Сегодня было скучно. Не просто скучно, когда ты томим в ожидании чего-то, а дико скучно. Не было никаких потасовок, работа просто сидела в горле, сжимая его лишь для слабых стонов, даже рисовать не хотелось.
Но чего еще больше не хотелось, так это быть живой рухлядью. Поэтому, Ник пересилил себя, заставил одеть лучший кафтан и штаны, даже почистил сапоги, и выдвинулся навстречу приключениям.
О том, что привел в порядок обувь, он пожалел, когда топал по снежной квашне, которая недавно выпала на улицы города.
Сначала он сам не знал куда идти. Он был сыт, и охота не имела смысла. Улицы были пустынны, праздника никакого сегодня не предвиделось. «Если праздника нет, я его устрою! По крайней мере, себе». По-прежнему было тошно от всего, и он хотел это исправить, чем скорее, тем лучше. Он терпеть не мог быть ходячей развалиной.
«Если устраивать праздник, то там, где много народу. Хорошо, что все-таки поел. А что, если изобразить из себя человека? Я уже лет сто так не развлекался. Боги, а когда я нормально отдыхал–то? Месяц назад, два? Непорядок! Нужно это как-то исправлять».
Он повернул в противоположном направлении. Тора говорила, что есть пречудесное место, лучший трактир в городе, где играют музыку. «Если лучший трактир, то и контингент там соответствующий. Мне нужно веселиться, а не драться. Тем более что после первого же удара все поймут, что я не тот, кого из себя изображаю».
Не прошло много времени, когда он уже толкнул входную дверь. Быстрый взгляд уловил милую обстановку, музыкантов, что-то тренькающих для создания настроения, удивительно небольшое количество народу. «Удивительно умиротворенная атмосфера». Сбив с сапог снег, он прошелся в поисках места, кивнув бармену в знак приветствия. Возле дальнего столика сидела девушка, к ней он и направился, проигнорировав свободный стол.
- Доброй ночи, мисс, - сказал он, без спроса плюхаясь на соседний стул. – Я хочу составить вам компанию, - «Многообещающее начало, идиот, мог бы и придумать что-то», - обругал он сам себя. Но, в любом случае, вернуть слова было невозможно, жениться на ней он не собирался, а провести время с миловидным дурачком она могла согласиться. Поэтому, он поднял руку подзывая к себе официантку.

- Приятно познакомиться, просто Эрика. Ну а я, - на мгновение он задумался, обычно он назывался другими именами, более безликими, не запоминающимися, но сегодня решил отрываться на полную катушку, - а я Доминик, но это сильно официально, поэтому можно просто Ник. Кстати, тогда уже можно и на ты – поговаривают, что так гораздо удобнее, - аккуратно улыбнулся вампир.
Официантка принесла заказ девушке, и, заодно стала принимать его заказ.
- Один большой бутерброд, - начал перечислять Ник, когда почувствовал, что кто-то наткнулся на его блок. «А она не так проста! Точно будет весело, а я еще выходить никуда не хотел».
- Так вот, да, один большой бутерброд, скажем, с абрикосовым вареньем, и… коньяк с двумя фужерами, вечер все-таки холоден.
Отпустив девушку, он повернулся к собеседнице:
- Надеюсь, прекрасная Эрика, за бокалом огненного напитка, спросит то, о чем хотела узнать столь скрытным образом? – спросил он и подмигнул ей.
– Минуточку! – воскликнул он, подняв длинный тонкий палец вверх, и, повернувшись к музыкантам, воскликнул, - Ради всего святого, сыграйте что-нибудь повеселее, иначе я сейчас засну!
И, уже вновь повернувшись к Эрике, продолжил:
- Или сыграю что-нибудь сам. Я еще не хвастался, как прекрасно я играю? Половина посетителей, конечно, не оценят моего таланта, еще часть не захочет даже заходить в сие славное заведение, но часть, среди которой, я надеюсь, будешь и ты, сможет восхититься прелестными музыкальными переливами.
Тут он, конечно, приврал, играть он умел, но какая от этого польза, если музыканты уже прекратили исполнять сопливую балладу и принялись за что-то веселое, в чем проскальзывали народные мотивы.
- Что это у тебя? Шоколад? Здесь он, вроде как, восхитителен. Да и для коньяка, самое оно, - многозначительно двинул бровями парень.

