– Мистер Вессель, к вам сестра, – сказал ему слуга. – Она ждёт вас в саду.
В последние дни он был очень занят этим кривовым расследованием, которое на него повесили, и у него даже не было времени поговорить с сестрой, хотя они жили в одном доме – Рагнар редко там появлялся.
Расследование сдвинулось с мёртвой точки благодаря цепочке случайностей, и теперь дело было за малым – найти лорда Найджела. Хотя, теперь уже не лорда, так как титул у него отобрали, несмотря на то, что не было шансов лично ему об этом сообщить.
Маг знал, что за его поиски взялась Тайная канцелярия, поэтому его должны были скоро найти.
Он не понимал, почему Трикс решила встретиться с ним в саду, если могла спокойно войти во дворец. Несмотря на то, что постоянной должности при дворе у неё не было, в отличие от Рагнара, члены «Альянса» были вхожи в императорский дворец. Ему было бы приятнее увидеться с сестрой в помещении, чем в саду, особенно во время дождя.
Беатрикс он увидел не сразу, а только когда поравнялся с одной из палаток, расположенных в саду.
Проходя мимо неё, он заметил, что палатка вовсе не пустует. Сначала он решил, что это придворные забавляются, но разговор, который там шёл, не был похож на обычный разговор аристократов, даже при том, что они вовсе не были милыми и пушистыми. К тому же, один из голосов он узнал – он принадлежал Патриции Дель Рио.
«Так, а это интересно», – подумал Вессель.
Прислушавшись ко второму голосу, он понял, что узнаёт и его тоже.
Рагнар решил немного постоять и послушать, а возможно даже вмешаться, потому что уж очень подходящая была для этого ситуация.

Наёмнице пришлось пробираться сквозь кусты, чтобы никто не заметил её. Будет не очень хорошо, если кто-нибудь узнает, что Патриция встречалась с главой "Снейков" в императорском дворце. В лучшем случае, подумают, что она решила с его помощью избавиться от своих врагов при дворе, а в худшем – её казнят или отправят на рудники вместе с Клэром.
– Говорят, ты впуталась в какое-то дело с де Катальдом. Я предупреждал тебя и велел быть осторожной. Осторожность, к твоему сведению, не заключается в том, чтобы переходить дорогу влиятельным лицам.
Он не скрывал недовольства, и Патриция упрямо вздёрнула подбородок.
Она находилась здесь не для борьбы с теми, кто был ей не по зубам, но в тот раз ей сложно было остаться в стороне.
"И этот паршивый лорд, кстати, ещё должен меня благодарить за то, что я помогла ему избежать проблем с лордом Бёрком", – подумала девушка мрачно.
Она не считала, что её нужно осуждать за помощь Ребекке.
– Что ты будешь делать дальше?
– Не нужно придумывать проблем там, где их нет, – холодно ответила Дель Рио. – Де Катальд ничего мне не сделает, а если попытается, то сам же и пострадает.
Патриция знала, о чём она говорит. Работа наёмником научила её обороняться и нападать при любой ситуации. Если даже этот граф задумал что-то вроде мести за испорченное удовольствие, ему придётся потом залечивать свои раны.
– Если ты не можешь справиться с чувствами из-за личной привязанности, я сниму тебя с этого задания. У меня достаточно людей, которые справятся и получше тебя. Твоя задача - это безопасность императрицы. Только ради неё ты должна рисковать своей жизнью. Всё остальное не должно иметь значения.
– Ребекка – фрейлина императрицы, – быстро нашлась с ответом Пат. – Ты же не думаешь, что было бы лучше, если бы она сама пошла её выручать?
Теряя терпение и не видя смысла продолжать этот разговор и дальше, она спросила:
– Это единственное, о чём ты пришёл поговорить? Очень мило, что ты обо мне беспокоишься, но тебе не стоит этого делать.

- Не нужно придумывать проблем там, где их нет. Де Катальд ничего мне не сделает, а если попытается, то сам же и пострадает.
Несмотря на эти самоуверенные слова, Клэр не был настроен верить. От своих людей он требовал концентрации на своём задании. Когда они начинали действовать под влиянием своих чувств, то это плохо заканчивалось. Для наёмника вообще не должно было существовать такого понятия.
На первый раз он решил забыть и перейти к главному. Но не успел.
К ним присоединился тощий и самоуверенный блондин. Он с первого взгляда не понравился Клэру.
- Интересные здесь ведутся разговоры. Особенно они понравятся главе Тайной канцелярии. Полагаю, что никто из вас не заинтересован в его повышенном и недобром интересе, так что предлагаю договориться. Патриция, к тебе это не относится.
Хьюз договариваться не собирался.
С Константином Бёрком у него было заключено соглашение. У него также была поддержка императрицы. И Клэр не боялся слов какого-то паренька.
- Вам тоже может не понравиться мой повышенный и недобрый интерес, - хмыкнул Клэр. - Я бы предложил вам уйти, пока вы ещё можете. Пока ноги целы, - уточнил глава "Снейков".