Комната в Академии была не такой удобной, как в фамильном особняке, но Карина чувствовала себя здесь намного лучше. Что бы там ни думала семья, её решение было правильным.
Пока учёба не началась, она постепенно знакомилась с будущими однокурсниками и с самой Академией. Среди студентов были и знакомые ей люди. Например, Тревин Вейл. Они никогда не были друзьями, но при встрече всегда перекидывались несколькими фразами.
Академия Гран была новой средой, и здесь нужно было держаться вместе с кем-то, а не пытаться сделать всё в одиночку. Это Карина поняла ещё в день поступления. Поэтому, когда Тревин предложил ей сбежать с Академии и где-нибудь хорошо отдохнуть перед началом учёбы, девушка согласилась. То, что они затеяли, было прямым нарушением устава, но Карине хотелось сделать чего-нибудь эдакого.
Из комнаты о'Коннелл выбралась без труда, а затем так же благополучно добралась до выхода. Стражники валялись на полу, находясь в бессознательном состоянии, и девушке это не понравилось, потому что по следам магии могли вычислить того, что наложил на них заклинание.
"Нельзя было просто дубинкой по голове?!" – недовольно подумала она, но, не желая поднимать шум, смолчала.
Когда же они покинули Академию, она, повернувшись к парню, спросила:
– И как мы собираемся куда-то добраться, гений? У нас нет ни кареты, ни лошадей, а летать ты, я полагаю, не умеешь.
Но, на их счастье, мимо как раз проезжала пустая карета, кучера которой Карина уговорила подбросить их до центра столицы. Тот поначалу не хотел, но звонкая золотая монета его убедила.
Выбор заведения Карина оставила на Тревина, полагая, что у него хватит совести не приводить её туда, куда приличная девушка даже за порог перешагивать не должна.
Что ж, парню она доверилась не зря, потому что ресторан "Тихий ручеёк" славился не только вкусными блюдами, но и тихой, спокойной обстановкой. В те редкие времена в прошлом, когда её семья не была так разрознена, они приходили сюда вечерами.
– Отличный выбор, – похвалила Карина, оглядываясь по сторонам, пока в их сторону уже спешил подтянутый и любезный хозяин ресторана с извечной улыбкой на лице.

"Ох, как же меня всё достало!" – разгневанно думала Даниэлла.
Оборотни с острова продолжали прибывать в столицу, а это значило, что войне точно быть. Альвин же сегодня сказал ей, что работать с Людвигом О'Доннеллом она будет и дальше. Это не могло обрадовать Данни, которая не понимала, почему же именно она должна этим заниматься. У них в стае были люди, которые специализировались на сделках с людьми и торговых отношениях с ними. Элла в их число не входила. Но Альвина эти доводы ничуть не волновали.
Конечно, высказать ему абсолютно всё у Данни не было и шанса, поэтому она решила прогуляться и слегка прийти в себя.
Сегодня было жарко, но к вечеру жара немного спала, и стало просто тепло. Можно было бы и дальше гулять, но с Данни этого было достаточно. Она решила зайти куда-нибудь и передохнуть.
Как назло, она находилась в центре Таурты, где почти все заведения были высшего класса, так сказать, а те, которые не были, предназначались для всякого сброда. Туда бы Гиллберт точно не сунулась, тем более ночью.
– Ладно, рискнём, – пожала плечами Элла и отворила дверь одного из ресторанов.
Работники этого ресторана с одного взгляда оценивали возможности карманов каждого посетителя, поэтому, когда вошла Гиллберт, её встретили подчёркнуто вежливо, но не с особым воодушевлением – знали, что много такая посетительница уж точно не выложит.
Даниэлла загадочно улыбнулась.
Деньги у неё водились в больших количествах – их было гораздо больше, чем себе могли представить эти люди. Но в чём-то они были правы – Данни не любила тратить их понапрасну.
Её провели к одному из столиков, но по пути Эль заметила знакомое лицо...
– Тревин! – улыбнулась она, глядя на парня немного кокетливо. – Даже с твоим образом жизни, две девушки сразу – это уже чересчур...
Она широко улыбнулась и решила тоже присоединиться к компании:
– Как твоё поступление в Академию? – поинтересовалась она. – Празднуешь, или, наоборот, топишь горе?
Тревин был сыном какого-то лорда, поэтому отношение к нему здесь было совсем другим. Видимо, какая-то неизвестная девушка, посмевшая подсесть к лорду, не обрадовала того мужчину, который сейчас с самым решительным видом шёл к ним.
– Лорд Вейл, у вас всё в порядке? – спросил он, буравя взглядом и её, и ещё одну девушку, блондинку.
Только тогда Гиллберт пригляделась к девушкам. Брюнетка, которая сидела напротив Вейла, не выглядела очень роскошно, но Даниэлла сразу же отметила дорогую ткань, из которой была сшита её одежда, – не каждая девушка могла себе такое позволить.
Хотя, конечно, в этом не было ничего удивительного – кого ещё Тревин мог привести с собой в ресторан, если не девушку своего круга?

