[AVA]http://s7.uploads.ru/t/tFAZf.jpg[/AVA] Ilaria Westerlund
( Ludwig O'Donnell)

Ночь уже давно вступила в свои права, но Илария ещё не спала. Она, наконец добралась до своих покоев, но никакого восторга от этого не испытала. Дворец так и не стал для неё хоть немного комфортным местом.
Охрана за дверью о чем-то переговаривалась. «Охрана, или же, наоборот, стража?» - подумала девушка. Когда она соглашалась на предложение Бёрка, перспективы были далеки от наступившей реальности.
Она подальше отошла от двери, чтобы не слышать, и чтобы не слышали её. «Я могу себя защитить. Раньше всё было куда проще», - думала она, начиная срывать с себя предметы её богатого убранства.
Вообще, ей должны были помогать фрейлины, но сегодня она прогнала всех, уже не могла никого видеть. Настроение катилось в какую-то пропасть, и вылезать из того болота, в которое она сама себя загоняла совершенно не хотелось.
Когда часы пробили полночь, она села за трюмо, глядя в огромное отполированное зеркало на себя, и не узнавала. Одна заколка сменялась другой, девушка вытаскивала из прически шпильку за шпилькой, которые весело постукивали, безжалостно брошенные на гладкую поверхность столика. Хотя как там могло поместиться такое количество всего, она даже не представляла.
Волосы упали на плечи, сейчас они были гораздо длиннее, чем раньше. "У императрицы должны быть длинные волосы", - скривилась она вспоминая наставление.
- Ты многое пережила, - сказала она, глядя в глаза своему отражению, - и с этим справишься.
Во дворце становилось всё хуже. И дело было вовсе не в прическе, каких-то снисходительных взглядах или чем-то подобном. Она начинала понимать, что теряет себя. Скоро ей совсем не нужно будет думать, ничего не нужно будет делать, нужно будет только слушаться, этого от неё требовали, хоть и не прямым текстом.
А ей нужно было действовать, она всю жизнь выживала, не знала границ, да, совершала много неприятных и жестоких поступков, но не потеряла себя за все это время. А за последние полгода она предала уже двоих людей, и пусть это было не столь уж явно, она так чувствовала. И то тоже не добавляло ей оптимизма.

Отредактировано NPC (2015-10-24 00:01:03)

[AVA]http://s2.uploads.ru/t/woTfe.jpg[/AVA] Ilaria Westerlund
( Ludwig O'Donnell)

- Я в этом уверен, - раздался, в, казалось бы, пустой комнате посторонний мужской голос, заставивший девушку встрепенуться, и потянуться к спрятанному, по привычке, ножу в столе.
Но, увидев, кого судьба занесла в столь поздний час в её покои, девушка перестала тянуть к ножу.
- Прекрасно выглядите, Ваше Величество, - Илария не могла понять, иронизирует ли бывший босс ил нет.
- Благодарю, - осторожно ответила она, - а ты всё такой же, ни капельки не изменился, - в свою очередь заметила она. - Что ты здесь делаешь?
Страх перед наёмником у императрицы был, она, как никто другой, понимала на что способен этот мужчина, но был не настолько ярок, как после ухода из "Снейков". Можно было сказать, что Вестерлунд устала, и бояться больше всего.
- Я не ждала тебя, - сказала она, продолжая смотреть на пришельца сквозь зеркало.
У девушки не возникло ни тени вопроса, как ему удалось сюда проникнуть, в покои, которые должны были быть защищены сильнее всего, но подозревала, что определённых трудов наемнику это, всё же, стоило.
Наконец, она повернулась лицом к бывшему коллеге:
- Пришел поквитаться за нанесённые обиды? - с усмешкой спросила она. - Обращение на вы не столь привычно звучит из твоих уст.

