– Доложи обо мне.
Филипп был взвинчен, и ему было не до формальностей или вежливости. Хотя, вежливостью он и в обычном состоянии не всегда пользовался.
Стражник почему-то замялся, и это вывело Вальяна из себя.
Он больше не стал ждать, а, решительно отодвинув высокого парня в сторону, открыл дверь и вошёл в кабинет.
Тигран был не один, а в компании какой-то девушки. Возможно, она, как и сам Тигран, работала на Тайную канцелярию. Во всяком случае, герцог не был с ней знаком.
Не тратя времени на церемонии, он с порога гневно заявил:
– Я не позволю этому продолжаться!
Константин был неизвестно где, поэтому Филипп направился прямиком к его заместителю. «Альянс» не был уполномочен решать вопросы такого рода, для этого нужно было разрешение Тайной канцелярии. Вальян надеялся его получить, а если нет, то он всё равно поступит по-своему, но тогда последствия будут плачевными, и они вернутся туда, откуда начали – ко вражде с вампирами.
Вспомнив, что он толком ничего и не объяснил, Филипп сказал:
– Эдгар Моретти, работавший на «Альянс», был убит несколько дней назад. Сегодня утром мне принесли его тело, разорванное, со следами вампирских клыков. Это уже второе убийство членов «Альянса», совершённое вампиром. Мне нужен указ, разрешающий карательную операцию. Несколько строк, написанных чернилами на бумаге, одна небольшая печать – и справедливость будет восстановлена.
Гнев закипал внутри мужчины, и ему требовался выход. Никакой порядочный лидер не будет сидеть без дела, когда его людей начинают убивать те, с кем у них предположительно было подписано мирное соглашение. Когда происходит убийство, то оно означает конец всяким соглашениям.

Пост согласован с Реджиной Леру

Последние дни для Эрин были не самыми счастливыми на свете, несмотря на удачное воссоединение. Если в личной жизни у неё всё налаживалось, то в остальном всё было очень печально. Они вышли на след людей, устроивших поджог в храме, но так же легко и потеряли его. Теперь найти порванную нить будет очень сложно. Из-за всего этого Эрин казалось, что она не справляется со своими обязанностями, и это давило на неё.
Поговорив с Реджиной, сегодня она пришла к Тиграну, чтобы обрисовать ему ситуацию. Ей казалось, что он должен быть извещён о ходе расследования, хотя она и понимала, что это всё из-за их отношений.
Эрин решила начать с Джонатана Лютера, потому что он был ключевой персоной в их расследовании – если они найдут его и допросят, они раскроют это дело, разобравшись с культом Крива.
– Так ты говоришь, что это Лютер – один из тех, кто принимал участие в поджоге храма?
– Я в этом уверена, – ответила беллатора.
– Я мог бы…
Фраза Тиграна была ожидаемой, потому что, собственно, именно поэтому Эрин и решила рассказать ему всё. Она хотела получить его помощь, хотя большинство в ордене были против привлечения в своё расследование постороннего, тем более того, кто работает на Тайную канцелярию. Однако Эрин умела убеждать, когда ей что-то было необходимо.
После того, что случилось с её родителями, борьба с тёмными культами стала её личным делом, и неудач Годфри не потерпит.
– Эдгар Моретти, работавший на «Альянс», был убит несколько дней назад, – сказал какой-то мужчина, ворвавшийся в кабинет Тиграна. – Сегодня утром мне принесли его тело, разорванное, со следами вампирских клыков. Это уже второе убийство членов «Альянса», совершённое вампиром. Мне нужен указ, разрешающий карательную операцию. Несколько строк, написанных чернилами на бумаге, одна небольшая печать – и справедливость будет восстановлена.
Эрин могла бы встать и уйти, но она считала, что её разговор тоже очень важен. Конечно, вампиры очень проблематичны для этой империи, но культ Крива, если его не остановить, может стать ещё большей опасностью.
Нет ничего странного в том, что вампиры убивают людей, но разве это естественно, что люди причиняют боль друг другу?
– Милорд, я не уполномочен принимать такие решения. Лорд Бёрк – тот человек, к которому вам нужно обратиться.
Такой ответ вызвал лёгкую улыбку на лице Годфри. Сколько бы ни прошло времени, её Тигран оставался самим собой. Он мог бы выполнить просьбу этого высокопоставленного человека, чтобы в будущем получить от него что-нибудь взамен, но тогда он бы перестал быть собой. Тигран, которого она знала, был честным и справедливым. Он ни капельки не изменился, и было приятно осознавать, что этот мир не запятнал его.
В стройных рядах экзорцистов был один вампир, и благодаря ему Эрин научилась воспринимать их как людей. У них есть свои недостатки, но это не делает их подобными животным, которых травят в лесу ради забавы. Вампиры умели чувствовать, а это уже что-то значило. Если из-за ошибки одного из них нужно убивать всех остальных, то, следуя этой логике, человечество уже давно должно было исчезнуть с лица земли, потому что никто не идеален. Во время карательной операции погибнут и виновные, и невиновные. Это не справедливость, а банальный выброс злости. Это даже нельзя назвать местью, потому что она выше и благороднее.

