Весна в этом году была ранней и неожиданно приятной. Было только начало марта, а на улице царствовало тепло и сухость. Идеальная погода по мнению Доминика. Не хотелось думать о том, что потом ударят заморозки, или еще какая-нибудь ерунда в этом же роде. Хотелось просто наслаждаться моментом, чем он и занимался.
Сейчас он шел в таверну «Лисий хвост». «Развелось их, конечно в последнее время», - мельком подумал он, когда впервые на нее наткнулся. Место было не очень популярное, но тихое, спокойное и, в некотором роде, даже интимное. Добротная мебель, полутемное помещение, столики, вроде как разделенные номинальными перегородками, ютились у стен, открывая свободное пространство в центре зала. По моде, заданной таверной Съю, здесь тоже играла музыка – то ли какой-то приглашенный бард, то ли собственный талант заведения. Мужчина лениво перебирал струны, то ли разогреваясь перед чем-то впечатляющим, то ли просто создавая фон и атмосферу.
То что нужно, для свидания. Или ужина. Это уже для кого как.
В своих гастрономических интересах Доминик был гурманом. Давно прошли те времена, когда он ел что попало, как попало и где попало. Сейчас он предпочитал интересных личностей на трапезу, с которыми можно интересно провести время – прогуляться, поболтать, морально отдохнуть. Были личности всего на один раз, были те, кто задерживался надолго. Но к своей еде, Ник старался не привыкать – это могло стать нежелательной слабостью. Да, были моменты, когда заработавшись, он понимал, что если не съест сейчас хоть кого-нибудь, помрет от голода, и тогда приходилось вспоминать былые времена и просто выходить на охоту. Но это случалось довольно редко.
Особа, которую Ник галантно вел сейчас под локоть, была из обманок. Так он называл личностей, второе впечатление от которых было гораздо хуже первого. Такое тоже иногда случалось. Девушка была юной и прекрасной, из какой-то дворянской семьи, мужчина не забывал себе голову знатными фамилиями, при первой встрече показалась ему удивительным существом. Как раз из тех, с кем можно и поговорить, и кого приятно будет вкусить. Но, то ли он разучился понимать людей, то ли на фоне своих подруг она действительно казалось умной, то ли у него очень богатое воображение. Так или иначе, но Ник еще на подходе к таверне был уверен, что эта встреча не только первая, но и последняя.
Садясь за стол, он галантно пододвинул ей стул, сел напротив, сделал заказ. Задумчиво улыбаясь, Ник смотрел на свою спутницу – бледная кожа, темные, как смоль волосы, томно полуприкрытые глаза, бардовое платье с очень интересным корсажем. Пожалуй, если бы она прикрыла свой милый ротик с очаровательно пухлыми губками, она бы стала идеальной. Но, единственное, о чем Левинас думал, было: «Что же ты несешь? Когда уже принесут мой заказ, и ты хоть ненадолго заткнешься?». Сбегать было уже как-то поздно, и это бы задело его честь. «Бегать от дамы, тем более такой очаровательной? Пф! Вот еще! Не случалось еще такого. А, хотя да…», - вспомнил он, и вновь переключил свои мысли на болтовню спутницы. Об Эрике он старался не думать.
- А вот и наш заказ, - пожалуй, слишком уж радостно воскликнул он.

Заказ оказался приятно оформлен, официант аккуратно налил вино в бокалы. Доминик уже предвкушал как нотки алкоголя будут приятно дополнять вкус крови красотки.
В принципе, вечер был не так уж и плох. Музыкант, наконец, затянул какую-то балладу, конечно же про любовь, сам Доминик сказал красивый, но абсолютно бессмысленный тост, вечер плавно продолжал свое течение.
"Какого Крива ты здесь делаешь?!" – услышал он внезапно в голове какое-то постороннее, и довольно знакомое шипение.
Чуть не подавившись сыром, Ник, обворожительно улыбнулся спутнице, бросил быстрый взгляд в сторону зала. Эрика сидела в другом конце зала, насуплено на него смотря.
«Собираюсь поужинать», - безмятежно отправил свою мысль в ответ Левинас, даже не заботясь о том, как двузначно это прозвучало. И добавил: »Не отвлекайся, а то твой кавалер заскучает».
«Ну вот как? Как так выходит?», - думал про себя Доминик. «Даже когда ты пытаешься избегать человека. И дать ему жить нормально, судьба сама сталкивает тебя с ним, словно говоря: «Ну же, давай, Ник, обрати ее, тебе ведь так хочется»».
Но, обращенных учеников ему хватало по горло, не смотря на то, что жив был всего один. Разумеется, от скуки не останется и следа, особенно когда Бартель познакомится с Торресом и Торой, но ему сейчас не о развлечениях нужно думать – на то, что должно свершиться сейчас, он убил несколько веков, будет обидно профукать все и сразу.
Поэтому, он решил сделать то, чем занимался всегда, когда слышал рык Торы и крики Валенти – игнорировать раздражитель. Поэтому, развернувшись к спутнице, он, улыбнувшись, переспросил:
- Прости, кажется я не услышал окончание твоей фразы.