Отредактировано NPC (2015-10-24 00:00:01)

[AVA]http://s6.uploads.ru/t/ltfTM.jpg[/AVA]
Ilaria Westerlund
( Ludwig O'Donnell)

- Проходил мимо, вот и решил заглянуть, - в своём репертуаре ответил Клэр, но девушка даже не улыбнулась. Она прекрасно знала, что Хьюз не из тех личностей, которые преодолевают трудности ради незначительных и сомнительных достижений.
- Хотел бы убить - убил бы сразу. Причём, задолго до коронации. Не думаешь, что мне было выгодно, чтобы всё пошло именно так, как пошло?
- Я никогда не сомневалась в твоих далеко идущих планах, - протянула девушка, но по интонации было несложно догадаться, что её мнение не совпадает с озвученным.
В столице её жизнь поменялась кардинальным образом. Вот она была девушкой без прошлого, с неясным будущим, и отвратительным, по сути, настоящим. И, внезапно, она обретает семью, хоть и не в той форме, в которой желала, своё место в этой жизни. И пусть последнее такое же шаткое, как и всё, что было до этого, но она точно знает, что это её жизнь, её судьба и её ноша. Одно мгновение - и перевёрнутая с ног на голову жизнь. Она сама не могла предугадать этого, даже, если бы захотела. И поэтому Илария очень сомневалась, что Клэр обладал настолько провидческими способностями, при всём уважении, которое она испытывала к этому мужчине.
- Нужно кое-что обсудить, - перешел к делу наёмник.
- Ну что же, давай обсудим, - улыбнулась краешками губ девушка. Да, она продолжала бояться своего незваного гостя, но она не покажет своего страха. - Присаживайся, - гостеприимно махнула она рукой в сторону кушетки, но глаза её оставались холодны.
Если бы она меньше провела времени во дворце, уже бы пять раз успела сказать бывшему боссу, что она ему ничего не должна. Н окунувшись в дипломатические тонкости, выжидала, что же ей скажет глава "Снейков".

Отредактировано NPC (2015-10-24 00:00:47)

[AVA]http://s6.uploads.ru/t/lR8Zs.jpg [/AVA]
Ilaria Westerlund
( Ludwig O'Donnell)

Мужчина покладисто сел, девушка осталась сидеть на своём месте, напряженно наблюдая за ним. Ровная спина её была напряжена, ей всё никак не удавалось изобразить расслабленность.
Клэр, словно не обращая на это внимания, перешел к делу.
- Ко мне недавно обратились с просьбой избавиться от принцессы Аниты. Ты должна понимать, что живая она является угрозой твоему престолу. От врагов внутри дворца ты можешь избавиться, но там, где сейчас находится принцесса Анита, она вне твоей досягаемости. Но я могу это исправить. Скажу прямо - твой успех и твоё возвышение при дворе мне выгодны, и я хочу, чтобы ты пошла как можно дальше. Аристократы очень умело избавляются от своих соперников, и ты скоро тоже ощутишь в этом нужду.  Я пришёл поговорить о сделке, и если ты заинтересована, то мы продолжим этот разговор.
В комнате повисло напряженное молчание. Илария молчала, пытаясь переварить услышанное, Хьюз же не торопил её.
- Ты хочешь сказать, что попытаешь словить двух лис за хвосты одновременно? И выполнить весьма выгодный заказ, и, заодно, оставить у себя в должниках императрицу? Лихо! Хотя, это был бы не ты, если бы не попытался провернуть нечто подобное, - заметила она.
Она мучительно обдумывала свои действия, те шаги, которые она может предпринять, и что же ей потом понадобиться, может быть выгодно. Ссориться с таким человеком как глава гильдии убийц было бы слишком опрометчиво, но и идти у него на поводу она не собиралась. Прошли те времена когда она была его подчинённой. К тому же, многие приоритеты поменялись, как и всё, что происходило в её жизни в последнее время.
- Но мне интересно твоё предложение. Ты не из тех, кто будет перенапрягаться из-за ерунды, а значит, хотя бы выслушать твоё предложение мне стоит. Я заинтригована, продолжай, - улыбнулась она.