Пока Тревин разбирался с тем, что хочет сегодня съесть и выпить, Карина смотрела на него с широко раскрытыми глазами.
"Он что, и вправду собирается всё это съесть? – думала она. – Да он же лопнет!"
Себе Карина заказала лишь кофе и салат с каким-то экзотическим названием.
– Надеюсь, я не помешаю романтике, если присоединюсь к вам?
"Какой ещё романтике?!" – подумала девушка, но ничего сказать не успела, так как Тревин ответил за неё:
– Вообще-то, помешаете.
Когда он мягко коснулся её руки Карина, вопреки всему, не одёрнула руку и не ударила его, но про себя подумала, что этот вечер она ему ещё припомнит.
– Выбор действительно отличный. Здесь подают великолепные вина.
Незнакомка вела себя так, словно знала Вейла, по крайней мере, лет сто, но по выражению его лица было понятно, что он знать не знает, кто она такая.
– Даже с твоим образом жизни, две девушки сразу – это уже чересчур... – с этими словами к ним присоединилась ещё одна блондинка.
С ней, в принципе, Карина была согласна – это уже чересчур...
Она не собиралась выслушивать истерики бывших девушек Тревина, которых, судя по тому, что Карина о нём знала, должно было быть много.
– Если вы его бывшая девушка, то проваливайте сразу, – предупредила Карина не очень вежливо. – Предупреждаю – я не виновница того, что вы расстались.
На вопрос Даниэллы (кажется, так её назвал Тревин) он ответил так, что сразу же стало понятно – у Вейла какие-то проблемы.
Карина полагала, что это как-то связано с его максимальным результатом. Он стал очень известен среди студентов. Некоторые его побаивались, а некоторые, наоборот, находили, что он великолепен. Карина же просто считала, что Тревин очень талантлив, и у него большое будущее.
"Если не пропьёт его", – недовольно подумала девушка, глядя на то, как к ним приближается официантка, неся на подносе бокалы и её дымящийся кофе. Следом за ней шёл парень, который нёс в руках несколько бутылок.
– Учти, до Академии я тебя сама не донесу, – предупредила Вейла о'Коннелл. – Нам ещё вернуться надо так, чтобы никто не заметил.

– И то, и другое, – ответил Тревин, и Данни нахмурилась.
Насколько она знала Тревина, это был очень беспечный молодой человек, которому не было дела ни до каких проблем. Всё, что он делал, – это развлекался. Он даже в Академию пошёл, чтобы семейные обязанности на него не давили!
"Что же такого могло с тобой произойти?" – думала она.
– Прошу заметить, что мы с ним даже не знакомы. Хотя, это легко исправимо. Герта Замора.
Пока блондинка это говорила, Гиллберт прислушалась к своим ощущениям. Девушка, представившаяся Гертой, была вампиром. Теперь Данни могла точно это определить.
"То же чувство, что и в присутствии Габриэля... и тогла, у их убежища, я тоже чувствовала то же самое..." – подумала она.
Вампиров Эль не любила, поэтому и решила остаться.
"Не оставлять же Тревина в компании этой клыкастой!"
– Учти, до Академии я тебя сама не донесу. Нам ещё вернуться надо так, чтобы никто не заметил.
Когда спутница Тревина, которую он так и не представил, это произнесла, Даниэлла тоже увидела приближающихся к ним парня и девушку со всем, что Тревин заказал. Впрочем, зная его, Данни была уверена, что это ещё далеко не всё. И верно – как только официантка разложила всё на столе, она тут же убежала за остальным.
– Всё как обычно, – хмыкнула Гиллберт и, повернувшись к брюнетке, поспешила её заверить: – Я не его бывшая девушка, не переживайте. Считайте меня просто близкой подругой. Если что, помогу организовать доставку в Академию, – хмыкнула она и добавила: – К тому же, Тревину не нравятся светловосые, как он сам мне когда-то заявил.
Вспомнив, как именно она узнала о предпочтениях Вейла, Гиллберт усмехнулась, но больше ничего добавлять не стала.

