Южный тракт был небезопасен. Так ей сказали, сама она здесь никогда не была.
Карету пришлось оставить. И чтобы не привлекать лишнего внимания, и потому, что карета в некоторых местах могла просто не проехать. Аните пришлось ехать верхом.
Это бы не составляло никакого труда для неё, но дорога была слишком утомительной. Так долго ей ещё ни разу не приходилось скакать.
Анита устала так сильно, как не уставала ни разу в жизни. Ещё немного, и она упадёт с лошади.
– Давайте ненадолго остановимся, – попросила она.

Наконец настало то время, когда Карилеф притерпелся к седлу. До получения удовольствия от конных прогулок, особенно столь длительных, было очень далеко, но как говорится, успешное начало было положено.
Когда они выехали на южный тракт, всем стало ехать сразу как-то веселее, не смотря на отсутствие некоторых важных вечно угрюмых личностей. Выезд на тракт означал, что скоро их затяжное тяжелое путешествие подойдет к концу.
«Интересно, сколько всего успело произойти за то время, пока мы в дороге?».
- Давайте ненадолго остановимся, - вытянула его из размышлений просьба Аниты. С недавних пор она ехала верхом, наравне со всеми, и Кар знал, что ей сейчас очень тяжело.
– Не более двух часов, Ваше Высочество, - послышался ответ Седрика после немой мольбы принцессы и его личных душевных колебаний.
- Я помогу! – крикну он, стремительно подъезжая к девушке. Радок быстро, хоть и не очень изящно, слез с седла сам, чтобы помочь проделать то же самое принцессе.
На самом деле, его до сих пор мучила совесть за тот треклятый замок и лорда, который казался таким хорошим, а на самом деле хотел сдать их врагам. Кажется, Карилеф был единственным, кто ничего не заподозрил. «Вот тебе и защитник», - периодически думал он, вспоминая ту ситуацию.
- Костер разводить будем? – деловито спросил он. – Было бы неплохо, хоть чаю выпить.

[AVA]http://cs629309.vk.me/v629309380/20c55/Ogu5f4OemoE.jpg[/AVA]Sandra Lafare
(Beatrix Wessel)

Когда Сандра поняла, что удержать Эмиля она больше не сможет, она настояла на том, чтобы его сопровождать. Вернее, она поставила условие, и ему пришлось с ним согласиться. Кортеш тоже должен был понимать, что переспорить Сандру так же тяжело, как и плыть против ветра.
Сандра всё ещё не знала, кого им нужно догнать. Она просто держалась рядом с Эмилем на случай, если ему станет хуже. Его рана, хоть и слегка затянулась под воздействием трав, ещё нуждалась в том, чтобы её периодически промывали и мазали мазью. Именно этим и занималась Лафар, когда они ненадолго останавливались.
Несмотря на то, что она была магом-менталистом, и не абы каким, а толковым, Лафар не пыталась лезть в его мысли. Она никогда не делала этого раньше и сейчас начинать не собиралась.
– Следы свежие. Скорее всего, они недалеко ушли. Думаю, нам стоит нагнать их сейчас же, чем провести ещё один день в погоне, – сказал Эмиль во время их очередной остановки.
– Мы скачем уже несколько дней без перерыва.
Сандра хотела намекнуть Эмилю, что отдых и ему тоже не помешает, когда тот решил воспользоваться магией крови для перемещения.
Её друг всё просчитал правильно, за исключением того, что, когда они прибыли, сам Эмиль чуть было не столкнулся с затылком какого-то парня, а она наступила на копыто чьей-то лошади. Та недовольно заржала и попыталась лягнуть обидчицу, но Сандра вовремя отошла на несколько шагов в сторону, поэтому вместо неё пинок получил её конь.
Ей потребовалась минута, чтобы успокоить любимое животное.
Когда шум, наконец, поутих, у Лафар появилось время, чтобы разглядеть всех присутствующих. Несколько гвардейцев, светловолосый парень и девочка, которая выглядела очень измученно. Так как в мыслях гвардейцев в самом начале их появления мелькало, что нужно защитить принцессу, Сандра сделала вывод, что эта девочка ею и была. Больше тут не было никого, кто бы подходил на эту роль.
– Ваше Высочество, – склонилась она в поклоне перед принцессой.
Она скосила взгляд на Эмиля, подумав: "Вот, значит, кого ты должен защищать".

