Тигран отправился в Уаджей сразу же на следующий день после возвращения лорда Бёрка. Говорить об истинной причине своей поездки в этот город он не стал, а просто сказал, что у него там остались дела, которые нужно уладить. О некоторых поступках стоило говорить только как о свершившихся фактах, и убийство принцессы Аниты было как раз таким.
С совестью Тигран боролся недолго – всего до того момента, как оказался у ворот штаба «Снейков». Отступать было некуда.
– Мистер Хьюз у себя? – спросил он у стражника, оказавшись внутри.
Тот сказал, что глава наёмников находится у себя в кабинете.
Гоуд кивнул и отказался от сопровождения.
Он бывал здесь так часто, что знал почти всех стражников и наёмников в лицо. Те тоже уже не удивлялись его визитам и воспринимали это так же обыденно, как и завтраки, обеды и ужины.
– Давно не виделись, Клэр, – зашёл он в кабинет главы «Снейков», перед тем постучавшись.
В этом кабинете он бывал часто, но никогда не использовал его по назначению, до сегодняшнего дня.
– У меня к тебе дело, – сказал он, присаживаясь.
Чтобы избежать ненужных вопросов и догадок, Гоуд добавил:
– Есть один человек, и мне нужно, чтобы твои люди его убили.
Говорить намёками и увёртками Тигран не собирался. Он не знал, как ведут себя здесь другие клиенты, но Гоуд предпочитал говорить прямо. Убийство есть убийство, как его ни называй. Разница лишь в том, погибнет ли человек ради какой-то благой цели или нет.
Впрочем, и это не оправдывает убийства.
Но Гоуд и не собирался оправдываться. Если всё удастся, то он будет хранить в сердце вину за смерть Аниты Вестерлунд до конца своих дней. Ну а если вдруг что-то у наёмников пойдёт не так, и его имя всплывёт наружу, то жить ему всё равно останется недолго. Это Тигран осознавал вполне чётко, поэтому и решил обратиться именно к снейкам. Они надёжны, а для этой работы Клэр отправит лучших.

Его появление здесь, как и его слова, Клэр воспринял с профессиональным спокойствием.
Сначала дела, а потом уже всё остальное.
Клэр бы не сплотил вокруг себя столько наёмников и не поднялся бы от обычного уличного парнишки до такого уровня, не будь у него необходимого чутья для ведения дел. По сути, он был таким же торговцем, как, скажем, Людвиг о’Доннелл, хоть это сравнение и покоробило бы последнего, услышь он его. Но дела обстояли именно так. Только если Людвиг торговал оружием, тканями и прочим товаром, то Клэр торговал смертью.
Его услуги дорого стоили, зато снейки всегда всё делали на высшем уровне и оставляли ровно столько следов, сколько требуется, чтобы, скажем, повести расследование совсем в другую сторону. Но обычно они вообще следов не оставляли.
– Я слушаю. Кого именно нужно убить? Местоположение этого человека, приметы и всё прочее.
Спокойствие в голосе Хьюза было убийственным.
– Аниту Вестерлунд, – ответил Гоуд так же ровно. – Предположительно, она находится в Менасе.
Вынув из кармана свёрнутый лист, Тигран протянул его Клэру.
Это был портрет принцессы, нарисованный каким-то неизвестным Тиграну художником. Видимо, не очень известным и востребованным.
Так или иначе, портрет был достаточно точным, потому Тигран и взял его с собой. Большинство людей принцессу никогда не видели, а в этом деле промашек быть не должно.
– Нужно, чтобы ты отправил туда людей как можно скорее. Если есть маг крови, то пусть он перенесёт их в Менас, а если нет, то мой маг сделает это сам. Пусть обустроят всё как несчастный случай. А ещё лучше, если люди будут думать, что южане сами её убили.
Гоуд знал, что люди Клэра справятся с этой задачей. Если не смогут они, то не сможет никто.
– С ней около двух десятков гвардейцев, а также маг крови, Эмиль Кортеш. Мне нужны твои лучшие люди, Клэр. И действовать нужно быстро. Способ убийства оставляю на вас. Свои условия я уже сказал. Теперь перейдём к цене. Сколько ты хочешь?
В том, что цена будет высокой, Тигран не сомневался, но его сейчас это мало волновало. Денег у него было достаточно, чтобы покрыть самые большие запросы Хьюза. Это того стоило.

Раньше у Клэра был маг крови, но, судя по его ответу, он был сейчас либо на задании, либо под землёй. Большинство наёмников, в конце концов, умирает в молодом возрасте. Мало кто доживает хотя бы до возраста Клэра.
– Услуга за услугу, Тигран.
Этого Гоуд ожидал. Хьюз ведь далеко не глупый человек. Зачем ему деньги, когда н может получить большую выгоду?
– Денег я с тебя не возьму, но ты кое-что для меня сделаешь, когда придёт время. Я не попрошу ничего неосуществимого. Всего лишь больше свободы и лучшие условия для моих людей.
Тиграна такой ответ, однако, не устроил.
«Когда-нибудь ты сделаешь для меня что-нибудь».
Гоуд любил факты, конкретику, а не туманные намёки.
– Яснее, Клэр, – попросил Тигран. – Я не буду давать никаких обещаний, пока не пойму, чего конкретно ты хочешь.
Прося его о какой бы то ни было услуге, Клэр показывал свою уверенность в том, что однажды Тигран сможет оказать ему эту услугу. Впрочем, тут и сам Гоуд придерживался того же мнения. Однако, если его причастность к смерти принцессы Аниты когда-нибудь раскроется, ему не жить. С его стороны это был очень рискованный шаг, на который Тигран бы не пошёл, если бы не обстоятельства, вынудившие его.
Что будет с нынешней императрицей, его не касалось. Главное, что сейчас она ничего не сможет сделать, так как настоящая власть сосредоточена не в её руках. И вряд ли она её когда-нибудь заполучит. Те придворные, которые собираются вокруг неё, не очень надёжны. Они ни за что не выступят против лорда Бёрка. Эти люди из числа тех, которые будут только на стороне победителя. Когда начнётся схватка, они спрячутся, уйдут в тень, откуда вылезут только тогда, когда всё закончится.