Быть в особняке Доминику решительно не хотелось. Дел никаких особых не было, а те что были, ожидали своего звездного часа.
Поэтому, как только стемнело, вампир стремительно выбрался из убежища, очень надеясь, что его поспешный уход, никто не принял за бегство.
Когда ноги случайно сами вынесли его к городскому пару, он поняла, что ему не хватало в последние дни - одиночества. Компания, это конечно хорошо, но самому быть тоже нужно. А уж если ты вампр, то и подавно. "Во всем есть свои минусы, даже в собственной идее. Хорошо, что хоть есть какие-то выходы из ситуации, и она не превращается в безнадежную".
Оглянувшись по сторонам, словно шкодливый подросток, он подтянулся и перемахнул через кованый забор.
В парке было безлюдно, наличие вампиров или оборотней также не ощущалось. А еще шуршание листвы в кронах успокаивало. И парк дарил ощущение спокойствия. В общем, наличествовали одни плюсы его пребывания здесь.
Засунув руки в карманы, Ник неторопливо прошелся по главной аллее, вдыхая аромат сырой земли и  любуясь свежими, еще невероятно сказочными листьями. "Эх, не додумался с собой альбом взять", - пожалел о своей спешке Левинас.
Свернув на боковую тропку он понял, что в парке больше не один. И думать о том, кого сюда занесло, решительно не хотелось, хотя ответ был очевиднее самых простых вещей.
Понимая, что несколько недостойно выглядит, он все же перешел в более тенистую аллею быстрым шагом, быстрым, даже для вампира, как бы и освобождая пространство, и давая понять, что хочет побыть один.

"Ник! Я знаю, что ты меня слышишь! А ну стой!" – услышал он Габриэля.
«Ой, да ладно тебе!!!» - закатил он глаза.
Можно было бы славно побегать по ночному опустевшему городу, когда никто из людишек не будет путаться под ногами – предел мечтаний, есть где развернуться.
Но сегодня он хотел побыть один, а Торрес был огромным репеем, от которого так просто не отделаешься. Поэтому, понимая это, как никто другой, Левинас с горестным вздохом решил покориться судьбе.
«Надеюсь, ему не приспичило говорить о важном-вечном. Я не перенесу сейчас долгого нудного разговора!» - думал вампир и понимал, что его ученик был не из тех, кто бегал бы за кем-то чисто чтобы пожелать удачного вечера.
Поэтому он просто остановился под кроной ветвистого дерева, ожидая, пока жаждущий разговора вампир сам подойдет к нему.
- На будущее, - недовольно буркнул он, - когда кто-нибудь уходит в одиночестве в безлюдное место, значит, этот кто-нибудь хочет побыть один! Что ты хотел? – небрежно спросил он.

- В салки поиграть!
- У тебя нет шансов, мелкий, - показал клыки Левинас.
- У меня есть к тебе один важный вопрос, - уже серьезнее сказал Торрес, - Вернее, был. До тех пор, пока на бегу я не потерял сигару...  Подожди минутку. Никуда не уходи!
- Ты шутишь! - крикнул Доминик уже в пустоту, тяжело вздохнул, закатил глазки, но дождался ученика, прислонившись к дереву плечом и закусив зубами сорванную травинку. Проще было дождаться того момента. когда ему выразят свои мысли, просьбу, пожелания, претензию - вместе или по отдельности  и направиться дальше по своим делам, чем воспользоваться случаем и удрать, а потом видеть его лицо везде, куда бы не пошел, дней пять подряд.
Вернулся Габриэль довольно быстро, даже не кашлянув дымом, довольный, словно кот, которому удалось стащить со стола кусок мяса.
- Так вот, вопрос: для чего вообще было нужно нападение на дворец? - наконец спросил он, и Ник понял, что это и есть то, ради чего ученик его побеспокоил.
- В салочки поиграть, - с невозмутимым видом ответил Дминик, смотря прямо на ученика. - Новый уровень, сильнее противники, неожиданнее ходы и повороты, незнакомая местность. Неужели тебе не понравилось? - с усмешкой вопросил он, перекинул травинку в другой уголок рта и, наконец, отлипнув от дерева, неспешным шагом двинулся по тенистой аллее.