Ник лениво жевал салатик, приготовленный из какой-то редкой ерунды. Всего пару минут назад он рассказал милую историю со смешным концом, не забыв разбавить повествование парой комплиментов своей обворожительной собеседнице, и окончательно понял, что голодным спать сегодня не ляжет.
Сейчас его компаньонка снова начала что-то щебетать, долго молчать она просто физически не могла. Впрочем, в этот раз информация даже тянула на что-то познавательное.
Тем временем, он затылком периодически чувствовал на себе злобный взгляд одной рыжей особы, а уж напряжение, которое распространялось по залу со стороны ее столика, скоро можно будет резать ножом, что доставляло Нику удовольствие. Он, вдруг, представил на мгновение, что если бы сидел, хотя бы через столик от нее, то явственно слышал бы злобное сопение Эрики. Видимо, ее кавалер настоящий увалень, если не замечает состояния своей дамы.
Это невольно вызвало смешок у Доминика.
- Подожди, подожди, - мелодичным голоском пропела его спутница, на мгновение приоткрывая глаза, и тоже начиная смеяться, - самое интересное началось…
«О! Так это была шутка!», - восхитился вампир.

Краем глаза он заметил, что рыжая осталась в одиночестве. Поэтому у него мгновенно вылетело из головы намерение не лезть к ней.
Поймав взгляд брюнетки, он спросил, добавляя к вопросу внушение:
- Мне кажется, или ты хотела пойти поправить прическу? – улыбнувшись, приподнял брови он.
- И правда, я отойду ненадолго, - обворожительно улыбнулась она, и, встав, побрела куда-то. Куда Доминика не особо интересовало, главное, что она даст ему время.
Уверенно пройдя сквозь зал, он нагло подсел за столик к Эрике, и с безмятежным видом нахально взял рукой из тарелки ее занятого кавалера какую-то еду, и со счастливым видом посмотрев на девушку, протянул:
- Вижу, вечер у тебя не сильно задался? – и широко улыбнулся девушке, обнажив клыки.
Если бы этот момент описывал какой-нибудь великий бард, он бы определенно сказал, то в воздухе витало предвкушение веселья. Один вид Эрики вселял Нику надежду, что вечер пройдет не зря. Все-таки не случайно они вновь столкнулись – есть шанс пережить нечто потрясающе безумное. По крайней мере, у него за те несколько раз, что они столкнулись, сложилась такая ассоциация с девушкой.

Странно, но Эрика встретила его появление совершенно не так. Как он ожидал. «Эх, Ник, стареешь, все так. Уже не можешь увидеть реакцию на свое поведение. Или все дело в том, что девушка тоже менталист? А, ладно! Не сбегать же теперь, заранее предупредив, чтобы проявила больше экспрессии при его «внезапном» появлении».
- Как у тебя дела? У меня-то все ясно... Безумные скачки днем и наискучнейший ужин вечером, - уныло протянула она.
- Эй, что ты сделала с Эрикой?! – притворно возмутился Левинас. – Неужели пришло время, и ты начала превращаться в кисейную барышню?! – ужаснулся он. «Мне тут и одной за вечер много», - подумал он про себя, тем временем стянув из тарелки до сих пор не вернувшегося мужчины еще одну съестную штуковину.
- Ну а дела так себе, - немного скривился парень. – Но может чуть позже, я исправлю это печальное недоразумение, - улыбнулся он.
Кавалер Эрики, наконец, с подсказкой собеседниц, обратил внимание на то, что некто бесстыдно подчищает его тарелку, и с возмущением направился в их сторону.
- Ээм, слушай, - протянул Ник, глядя на приближающееся нечто, - возможно, это конечно не мое дело, но если тебе скучно, почему до сих пор сидишь здесь. Насколько я понял, у тебя свои представления о том, что хорошо, и как это хорошо должно с тобой совмещаться. Уж если с главным врагом всего человечества ты мило беседуешь и не боишься, то почему боишься сказать этому типу что он индюк надутый?
- Сэр, мне кажется, вы заняли мое место, - с напускным пафосом в голосе произнес, наконец, подошедший мужчина.

