Evanescence - Erase This

Тьма. Она не видела ни зги, продираясь в самую чащу леса. Ветви деревьев исцарапали ей лицо и руки, и девушка то и дело спотыкалась о торчащие из-под земли корни. Тем не менее, она продолжала упрямо идти, чувствуя страх - даже не страх, а настоящий ужас, тот самый, который поднимается от живота до горла и ледяным комом застревает там. Эрика вышла на какую-то опушку. Она почувствовала, как по её щеке течёт тёплая капля, но девушка не стала проверять, что это, боясь увидеть алые следы собственной крови. Эрика обернулась вокруг себя, чувствуя чьё-то присутствие, но не могла бы никого увидеть из-за темноты, даже если бы очень захотела этого. Неожиданно до девушки донеслось хлопанье крыльями. Ворон резко каркнул, отчего Эрика вздрогнула. Птице вторил протяжный волчий вой, и по коже девушки пробежала холодная дрожь. Она увидела в темноте светящиеся жёлтым огнём глаза. Волк издал низкий рык и стал приближаться к Эрике. Зверь прыгнул на неё, и в воздухе замер её протяжный крик. Затем девушка просыпалась, садилась на кровати и, зная, что не сможет заснуть, заваривала некрепкий чай. В последнее время Эрика слишком часто видела кошмары. Ночью спать стало почти невозможно. Под глазами у девушки залегли тёмные круги, а малейший звук заставлял её насторожиться. В такие ночи она с тоской смотрела в окно, задаваясь одним и тем же вопросом.
"Что я наделала?"
Эрика боялась признавать, что пусть её действия были благородны, но тем самым она медленно приближалась к собственной могиле. Однако больше всего её пугало, что вместе с ней могут погибнуть и другие люди. Отец, Уильям...
- Натаниэль... - тихо позвала Эрика, будто надеясь услышать ответ, но его не последовало. Бартель допила чай и решила выйти в коридор, зная, что не уснёт. В этот час все комнаты были закрыты и слышен только приглушённый храп откуда-то слева. Не зная, что ей ещё делать, Эрика решила навестить Уильяма. К своему удивлению, его комната оказалась пуста. Пожав плечами, Эрика направилась в гостиную, где и встретила оборотня, сидевшего на кресле с книгой в руках.
- Уильям, - позвала Эрика. Сейчас она казалась смущённой и робкой, совсем не похожей на настоящую Эрику. - Тебе тоже не спится?
Девушка почувствовала чью-то крепкую хватку на плече. Её резко развернули, и она увидела пугающий взгляд зелёных глаз, но такой знакомый и родной, что сердце затрепыхалось, словно пойманная бабочка в ладони.
- Кристиан... - прошептала Эрика. Стилет целился ей точно в грудь, и Кристиан, не моргнув, ударил её.
Бартель проснулась с криком и стала озираться по сторонам. Был поздний вечер, и можно было услышать мерное стрекотание сверчков за окном или протяжное уханье совы.
- Нимос и Афен... - пробормотала Эрика и, чтобы успокоиться, умылась холодной водой. Вспомнив о том, что сегодня намечалась спасательная операция, Бартель быстро переоделась, захватила с собой лук и колчан со стрелами и спрятала за поясом короткий нож. Нельзя было предвидеть то, что случится во дворце. Возможно, за ними будет погоня и не исключено, что их попытаются остановить любыми способами. Схватив со стола яблоко, Эрика спустилась вниз, где её, должно быть, поджидал Уильям. Она не ошиблась. После череды кошмаров к девушке ещё не успел вернуться привычный румянец на щеках, и сейчас Эрика была бледнее призрака. Бартель постаралась говорить как можно с более уверенно:
- Всё готово? - она с громким хрустом откусила от яблока. Еда, конечно, не ахти, но зато хоть какая-то энергетическая ценность в этом фрукте была. Получив кивок, Эрика направилась быстрым шагом к конюшне, чтобы избежать расспросов Уильяма. Она доверяла ему и считала другом, но делиться своими снами Эрике не хотелось. Всякое может сотворить фантазия. Если это иллюзия, то и переживать нечего. Подумав так, Бартель наконец-то прогнала остатки кошмара. Быстро покончив с яблоком, Эрика бросила огрызок прямо на тюк сена, который лежал недалеко от ворот конюшни. Она пришпорила коня, и они с Уильмом держали путь во дворец. Коней пришлось спрятать за деревьями и крепко привязать поводья.
- Вход в подземелье с правой стороны, - напомнила будто самой себе Эрика.