[AVA]http://cs629307.vk.me/v629307380/1ad43/Ps5OwBtVuwU.jpg[/AVA]Sedric Owen
(Beatrix Wessel)

Хотя Седрик и был настороже, даже он не смог уловить тот момент, когда Кортеш появился среди них.
Удивлённых воплей издавать он не стал, но был рад видеть, что тот жив. Взгляд Седрика переместился с мага крови на его спутницу, затем снова вернулся к Эмилю.
– Раз ты здесь, значит, та наёмница мёртва, – сказал он, пропуская обмен приветствиями. – Ты узнал, кто её нанял?
– Мистер Кортеш! К-как в-вы здесь оказались?
Внезапное появление Эмиля Кортеша слишком сильно повлияло на впечатлительную принцессу.
Предоставив тому самому отвечать на вопрос, Оуэн посмотрел в сторону женщины, которую он с собой привёл. Эмиль бы не стал использовать свои силы для перемещения ещё одного человека, если бы ему не доверял. Впрочем, доверие сейчас – вещь очень хрупкая.
– Мисс, – слегка наклонил он голову в вежливом приветствии.

Отредактировано NPC (2015-10-28 17:01:21)

– Мистер Кортеш! К-как в-вы здесь оказались?
– Ваше Высочество, – церемонно поклонился ей Эмиль. – Позвольте представить вам Сандру Лафар, мою... хорошую знакомую.
Кортеш надеялся, что Сандра не обидится на подобное представление.
После приветствия он ответил на вопрос Седрика:
– Да, мертва.
Он знал, что беспокойство жителей Аквира было вызвано также Седриком и его людьми, но заострять на этом внимания он не стал. Главное ведь, что принцесса жива.
– Карилеф, – поприветствовал он и юного мага. Всё-таки приятно, когда тебе рады.
– Чаю на всех! Я сам приготовлю, – энергично сказал парень и потянул принцессу за собой.
Только после их ухода Эмиль обратился к Седрику с вопросом, который интересовал его больше всего:
– По пути сюда ничего не случалось? Та наёмница могла быть не единственной.

Анита всё ещё думала над эффектным возвращением мистера Кортеша, когда Карилеф её куда-то потащил. Кажется, он говорил что-то про чай, только Анита понятия не имела, как она может с этим помочь.
– Это снимет усталость и придаст сил. Добавь их в чай. И не бойся, не пытаюсь я никого отравить, – услышала она голос той женщины, пришедшей вместе с магом крови.
В первые минуты она не обратила на это внимания, но теперь, думая над поведением этой женщины, Аните в голову пришла одна догадка.
– Вы маг-менталист, – произнесла она.
Это невольно напомнило ей о том, что в пути они потеряли мистера о’Доннелла и леди Биолини.
Анита отвернулась, чтобы скрыть слёзы.
Прошло уже немало времени, но его всё ещё было не достаточно для того, чтобы с лёгкостью думать об утрате. Девочка не знала, как с этим справляются остальные, но она так не могла, и то, что она держала всё в себе, лишь всё усложняло.
Травы, которые женщина всё ещё держала в руке, пахнули приятно. Даже один их запах успокаивал. Анита подумала, что, раз ей доверяет мистер Кортеш, все остальные тоже могут ей доверять. Она была уверена, что он не стал бы приводить к ним человека, к которому сам не чувствует доверия.

- Карилеф, - кифком головы поприветствовал его маг крови и Радок засиял от счастья. Хорошо, когда судьба вновь возвращает тебе тех, кто стал дорог, и за которых ты беспокоился.
– Ничего необычного или опасного, - даже не поведя бровью солгал Седрик. Карилеф с возмущением оглянулся на гвардейца, но говорить ничего не стал. Вряд ли Оуэн будет скрывать всю информацию от прибывшего мага.
Радок, к своему неудовольствию, отметил, что Седрик изменился, наверное, как и все они, за время этого путешествия. Но, по себе Карилеф не ощущал больших перемен, хотя и на его век выпало немало невзгод.
– Это снимет усталость и придаст сил. Добавь их в чай. И не бойся, не пытаюсь я никого отравить, - услышал он голос, и, повернувшись, увидел женщину, с которой приехал мистер Кортеш, Сандра, вроде бы.
Теперь у парня была возможность получше рассмотреть знакомую Эмиля. То первое впечатление о миловидности, никуда не пропало, но слегка притупилось налетом серьезности и жесткости. Взгляд этой девушки был прямым, и, даже, в, казалось бы, мягкой ситуации, она оставляла легкий привкус жесткости.
- Спасибо, - слегка неуверенно произнес парень и отвел взгляд. Как никак, долго пялиться на особ противоположного пола было неприлично.
Взяв травку, он помахал ароматным пучком, он поломал веточки, и отложил их к остальным приготовленным травам, ожидая, пока закипит вода в котле.
– Вы маг-менталист, - уверенно заявила Анита, и Кар, с удивлением, обернулся к ней, понимая, что принцесса  снова расстроена.
- Анита, - неуверенно позвал он ее. - Все нормально?
Надо бы было спросить что случилось с мистером Кортешем и что им предстоит, и первм порывом парня было сделать именно это. Но оставить Аниту он не мог, а пират все равно хоть что-то, но расскажет за общим завтраком. "А если что останется непонятным - всегда можно будет спросить уже наедине. Правда. не факт, что ответят, но попытаться-то никто не запрещает", - подумал он и подошел к девушке поближе.
- Все хорошо, не расстраивайся, - скала парень, понимая, что должен сказать хоть что-то, но не понимая, нуждается ли его подруга сейчас в поддержке, или ему лучше заткнуться, и, все же, свалить куда подальше.