То, что Эрика не очень интересует этого господина, было понятно и раньше, так бы просто он ее не оставил. Но чувство собственника было в каждом мужчине, и если мужчине кажется, что у него уводят его женщину, причем ему об этом говорят другие личности, перед которыми он хочет блистать в лучшем свете, он должен рвать и метать.
- Юджин, неужели ты пожадничал стул?! – сказала девушка, ложно испугавшись. - Не волнуйся. Я прослежу, чтобы он его не украл. Иди себе спокойно.
После чего этот уникум, только что подошедший, и не успевший сказать ни одного слова, так же молча развернулся и ушел.
У Ника позорно отвисла челюсть.
- Эм, слушай, Эрика, - с расстановкой начал говорить вампир, - мне показалось, или ты не воздействовала на него своими способностями?
«Кривовы оладушки! Даже пакость сказать не успел! Куда катится этот мир?! Или я так похож на ее брата-близнеца?», - сказать что Левинас был в шоке, это не сказать ничего.
- Н-да, - глубокомысленно протянул он.
- Знаешь, занимайся тут меркантильным поеданием мяса, а я пожалуй пойду за свой столик, а то сэр Юджин скоро начнет поглядывать на мой столик, - подмигнул Доминик девушке, и в последний раз, чисто из вредности стащив еду из тарелки сэра мямли, вампир побыстрее побежал за свой столик, помахав девушке ручкой.

Все это очень грустно, вот только милый Юджин этого никак не может понять, - ответил он девушке.
Прошло совсем немного времени, за которое Ник понял, что воздействовать на людей с таким складом ума крайне пагубно. Причем не для самих людей, а для тех, кто находится в их окружении.
«Скорее всего, на нее было произведено какое-то воздействие в прошлом, обычно все быстро отходят от такого незначительного вмешательства», - думал он. Затем резко одернул себя. Когда ты на свидании, и начинаешь думать о девушке только как об объекте исследования, вечер можно считать окончательно загубленным.
Тяжело вздохнув, он как бы невзначай обернулся в сторону Эрики, чтобы как раз увидеть момент ее ухода. Причем Юджин, кажется даже не заметил этого.
«Вот придурок!», - с неприязнью подумал Левинас и сделал то, что первое пришло ему в голову. Поставил маленький блок на мистера бабника, и теперь он дня три минимум, будет неотступно следовать за прекрасной жертвой неизвестного менталиста. "Идеальная пара", - усмехнулся он про себя.
Возможно, они найдут друг друга, а возможно, и даже более вероятно, Юджин будет выть и метаться в сторону интересных ему девушек, а отойти далеко не сможет. Уж он знал такую породу мужчин.
«И поделом тебе, - мстительно думал он. – Если уж ты бабник – то изысканный и неповторимый, когда ты превращаешь охоту на девушек в спорт, а не в шараду. И не позоришь всех мужчин!».
Коротко бросив пару незначительных прощальных фраз особе с томными глазами, он уступил место уже подошедшем дворянину, и по дружески похлопав парня по плечу, поспешил к выходу.
Выйдя на свежий воздух он оглянулся, увидел вдалеке фигурку Эрики и поспешил к ней.
- Нужно поговорить, - просто сказал он, поравнявшись с ней.