Отредактировано NPC (2015-10-24 00:01:28)

[AVA]http://s6.uploads.ru/t/W9Pam.jpg[/AVA] Ilaria Westerlund
( Ludwig O'Donnell)

- На чём, по-твоему, держится вся система наёмников под моим началом?
Губы Иларии непроизвольно растянулись в улыбке, которую она вынуждена была скрыть наклоном головы. Непринуждённым, хотелось бы верить.
- Когда принцесса Анита умрёт, все взоры обратятся на тебя. Но обязательно найдутся те, которые здесь, при дворе, захотят твоего свержения. И тогда тебе придётся как-то от них избавиться. Разумеется, кого-то ты сможешь победить интригами, но кого-то устранить придётся с помощью убийц, то есть нас. Чего я хочу взамен? Ничего особенного. Всего лишь покровительства новой императрицы.
Выкинул все карты на стол Клэр, а у Иларии, на мгновение перехватило дыхание.
В задумчивости, она встала, и, хоть всё ещё опасалась, но повернулась спиной к главе Снейков, прогуливаясь по своей, довольно внушительной спальне.
Ей нужны были союзники, и это был шанс поиметь хоть что-то. Но цепляться вот так сразу за эту соломинку девушка не спешила.
- Это очень заманчивое предложение, - протянула она. Затем вернулась и заняла прежнее место. В волнении облизала губы.
- Хочешь дать мне лимит на бесконечную услугу, взамен на покровительство? Не боишься, что я стравлю час друг с другом и буду смотреть как вы, на потеху мне, вырезаете друг друга? - спросила она.
Её настораживала простота этой сделки. Но она же и манила её, словно кувшин холодной воды после особо тяжелой тренировки.
- Мне очень нравится твоё предложение, Клэр, - наконец, сказала она. - Но какие у меня будут гарантии, что одного моего слова будет достаточно для заказа, и что, однажды, ты не придешь выполнять заказ на меня? Мы же старые друзья, - уже не таясь улыбнулась она, понимая, что наглости у неё так же немерено, как и у наемника, - скажи, в чем подвох?

[AVA]http://s7.uploads.ru/t/8NMGP.jpg[/AVA]
Ilaria Westerlund
( Ludwig O'Donnell)

- Ты забыла главный принцип «Снейков». Мы не работаем на два лагеря одновременно. В отличие от других наёмников, которые убьют того, за кого им больше заплатят, даже если потом придётся и заказчика убить. Я дорожу своей репутацией, - с суровым лицом заявил Клэр и Илария, подумала о том, что такое выражение лица до сих пор вызывает в ней трепет.
- Не мне тебе объяснять, насколько в наше время рушатся былые клятвы и обещания, - проронила она, но глаз не опустила. - Мне сложно сейчас, и за жизнь мне придётся побороться как никогда. Твоё предложение поступило очень вовремя, и я принимаю его. Но скажу сразу, - подняла она палец вверх, - как только я получу своё, сидеть на шее у себя я не позволю!
Она помолчала немного, обдумывая сказанное. Не слишком ли она погорячилась с ответом? Не стоило ли всё более детально обдумать? Не таится ли где-нибудь второе дно в этом очень простом и выгодном предложении?
Тем не менее, она понимала, что упустить такой шанс было бы полным идиотизмом. Это Клэр пришел к ней, а не он к нему. Это ей нужна была поддержка любых властных сил, и поддержка наёмных убийц не столь уж малоценна и незначительна.
- Я рада, что некоторые вещи нисколько не меняются, - произнесла с улыбкой она. - Как там Вик? Как Герб? - поддавшись порыву спросила она. - Считают меня предательницей? - горько уточнила она тот вопрос, который также волновал её.
- Я рада бы ещё поболтать Клэр, - наконец, произнесла она. - Но незамужней императрице нельзя находиться наедине, ночью наедине с мужчиной, тем более, незамужним, - с улыбкой произнесла она. - Ты же не хочешь, чтобы о твоей императрице поползли нелестные слухи? - намекнула она мужчине.