Тигран вернулся в Ремпет вчера, и у него скопилось очень много дел. На сегодня у него было назначено несколько встреч, одна из которых проходила в штабе «Снейков». С Клэром Хьюзом они говорили долго, где-то около полутора часов..
Близость «Снейков» его никогда никак не стесняла и не смущала. Наёмники были, своего рода, неотъемлемой частью их жизни. Они были нужны, и осознавали это все, делясь лишь на тех, кто признавал это, и тех, кто морщил нос, предпочитая на людях делать вид, что класса наёмников просто не существует.
Сегодняшний разговор с Клэром был тяжёлым. Обычно между ними не возникало недопониманий, но в этот раз всё было куда сложнее. Ситуация складывалась скверная, и нужно было как-то её решать, но проблемным было то, что Хьюз ни в какую не желал идти на уступки. Настроения это Тиграну, само собой, не прибавило, но он, скрывая своё раздражение, пытался обдумать ситуацию и найти верное решение.
Думать пришлось недолго.
Стоило ему отойти на некоторое расстояние от ворот штаба, как в него что-то полетело. Тигран уклонился в последний момент, так что шишка не ударила его по лбу, а лишь задела висок, слегка его оцарапав.
Гоуд посмотрел туда, откуда она прилетела, и был весьма удивлён, увидев на месте преступления девушку примерно его возраста. Не слишком стара, чтобы устать от жизни, но и не слишком молода, чтобы увлекаться подобными шутками.
Медленно Тигран стал приближаться к ней и услышал:
– Это... предназначалось не вам, простите.
По её смущённому виду можно было это понять.
«Девушка, которая кидается в наёмников шишками неподалёку от их штаба… должно быть…»
Свою мысль он озвучил:
– Работаете на «Снейков»?
Это было бы разумным объяснением происходящему, а иначе девушку кроме как самоубийцей назвать было нельзя.
Вид у девушки был такой, словно она увидела призрака. Просто на всякий случай Гоуд обернулся назад и, не обнаружив там никого, снова повернулся к девушке и улыбнулся ей:
– Если вам полегчает, можете ещё покидаться в меня этими чудесными шишками. Или вы можете подготовить засаду и дождаться того, кому это предназначалось.

Поведение девушки было странным, но Тигран списал это на неловкость из-за недавнего инцидента с шишкой. Всё же не каждый день можно, выходя из штаба «Снейков», схлопотать шишку в лицо.
«Что ж, по крайней мере, хоть какое-то разнообразие», – подумал Тигран.
– Тигран, – с улыбкой назвал он своё имя в ответ. – Рад встрече, хоть она и выбивается из разряда обыденных.
Гоуд оглянулся назад, на здание штаба «Снейков», затем снова посмотрел на Эйлин и подумал о том, как же всё-таки обманчива внешность. По его новой знакомой сложно было сказать, чем она промышляет. Впрочем, причины у всех могут быть разными.
– Как вы догадались? – спросила Эйлин.
Тигран широко улыбнулся и ответил:
– Очень сложно представить, что кто-то будет устраивать засаду возле штаба «Снейков» и поджидать наёмника, чтобы обкидать его сосновыми шишками, если этот человек сам не наёмник. Иначе он просто самоубийца, а вы не похожи на человека, желающего поскорее расстаться с жизнью.
«Скорее, наоборот», – прибавил он мысленно.
Жизнь Тиграна в Уаджее была размеренной. Он нечасто бывал на людях, предпочитая оставаться в четырёх стенах. Исключения составляли лишь встречи с бургомистром, беседы с которым приносили Тиграну удовольствие, да и разговоры с Клэром Хьюзом, которого из штаба вытащить так же сложно, как и убедить императора Минура отступиться от своего плана по уничтожению тёмных магов. Если же у кого-то было к нему дело, Гоуд предпочитал принимать посетителей у себя дома, нежели идти куда-то. Впрочем, должности он никакой не занимал, поэтому с людьми по делам встречался не так часто. Случайные знакомства тоже были не по его части, но сегодняшний день ему его преподнёс.
– Это вы здесь недавно, или я? Раньше я вас, кажется, не видела.
Их разговор зашёл в тупик, поэтому Эйлин решила спасти положение.
– В городе, полном людей, очень сложно сказать, кого ты видел, а кого нет. Впрочем, до недавних пор я и вправду был в отъезде. А вы? В штабе «Снейков» я вас ранее не видел.
Из своего знакомства с лидером наёмников Тигран не делал тайны. Он этого знакомства не стыдился.
– Так и будем здесь стоять или, может, я вас провожу? – предложил Тигран, так как время уже было не ранее. Конечно, наёмницу вряд ли можно было назвать беззащитной девой, но, так или иначе, про манеры Тигран никогда не забывал.

Вопрос Эйлин он оставил без внимания.
Да, он был знаком с Клэром Хьюзом, и люди, которые достаточно хорошо знали Тиграна, знали также и то, что у них с лидером наёмников были какие-то дела, но никто точно не мог сказать, какие именно, потому что на эту тему Тигран никогда не давал никаких пояснений. Это касалось только его и Клэра.
Однако, в связи с этим, в штабе «Снейков» и вправду бывал достаточно часто, поэтому знал в лицо если не каждого наёмника, то большую их часть. Память на лица у него была хорошей, поэтому он мог с точностью сказать, что Эйлин он видел впервые.
– Я остановилась в постоялом дворе недалеко отсюда.
Тигран улыбнулся и предложил ей руку.
Развеяться не помешает и ему. Он не гулял по улицам Уаджея уже достаточно времени, пока был в Ниарисе. Гоуд с натяжкой мог сказать, что любил этот город, но он всё-таки здесь жил, и очень даже неплохо жил. В отличие от той жизни, которая у него была в Минуре, в этой он мог делать всё, что пожелает. Ограничивал его лишь закон и собственные понятия чести.
Тигран давно не вёл пустых, ничего не значащих разговоров: о погоде, например, или о случайном прохожем, сделавшим что-то странное и смешное. Обычно все его разговоры были о политике, науке, военной стратегии и других делах. Сегодня он обо всём этом забыл, будто снова вернулся в далёкие годы своей юности. Хотя с тез пор прошло не так уж много лет, Тиграну казалось, что прошла вечность. Он был не так уж стар, и, по сути, вся жизнь у него была ещё впереди, но бывали моменты, когда Гоуд ощущал себя старцем, который, пройдя сквозь все невзгоды жизни, уже готов перешагнуть черту иного мира.
– Что-то не так? – спросил он, прервав себя на полуслове, когда заметил, что Эйлин стала вести себя ещё более странно.
Они уже стали приближаться к тому постоялому двору, о котором она говорила, и, чем ближе они к нему подходили, тем подозрительнее она себя вела.
– Если дело во мне, то я могу уйти, – сказал Гоуд, не понимая, что такое случилось с девушкой, которая несколько минут назад выглядела совсем иначе.
Гоуд знал очень много вещей и постоянно пополнял свой запас знаний, но было одно, что он порой отказывался понимать: девушки. Иногда они вели себя так, что у Тиграна просто отключался мозг…