[AVA]http://cs629309.vk.me/v629309380/20c55/Ogu5f4OemoE.jpg[/AVA]Sandra Lafare
(Beatrix Wessel)

После того, как принцесса произнесла очевидную истину, на Сандру понёсся поток воспоминаний и ощущений, и даже несмотря на то, что она была привыкшей к любым проявлениям эмоций, у Сандры спёрло дыхание. Ей захотелось закрыться от этих чересчур сильных эмоций.
Как маг-менталист, она хорошо знала, что такое состояние до добра принцессу не доведёт. Она уже поняла, что юной девушке пришлось пройти через многие трудности, с которыми бы и взрослый человек мог не справиться.
"Возможно, я смогу ей помочь", – подумала Лафар.
Но сейчас было не самое подходящее время. Сначала нужно было прибыть туда, куда так торопился Эмиль. Сандра бы могла всё узнать, покопавшись в его мыслях, но она не хотела. Пусть всё идёт своим чередом.
Лафар не прислушивалась к разговору Эмиля с Седриком Оуэном, но смогла увидеть в мыслях последнего, что причиной, по которой в Аквире сейчас была полная неразбериха, стал он. Женщина мимолётом на него посмотрела, но решила не заострять внимания на случившемся. Всё, что он делал, было для защиты Аниты Вестерлунд, которую стремился защитить и Эмиль.
– Мы все кого-то теряем, – произнесла Сандра, глядя на принцессу. – Такова жизнь. Никто не может жить вечно, даже если нам этого очень хочется. С этим нужно мириться, принцесса. Это и называется "взрослеть".
– Карилеф, ты там три года над огнём колдовать собираешься? – услышала она окрик Эмиля и улыбнулась.
– Кажется, нужно уже добавлять травы, – сказала она Карилефу и, повернувшись, вернулась к своему коню.

[AVA]http://cs629307.vk.me/v629307380/1ad43/Ps5OwBtVuwU.jpg[/AVA]Sedric Owen
(Beatrix Wessel)

С прибытием Эмиля Седрику стало намного лучше, хоть он бы ни за что в этом не признался никому. Всё-таки принцесса больше доверяла Кортешу, чем кому бы то ни было здесь.
– Ей можно доверять. Это она спасла мне жизнь, подобрав на подходе к Аквиру.
После этих слов Седрик невольно нахмурился. Что же это за наёмница, которая сумела так сильно ранить придворного мага крови? Но вдаваться в подробности Оуэн не стал, потому что понимал, что Кортеш вряд ли захочет углубляться в эту тему.
– Здесь нам лучше тоже не задерживаться надолго, – сказал мужчина. – Нужно поторопиться и продолжить путь.
Седрик лишь кивнул. Хоть один из его гвардейцев и доложил, что на тракте никого, стоять на месте и дальше, конечно, не имело смысла.
– Я согласна. Давайте не будем задерживаться.
Было видно по глазам, что с принцессой что-то происходит, но капитан гвардейцев понимал, что он ничего не может здесь сделать. Он мог защитить её от армии противников, положив, при этом, свою жизнь, но помочь ей справиться в болью в душе он никак не мог.
– Мы двинемся в путь через двадцать минут, – заверил её Седрик, рассчитав, что этого времени будет достаточно, чтобы собраться, рассесться по коням, предварительно выпив согревающий чай, который с таким усердием готовил Радок.