Карине не нравился Константин Бёрк, но свадьба была шикарной. Тем не менее, девушке становилось невыносимо здесь находиться. В лицо ей никто ничего не говорил, но вот за спиной шептались много.
– Быстро же она нашла замену Вудсу, – то и дело слышала она, но, стоило повернуться, и никого не было.
Ей надоело то, что её обсуждают эти люди, которые ничего не знают ни о ней, ни о Рике. Их единственной проблемой является вопрос о том, что же одеть на очередной приём. Никто из них и представить не мог, как тяжело было Рику всё это время, как он боролся с тем, кем он стал по чужой воле.
Карина оглянулась по сторонам и, найдя Алека, направилась к нему.
– Я хочу отсюда уйти, – сказала она. – Думаю, приличия нам уже это позволяют. Я достаточно наслушалась о себе за весь этот вечер.
О'Коннелл догадывалась, что Алеку здесь нравилось не больше, чем ей, поэтому её желание не казалось ей эгоистичным. К тому же, она была уверена, что никто и не заметит их отсутствия. К концу вечера всё внимание было приковано к жениху и невесте. Впрочем, на них стоило посмотреть – что бы ни было, смотрелись они эффектно.

Алек поддержал её желание уйти отсюда, как она и предполагала.
"По крайней мере, я не одинока в том, чего хочу", – подумала она.
С Алеком всё было просто. Куда проще, чем с Риком. Карине не нужно было задумываться над тем, как себя вести и что говорить. Алек знал её такой, какой она была. Настоящей. Не нужно было притворяться и обдумывать слова, прежде чем их произносить, а это намного облегчало общение.
Они стали близки за такое короткое время, что Карина удивлялась, как это раньше они обходились друг без друга.
Когда они вышли из особняка лорда Бёрка, то направились в карету Алека. Несмотря на то, что время было позднее, девушка заметила, как ещё одна карета подъехала к особняку. Поздний гость? Или незваный гость?
О'Коннелл не смогла разглядеть того, кто находился в карете. Из-за освещения она видела только силуэт. Можно было, конечно, воспользовавшись магией огня, посветить на лицо мужчины, но это было бы крайне неприлично. Карина такого даже в детстве не проделывала, когда такие выходки ещё могли бы ей простить из-за возраста.

Карина не следила за дорогой, потому и удивилась, когда они оказались не у особняка о'Коннеллов, а на главной площади.
Девушка удивлённо посмотрела на Алека, но тот не стал ничего объяснять и просто куда-то её повёл. Наконец, они остановились, и Алек стал оглядываться по сторонам, словно ища кого-то.
– Что за странное, подозрительное поведение? – улыбнулась Карина. – Ты что-то скрываешь, Алек Юханссон.
Обычно парень так себя не вёл, и Карине от такой резкой перемены было как-то не по себе.
Они находились в самом центре площади. Толпа людей мешала разглядеть и понять, что тут происходит. О’Коннелл уже отвыкла от такого.
Каждый день здесь было так же людно. Кто-то растрачивал здесь свои деньги, а кто-то их зарабатывал. Третьи же промышляли здесь незаконным путём. Каждый находил свой способ.
Когда-то давно Карине нравилось здесь бывать, потому что здесь она была свободна, но сейчас свобода ассоциировалась у неё с другими понятиями. Удивительно, как же быстро меняются люди под воздействием событий и времени. А ведь когда-то она думала, что никогда не изменится…