Sander Moralez
(Beatrix Wessel)

В этом году его и его ребят преследовала серия неудач. Ещё в прошлом году они промышляли в другом месте, более выгодном для наживы. Но в столкновении с другими разбойниками люди Сандера потерпели неудачу. Пришлось искать другую территорию, не занятую другими, так как в последнем сражении Моралес потерял слишком много людей, а того, что осталось, на приличную битву бы не хватило. Он не хотел растерять всех.
Людей он, конечно, набрал очень скоро, но всю зиму им всё равно не везло. С наступлением весны этот тракт стал более людным. Дела начали потихоньку идти в горы, чем Моралес и его люди были несказанно рады.
Сегодня им, кажется, предстояло очередное везение, так как взадеке разведчик заметил невооружённую группу людей. На торговцев они похожи не были, но это не значило, что при себе у них не могло быть ценного груза.
"Что за групец будет так путешествовать?" – подумал главарь разбойников.
Впрочем, ему это было только на руку.
Они засели в засаде и принялись ждать, пока путники приблизятся на достаточное расстояние, чтобы можно было на них напасть. А пока у Сандера было время разглядеть приближающихся людей и попытаться оценить полноту их карманов. Их внешний вид не свидетельствовал о неизмеримом богатстве, но держались они довольно уверенно, что подавало некоторые надежды.
Когда время пришло, Моралес подал особый сигнал, и они напали. Приставив нож к одному из них, мужчина отчётливо проговорил:
– Выкладывайте всё самое ценное без промедлений и останетесь живы.

Прошло уже около полумесяца с тех пор, как они покинули столицу. Лиана взяла с собой не всех своих учеников. По какому критерию она их отбирала, было известно лишь ей самой. К слову сказать, это вообще мало интересовало Дэниэла.
В стае в последнее время происходило нечто. Пропала Эйлин Уилсон, хотя, в отличие от той же самой Лианы, ничего значимого Грант в этом не находил. Пропала, ну и Нимос с ней. Если отправилась к тому же Нимосу или же к Криву, оплакивать её смерть он не станет. Максимум пустит скупую слезу, из чистой солидарности, всё же не совсем чужие люди.
Наиболее важным событием стало убийство Бальда Хатто. Не просто его смерть, а именно его убийство, потому что бывший вожак стаи умер не просто так. Ходило много версий о том, кто постарался. Поговаривали даже о вампирах и о вездесущем и пока что почти всемогущем лидере «Карателей». У самого Дэниэла на этот счёт не было никаких соображений. Он думал, конечно же, над этим, но ни к чему умному так и не пришёл. Вампиры? Не логично, те бы перебили всех, особенно если бы их возглавляла та психованная блондинка. Бёрк? Да зачем ему это? Из того, что Грант о нём слышал, этому человеку было сейчас не до оборотней. «Вендетта»? Нет, вряд ли: эти оборотнями вообще никогда не интересовались. Простая случайность? Это было бы самым глупым предположением: кто-то случайно пробрался в убежище оборотней и случайно заколол именно Бальда.
Краем сознания Дэниэл думал о том, что это был кто-то близкий Бальду. Иного бы лидер к себе не подпустил так близко. А ведь никто даже не обнаружил следов сопротивления…
Подумать об этом как следует и развить эту идею до конца парню так и не удалось, потому что кто-то отчаянный напал на них.
На тракте, полностью просматриваемом с определённых мест, этого следовало ожидать. Такое часто случалось со странниками. Этим разбойникам мало кто оказывал сопротивление, потому что большинство оказывалось просто неспособным дать отпор. Им было проще отдать то, что от них требуют, но сохранить себе жизнь, чем не отдать, но всё равно лишиться этого, но уже вместе со способностью дышать.
Самое смешное заключалось в том, что один из разбойников приставил нож к его горлу.
– Выкладывайте всё самое ценное без промедлений и останетесь живы.
Грант усмехнулся:
– Заманчивое предложение. Жаль, я не могу предложить того же тебе…
Дальнейшую игру Лиана взяла на себя.
Остальные молча стояли в стороне, делая вид, будто их это вообще не касается. Но идиот тот, кто поверит в это равнодушие. Оборотни были начеку, которые напасть в любой момент. И Дэниэл действительно не завидовал этим разбойникам. В любом случае, отпускать их живыми никто не собирался.
– Дэниэл, как ты? – спросила Перл.
В ответ Грант лишь зловеще ухмыльнулся. Это небольшое происшествие пробудило в нём те желания, которые он большую часть своего времени подавлял. Но именно в этот конкретный момент в этом не было необходимости.
В это время на них напали остальные разбойники, видя угрозу для своего командира. Кто-то снова попытался напасть на Гранта сзади, но он, ловко извернувшись, достал свои любимые кинжалы. Один из них оборотень намеренно вонзил в левое плечо нападавшего.
– Не стоит нападать на бывшего наёмника, особенно если он ещё и оборотень. Поверь мне, и те, и другие те ещё гады. Правда, тебе это уже проверить не удастся, – второй кинжал попал прямо в сердце. Отбросив труп от себя и пнув его, парень выплюнул: – Увидимся у Крива. Угостишь меня чайком…
Дэниэл нагнулся, чтобы подобрать кинжалы. Лезвия обоих орудий он вытер о свою ладонь, а затем одним быстрым движением метнул один из кинжалов в молодого парня, который атаковал Эльвиру. При этом он намеренно задел девушку, которая в последнее время уж слишком умело играла на его нервах. Своеобразная месть. И одновременно и предупреждение.

