубы, он снова и снова приходит к нему. Все-таки ему повезло с учеником. Хоть в чем-то, но повезло. Глядя на Радока, Линберг изо всех сил старался не думать о том, как он выглядел сам, в свою бытность учеником.
На его удивление, ученик передал ему сверток, открыв который, маг удивился настолько, что, кажется, не сумел этого скрыть. На вопрос откуда, паренёк ответил, что к нему приходила красивая придворная дама, Илона, но вот родового имени её он не запомнил. Секретарь, слушающий всё это время разговор, сказал, что приходила леди Куберт, но, к превеликому сожалению не дождалась придворного мага.
«Значит, Диана, все-таки решила передать его», - подумал Линберг, предварительно поставив вокруг себя крепкие ментальные щиты. Мужчина нахмурился. Слишком все скоропостижно складывалось. Тем более, что передавала она через дочь. А то, что известно Илоне, известно и Константину. «Эх, не к добру все это».
Обратив свой взор на ученика, он произнес:
- Извини, Карилеф, но сегодняшнее занятие придётся перенести на завтра. Нет, ну что ты, ничего серьезного не случилось, - как можно более дружелюбнее улыбнулся маг, - ты ничего плохого не сделал, наоборот, ты поступил правильно. Я объясню тебе все, но позже, хорошо? – прервал маг уже готовый вырваться поток вопросов из ученика.
Устроив ученика, он вернулся в кабинет и крепко закрыл за собой двери, предварительно крикнув, чтобы его не беспокоили. «Нужно будет в ближайшее время представить Карилефа ко двору, или хотя бы Ювелу», - сделал он для себя заметку на будущее.
Сев в глубокое мягкое кресло, он положил камень перед собой на стол. Приобретение полезное, однозначно. Но камню необходима защита, слишком он ценен и незаменим. А он сегодня, как на зло, вымотан и даже, истощен. «Все таки, отвар сейчас не помешает», - решил О’Донелл, и, поднявшись, вышел и сказал секретарю, чтобы позаботился. Сам же вернулся на место, оперевшись локтями на подлокотники, положил подбородок на сомкнутые запястья, наблюдая за камнем. Ему нужно было придумать, что делать, и чем скорее, тем лучше.

– Если понадобится, будем брать и штурмом, – кивнул Константин.
Но этого не понадобилось, так как через некоторое время секретарь о'Доннелла вернулся и сказал, что они могут войти.
"А теперь мы посмотрим, кому благоволит Нимос", – улыбнулся холодной улыбкой Константин.
Хоть и от него ожидалось, что он поклоняется Криву, по ночам приносит ему жертвы, Бёрк верил в Нимоса, как это и принято в Ремпете. Он не осуждал последователей Крива, лишь насмешливо относился к тем людям, которые, не обладая магией, стремились что-то получить от Крива, читая бессмысленные в их случае книги и делая то, чего делать не должны.
– Добрый вечер, мистер о'Доннелл, – любезно отозвался Константин.
Он смотрел прямо на мага, одновременно с этим "сканируя" пространство на предмет магического артефакта.
"Ясно. Значит, поставил защиту", – подумал Бёрк.
– Мы не смели бы вас тревожить, если бы не одно обстоятельство, – продолжал он.
Он не лгал, говоря так. То, что он собирался сказать, имело действительно важное значение:
– Не знаю, слышали ли вы, но в соседних империях тоже появились случаи с нападением вампиров. Это лишь молодняк, но он не опасен только для тех, кто уже привык с ними сражаться. Насколько знаю я, народ там не привык к такому явлению. А то, что вампиры появились и у них, отчасти наша вина: мы не предусмотрели такой поворот событий, думая, что всё это не выйдет за границы империи. В данной ситуации было бы хорошо усилить охрану границ Ремпета, чтобы не выпускать вампиров за границу империи. И желательно, чтобы на охране границ стояли и маги, а не только обычные стражники, не способные бороться с вампирами.
Это не было продиктовано желанием сплести ещё одну интригу. Сейчас Константина действительно беспокоило то, что вампиры перебираются из Ремпета в другие империи и там продолжают своё кровавое дело, оставаясь безнаказанными. Ясно было, что ничем хорошим это закончиться не могло.
Необходимо было отвлечь внимание мага, чтобы за это время найти способ заполучить камень.