Первым желанием Карины было уйти и не опускаться до такого общества. Всё же она была благородной леди и привыкла к более изящной компании, а не к девицам, липнущим к парням. Но потом она решила, что останется. Не сбегать же всего лишь из-за каких-то там нахалок. К тому же, чтобы вернуться назад в Академию, ей понадобится Тревин. Они выбрались оттуда незаметно. Пробраться нужно будет так же.
В отличие от Тревина, её сегодняшней целью было не напиться, а просто отдохнуть, поэтому от вина девушка пригубила лишь чуть-чуть.
"Как положено леди", – усмехнулась она, пряча губы за бокалом.
Вернув его на стол, о'Коннелл услышала ответ Тревина:
– Не волнуйся, я буду в состоянии дойти сам.
– Очень на это надеюсь.
Она ещё не знала ректора Академии, но говорили, что это очень требовательный человек. Во всяком случае, не хотелось бы, чтобы он её запомнил по пьяному дебошу вместе с Вейлом.
– Я не его бывшая девушка, не переживайте, – сказала ей Даниэлла. – Считайте меня просто близкой подругой. Если что, помогу организовать доставку в Академию. К тому же, Тревину не нравятся светловосые, как он сам мне когда-то заявил.
– Что ж, тогда вам крупно не повезло, – пожала плечами Карина.
Её предпочтения Тревина не интересовали, но, стоило признать, ей неожиданное открытие было приятным.

Заметив, как изменилось поведение спутницы Тревина, Даниэлла улыбнулась. Она не могла сказать, что не понимает её. Сама еле сдерживалась, чтобы не скорчить рожицу рядом с этой вампиршей.
"Отрубить бы ей голову сразу за первым поворотом!" – с ненавистью подумала Данни.
– Что ж, тогда вам крупно не повезло, – произнесла брюнетка, и Даниэлла перестала думать об убийствах на время.
– Может быть, – загадочно ответила она.
Человеческий парень её не интересовал. Наличие магии не делало его подобным ей. Элла не считала разумным смешивать человеческую кровью с кровью оборотня. Дети от такого союза всегда рождаются с геном оборотня, а это, как считала Гиллберт, было крайне несправедливо по отношению к ребёнку. Именно поэтому в своих отношениях с людьми Данни предпочитала держать определённую дистанцию. Тревин был исключением только потому, что отсутствием женского внимания он не страдал, и его целью было уж точно не затащить в постель. Иначе бы она даже не стала с ним связываться.
Белобрысая вампирша, наконец, решила покинуть их общество, но Даниэлле пока ещё было рано расслабляться. Она внимательно следила за ней, пока та находилась внутри, а когда вышла, то Данни, убедившись, что поблизости больше нет никого, стоящего внимания, быстрыми шагами, почти бегом, последовала за ней.
Пока вампирша не бросилась на первого встречного, Гиллберт её догнала и, развернув к себе лицом, чётко произнесла:
– Держись от него подальше, иначе будешь иметь дело со мной, а я, уж поверь, умею убивать ваш род. Но не хотелось бы нарушать хрупкое перемирие... – и с этими словами Данни продемонстрировала девушке кулон, который являлся отличительным знаком стаи Хантеров. Вампиры под началом Доминика Левинаса не смели трогать оборотня с этим кулоном на шее. – Этот мальчик – не твой ужин.
Закончив, Даниэлла резко развернулась в противоположную сторону и зашагала неизвестно куда. Ей нужно было остыть. Она не могла долго находиться в компании кровососов, потому что у неё возникало острое желание убийства.