Экзорцистов в этот город привела череда убийств с явным подозрением на тёмный культ. Беллатора приехала в Уаджей первой, потому что местные жители были обеспокоены, а экзорцисты ещё не закончили с предыдущим делом в соседнем городе. Впрочем, там расследование уже подходило к концу, поэтому остальные должны были присоединиться к ней уже очень скоро.
Подозревали молодую девушку, и улики против неё тоже были весомыми. Эрин предстояло разобраться, действительно ли жители Уаджея пришли к верному выводу.
Внутреннее чувство подсказывало ей, что всё было далеко не так просто. Если она действительно совершила все эти преступления, то почему так легко попалась? Скорее всего, кто-то намеренно направил следствие по ложному следу.
Всё выяснится уже совсем скоро, потому что Эрин спешилась с лошади и уже готова была войти в неказистое деревянное здание, в котором ей предстояла беседа с Абигейл Винсент, пока единственной подозреваемо в этом деле.
Хрупкая блондинка, почти ребёнок – вот кого увидела Годфри.
Выводы она не сделала, потому что знала, что внешность обманчива. Под самой безобидной наружностью может скрываться самый жестокий человек. Тем не менее, Эрин почему-то хотелось верить, что Абигейл просто подставили.
Подойдя ближе, беллатора произнесла:
– Итак, Абигейл, я думаю, вы знаете, в чём вас подозревают. Я пока ещё только начинаю работать над этим делом, и я хотела бы знать вашу точку зрения. Что, по-вашему, произошло в ту ночь, когда вас схватили?
Ей всё ещё было сложно общаться с людьми, но Эрин действительно старалась выглядеть дружелюбной. В её работе это было необходимо. Люди не станут открываться перед кем-то, кто проявляет к ним ничтожный интерес. Ей нужно было показать своё участие, как ей говорили, и Годфри надеялась, что ей это удаётся. Может быть, не так хорошо, как у Реджины или Хильмы, но не совсем же она была безнадёжна.
Здесь бы очень помог маг-менталист, но Оливер был нужен Реджине, чтобы раскрыть предыдущее дело.
Эрин в такие моменты сожалела, что экзорцистов осталось так мало, но она сразу брала себя в руки. Да, их мало, но со своей работой они всегда справлялись отлично, и она не должна была подвести остальных.

Эрин приготовилась услышать длинную историю о том, что произошло до того, как Абигейл Винсент оказалась здесь, но этого не произошло. Не каждый человек может смириться с заключением, даже если находился он вовсе не в тюремной камере. Винсент тоже не смогла.
– Я не буду с вами ни о чём говорить.
Годфри пожала плечами:
– Как хотите. Но имейте в виду, что я ваша последняя надежда. Если не будете говорить, то я просто решу, что вы виновны, и уже на рассвете вас казнят.
Беллатора хотела разобраться в деле прежде чем вынесет вердикт. Если Абигейл виновна, то её, вне сомнения, казнят, однако если она не имеет отношения к тем убийствам, Эрин должна сделать всё, чтобы не допустить несправедливости.
Ей сейчас не хватало способности находить общий язык с людьми, но Годфри пыталась изо всех сил.
В дверь постучались. Отвечать Эрин не стала, но гость всё же решил войти. Видимо, он посчитал, что приличия соблюдены.
– Я не разрешала входить, – сказала она.
– Простите, но это срочно.
Мужчина протянул ей бумаги и свёрток, затем тихо удалился, перед тем внимательно оглядев Эрин и Абигейл.
Беллатора вдумчиво прочитала содержимое первого листа и тщательно изучила содержимое свёртка, которое жители Уаджея именовали уликой. Эрин так не считала, потому что умела определять настоящую улику от подкидной. Правда, одной её интуиции было недостаточно – правду нужно было ещё доказать, а иногда сделать это было очень сложно.
Годфри повернулась лицом к Абигейл, собираясь разъяснить ей её тяжёлое положение. В некоторых случаях это помогало добиться сотрудничества со стороны подозреваемого, которого нужно было оправдать.
– Вот это, – сказала Эрин, кладя свёрток перед Абигейл, – нашли на месте преступления. Полагаю, принадлежит тебе. Однако я уверена, что улику подбросили, чтобы следствие ещё больше уверилось в твоей виновности. Чтобы это доказать и поймать настоящего преступника, мы должны поработать вместе. Это означает, что я задаю вопросы, а вы мне на них отвечаете – быстро, чётко и без увиливаний. В противном случае я решу, что вы ведёте себя подозрительно для человека, который ни в чём не виноват.
Она надеялась, что эти слова помогут Абигейл принять верное решение. Если же нет, то Эрин придётся очень сложно. Нужно было, чтобы Винсент вспомнила в деталях последние дни, потому что именно в них крылась разгадка. Кто-то из её окружения – сосед, дальний родственник или даже близкая подруга – играет против неё. Негодяя нужно было поймать.