Linberg O'Donnell

Гости вошли, неторопливо и важно. Также неторопливо разместились.
Линберг едва скрыл улыбку, почувствовав, как оба мага, каждый на свой лад, сканируют его кабинет.
Инициативу взял в свои руки Бёрк.
- Я тоже наслышан о происходящем в соседних империях, лорд Бёрк. Но с чего вы взяли, что испокон веков вампиры обитали лишь на нашей территории? Насколько мне известно, они были уже тогда, когда не было ещё и самого Ремпета, а то, что они так активизировались именно на нашей территории, обусловлено симпатиями их лидера, а вовсе не тем, что нигде кроме как на нашей территории их нет.
Признаться, Линберг был немного удивлен тем заблуждением, которое только что высказал Константин. Все таки лидер Карателей должен вникать в суть подобной проблемы полностью. Либо он просто решил начать разговор у какой-то глупости, либо и правда заблуждался. Линберг искренне надеялся, что верна первая мысль.
- Не желаете ли вина со специями? Нимос сейчас не радует теплом, - решил немного сменить тему маг.
«Если уж играть, то играть до конца. В том числе и в радушного хозяина».
- Право же, лорд Бёрк, я считаю что и Каратели и Вендетта, - он немного склонил голову в сторону Эмелин, - прекрасно справляются с этой задачей. Хотя, да, соглашусь, в последнее время они с каждой ночью крепчают, покарай Нимос их гнилые души. Впрочем, я уверен, что теперь, когда Каратели и Вендетта, наконец, уладили все разногласия, людям, с божьей помощью, удастся превратить это Кривово племя в воспоминание, - О’Донелл широко улыбнулся, как бы предлагая подтвердить столь важное для всей империи событие.
Линберг бы искренне радовался, вместе со всеми жителями империи, если бы это действительно было так, даже не смотря на то, что император им не очень благоволил. Но, к превеликому сожалению всех, организации были больше заняты интригами, политикой и грызней друг с другом, из рук вон плохо выполняя свои прямые обязанности, ради которых, в принципе, и были созданы. Мужчина, порой, искренне недоумевал, как эти двое могут смотреть в глаза некоторым представителям двора, и за примером ходить далеко не надо - той же леди Биолини. И те сожаление и участие, которые проскользнули в голосе главного Карателя, были, по крайней мере, просто смешны.
- Да, леди МакГрегор, в империи и помимо вампиров накопилось множество проблем, которые необходимо решить незамедлительно. Но, право же, мне интересно, почему среди всех придворных магов, ваш выбор пал на меня? И что же вы мне все-таки предлагаете? Как я могу помочь тому же Хекету, если, в последнее время, в Ремпете ситуация становится практически катастрофической?

Отредактировано NPC (2014-03-10 21:21:51)

На удивление слова Линберга были здравыми, но не говорить же ему о том, что ни он сам, ни Эмелин с этим самым лидером не сталкивались? Эта информация магу совершенно ни к чему.
– Проигнорируем то, что происходит, и вампиров действительно станет больше, чем людей, – ответил Константин. – Вампиризм в какой-то мере тоже эпидемия. А все эпидемии начинаются с малого.
В голову ему пришла мысль, что за всю историю человечества были гонения на все расы: на некоторых людей, на магов, а теперь вот настала очередь вампиров.
– Могли бы, – легко согласился Константин. – Но мы оба люди спонтанного решения, потому и решили прийти сразу же, как только эта мысль определилась.
Пора было что-то делать, так как сидеть здесь дальше и вести беседы не имело смысла. Общество одной только МакГрегор нервировало Бёрка, а тут ещё был и Линберг. Он хотел поскорее избавиться от обоих, поэтому он решил действовать быстро, надеясь, что МакГрегор не подведёт и сделает всё как надо, вовремя подхватив игру. До этого ей это удавалось прекрасно.
"Что же, на войне все средства хороши", – подумалось Бёрку.
А так как он каждый день был словно на маленькой войне, то совесть по поводу того, что он собирался сделать, его не мучила. Его вообще редко посещала такая штука как совесть. В последний раз в прошлом году, но это уже отдельная история. Предаваться воспоминаниям сейчас Константин не стал.
Должность интригана развивала в нём прекрасные актёрские способности. Он мог сыграть кого угодно, разыграть что угодно в любом месте и в любое время. Были бы лишь слушатели и зрители. В этот раз Бёрк решил прибегнуть к этой своей способности и малой части тёмной магии.
Но о вмешательстве магии знал только он. В реальности всё выглядело иначе: мужчина сидел и как будто что-то собрался сказать, когда вдруг схватился за сердце. А сердце его действительно было близко к тому, чтобы остановиться. Но, как уже было сказано, Константин это явление вызвал магией, а значит и остановить мог в любой момент с помощью той же магией.
"Теперь дело за тобой, Эмелин", – подумал он.