- Говори. О чём будем говорить? – довольно резко спросила девушка.
Вопреки просьбе Ник еще пару мгновений просто молча шел рядом.
- Нам разве не о чем разговаривать? - поддразнил он девушку, бросив на нее беглый взгляд, и вновь уставился в небо, глубоко вдыхая прохладный воздух, словно для этого здесь и находился.
- А если серьезно, - наконец, нарушил он молчание, - хочу кое во что внести ясность, и считаю, что для тебя это тоже будет крайне полезно. Кстати, куда мы направляемся? – уточнил Левинас, - Хотелось бы успеть все обсудить по дороге.
Он снова замолчал, слушая, как по пустой улице раздаются их неторопливые, размеренные шаги. Наконец-то зима закончилась, и, хоть ночи теперь будут катастрофически уменьшаться, стало теплее, а значит, они будут более насыщенными и яркими. К тому же, в этом году практически не было грязи, что старика радовало особо.
- Так о чем это мы беседовали? – спохватился он. – Ах да! О тебе, - Доминик снова посмотрел на Эрику, на этот раз значительно дольше. – Я не могу понять твоих поступков, - сказал он правду. – Нет, я понимаю, менталист – это тот еще диагноз, но ты же состоишь в организации, которая убивает таких, как я, а не мило беседует и устраивает ночные прогулки. Я не призываю тебя к действию, - взмахнул он руками, - тем более что у тебя бы не было шансов, - сухо заметил он. – Но включить мозги и подумать к чему такое знакомство может привести, все же, настоятельно, прошу.
Левинас сам не знал, зачем завел этот разговор. Таких как Эрика он видел раньше, и будет видеть потом, ибо в ближайшее время смерть ни коим образом не входила в его планы. Но, почему-то считал правильным его провести. Обозначить все штрихи и хоть как-то наметить расстояние.
Признаться, Эрика была ему симпатична. Девушка была умна, самодостаточна, у нее был свои взгляд на жизнь, свое мнение, она была яркой и красивой. Пожалуй, да, назвать ее дурнушкой у Доминика не повернулся бы язык.
Со дня первой встречи, рыжая настойчиво давала о себе знать. Вампир встречал девушку там, где ее по определению не могло быть.
Она была ему интересной, и навевала некоторые мысли, которые, если бы не его занятость, посетили его гораздо раньше.
После обращения Габриэля он давал себе слово, что больше не заведет учеников. И до этого времени это слово удавалось держать.
Но встретив Эрику, он невольно подумал о том, чтобы это слово нарушить.
«В ней слишком много света, дня, и просто так лишать этого ее я не намерен», - говорил он сам себе, тем более что однажды вот так уже обратил одного неуравновешенного вояку, не спросив и особо не думая. «К тому же это будет не честно. К тому же, я слишком стар. Но она бы сумела вернуть жажду жизни, занять, привнести в жизнь что-то новое». Поставив себе цель, он сделал одну ошибку – не придумал, то будет делать потом. И сейчас отчетливо понимал, что если вовремя не поставит себе новую, рассыплется как древняя книга, которую решили неаккуратно почитать. Знания даст, но сама погибнет.
Неожиданно он улыбнулся сам себе, возблагодарив свою привычку всегда держать ментальные  щиты, удерживая любопытных, сующих свой нос куда не следует магов, где-то на уровне любимой песни или цвета. «Эх, было бы забавно, если бы она услышала мои мысли. Интересно, чтобы тогда сделала? Убежала, напала, или бросилась на шею? Ладно, до этого момента еще дойдем, постепенно, раскладывая весь сложившийся бардак по полочкам», - решил он.

- Вообще я просто собиралась прогуляться до конюшни и забрать Грибницу, но с этим вполне можно повременить.
- Хм, а я думал проводить тебя. Ну да ладно. Предлагаю пойти к конюшне самой длинной дорогой, какую только можно будет найти, - отстраненно сказал Доминик.
- У всего есть свои последствия. Даже в дружбе с вампиром, - сказала девушка, и мужчина уже готов был продолжить тему, когда Эрика его опередила:
- Не надейся, что я сейчас же стану обходить тебя дугой, думая о возможных последствиях нашего знакомства. Это глупо, я знаю, и опрометчиво... Ты мне друг, и этим всё сказано.
- Как думаешь, сколько мне лет? – сменил тему Доминик. – И сколько именно я видел людей, которые считали вампиров чем-то вроде интересной, и немного пугающей игрушки? – задумчиво спросил он.
У Левинаса возникло стойкое желание стукнуть себя по лбу.
- Ты вроде есть хотел, - заметила девушка.
- Заботишься о моем рационе? – удивился он. – Или просто намекаешь, что неплохо бы было сейчас перекусить? Интересно, и с помощью кого бы я мог это осуществить? – он наигранно оглянулся, но как по заказу, на улице они были единственными прохожими. Затем, он тяжелым взглядом посмотрел на девушку:
- Кажется, кто-то из нас не понимает всей серьезности сложившийся ситуации.