– Юг, как всегда, прекрасен, – улыбнулся Люциан, оглядываясь по сторонам.
Когда эта знатная дама предложила ему сопровождать её в Менас, Фаррел с радостью согласился. Не столько из-за платы, а сколько из-за полученной возможности уехать из столицы на некоторое время. Он, конечно же, мог бы уехать и просто так, но такой объезд не принёс бы ему такого удовольствия.
Они прибыли ночью, потому что один из них не мог переносить солнечного света. Но, в целом, у него было столько достоинств, что эта маленькая деталь не имела никакого значения.
– Я надеюсь, это не тот самый человек, который должен вас встретить, – сказал он Кирсти, завидев вдалеке какого-то мужчину.
Он не знал, кем была эта женщина, путешествующая с дочерью и няней, но предполагал, что её визит был слишком официален, чтобы посылать навстречу ей всего одного человека. Разве сможет всего один защитить женщину с ребёнком в случае опасности? Люциан бы смог, конечно, но он был такой единственный.
Пока они ждали приближения встречающего Кирсти мужчину, Люциан получил возможность получше разглядеть Менас. Он прекрасно видел ночью, поэтому для него отсутствие солнечных лучей не было такой уж утратой. Скорее, их отсутствие было даже счастьем, ведь сгореть дотла он вовсе не мечтал.

Юг пришёлся баронессе не по вкусу, в отличие от её дочери, которая с восторгом озиралась по сторонам, то и дело норовя куда-то убежать. Кирсти ей этого не позволяла – нельзя, чтобы ребёнок бегал один в неизвестном месте.
Она написала лорду Даберту, и он согласился её принять. Он также должен был отправить небольшое сопровождение для неё, потому что от ворот Менаса до замка герцога был приличный путь. Одинокая женщина не должна преодолевать его без сопровождающих.
Когда Кирсти уже начала терять терпение, на горизонте появился мужчина. Один.
Когда он подошёл ближе, баронесса узнала в нём бывшего придворного мага крови, но она не могла вспомнить его имя.
«Значит, слухи о том, что принцесса Анита находится на юге, и её сюда привезли верные люди её отца, были правдой», – подумала МакКиннон.
– Миледи, позвольте поприветствовать вас. Мы рады, что вы сумели добраться так быстро.
– Благодарю вас.
Быстро они добрались благодаря магу крови, но ей придётся подождать, пока в Менас прибудут некоторые её люди. Кирсти не могла себе позволить взять их с собой сразу, поэтому решила ограничиться лишь одним вампиром, потому что в бою он стоил нескольких десятков людей.
– Приношу свои извинения за некоторые неудобства, но придётся немного подождать – карета скоро прибудет.
Это не порадовало Кирсти, но она ничего не могла с этим поделать, разве что посоветовать этому мужчине впредь быть внимательнее и заранее готовиться, когда он кого-то встречает.
– Надеюсь, ожидание не продлится до утра, – улыбнулась она, – потому что здесь достаточно холодно. К тому же, мой спутник не переносит солнечного света.
Кирсти не собиралась скрывать то, что её «спутник» – вампир. Это сразу же станет ясно, как только ему захочется есть. К тому же, его легко вычислит любой маг.
«И я, в конце концов, имею право нанимать для своей защиты кого угодно».
Ей было интересно, почему лорд Бёрк не лишил её титула. Она ожидала от него большей жестокости, ведь он беспринципный ублюдок, который пройдёт по трупам, но добьётся своего. Однако он проявил милосердие и даже благородство, ч то никак не вязалось с образом, который он создал.

– Надеюсь, ожидание не продлится до утра, потому что здесь достаточно холодно. К тому же, мой спутник не переносит солнечного света.
Кортеш бросил на вампира лишь мимолётный взгляд.
Когда он жил в столице, то едва ли не каждый день слышал о нападении вампиров, и это стало чем-то обыденным. На юге империи их было гораздо меньше, но зато у этой территории были свои проблемы.
– Вот и обещанная карета.
Не обладая таким же зрением, как и у вампира, Эмиль не сразу увидел то, что увидел спутник леди МакКиннон. Но он оказался прав – карета и сопровождающие её люди приближались к ним.
Эмиль открыл дверь для баронессы и её дочери, а сам вскочил на коня, предоставив вампиру ещё одну, запасную.
Пока процессия совершала обратный путь, Эмиль думал о том, какие изменения принесёт югу баронесса Кирсти МакКиннон. Её приезд не останется незамеченным, ведь она вдова бывшего главы Тайной канцелярии. И уж точно она приехала в Менас не для отдыха.
Эмиль в последнее время стал сомневаться в надобности военной кампании, которую затевал юг. Он всё ещё хотел отомстить, но для этого не обязательно было начинать войну и использовать принцессу как символ. Было что-то неправильное во всём этом.