Девушка несмело вышла из комнаты, которую ей выделили. Вернуться назад было очень странно, и всё это время Мелисса старалась ограничивать свои передвижения по убежищу.
Спустившись на первый этаж, она не обнаружила никого кроме фигуры, выходящей из особняка.
– Валенти! – окликнула она парня, сразу же его узнав.
Улыбнувшись, Мелисса ускорила шаг и приблизилась к нему:
– На охоту? Не возражаешь, если я присоединюсь?

Габриэль вот уже минут пять задавался очень важным вопросом: "Чем заняться?".
Достать Тору? Сегодня было не то настроение. Зайти к Нику и попытаться его достать? Не так интересно. Побеседовать с ним на философские темы? Пфф... скукотища.
Мысли мелькали быстро, но ухватиться за какую-то одну было сложно.
"Ну, раз уж заняться нечем, пойду поохочусь", - решил он.
Это дело никогда не бывало скучным.
Выйдя из комнаты, Торрес прошёл по длинному коридору. У лестницы он остановился и прислушался. Два голоса снизу.
- На охоту? Не возражаешь, если я присоединюсь?
- Конечно не возражаю.
Оба голоса он узнал сразу, поэтому тут же спрыгнул вниз. Мелькнула мысль о том, что в последнее время у него возникла привычка прыгать отовсюду.
- Стоять не двигаться! - крикнул Габриэль с нотками веселья.
Приобняв Мелиссу за плечи, он повёл её к выходу.
- Я знаю одно прекрасное местечко. Выпьем, а потом поохотимся.
Какой будет охота после нескольких литров крепкого алкоголя, Торрес не знал, но этот вампир всегда любил эксперименты, даже над собой.
Обернувшись назад на Валенти, он спросил:
- Так ты идёшь? Или так и будешь там стоять?

Торрес появился внезапно. Когда Валенти успышал характерный звук, он поднял голову вверх.
"Отличный способ спускаться по лестницам, не используя лестницы", – хмыкнул парень.
Но когда Торрес куда-то засобирался, прихватив с собой и Мелиссу, Валенти пожалел, что у него ещё нет способностей. А очень хотелось именно в это момент убить Габриэля. Ну или хотя бы дать по тыкве.
– Так ты идёшь? Или так и будешь там стоять?
Первой его мыслью было послать его к Криву, но затем, посмотрев на заметно стушевавшуюся Мелиссу, он передумал и поплёлся вслед за ними. Оставить Мелиссу одну в компании этого психа? Ну уж нет.
– Знаете, у меня на примете как раз есть отличное место!
"Отличным местом" мелиссы оказалась таверна под названием "Лисий хвост". Валенти сначала удивлённо посмотрел на Мелиссу, затем понимающе улыбнулся. Если Габриэль Торрес планировал устроить пьянку с участием множества уже нетрезвых людей, которых впоследствии можно использовать в качестве еды, то вот здесь его ждал полный облом. Ничего такого здесь в жизни не бывало. Таверна была вполне приличным местом. И не очень людным.
Они вошли внутрь и погрузились в атмосферу уюта и спокойствия. Валенти даже стало как-то не по себе. Он к таким местам не привык.
"Она бы ещё чайный дом предложила", – усмехнулся он, садясь за столик.
– Ну и как тебе местечко? – язвительно обратился он к Торресу.

Мелисса улыбнулась, оказавшись в столь уютном месте. После стольких месяцев постоянных переездов ей не часто приходилось баловать себя комфортом. Ей казалось, что она привыкла, но теперь, вернувшись в цивилизацию, пришло время вспомнить, что она, в первую очередь, девушка, а девушкам комфорт необходим.
Габриэлю, к сожалению, место пришлось не по вкусу. Хотя Вальверде об этом нисколько не сожалела, если честно. Даже была рада. К тому же, трактиры, полные пьяных мужиков, ей не нравились ещё с того времени, когда она была человеком. Они оставили неприятный след в памяти Мелиссы.
На вопрос Габриэля она решила не отвечать, посчитав его за риторический.
Она уже хотела сделать заказ, когда Габриэль пробурчал недовольное:
– Твоей крови. Можно в стакане.
Официантка, вскрикнув, зажала рот рукой.
Хорошенько пнув Торреса под столом, Мелисса, улыбнувшись девушке, произнесла успокаивающим тоном:
– Он шутит. Правда, у него плохое чувство юмора, – добавила она, неодобрительно глядя на вампира.
Мелисса заказала несколько блюд и салатов. Раз уж они пришли сюда, то должны вести себя как люди. Не крови же заказывать, как Габриэль только что неудачно попытался это сделать.
Подумав над этим, Вальверде ещё раз пнула Габриэля. Так, на всякий случай, вдруг ему ещё что-то придёт в голову.
– Что будете пить? – спросила девушка, уже пришедшая в себя и начавшая поглядывать на Габриэля совсем по-другому.
Вальверде не стала брать на себя такую ответственность и предоставила парням выбирать самим. Главное, чтобы Торрес снова крови не попросил. Впрочем, на этот раз официантка воспримет его слова за шутку.