Linberg O'Donnell

Линберг лишь хмыкнул на пояснение Бёрка причины столь странного визита, очень стараясь, чтобы не вышло фырканья тщательно сдерживаемого смеха.
– Это... так? – спросила МакГрегор.
- Леди МакГрегор, я могу сказать лишь то, что не имею права как утверждать, так и опровергать слухи подобного рода.
Переговоры велись уже довольно длительное время, в основном, за закрытыми дверями, но слухи все равно просочились. Часть советников императора считала, что посол Ниариса усилит Ремпет, часть осторожно замечала, что агентура Фабиана Веймера настолько слаба, что чтобы был хоть один, его активно продвигают с помощью посольства.
Первой на  провокационный вопрос ответила Эмелин:
– Заметьте, ни я, ни Константин этого не говорили.
«Но и не спешите опровергать», - усмехнулся про себя Линберг.
И тут Бёрк, чинно сидевший до этого, и не сильно пытавшийся влезть в разговор последние пять минут стремительно побледнел, до синевы, с судорожными вдохами стал хвататься за сердце. «О боги, хорошо, что он отказался от вина», - подумал Линберг.
Всё же смерть представителя общества такого ранга может стать очень большой проблемой, особенно для неглупых людей, умеющих делать вовремя нужные для себя выводы. Всем известно, что О’Донелл и Бёрк не дружны, придерживаются абсолютно противоположных политических взглядов. «Только этого мне сейчас не хватает», - подумал маг, у которого в голове стремительно пронеслись подобного род мысли. «только бы не отдал душу Криву раньше времени». Пожалуй, ещё никогда Линберг так не желал, чтобы Константин Бёрк жил.
– Врача! Ради бога, мистер о'Доннелл, скажите, что у вас в доме имеется личный врач!
«Нимос, только не это! Не переношу женских визгов и истерик», - ужаснулся придворный маг. Нахмурившись, на мгновение, Линберг бегло «заглянул» в Эмелин, страх в ней и правда присутствовал. «Как же я мог забыть об этом. Уже представляю, как Ювелу докладывают: «Вступив в тайный сговор, О’Донелл и МакГрегор убили Бёрка, заманив его в замок О’Донелла», -  потом уже поползут слухи об ужасных расчленениях, пытках, и под конец, что пока Линберг бегал по дому, злобно хохоча, Эмелин сделала пирожки с начинкой из Бёрка. О Боги, у меня самого сейчас сердце выпрыгнет!».
- Миледи, попрошу вас держать себя в руках! – прокричал Линьерг,  вскакивая со своего места, и чуть не опрокидывая на себя горячий чай, -  уложите его на пол немедленно!
Выйдя из кабинета, отворив дверь пинком, он потребовал привести к нему Риха, дворцового лекаря, тоже, к слову, тёмного мага, уж он то кого угодно на ноги поставит.
- Немедленно! – прорычал маг с такой силой, что упомянутый не к ночи Рих, должен был услышать его из другой части дворца.

Отредактировано NPC (2014-03-31 18:29:40)