"Ну и повезло же нам встретиться с ними". - проворчала про себя Лиана, оглядывая вокруг себя собравшихся охотников до золота и убийств.
Лиана оглядела круг, будто бы выявляя в нём самую слабую защиту. Зорким и быстрым взглядом женщина посмотрела на каждого разбойника. Задержавшись глазами на главаре, Лиана сделала ложный выброс, развернулась и вонзила рапиру в молодого паренька, который до этого стучал зубами так, что было бы слышно за версту. Перл жалела, что у оборотней не было такой способности, как у магов-менталистов, тогда бы она смогла объяснить свой план ученикам без того, чтобы лишние уши услышали их.
Эльвира бросилась прикрывать спину своей наставницы и яростно отталкивала каждого, кто попыался приблизиться к ней. Конечно, Эльвира была умна, но в бою она не была так хороша, поэтому почти сразу в воздухе запахло кровью своих. Лиана то и дело беспокойно оборачивалась себе за спину, чтобы увидеть, как чувствуют себя Эльвира и Дэниэл. Долго продержаться им всё равно не светило, поэтому Перл как можно скорее пыталась разорвать круг и сбежать от преследователей.
Сегодня был очень важный для оборотней день - полнолуние, однако, луна не хотела показываться на небе, и это очень злило Лиану.
"Проклятая луна! Почему ты не сияешь, когда так нужна?"
Несмотря на такие мысли, ни Перл в обличии тигрицы, ни Эльвира в облике пантеры не смогли бы всё равно справиться с таким количеством людей. Про змейку Дэниэла вообще молчу.

Sander Moralez
(Beatrix Wessel)

Предводитель разбойников чувствовал себя очень уверенно. Оборотни или нет, он сомневался, что такое количество противников им по силам.
Моралес дрался, одновременно наблюдая и за остальными. Отнюдь не все среди оборотней оказались бывалыми бойцами. Кто-то был хорош, а у кого-то были слабые способности.
"А этот вообще псих", – подумал он, глядя на бывшего наёмника.
Кровь уже проливалась вовсю, но ранеными были не только оборотни, но и его люди. Сандер выругался про себя десятком крепких слов. Многие из его людей были не так опытны. В бою вроде этого они ещё не участвовали. Конечно, они были хороши, но не настолько, как его предыдущая команда...
"Всё равно прорвёмся!" – уверенно подумал разбойник.
– Надо было вам прислушаться к моим словам и убираться, – сказал Сандер. – Так вы хотя бы уцелели бы.
С этими словами он бросил нож в одного из противников, целясь в горло, но тот в последний момент уклонился, поэтому лезвие ножа лишь чуть оцарапало его.
Сандер вновь выругался и пошёл уже в ближний бой, держа меч в правой руке.

Ему надоели слова об осторожности, поэтому в какой-то момент Дэниэл просто перестал слушать. Если они будут осторожничать и дальше, их всех просто перебьют. Дэниэл предпочитал сделать это первым. Лучше уж рискнуть в безнадёжной битве, чем сдохнуть, не попытавшись. Именно сдохнуть, потому что в такой смерти нет чести.
«Впрочем, чего это я о чести вдруг рассуждаю?» – сам себе удивился Грант.
Не в его привычках было думать о чести и совести. Эти два понятия давно от него отделились. Так было проще жить, а он привык всегда выбирать для себя несложные пути. Зачем осложнять и без того сложную жизнь? Строить из себя великомученика Дэниэл не собирался. Раз уж ему дарована долгая жизнь оборотня, то он хотя бы проживёт её нормально.
Грант ещё раз оглядел оборотней, выглядевших жалкой кучкой на фоне многочисленных разбойников. Дела их были плохи, если честно. Прорваться будет сложно, но не невозможно.
– Лиана! – услышали все отчаянный крик Эльвиры, из-за которого Дэниэл аж скривился, не скрывая своего отношения к девушке, бесполезной для их стаи, как он считал.
– Дура, – выплюнул Грант.
Он посмотрел на Лиану, на лице которой явственно отражался умственный процесс. Она, очевидно, размышляла над тем, как спасти ученицу из нелёгкого положения, в которое она сама себя поставила, при этом не пострадав самой.
Дэниэл, тоже в уме думавший над возможными вариантами, не придумал ничего подходящего, кроме…
У него ещё оставалось два кинжала, а также был меч. В принципе, больше и не надо было.
– Тебе придётся меня остановить, – сказал он вполголоса, обращаясь только к Лиане.
Она была одной из немногих, знающих о его прошлом, поэтому должна была понять, что он имел в виду. Давая волю своей тёмной стороне, Грант сильно рисковал, но другого выхода не было.
– Но лучше действовать быстро. – Он обращался только к Лиане, так как всё остальные были бесполезны. – Поставим ему, – и он указал взглядом на главаря разбойников, – те же условия, что и нам он. Либо он отпустит нас, либо мы его убьём.
На лице Дэниэла появилась кровожадная улыбка.
Взяв по одному кинжалу в каждую руку, он метко бросил их в двух людей, окруживших Эльвиру, затем взял в правую руку меч и бросился туда же. Вонзив лезвие кому-то в живот, он быстро вытащил своей меч и направил его уже в следующего противника. Красная пелена уже начинала заволакивать глаза, поэтому, не теряя больше времени, Грант схватил Эльвиру за локоть и с силой отшвырнул её назад, вытаскивая из круга противников.
– Теперь моя очередь выдвигать условия, – жёстко сказал он главарю. – Отпусти нас, или вы все умрёте. Я начну с тебя, и с превеликим удовольствием. Ты видел, что сейчас было, и поэтому должен понимать, что я не шучу.
Сдерживаться было всё сложнее. Всё его тело было напряжено, он был словно натянутая тетива. Чуть-чуть ослабить хватку, и ничего уже нельзя будет изменить…