- Насколько я помню, в салочках не принято убивать медлительных,- иронично ответил дымом Габриэжль.
- Насколько я помню, ты никогда не воспринимал правила, - передразнил ученика Ник.
Его собеседник немного помолчал, в задумчивости покрутил сигару в руках, словно обдумывая свои будущие слова. Левинас не мешал ему. Он понял уже, что отделаться легко сегодня не сможет ни он, ни выразивший инициативу Габриэль. И следующий вопрос стал для него подтверждением этих мыслей.
- Просто так ты бы не позволил людям убить столько наших, даже если тебе они не нравились.
- Может да, а может и нет. Ты ведь догадываешься, что мне не нужны проблемы, среди тех, от кого проблем быть не должно?
- Я вот о чём подумал: мы напали на дворец, и буквально через три - четыре дня после этого была назначена новая императрица. Совпадение ли? – наконец перешел к главному Торрес.
- Я полагал, что этот вопрос должен был возникнуть у тебя гораздо раньше. Возможно, тогда бы я объяснил все более обстоятельно, ведь было бы желание, - вздохнул вампир. – Ну что же, я так полагаю, ты вряд ли от меня отцепишься в ближайшие пару часов, если я не соглашусь освещать свои планы, в которые, по сути, должен был тебя ввести гораздо раньше. Поэтому, - со всем возможным драматизмом, произнес Ник, - давай поговорим.
Помолчав, словно собравшись с мыслями, он произнес:
- Не, это было не совпадение. Именно в этот день, но парой часов ранее в своих покоях скончался император Ювел. А для того, чтобы на трон села правильная императорская попа, и она не имела никаких проблем с нахождением на этом жестком месте, нужно было немного проредить тех, кто был бы недовольным таким поворотом событий. Итак, Ювел умер, Илария взяла в руки скипетр, что нам это дает? – спросил он.
Еще в процессе своей долго тирады, Ник подумал, что было бы крайне забавно, поиграть в ученика и учителя, чего не случалось уже довольно давно. К тому же, ему необходимо было, чтобы Габриэль сделал правильные выводы, а этого никогда не случится, если ему пожить уже разжеванную мысль в голову.

- Что ты попросил взамен у Константина Бёрка? - прямо спросил Габриэль, чем растрогал Левинаса до глубины души, которой, как полагают некоторые отдельно взятые личности, у него нет.
- Я всегда говорил Торе, что она не права, и сообразительность - это твое второе имя, - если бы Ник был котом, эту фразу он, определенно бы промурлыкал. - Я попросил услугу, - просто ответил вампир.
Они не спеша повернули на очередную аллею. Она была узкой и вымощенной брусчаткой разного размера, словно мозаика. Влага, скопившаяся за день между булыжниками к вечеру заледенела, превращая обычную тропу в сказочную. Вообще, Доминику нравились такие вот, немного заброшенные места, особенно, если их можно найти с особо помпезных местах. Конечно, идеально гладкие и вычищенные дороги с идеально ровными кустами на обочинах куда приятнее для прогулок. Но если тропа со следом пыли, или присыпана листьями, если дело происходит осенью, это куда приятнее для вдохновения.
Идя по аллее, Левинас думал о том, что присутствие Габриэля не действовало на его нервы так, как присутствие кого-то постороннего. С другой стороны, любой посторонний летел бы с приданным ему ускорением уже где-то на околице города.
- Во время нашего нападения там также были маги. Они не относились к придворным магам, так как сражались против стражи, когда она появилась. Но, что самое интересное, они и на нас напали.
- Я предупреждал с самого начала, что слишком безопасно это не будет. Что, тебя кто-то особо впечатлил? -усмехнулся вампир. - Думаю, - задумчиво проговорил он, - что Костантин был настолько самонадеян, что решил избавиться и от долга, и от императора одним ударом.

- А то я не понял! - саркастично воскликнул Габриэль, заставив Ника улыбнуться.
- Ник, я в жизни не видел такой огромной силы у простого мага. Я даже представить не могу, кому нужно было продать душу, чтобы заполучить такую мощь.
- Опиши мне его. Есть же уникумы, которые обладают более высокой мощью, по сравнению с собратьями, - протянул Левинас, хотя уже понял, что абы что впечатлить его ученика явно не могло. А это уже было интересным.
- Какую именно услугу? К нам будут добровольно приходить люди и делиться своей кровью?
- Со временем - вполне возможно, - оскалился вампир. - Впрочем, это только то, что истекает из моей просьбы. Я попросил признать вампиров полноценными гражданами Ремпета, - просто ответил Доминик. - И Константин Берк согласился исполнить мое пожелание.
Повисла небольшая пауза, и Ник, шагая и пиная носком сапога маленький камешек, гадал какая же реакция будет у Габриэля - он рассмеется, признав, что его старый учитель окончательно выжил из ума, или же рассердится на то, что это только головная морока и лишние телодвижения, которые будут посягательством на привычный образ жизни, или же он просто глубоко вздохнет и выпустит очередное колечко дыма, уставившись на небо, видимое сквозь ветки деревьев?