Эрин ненавидела людей, слепо и глупо верящих в факты, которые ещё не были подтверждены. Она бы хотела, чтобы они думали, прежде чем принимать необдуманные решения, но это, увы, были только её мечты. В реальном мире ей приходилось иметь дела именно с безумцами, а не с разумными личностями.
– Да. Это моё. Что вы хотите знать? Я уже говорила, что случайно обнаружила ту последнюю жертву. Я всегда гуляю по той улице, а её тело лежало прямо посреди дороги. Я её не убивала.
Эрин не стала повторять, что верит ей.
Кто-то очень сильно желал подставить Абигейл, и Годфри чувствовала, что времени у неё осталось совсем немного. Происходящее теперь касалось только её и этого неведомого преступника. Вызов был брошен ей, и беллатора чувствовала, что кто-то наблюдает за ней, ждёт, как она отреагирует, к каким выводам придёт.
Сам того не желая, преступник подбросил ей отличную идею как вывести его на чистую воду, но перед этим Эрин хотела знать всю правду.
- Вы с кем-нибудь встречались в последние дни? – спросила Годфри. – Меня интересуют ваши подруги, родственники, соседи, коллеги и любые другие люди, с которыми вы виделись за последние дни. Может быть, вы в ком-то замечали что-то странное.
Обычный человек мог приметить детали, но не прийти к выводу, потому что он не привык так мыслить. Не каждый способен сложить кусочки воедино.

Почему-то Эрин не сильно надеялась на то, что Абигейл вспомнит что-то стоящее. Обычно в такие моменты человек не может сосредоточиться. Ей хотелось верить, что она научилась определять, когда кто-то ей лжёт, но практика показывала, что Эрин не сильно преуспела. Она не хотела сомневаться, но, глядя сейчас на Абигейл, Годфри не могла избавиться от мысли, что могла заблуждаться всё это время. До сих пор в своих суждениях беллатора была уверена, но что-то вдруг резко изменилось…
– Помимо родных, я встречалась только с парой друзей... и с новым соседом успела познакомиться.
От неё не ускользнула улыбка, с которой Винсент говорила о каком-то соседе.
Эрин, несмотря на видимую холодность, тоже переживала влюблённость. Она знала, что это такое, поэтому улыбку влюблённой девушки могла узнать сразу же. Это было очень легко, по правде говоря.
Она уже хотела заключить, что ничего интересного так и не узнала, когда вдруг что-то мелькнуло в мыслях…
Сосед, с которым познакомилась Абигейл. Как давно это было? Судя по рассказу, не так давно, но Абигейл уже успела влюбиться. Слишком быстро, особенно для девушки из большого города вроде Уаджея, даже если она не из среднего сословия. Годфри придерживалась мнения, что любовь возникает постепенно, а доказывается она делами. Если же кто-то берёт одним только обаянием, то за этим всегда кроется какая-то причина. Кажется, в этом случае Эрин знала, что это за причина.
– И как зовут этого парня? – спросила она спокойно.
Ей не хотелось, чтобы Винсент раньше времени поняла, что этим парнем интересуются не просто так, и что любые сведения о нём будут важны. Прежде чем отправиться на поиски нового предполагаемого преступника, беллатора хотела узнать о нём как можно больше. Пусть это будут всего лишь крохи, но она хотела знать. В борьбе с тёмными силами пригодиться может что угодно.
– Когда вы виделись в последний раз?
В очередной раз Эрин мысленно посетовала, что здесь нет Оливера. Вместо того, чтобы задавать с десяток вопросов, при этом стараясь задать их правильно, можно было бы незаметно проникнуть в её сознание и получить всё, что нужно, включая и лицо их преступника. Годфри всё больше убеждалась, что теперь она идёт в правильном направлении, однако не была уверена, что Абигейл не с ним заодно. Девушки способны на многое ради любимых. Они пойдут на любые жертвы, чтобы помочь или чтобы не навредить.
Эрин поступила так же…
– И что вы можете мне о нём рассказать?