[AVA]http://sh.uploads.ru/t/OkPuZ.jpg[/AVA]Ilaria Westerlund
(Ludwig O'Donnell)

Лето уже полностью вступило в свои права, принеся некоторые перемены в жизни двора. Например, с недавних пор официальный траур после переворота, или нападения на дворец вампиров, которых она простила, или официальной пропажи принцессы Аниты, был завершен, а это значит что Илария Вестерлунд может делать всё, "что ей заблагорассудится".
"Интересно, если мне удастся удержать корону, после всех этих событий, какой меня назовут потомки - Иларией Милосердной ил же Иларией Глупейшей?" - невпопад рассуждала подписывая приказ о подготовке турнира.
Чьей была эта гениальная идея Илария затруднялась сказать - слишком часто, в последнее время, звучали самые разные предположения о том, что можно сделать, но то, что задумка была гениальной - это было бесспорно.
Её месячное правление было столь незначительным, что порой казалось, её никто и не заметил. Турнир же поможет ей закрепиться на троне, а её имени в головах людей.
Сегодня, когда все приготовления подошли к концу, императрица со своей свитой, сверкая украшениями и гордо задрав подбородок шествовала к своей ложе.
Турнир первоначально предполагалось делать грандиозным, и организаторы превзошли самих себя. Всё было величественно и торжественно, с должной долей пафоса, но без излишней крикливости - всё как хотела девушка. На пустыре были выстроены трибуны, которые вмещали в себя как придворных и знатных особ, так и купечество, и чернь. Билеты на мероприятие были платными, и, в зависимости от цены, зритель получал место. Ложа императрицы и её свиты была самой шикарной.
"Если бы Константин не участвовал в турнире, видимо, самая богатая ложа была у него", - мимоходом подумала она. Также даже мыслей о том, чтобы подумать о не должным образом обустроенном месте, не допускало и то, что здесь будет присутствовать его супруга.
Илария не знала, чего ждать от этой встречи. Каждая из них сделала то, что считала нужным, и получила свои заботы. Но то, что дружбу друг друга они потеряли, было ясным, как сегодняшний день.
Сев, императрица обвела взглядом ещё пустое поле, которое образовывал плотный овал трибун - перед её взором открылась великолепная картина, включающая в себя океан лиц и множество флагов и гербов.
Грянули трубы, и многотысячная толпа взвыла в предвкушении зрелища.

Отредактировано NPC (2016-07-03 12:46:58)

Турнир обещал быть очень интересным, но Эмелин была не в том расположении духа, чтобы настроиться на приятное времяпровождение.
Она всё думала о смерти Эйдана. Подробности от неё скрыли, да и Габриэль тоже что-то недоговаривал. Всё это в целом очень раздражало девушку, поэтому, вернувшись домой из штаба "Альянса", она с решительным видом отвергла платье, которое тщательно подбирала вчера, и перевернула верх дном не один шкаф с одеждой.
В итоге во дворец она прибыла намного позже, чем ожидалось, но зато в соблазнительном синем платье, в сопровождении одной из горничных, которая придерживала её шлейф.
Кажется, представления, которые обычно бывают до турнира, она пропустила, но не сильно об этом сожалела. Главное, что она успела к самому турниру.
Ложу, из которой прекрасно была видна арена, для неё, разумеется, Константин уже подготовил. Она пустовала, и Эмелин, по пути улыбаясь знакомым и задирая голову перед теми, кто её открыто ненавидел, прошла до неё и заняла своё место.
Первый бой был между Себастьяном Арном и Ортальдом Прайсом, и Эмелин улыбнулась Яну, желая ему удачи. Правда, свою ленту в тон платью она берегла для Константина.
Пока ничего ещё не началось, Эмелин посмотрела направо, где заметила императрицу и её фрейлин. Кивнув Ребекке в знак приветствия, она вернула своё внимание арене, так как турнир должен был вот-вот начаться.
"Ну наконец-то", – подумала Эмелин, чьё настроение постепенно улучшалось.