- Удивляюсь твоей сдержанности, Ник, чтобы не закричать "какого Крива я лезу" и т.д. и т.п. – наконец, совладала с собой девушка.
- Да ладно, чего уж там, - усмехнулся юноша, - Если никуда не лезть, ничему нельзя научиться, - «Да и если бы ты узнала то, что там скрыто, то кричала бы уже ты», - но об этом Ник решил умолчать.
Как раз принесли заказ, и пока Ник надкусывал свой бутерброд, Эрика спросила:
- Так, кто ты? – на что он лишь промычал и пожал плечами. - По правде говоря, мне все равно, какая у кого раса. Будь ты вампиром или оборотнем. Меня это не волнует. Лучше скажи, часто ли ты здесь выпиваешь? – на этом моменте вампир подавился своим бутербродом из-за смеха, и, лишь прокашлявшись, он ответил:
- Порой такое безразличие бывает опасным, да-да. Но раз ты настаиваешь, буду просто знакомым незнакомцем, по той же причине, кстати, и тебя расспрашивать ничего не буду. Ну а вообще, я здесь впервые, - перепрыгнул с темы на тему Левинас. - Мне об этом заведении настолько прожужжали уши, что я решил сходить и проверить так ли здесь все так прекрасно, и правда ли у хозяина такие крепкие нервы.
- Насчет же музыки, то я бы послушала, но от себя ничего не обещаю, - скучающим тоном протянула Эрика.
- А как же танец? – притворно ужаснулся Ник, - или, хотя бы стишок, стулья здесь, вроде бы крепкие, можно устроить себе небольшой бенефис.
Открутив пробку, забитую в горлышко бутылки, он плавным движением разлил темную жидкость по бокалам. Аккуратно взял свой и сделал вид, что согревает в руке. Все же температура его тела была немного ниже, чем у человека, но не отказывать же себе в этом ритуале.
- Да и вообще, к вопросу о выпивании, я считаю, что это лучше делать в компании, вот как сейчас, - и он многозначительно глянул на второй бокал.

- Ну а как же по-другому? – немного самодовольно ответил вампир, - В жизни главное что? – спросил он. – Правильно, главное развиваться и не останавливаться на достигнутом. Хотя, про стихи, это уже ты приврала, - улыбнулся Ник. – Хотя, если вдруг, ты проиграешь в игре на желание, и тебе, вдруг, придется становиться на табуреточку, ничего другого и не остается, - философски пожал плечами парень.
Настроение хоть немного поползло в гору, и теперь уже не нужно было себя заставлять к кому-то подходить, что-то говорить и что-то делать. А это уже, как говорится, верные симптомы выздоровления.
Вообще, Ник давно заметил, что чем старше вампир, тем больше он тянется к людям, если совсем мозги не усохли. После обращения ты чувствуешь свое превосходство, тебе открыты новые горизонты, и на что-то временно даже не хочется обращать внимания. С возрастом же, напротив, в жизни тех, чей век не долог черпаешь настоящее вдохновение, заражаешься самой жизнью, желанием жить. Хотя, возможно Левинас все примерял на себя, и всему виной его способности с ментальным уклоном. Как бы то ни было, вечер становился живым, уютным, пока еще немного скучным, но ведь он только подсел за столик.
- Если пить, то немного. Я не любительница этого, - немного смущенно ответила девушка.
- А вот это очень правильно, - авторитетно кивнул Доминик, попытавшись принять себе вид ученого доктора, и, наставительно подняв указательный перст вверх он изрек, - женский алкоголизм, милочка не лечится, является крайне неприятной для окружающих штукой и разжижает кровь. Но в хорошей компании, - продолжил он обычным веселым тоном, - в малых дозах, качественный алкоголь, а он здесь, вроде бы, качественный, это самое то, что нужно для разговора. Да-да. Так что отбрасываем дурные мысли и нехорошие предрассудки и расслабляемся. Вечер только начинается.

Эрика, которая только что была веселой и вполне поддерживала беседу, едва отпив из фужера как-то сразу погрустнела, поскучнела и уставилась пустым взглядом в скатерть.
- Резкая аллергия на алкоголь? – поинтересовался Доминик, - Может, ты любишь пить коньяк с соком, хотя, да, я помню, ты не пьешь, - продолжил он, но девушка лишь куксилась.
- Ну уж нет! Так дело не пойдет, - сказал он. В мысли девушки он даже не стал пытаться лезть. Во-первых, это неприлично. И если у тебя есть милые зеленые глаза, и длинные ресницы, которыми можно так невинно помахать, это одно, а когда ты под два метра и ты парень – это другое. Ну а во-вторых, читать мысли женщин – это же просто свихнуться можно. Может быть, я ее как-то неосознанно обидел, а может быть, она вспомнила своего покойного дедушку, который тоже любил пить коньяк и закусывать его огромным бутербродом.
С одного прыжка вскочив на стул, и поставив на стол ногу, а-ля победитель, он расправил плечи, подбоченился, и зычно крикнул:
- Эй, трактирщик! Лимонный сок даме, и побыстрее! Эй, вы, да, музыканты, вы! Хватит играть эту музыкальную ахинею, и начинайте исполнять что-нибудь классическое – у леди благородный напиток и неблагородная музыка вызвали помутнение, приведшее к новому видению этой мазни на скатерти!
И, одним ловким движением спрыгнув на пол, он, наконец, снял дублет, повесил его на спинку стула, и приземлился на стул.
Пробарабанив кончиками пальцев дробь на столешнице, он лишь сказал:
- Ждем-с. 

