Карина чувствовала, что дома ей сильно попадёт за то, что так сильно задержалась. Но она заболталась с подругой, а на ярмарке было так интересно! Хотелось всё обойти и всё купить. Увы, несмотря на всё богатства семьи о'Коннелл, в средствах её ограничивали. Поэтому пришлось выбирать и покупать только самое нужное. В итоге, прошло очень много времени, прежде чем Карина осознала, что уже довольно поздно.
Попрощавшись с подругой и запрыгнув в карету, Карина направилась домой.
С трудом отвоёванное и купленное ожерелье грело ей душу. Конечно, ей вряд ли будет позволено его надеть на какой-нибудь стоящий приём, но оно было красиво, поэтому само обладание им вызывало на лице девушки улыбку. Семейные драгоценности были прекрасны, и это бесспорно, но, по мнению Карины, некоторые из них были излишне вычурными.
Карета, которая мгновение назад неслась вперёд, вдруг остановилась. Кучер, выругавшись, спрыгнул со своего места и вышел осмотреться. Вернувшись, он сообщил ей, что карета на что-то налетела и теперь сломана. Починить её на месте не представляется возможным.
О'Коннелл еле сдержалась, чтобы тоже не выругаться. Она вышла из кареты и решила идти пешком, пока не встретит попутную карету или же всадника, который мог бы её подбросить.
Подняв подол платья, чтобы не испачкать его в пыли, девушка пошла не очень быстрым шагом.

Как назло, Карина не встретила ни одну проезжающую мимо карету или же хотя бы простенькую повозку. Пешком она вряд ли сможет быстро дойти до дома.
День начинался очень хорошо, но вот заканчивался как-то совсем не так, как Карина ожидала.
Стоило ей об этом подумать, как мимо неё прошли два парня. Внешность у обоих была непримечательная, и девушка бы их даже не заметила, если бы полминуты спустя они не напали на неё! И не с ножом, а голыми руками! Перепуганная Карина всё же смогла заметить клыки.
"Вампиры!" – подумала она.
Её брат работал в "Вендетте", но он никогда ей ничего не рассказывал о своей работе. До этого момента она никогда не встречала вампира лицом к лицу.
"Как же с ними сражаться?" – подумала о'Коннелл.
Но времени на размышления ей никто не собирался давать. Хватка вампира на её шее слегка ослабла, но зато она почувствовала что-то острое на коже. Её глаза расширились от ужаса. В первую минуту она не могла поверить, что это действительно происходит с ней.
Карина пронзительно закричала, но это, конечно же, не помогло. Вокруг не оказалось ни души. А если кто-то и был, то на помощь он ей не пришёл. И это было логично. Мало кто захочет связываться с клыкастым чудовищем ради незнакомого человека. Обычному человеку, у которого не было при себе оружия, стоило их бояться.
В этот момент Карина подумала, что она, хоть и безоружна, но не просто человек. Она ведь маг, а значит, есть маленький шанс, что ей удастся спастись. Её учили управлять своей магией, но сложные заклинания пока не доверяли, так как они отбирают много сил и для их сплетения нужно быть очень умелым магом.
Простые заклинания давались ей без особых проблем, и она умела их сплетать очень быстро. Сейчас ей это пригодилось. Карине удалось попасть огненным шаром по вампиру, который вздумал ею поужинать. Тот отскочил и сказал что-то ругательное. О'Коннелл дотронулась левой рукой до раны на шее и поморщилась. Её заклинание на время спасло её, но как долго она сможет продержаться?

Страх действовал на Карину не так, как на большинство других людей. Он не замораживал её, а наоборот, подталкивал, заставлял действовать. Больше всего на свете о'Коннелл боялась умереть молодой.
Когда девушка уже хотела предпринять вторую попытку напасть, подоспела помощь, которую Карина уже и не ждала.
Но ей хватило и нескольких секунд, чтобы, проследив за действиями молодого мужчины, понять, что на помощь ей пришёл очередной вампир.
"Дурдом какой-то, – подумала о'Коннелл. – Пришёл меня спасти, чтобы закончить то, что начали эти двое? Как будто я тебе это позволю!"
– Я не понимаю удовольствия делить еду с кем-то.
"Еду?! – с негодованием думала Карина. – Я тебе сейчас такую еду устрою!"
Впрочем, девушка сильно храбрилась. Если этот странный вампир не будет на неё нападать, она будет ему очень благодарна за своё спасение. Карина лишь знала, что сделала бы всё, чтобы не стать ужином для этих вампиров, но как долго она смогла бы продержаться на самом деле? Этого девушка, увы, не знала.
На всякий случай Карина сделала два шага назад, не отводя настороженного взгляда от нежданного спасителя. Кто знает, что на уме у этого вампира...
О'Коннелл пригляделась к нему и отметила, что его внешность весьма броская. Он не был первым красавцем всей империи, но у него были очень пышные и непослушные волосы. Особую роль играли глаза: серые, от которых так и веяло холодом и надменностью.
"Должно быть, он очень стар", – подумала она вдруг.
– Если ты сделаешь хотя бы шаг, то будет больно, – предупредила Карина, и её собственный голос показался ей до забавного детским. Словно у маленького ребёнка, размахивающего маленьким деревянным мечом у носа того, кто держит в руках настоящее оружие, способное убить.

Конечно, для вампира угрозы от кого-то вроде неё и вправду были смехотворными, но смеяться так громко, по крайней мере, невежливо!
Карина недовольно надула губы и хмуро уставилась от вампира.
Хотя чего она ждала? Об этих существах вообще ходило множество слухов, один другого хуже. Удивительно было, что он вообще не накинулся на неё с целью убить и выпить всю кровь, а стоит и разговаривает с ней...
Но стоило ей только об этом подумать, как вампир показал свои клыки. Всё произошло быстро, и девушка даже не успела ничего сделать. Все её силы уже были потрачены в предыдущем сопротивлении, поэтому в этот раз она могла лишь вяло отбиваться. В конце концов, вампир её отпустил, и о'Коннелл, сделав несколько шагов назад, отстранилась от него, желая оказаться как можно дальше.
– Зажми рану чем-нибудь. Дышать нечем. Впрочем, если ты хочешь, чтобы я закончил начатое, ты только скажи.
– Катись к Криву, – тихо прошептала Карина в ответ, стоя на нетвёрдых ногах.
На сегодня с неё хватило вампиров. Теперь она бы предпочла как можно скорее добраться до дома и уснуть, забыв всё произошедшее как сон.
Убедившись, что на неё не собираются вновь нападать, девушка медленно побрела в сторону дома, пытаясь в уме прикинуть, сколько ей придётся так идти.