[AVA]http://s3.uploads.ru/UhjI0.jpg[/AVA]Catarina Arn
(Thora Andersen)

"Какая скука", – думала Катарина, наблюдая за выступлениями магов.
Сегодня ей ничего не могло доставить удовольствия, особенно возможность увидеть брата, который теперь был наследником всего рода.
Не прибавило ей радости и то, что не так далеко от них располагалась ложа герцога Бёрка, и недавно в поле зрения появилась Эмелин. Катарина бы не обратила на неё внимания, если бы не аханье Ребекки. Проследив за её взглядом, девушка тоже посмотрела туда и едва не фыркнула.
– Выскочка, – произнесла она не очень громко, но так, чтобы все в ложе императрицы это услышали.
Первый бой был между её "любимым" братцем и Ортальдом Прайсом. Второй, надо сказать, производил впечатление.
– Кто это?
– Ректор Академии Гран, герцог Ортальд Прайс, – ответила Катарина.
Она принялась внимательно следить за поединком, до последнего надеясь, что именно он и одержит победу. Но, к разочарованию Катарины, Себастьян победил.
Следующий бой был между Филиппом Вальяном и Алеком Юханссоном, и лицо Катарины вновь стало скучающим. Она потеряла интерес к герцогу, когда он отверг её предложение объединиться против Тиграна. Чем бы он ни объяснял свой отказ, Рина считала это проявлением трусости, а с такими она дел не имела.
В поединке победил лорд Вальян, и на этот раз Катарина тоже не присоединилась к аплодирующим, лишь обмахиваясь веером. От жары не спасало даже летнее платье, впрочем, соблюдавшее все приличия – она ведь всё-таки была в свите императрицы.

Отредактировано NPC (2016-05-12 13:36:20)

– Выскочка, – услышала она отчётливо и недоумённо посмотрела на Катарину.
Предмет её недовольства – Эмелин Бёрк – была одета действительно слишком вызывающе, но, тем не менее, со вкусом. Виттория была уверена, что девушки, которые захотят добиться расположения новой герцогини, уже сегодня же сразу после турнира побегут шить себе платья такого фасона.
Решив не обращать больше внимания на недовольство Арн, Виттория вернула внимание арене, на которой появился ещё один Арн. Герцогиня отметила, как непохожи эти двое. И, честно признаться, Себастьян ей нравился гораздо больше Катарины – в нём ума было побольше.
– Ректор Академии Гран, герцог Ортальд Прайс, – снова услышала она голос Катарины, ответившей на вопрос Ребекки.
«Шикарный мужчина», – подумала Рамос, слегка улыбнувшись.
Себастьян одержал красивую победу, чем заслужил бурные аплодисменты толпы.
Следующие два поединка не так сильно заинтересовали Витторию, хотя, надо признать, её любовник на одну ночь, Филипп Вальян, был на высоте.
В это время среди зрителей началось какое-то оживление – люди спорили, кто окажется победителем турнира и даже делали ставки. Среди аристократов такое тоже не возбранялось, и Рамос решила, что веселье и азарт не должны обойти её стороной.
– Лорд Арн производит впечатление, – произнесла Виттория с улыбкой, но по большей части, чтобы позлить Катарину. – Думаю, я поставлю на него. Ваше Величество, не хотите тоже сделать ставку? Леди? – обратилась она с заразительной улыбкой к фрейлинам.

– Ректор Академии Гран, герцог Ортальд Прайс.
Казалось, Катарина знает всех, хотя её долго не было в империи, а потом её отослали со двора.
Её же вопрос императрица оставила без ответа, но Ребекка не восприняла это близко к сердцу – в шуме бурно аплодирующих зрителей её могли и не расслышать.
Себастьян Арн, брат Катарины, сражался весьма хорошо, а вот Константин каким-то образом проиграл, и баронесса невольно нахмурилась, подозревая неладное. Константин никогда не проигрывает – во всяком случае, он не сдаётся до самого конца. Такой уж был его характер.
– Лорд Арн производит впечатление. Думаю, я поставлю на него. Ваше Величество, не хотите тоже сделать ставку? Леди?
Фрейлина улыбнулась и, немного подумав, ответила:
– Я, пожалуй, к вам присоединюсь. Себастьян Арн мне тоже кажется весьма перспективным.
Когда настала их очередь делать ставки, Дюплесси поставила пятьдесят «лучей» на Арна.
Некоторые пока воздержались, потому что ожидали выступления Кристиана Юханссона и Леонеля де Катальда – двух последних участников. Возможно, кто-то из них покажется им более удачным вложением.
Ребекке же просто захотелось впервые в жизни вести себя как обычная придворная дама, которую не тошнит от придворной жизни, которая не рвётся обратно домой, подальше от столицы.
– Кто ещё желает сделать ставку, милорды, миледи?
Так как на этой стороне находились ложи аристократов, ставки здесь, разумеется, были совсем другими.

