Свадьба Константина и этой сволочи Эмелин проходила на высшем уровне, и это даже Рина отметила. Ей оставалось только ждать момента, когда она сможет нанести удар обидчице. А в том, что этот момент однажды наступит, Катарина не сомневалась. Она не зря носила такую фамилию.
Говоря о фамилии, Себастьян тоже был здесь.
Рина ещё не говорила с братом и, честно говоря, не хотела его даже видеть. Да как он посмел отобрать у неё всё?
У неё не было ни титула, ни наследства, которым она так гордилась и на которое всегда полагалась в спорных моментах. Теперь она стала как все обычные девушки, чьё положение зависит только от того, насколько удачно они выйдут замуж.
Зависеть от мужа Катарина не хотела, потому и с замужеством решила пока повременить.
Впрочем, среди гостей был император Веймер, который не был женат.
Она могла бы продолжать попытки избавиться от МакГрегор, чтобы после занять её место. В том, что её отец всё устроит, Рина не сомневалась. Но что ей принесёт такой брак? Только корону, если лорд Бёрк продолжит в том же духе. Но корону она могла получить и в другом месте. Рине лишь осталось решить, чего же на самом деле она хочет.
Она оправила платье и решила всё-таки подойти к Его Величеству. Арн хотела просто выяснить, что он за человек.
По пути она снова увидела своего брата, который за сегодня успел уже ей надоесть так, что она была готова собственноручно от него избавиться. Арн видела его в окружении многих дворян, которые теперь были готовы на всё, лишь бы называть себя друзьями молодого лорда Арна и будущего наследника этой семьи.
«Что ж, удачи вам», – подумала она злорадно.
Себастьяну было очень сложно угодить. Практически невозможно.
Все считали её сложным человеком, но её брат едва ли был лучше. Кровь Арнов проявляется в самой разной манере.
Её отец тоже был здесь, и мысль о нём заставила Катарину скорчить недовольную гримасу.
«Должно быть, непомерно рад, что у него есть наследник мужского пола».
Кто-то, проходя мимо, толкнул её, и Рина, не думая о манерах, грубо сказала:
– Осторожнее!
Может, она и не была теперь наследницей, но всё равно была одной из Арнов. К тому же, если с Яном вдруг что-то случится, все права вновь вернутся к ней…

Когда Катарина уже собиралась пройти дальше, она почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Ей было всё равно, что кто-то чувствует себя некомфортно, но чувствовать не в своей тарелке себя Рина не привыкла.
Она развернулась и увидела девушку, блондинку, очень хрупкую на вид.
Правда, Катарина по себе знала, что по внешности судить не стоит.
Арн вопросительно посмотрела на девушку. Не просто же так она на неё смотрела.
Рина пыталась припомнить, встречала ли она её когда-нибудь, но в голову ничего не приходило. Возможно, потому что это было давно, хотя, скорее всего, они никогда раньше не встречались.
Сегодня здесь было много людей, и эта девушка, скорее всего, приехала искать себе мужа. Другого повода Рина не находила. Молодые незамужние девушки только для этого и блистали на балах. Правда, зачастую не потому, что на самом деле хотят замуж, а потому, что так за них решила семья.
– Мы знакомы? – спросила она холодно.
У неё не было ни единого повода говорить с девушкой тепло. Она её не знала. К тому же, так смотреть на человека просто невежливо. Катарина могла себе такое позволить, но в отношении её это было недопустимо.
Впрочем, ей было малоинтересно, кто эта блондинка и чего ей от неё нужно. Сегодня здесь было много других людей, которые Рину интересовали гораздо больше.
Она снова развернулась, чтобы продолжить свой путь. Не хотелось тратить своё время на пустые разговоры.
На лорда Бёрка она старалась не смотреть. Он никуда не денется, а вот император Ниариса может вполне удалиться, решив, что на сегодня с него веселья хватит. Вряд ли он вообще надолго задержится в Ремпете, особенно когда его империя вот-вот вступит в войну с Минуром, который был далеко не самым слабым противником. Арн плохо разбиралась во всех этих военных делах, но она умела слушать, поэтому знала, что военное оснащение Минура, а также тренировка армии на высшем уровне. К тому же, как член императорской семьи, Рина знала, что империя тратила большие суммы денег на военные расходы. Кому-то предстояли нелёгкие несколько месяцев.

Надменность не исчезла со взгляда Катарины даже когда она услышала фамилию. Заключалось это, по большей части, в том, что род Селби она вспомнить смогла не сразу.
О чём-то эта фамилия ей всё-таки говорила, но Рина не могла точно сказать, где и когда она её слышала.
«Селби… это точно не дворянский род Таурты – их я знаю наизусть с детства… может…»
Ей потребовалось несколько минут, чтобы вспомнить, что покойная императрица Жасмин Вестерлунд принадлежала к этому роду.
Селби были весьма уважаемы на западе. Им принадлежали довольно обширные территории и многочисленные армии. Но, насколько Катарина знала, в столице они появлялись очень редко. Что же здесь делает некая Астрид Селби, о которой она никогда ничего не слышала?
«А для Селби ты слишком робкая», – подумала Рина.
Впрочем, громкая фамилия делала уверенными далеко не всех. Взять, к примеру, Ребекку. Она Бёрк, но по ней этого никак нельзя было сказать. Красоту, быть может, она и унаследовала от Бёрков, но вот характером явно пошла не в них, как и умом.
– Я, можно сказать, тоже здесь не так давно, – ответила она, наконец. – Меня зовут Катарина Арн.
Она улыбнулась своей новой знакомой, правда, слишком уж формально.
В уме Арн просчитывала, будет ли знакомство с Селби выгодным. В конце концов, пришла к выводу, что выгоду можно извлечь из чего угодно, если знать, как это использовать. Астрид была ещё слишком юна и неопытна в дворцовых делах, а значит, не различит, когда ей помогают, а когда её используют. К тому же, она здесь ещё никого не знает, и это тоже можно было использовать в своих целях. И ещё у неё был очень мягкий характер. Даже слишком мягкий.
– Вы здесь одна или со своим отцом? – спросила Катарина.
Она не знала, как выглядит лорд Селби и что он вообще из себя представляет, но хотела бы, чтобы он оказался тем человеком, который не будет вмешиваться в чужие дела.
Они снова оказались рядом с молодыми девушками, обсуждающими Константина и бросающими на него томные взгляды. Катарину это уже начинало бесить. В зале было столько неженатых (да и женатых тоже) мужчин, которые были готовы к одноразовым отношениям! Почему центром их внимания стал именно лорд Бёрк?!
«А впрочем, мне сейчас это только на руку», – успокоила себя Рина.