Смотреть на счастливую Эми было и приятно, и больно одновременно. Несмотря на все сказанные слова и попытки убедить себя самого в обратном, он любил её. Любовь к ней заставила его принять нелёгкое решение, которое нанесло вред его империи, но он всё равно продолжал испытывать эти бесполезные тёплые чувства к девушке, которая никогда не будет его.
     Он не один раз задавался вопросом, почему же Эми выбрала Бёрка, а не его, но так и не нашёл ответа.
     Возможно, в Бёрке было что-то, чего не было у него. Возможно было ещё и то, что, после долгих лет разлуки Эми просто перестала ему доверять. Но он был готов сделать всё возможное и невозможное, чтобы защитить её, чтобы обеспечить ей то будущее, которое она хочет.
     Посол резко отвернулся от новобрачных, чтобы не думать о том, как ему плохо.
     Сорен давно не чувствовал себя так ужасно. Даже в день их побега из Ремпета было не так плохо, как сейчас. Тогда у него была надежда, да и сам Сорен был недостаточно взрослым, чтобы осознавать всю серьёзность происходящего и его последствия. Сейчас Олсен понимал, что надежды для него нет. Он не собирался рушить чужой брак. Возможно даже, что в Ниарисе он, наконец, женится.
     Решив, что он выглядит довольно странно с задумчивым выражением лица, Сорен обратился к Его Величеству, рядом с которым сидел:
     – Не хотите, чтобы я представил вам мистера О’Доннелла, о котором я вам писал в письме?
     Подозревая, что его письма могут перечитывать перед отправкой, Сорен не упоминал имён. Ему не нужны были лишние проблемы, да и Людвигу О’Доннеллу – тоже.
     – Я видел его сегодня среди гостей. Уверен, он будет рад знакомству с вами. К тому же, вы интересовались, что это за человек. Будет возможность всё узнать самому.
     В том, что Его Величество сложит хорошее мнение о главе купеческой гильдии Уаджея, Сорен не сомневался. На него он произвёл положительное впечатление, а их с императором мнения расходились только в одном вопросе – Его Величество считал, что Сорену следует поселиться где-нибудь поближе ко дворцу или даже в самом дворце, а маркиз считал, что ему это ни к чему. Близость дворца была приятна так же, как ледяная ванна в морозную зимнюю погоду.

Fabian Weimer
( Ludwig O'Donnell)

Фабиан сидел не с постной миной на лице, но и не веселился, хотя, праздник к этому и располагал. Здесь он был в качестве официального лица, поэтому не допускал себе много пить, и тщательно следил за своим поведением. Как следил и за тем, чтобы лицо его выражало благодушие - как никак, он находился на празднике.
Ранее, ему доводилось бывать в Ремпете, поэтому главные действующие лица были для него знакомы. Если же он лично не мог узнать кого-либо, он просто вспоминал данные разведок, и всё становилось на свои места.
Красавиц в зале также было много, и, зная, что приезжий император холост, они старались выставить себя в самом выгодном свете. У некоторых это получалось эффектно, у некоторых просто смешно. Как бы то ни было, Фабиан не слишком сильно скучал, хотя, стоило признать, скука имела место быть.
– Не хотите, чтобы я представил вам мистера О’Доннелла, о котором я вам писал в письме? - спросил Сорен, сидящий рядом с ним.
Лениво съев кусочек прекрасно приготовленного мяса, Веймер задумчиво протянул:
- Ты описал его довольно интересно, - признал он. - Пожалуй, мне интересно взглянуть на человека, который благодаря нам станет воистину баснословно богатым.
И, с достоинством встал, он, в сопровождении друга, неспешным шагом двинулся сквозь толпу, крайне редко отвечая на приветствия, и, в основном, наиболее интересных ему девушек.

Император Ниариса со своим деловым представителем, и недавним знакомцем Людвига, Сореном Олсеном, вынырнули перед ним не слишком внезапно, толпа расступалась, пропуская его Величетсво, но всё равно неожиданно.
Разговора с Фабианом Веймером Людвиг сегодня не только не планировал, но и не ожидал. Разумеется, он видел монарха среди пёстрой толпы гостей, но считал, что их знакомство будет шапочным, а общение происходить только через доверенных лиц.
- Позвольте представить вам Его Императорское Величество Фабиана Веймера. Ваше Величество, - хоть торжественно, но как-то скомкано произнес Олсен, и, когда у О’Доннелла выдалась возможность взглянуть на посла, торговец констатировал, что выглядит парень не очень презентабельно.
Тем не менее, глава купеческой гильдии не подал виду, что считает происходящие действия странными, и лишь почтительно склонился в поклоне.
- Ваше императорское Величество, – почтительно произнёс он, - наше знакомство  необычайная честь для меня. Я невообразимо рад этому событию.
Иметь в друзьях императора было очень выгодно и удобно. Пусть и властелина чужой империи, но он уж точно никому не отдаст свою корону.