[AVA]http://sh.uploads.ru/t/OkPuZ.jpg[/AVA]Ilaria Westerlund
(Ludwig O'Donnell)

- …Ваше Величество, не хотите тоже сделать ставку? Леди? – голос её главной фрейлины излучал восторг и бодрость, и перекрывал всеобщий гул.
Кто-то сразу же начал делать ставки, Илария же отказалась:
- Я ещё не всех претендентов посмотрела, - произнесла она с улыбкой.
Последняя пара, наконец, появилась на арене. Илария смотрела на них, думая, кто же из них победит, и какова будет их стратегия, каково мастерство владения мечем? Когда закончится этот круг нужно будет сделать ставку, которая с каждым разом будет возрастать – без этого смотреть турниры не так интересно.
– Сто "лучей" на лорда Олсена, - выкрикнула Катарина, заставив Иларию задуматься о том, что если первые ставки так высоки, то каков же будет выигрыш?
Последние соперники первого тура дрались блестяще, их боевые навыки были приблизительно равны, но вот лорд Юханссон просто упал на поле. Императрица обеспокоено взглянула на Витторию, которая посещала турниры чаще, чем она, нервно замахала веером.
- Что случилось? – нахмурила брови она, глядя как к мужчине бегут лекари и маги.
Лорду де Катальду была присвоена техническая победа и он также покинул поле. Был объявлен небольшой перерыв, дабы и зрители, и участники передохнули, и Вестерлунд, подзывая к себе разносчика с напитками, надеялась на то, чтобы и дневной этап и вечерний принесли больше восторга и меньше разочарований и беспокойства.
- Я хочу знать что произошло, – сказала она своему пажу и отослала его к участникам и лекарям.

Разговор с герцогиней пришлось прервать, так как на арене разворачивалось интересное действо – Леонель де Катальд сражался с Кристианом Юханссоном.
Эмелин казалось, что прошло уже очень много времени с тех пор, как она наблюдала за тем, как умело сражается лорд Юханссон, отец Алека. Несмотря на проигрыш Алека, у его отца были все шансы восстановить доброе имя своего рода в глазах зрителей.
Но и лорда Леонеля тоже не стоило так легко списывать со счетов – он сражался не менее искусно, чем его противник и в конечном итоге одержал победу.
Эмелин вскочила с места вместе с Кейтлин, которая от волнения сжала её руку.
– Что с ним? – спросила она.
На арену выбежали лекари, и один из них стал читать какое-то заклинание. Что послужило причиной падения лорда Юханссона, пока оставалось загадкой, но то, что он будет жить, было более чем очевидно – лекари успели вовремя, и они знали своё дело хорошо.
Кейтлин, тем временем, опустила её руку и извиняющимся тоном произнесла:
– Я давно не была на турнирах и отвыкла от подобного.
– Всё в порядке, – улыбнулась Эми.
В это время к ним подошёл мужчина средних лет и предложить сделать ставку на кого-нибудь из участников. Эмелин отказалась, а вот Кейтлин поставила на своего мужа – просто потому, что от неё этого ожидали.
Во время небольшого перерыва, пока зрителей снова будут развлекать различными представлениями, Эми предложила герцогине сходить к палаткам участников. Обычно туда не пускали посторонних, но жёнам участников должны были сделать небольшое послабление.

[AVA]http://s3.uploads.ru/UhjI0.jpg[/AVA]Catarina Arn
(Thora Andersen)

Последний поединок этого этапа можно было назвать самым занимательным. По крайней мере, там хоть что-то произошло.
Когда лорда Юханссона унесли лекари, толпа зашевелилась. Императрица, кажется, отправила кого-то разузнать, что происходит с лордом Юханссоном. Катарина же решила остаться на месте, потому что в такую жару не хотелось абсолютно ничего.
"Хорошо хоть, что вечером не будет такой жары", – подумала девушка.
Турнир среди вампиров вызывал у Арн некоторую заинтересованность. Ей ещё никогда не приходилось видеть ничего подобного. Впрочем, как и основной массе зрителей.
– Что она здесь делает?
Катарина обернулась к Виттории, которая это произнесла. Кажется, она говорила о той блондинке, которая сидела рядом с Эмелин.
– Вы о ком? – безразлично спросила она.
Фрейлина с удовольствием выпила бокал вина, который в такую погоду пришёлся как раз кстати.
Тем временем, объявили о начале второго этапа турнира. По иронии судьбы, первыми участниками были Себастьян Арн и Сорен Олсен.
– Кому же повезёт? – произнесла Рина вслух.
Ребекка и Виттория поставили на Себастьяна, но Катарина продолжала надеяться, что Сорен всё-таки выйдет победителем.
Заметив, что ленточкой на удачу он так и не обзавёлся, Арн встала со своего места и, подойдя чуть ближе к краю арены, протянула ему свою и с улыбкой произнесла:
– Лорд Олсен, я от всей души желаю вам победы. Я буду молить Галарда, чтобы он был на вашей стороне.