- Не стоит, Ник. Я просто задумалась о своем. Тебе не придется этому удивляться, - с улыбкой сказала девушка.
- А вот и нет, - просто ответил он. – Если приходишь расслабляться – расслабляйся. Это самый простой рецепт, - сказал он. – Тем более, я угощаю.
- Прошу меня извинить. Кажется, я не умею держать обещания… Все мне любопытно, кем ты являешься, Ник? Можешь не отвечать, если это такая страшная тайна. Просто я не думаю, что можно выпивать вместе с человеком, которого не знаешь, - несколько настороженно сказала девушка.
- Вот уж это женское любопытство, - в шутливом негодовании воскликнул руками Ник. – Я, это просто я. Уникальный и неповторимый,- сказал он. – возможно, я слегка старше, чем выгляжу, и не учился у какого-нибудь именитого мага, но кое-что тоже умею. Между прочим, именно с незнакомцами выпивать интереснее всего – никаких неудобных вопросов, хотя, да, это не в нашем случае, никаких воспоминаний – просто чистый лист, который никогда не будет заполнен до конца, но, с нужным человеком, его приятно будет вспомнить. Так что не думай много, порой, это бывает полезно, - и он откусил гигантский кусок своего бутерброда, как бы намекая, что говорить теперь в любом случае некоторое время не сможет.
Пожевав некоторое время, он понял, что загнал девушку не совсем в удобное положение, поэтому он сказал:
- Если хочешь, могу вспомнить пару-тройку интересных историй, может быть, они расскажут обо мне больше, чем я сам. Хотя, честно, я бы на это не рассчитывал, как же ты узнаешь, где правда, а где вымысел? - лукаво поднял бровь Левинас.

Принесли заказ. Ник подвинул сок поближе к Эрике, всем своим видом дав понять, что так осквернять благородный напиток он не будет.
- Как ты уже сказал, не стоит много думать, поэтому можешь спокойно рассказывать, а я не стану разбирать, что небылицы, а что чистая правда.
- Э, нет. Так не интересно. Порой явь намного невероятнее вымысла. Жизнь такая штука, что никогда не будет идти размеренно. А если так кажется, значит, ты что-то упускаешь. Вот например, ты поверишь многому, если я стану рассказывать о других странах, и малому, если о нашем славном Ремпете. Но в действительности именно о нашей империи я могу сказать истинную правду. Парадокс, не правда ли? Хотя, что-то меня не туда унесло в разговоре.
Одним глотком парень допил остатки коньяка и блаженно прищурился.
- В общем, я передумал рассказывать истории. Давай лучше потанцуем? – и он протянул руку девушке.

- Ну, - усмехнулся Доминик, вставая и протягивая девушке руку, - одной ногой больше, одной меньше. Хотя, я уверен, что сумею закрутить леди в танце так, чтобы она лишний раз не касалась пола, - улыбнулся Ник. В принципе, это было вполне возможно, правда, объяснять, как обладатель такого тщедушного тельца с легкостью таскал весь танец девушку на руках, даже такую маленькую, будет довольно затруднительно.
- Музыканты! Что-нибудь повеселей, пожалуйста! – «Они меня сегодня проклянут».
- О! Охота! Какое сладкое слово, просто ублажающее мой слух, - чуть ли не пропел парень. – Я вот обожаю охоту. Скажу даже больше, - многозначительно поднял он брови, - жить без нее не могу, - правда, во время этого монолога еще немного усилил ментальные щиты. Не смотря на все заверения девушки, что ей все равно с кем она проводит вечер, Левинас знал, что увидит незабываемое выражение лица, когда Эрика поймет, с кем танцует.
Словно выполняя общение, он аккуратно приобнял девушку, и пару оборотов прокрутил ее над полом. Музыканты выбрали что-то возвышенное, но с четким ритмом. Судя по одежде девушки, они должна была знать хотя бы общие принцип движения.

- Оленей? – переспросил парень. – Благородный выбор. Ну а я сильно не зацикливаюсь, предпочитаю разных, эгхм, зверюшек, - улыбнулся Ник.
- Эмелин МакГрегор? Знаменитая глава знаменитой организации? Хм, губа не дура. Но, поговаривают, что она опасный противник. Не боишься, что дичь окажется тебе не по зубам? – спросил Левинас.
«Как, все-таки тесен мир. Здесь все друг друга знают и все друг друга ненавидят», - подумал он.
Закончив последний разворот, он галантно поклонился девушке:
- Ты замечательно танцуешь, так и знал, что ты на себя наговариваешь! – воскликнул он. – Может, составишь мне компанию в еще одном танце? А то, музыканты скоро заснут от безделья.
Ему нравился этот вечер. Он чувствовал себя здесь комфортно. Эдакая минутка блаженства. «Но все равно вечер нужно как-то разнообразить, а то скоро станет скучно». 
- Знаешь, все-таки не зря я сюда сегодня заглянул, - протянул он.