С чувством оскорблённого достоинства он посмотрел на Мелиссу:
- Всё у меня в порядке с чувством юмора!
- Что будете пить?
Габриэль посмотрел на девушку. Хорошенькая. И смотрит на него весьма недвусмысленно.
Недоученик Ника сказал что-то про пиво, чем заслужил презрительный взгляд от Торреса.
Он посмотрел на официантку и сказал:
- Что у вас там есть крепкого? Я выпью всё.
Та с сомнением посмотрела на него, явно не веря в возможности его кармана. Вздохнув, Габриэль вынул из кармана увесистый мешочек. Подняв руку над столом, он выронил мешочек, и тот со звуком упал на поверхность деревянного стола.
- Думаю, этого будет достаточно, - оскалился Торрес.
Девушка закивала и тут же убежала.
Она вернулась вместе со здоровяком, который нёс в руках пузатый бочонок, словно в нём и не было несколько литров какой-то жидности.
Что это за жидкость, Габриэль узнал сразу же. Запах он почувствовал давно и довольно улыбнулся.
Когда бочонок опустили на пол рядом с их столом, здоровяк удалился, а девушка с надеждой спросила:
- Будете что-нибудь ещё?
- Нуу... раз ты сама напросилась, то да, - широко улыбнулся он, и в следующее мгновение он уже впился в шею девушки. Та даже вскрикнуть не успела. Кажется, она впала в шок, потому что даже не пыталась вырваться.

Зрелище, честно говоря, было завораживающим, но не из-за жестокости или крови, а из-за какой-то вампирской грации. Валенти заметил, что, чем старше вампир, тем больше в нём изящества, а сила заметна при каждом движении. Это всегда привлекало его внимание. Однажды он мечтал тоже достичь такого возраста.
От размышлений его прервал голос Мелиссы:
– Выводи отсюда людей!
Валенти послушался, попутно уверяя людей, что у них галлюцинация от большого количества выпивки, а то, что они пили только чай, – это ещё ничего не значит. От чая, знаете ли, тоже галлюцинации бывают, и ещё какие.
– В жизни не нёс такого бреда! – фыркнул Валенти, возвращаясь к Мелиссе и Габриэлю.
Повернувшись к Торресу, он беспечным тоном сказал:
– Ты мне должен.

Мелисса подбежала к девушке, но поняла, что ничем не может ей помочь.
– Габриэль! – крикнула она в бессильной ярости, но поняла, что его ничем не прошибёшь.
Она услышала шум снаружи одновременно с Габриэлем, но, занятая умирающей девушкой, не сумела ничего предпринять, чтобы защитить этих людей. Все попытки были бы бесполезны в любом случае, потому что сегодня Габриэль был настроен на убийства.
Торрес пошёл открывать людям дверь.
Посмотрев в их сторону, когда они вбежали в таверну, Мелисса увидела, что они были вооружены кто вилами, кто лопатами. Кто-то даже сделал себе кривой кол.
– "Вендетты" на вас нет, проклятые кровососы! – вскричал один из них.
– Думаю, Нику вряд ли понравится произошедшее сегодняшней ночью, Габриэль, – попыталась Вальверде в последний раз.

Заговорщицки подмигнув Лиссе, он сказал:
- А мы ему не будем ничего говорить.
Мелисса всё ещё никак не могла отойти от той девушки. Странная сентиментальность для вампира. Торрес бы ещё понял, если бы они были знакомы, а Вальверде эту официантку видела впервые. Зачем убиваться из-за смерти незнакомого человека? В конце концов, она же вампир и тоже убивала людей. Хотя бы по чистой случайности.
Его внимание вернулось к людям, которые решили всем скопом на него напасть.
Отскочив назад и запрыгнув на столик, Габриэль громко произнёс:
- Внимание, люди! Торжественно должен вам заявить, что ваши колья, вилы и прочее против меня бессильны!
Спрыгнув, Габриэль мигом оказался позади всех и, ухватив какого-то паренька за широкий рукав, швырнул его о стену.
Есть этих людей он не собирался, но сломать пару рук, ног, шей он был не против.
Это, конечно, стоило бы сделать без свидетелей, чтобы ничего не указывало на него, но...
Торрес был уверен, что, даже без свидетелей, заинтересуйся Ник этим делом, он бы обязательно узнал "почерк" своего ученика.

Когда Мелисса начала зачем-то замораживать какого-то мужчину, Валенти, на всякий случай, отошёл подальше.
Стоя там и продолжая наблюдать, он понял, что у Вальверде не было и не могло быть такого желания. Она просто не смогла контролировать свою силу. Хотела, видимо, заморозить Торреса.
Он, кстати, продолжал бесчинствовать.
Участвовать в этом вместе с Габриэлем как-то не хотелось. Он вообще сюда пришёл только за компанию. Вернее, чтобы составить компанию Мелиссе и не оставлять её наедине с этим психом.
Подойдя к Мелиссе и положив ей руку на плечо, он сказал:
– Просто стой и наблюдай. Когда у него совсем снесёт голову, тогда и убь... потащим его обратно в убежище. Сейчас бесполезно.
Впрочем, Валенти сомневался, что с озверевшим Габриэлем будет меньше проблем, но... на что-то он всё-таки надеялся.
Может, на то, что, по счастливой случайности, мимо будут проходить Ник или Тора?