Отредактировано Eryka Barthel (2016-03-10 17:11:35)

Эрика оглянулась на Уильяма и послала ему неуверенную полуулыбку. Взяв друга за руку, девушка повела его через многочисленные подземные лабиринты. Было тихо, и это тишина давила. Лишь изредка можно было услышать испуганный крысиный визг. В свете тусклого фонаря им удавалось видеть, куда они идут. Эрика старалась недолго задерживаться перед каждой развилкой, желая поскорее вызволить из плена Натаниэля. То, что им удалось ворваться во дворец незамеченными говорило о многом, и Эрика надеялась, что фортуна не отвернётся от них. В любом случае из отсутствие заметят в самом "Подполье" и очень возможно, что и Эрике, и Уильяму влетит за самовольный поступок. Девушка не думала о гневе Ремедия. Сейчас все её мысли были сосредоточены на карте и Натаниэле. Пару раз Бартель путала направление, но вовремя спохватывалась и возвращалась обратно. Скоро они вырвались внутрь замка.
- Первая дверь направо, - проговорила Эрика и пошла сказанным путём. Дверь темницы оказалась заперта. Ни маленького окошка, ни даже щели не было вокруг. Эрика приложила ухо к двери, но ничего не услышала.
"Может, спит", - подумала девушка, уступая место специалисту по открыванию замков, Уильяму. Пока юноша возился с замком, Эрика светила ему на замочную скважину. Девушка заметно нервничала.

Эрика отскочила так, словно её ударили. Девушка была растеряна и напугана, и если бы не резкий оклик Уильяма, то она бы ещё не скоро очнулась от оцепенения. Освещая путь фонарём, Эрика рванула к входу в подземелье и, дождавшись Уильяма, закрыла дверь. На стенах танцевали жуткие тени, порождаемые огоньком фонаря, но Бартель даже не обратила на них внимания. Быстро петляя в лабиринте, они наконец вернулись обратно. Горизонт уже приобретал молочный оттенок - близился рассвет. Эрика загасила огонь и прикрепила фонарь с помощью куска бечёвки к седлу. Жеребец встретил хозяйку радостным фырканьем, но даже животному было понятно, что с девушкой что-то не так.
- Так рисковать и всё коту под хвост! - прошипела Эрика. Бартель бросила такой взгляд на Уильяма и, было открыв рот, чтобы произнести слова извинения, снова закрыла его не в силах найти те, которые бы смогли смягчить её поступок. Эрика осозновала, что им двоим безумно повезло оказаться незамеченными, но каков был шанс, что их поймают... Девушка резко отвернулась и оседлала коня. Пустив Грибницу неспешной рысью, Эрика задумалась. Почему Натаниэля выпустили? Он им не нужен? Или его уже и в живых нет?! Она терялась в догадках. Наконец, пришпорив коня, Эрика позволила слезам выступить на глазах.

Эрика резко вскинулась и почти сердито посмотрела на Уильяма. Не стесняясь своих слёз, она заговорила, тем не менее стараясь, чтобы голос не прерывался:
- Ты хотя бы понимаешь насколько маловероятен может оказаться шанс, что нас помилуют? Особенно, меня. Может, я чересчур за себя боюсь, но не думаю, что это уж слишком ненормально, - Бартель всё больше раздражалась и, казалось, что девушка почти рычит. - Я алхимик. Есть у тебя оборудование или нет, бывший или настоящий - да какая разница! - ты всё равно осташься алхимиком или, если угодно, потенциальной угрозой. Константин знает о моих знаниях, и не думаю, что мои ошибки в архиве остались незамеченными. Тебе гораздо проще вымолить прощение, чем мне. Да и искать тебя будут не так яростно, как меня, если уже не ищут.
Эрика замолчала. Её лицо было насупленным и если бы не чувствовалась вся серьёзность ситуации, то это могло бы вызвать всеобщий дружеский смех. Хмыкнув, Бартель снова заговорила:
- Бороться против Гоуда и остальных? И насколько это реально? Если ты заметил, то все мои революционные идеи катились к чёрту и не принесли никаких положительных результатов. Никаких! - гнев девушки неожиданно поубавился, и теперь она выглядела опечаленной. Тяжко вздохнув, Эрика тихо продолжила. - Может, стоит разделиться? Я не хочу, чтобы знакомство со мной принесло тебе вред, Уильям.