Эйлин не могла точно сказать, что её привело сюда. Снова...
Когда она приняла решение покинуть стаю, то не испытывала желания возвращаться сюда. Но вот она в столице, и она снова здесь, рядом с убежищем.
Уилсон не хотела ни с кем видеться, поэтому не подходила очень близко. Но даже издали было заметно, что здесь стало как-то тихо. Сначала девушка подумала, что оборотни сменили место проживания, но затем она увидела знакомое лицо.
"Что же здесь происходит?" – подумала она.
Её отсутствие точно обнаружили, но они вряд ли обнаружили её следы, ведущие в Уаджей. Уходя, Эйлин постаралась, чтобы никто не узнал о том, куда она направилась и для чего. К тому же, она никогда не показывала, что ей не нравится текущее положение в стае. Она умела играть свою роль. В условиях стаи это было несложно. Уилсон делала то, что, по мнению остальных, она должна была делать. Вернее, по мнению Лианы, которая была уверена,что все вокруг должны ей подчиняться, и которая не сомневалась в том, что её командование должно всех радовать.
Волчица услышала чьи-то приближающиеся шаги и поспешила спрятаться за деревом.

Шаги резко остановились, и Эйлин затаила дыхание. Либо оборотень что-то забыл внутри дома, а теперь пытается вспомнить, что это было, либо её обнаружили.
К сожалению, второе предположение оказалось верным.
– На минутку, Эйлин.
Голос принадлежал не Лиане, а Уильяму, и волчица не могла сказать, было ли это лучше или хуже. Лиана могла многого не замечать, так как была уверена в том, что все беспрекословно будут ей подчиняться, а вот Уильяма власть мало интересовала, и он многое замечал. Младший брат Лианы говорил мало, но он был очень наблюдательным, и порой это пугало.
Стараясь, чтобы её голос звучал увереннее, Уилсон произнесла:
– Уильям. Как поживаешь?
Девушка не могла предугадать его действия. Как он поступит? Побежит докладывать Бальду, по пути заглянув к Лиане?
В этом и была вся проблема общения с младшим из семейства Перл. Никогда нельзя было угадать, как он поступит, а сложнее всего было понять, о чём он на самом деле думает.
– Собственно, я всего лишь на минутку, – чересчур жизнерадостно произнесла Эйлин. – Да и твоя минутка уже истекла, так что я, пожалуй, пойду. Привет Бальду и Лиане. Но лучше будет, если ты ничего передавать не будешь.
Думая о том, что было глупым приходить сюда, девушка поспешила уйти.

– Бальд мёртв, а твоё исчезновение кажется мне подозрительным.
– Что?!
Не сразу до Эйлин дошло, на что намекает Уильям. Она была шокирована тем, что Хатто мёртв.
– Говорят, что преступники часто возвращаются на место преступления. Должен ли я так понимать твой приход сюда после неожиданного исчезновения?
– На что ты намекаешь?! – процедила Уилсон. – По-твоему, Бальда убила я? Ты рехнулся?
Было сложно поверить в то, что кто-то вроде Бальда мог вот так вот позволить кому-то себя убить. Тот, кто его убил, должен был быть действительно сильным. Или действительно ловким, чтобы застать Хатто врасплох.
– Как это произошло? – спросила она.

Девушка нахмурилась, не зная, всерьёз он говорит или нет. С Уильямом всегда было так. Настолько сложный человек, что понять его было практически невозможно, как общаться с ним, потому что постоянно чувствуешь на себе его пристальный, изучающий взгляд. И никогда не знаешь, к какому выводу он пришёл.
"Ну как можно быть таким?!" – мысленно воскликнула Эйлин, испытывая огромное желание провалиться куда-нибудь прямо сейчас.
К сожалению, путь к побегу был ей пока перекрыт. На пути стоял Уильям, и Уилсон не знала, сможет ли она победить его в ближнем бою. Она была одной из лучших в их стае, когда дело касалось рукопашного боя, но насколько хорош был Перл? Этого Эйлин, к сожалению, не знала.
– Мы не знаем. Кто-то проник в его кабинет ночью и заколол его. Есть версии, что это постарался Константин Бёрк. Но я всё ещё настаиваю на том, что хочу знать, где ты пропадала и зачем вернулась.
Эйлин едва не состроила скептическую гримасу, когда прозвучало имя Константина Бёрка. Уж этому магу было наплевать на оборотней. Но выдавать себя нельзя, иначе последуют вопросы.
"Прийти сюда было ошибкой", – в который раз повторила девушка.
Улизнуть отсюда без разрешения Уильяма она не сможет. Или придётся пройти через его труп, но они оба знали, что Эйлин на такое не пойдёт.
– Я гуляла, ясно? – сказала она завышенным тоном. – Мне нужно было время, чтобы обо всём поразмыслить. А вернулась я... не знаю, зачем я вернулась, но я ухожу. Не посторонишься, Уильям? Не хотелось бы с тобой драться...

Эйлин обдумывала план действий. Уильям не выглядел очень сильным, но девушка по себе знала, что нельзя судить по внешности.
– Моя сестра искала тебя. Думаю, она будет рада узнать, что ты вернулась, как и будет рада узнать причину твоего самовольного ухода.
– Полагаю, после смерти Бальда она заняла место вожака стаи.
Хмыкнув, Уилсон подумала о том, как долго продержится Лиана на этом посту. Оборотни без труда подчинялись Бальду, потому что тот доказал всем, что он альфа. Из-за того что несколько раз в месяц оборотни меняют форму, в них превалируют животные инстинкты. Долго подчиняться женщине оборотни вряд ли будут. Первое время это никак не будет проявляться, так как стая ещё будет в шоке из-за смерти Хатто, а после...
Девушка подумала, что она выбрала наилучшее время, чтобы покинуть стаю.
– Я решила покинуть стаю, Уильям. Навсегда. Я не вернусь и надеюсь, что вы оставите меня в покое. Все эти разговоры об иерархии, о том, что "стая превыше всего"... вы все забыли одну вещь: мы хищники, хоть и не такие грозные, как вампиры. А хищники даже парами редко ходят...
Она помолчала, затем добавила:
– Я хорошо знаю свою волчью ипостась. Стая держалась, пока вожаком был Бальд. Конечно, несправедливо, но женщине стая подчиняться будет вряд ли. Может, учитывая уважение к Лиане, она и сможет потянуть эту должность, но это вряд ли продержится долго. А я ухожу и не желаю иметь ничего общего с этим местом. Прощай, Уильям.