Присутствие Эрин никак не мешало Тиграну в работе. Находись здесь сейчас кто-то другой, не работающий на Тайную канцелярию, Тигран бы попросил того человека удалиться, чтобы продолжить разговор с лордом Вальяна без свидетелей. Однако он доверял Эрин тайны и пострашнее, так что не видел ничего плохого в том, что она останется.
Годфри была не из тех людей, которые будут выдавать чужие секреты кому-то, чтобы что-то за это получить. Он знал, что мог доверить ей всю свою жизнь. И если бы она решила, что сегодня она должна прерваться, Гоуд бы принял такое решение, не задумываясь.
Возможно, он был ослеплён, но ничего дурного в этом не находил.
Пока Тигран сохранял спокойствие, лорд Вальян чуть ли не кипел от злости.
– Если бы я мог к нему обратиться, я бы так и сделал, но его нет, так что я требую от вас выполнения ваших обязанностей.
Состояние герцога можно было понять, но Тигран не любил, когда люди действуют, полагаясь только на свои эмоции. Обычно это не приводит ни к чему хорошему.
До конца войны с югом, которая ещё даже не началась, вампиры были им нужны. Это была сила, с которой могут не справиться и маги. Южане обязательно станут считаться с такой силой.
Тигран понимал, что за такую неоценимую услугу вампирам придётся платить в троекратном размере, но лорд Бёрк, похоже, был согласен на всё, лишь бы победить. Гоуд не решился ему прекословить, тем более что он видел, что одной лишь армией из людей и магов им не одержать победу.
Разумеется, они могли бы попытаться. Тигран имел большой военный опыт, но лорду Бёрку нужна была безоговорочная победа, без каких-либо уклонений. Вампиры лучше всего подходили для этих целей.
Поэтому, если они сейчас начнут их травить, ни о каком сотрудничестве в будущем не могло идти и речи.
Он собирался предложить другое решение, отличное от того, что предложил лорд Вальян, но станет ли герцог его слушать? Это действительно вызывало сомнения, учитывая его известный буйный нрав.
– Мои обязанности, – начал он спокойным тоном, – заключаются не в том, чтобы идти наперекор указам лорда Бёрка. При всём моём уважении, милорд, вы не являетесь главой Тайной канцелярии, поэтому требовать вы от меня ничего не можете. Я, однако, могу предложить вам альтернативу, если вы согласны меня выслушать.
Говорить с тем, кто не намерен слушать, не было смысла, поэтому перед тем, как начать, Гоуд хотел удостовериться, что он будет разговаривать с человеком, а не живой статуей, только делающей вид, что она внимательно слушает.
Тратить своё время понапрасну Тигран тоже не любил, тем более что сейчас у него было, куда потратить всё лишнее время.
После этого военный советник посмотрел на Эрин и легко ей улыбнулся, извиняясь за прерванный разговор. Если бы их никто не отвлекал, это было бы превосходно, но, к сожалению, ничто на свете не может быть идеальным.

– Мои обязанности заключаются не в том, чтобы идти наперекор указам лорда Бёрка. При всём моём уважении, милорд, вы не являетесь главой Тайной канцелярии, поэтому требовать вы от меня ничего не можете. Я, однако, могу предложить вам альтернативу, если вы согласны меня выслушать.
Ярость Филиппа уже шла на спад, и он начал прислушиваться к голосу разума. Если он действительно начнёт карательную операцию, то будет бойня, и многие погибнут, в то числе и люди. Несмотря на то, что герцог признавал жертвы ради достижения цели, такая огромная жертва была не оправдана.
Пожалуй, он был готов теперь выслушать то, что скажет ему Гоуд.
– И в чём же заключается ваша идея? – спросил он.
Обращаться к Торе за помощью было бы бессмысленно – получится так же, как и с выяснением обстоятельств смерти Кроули. Филипп не хотел, чтобы его навели на ложный след или попытались заставить его забыть о расследовании. Он не прощал, когда кто-то убивал его людей.
Вальян хотел, чтобы пролилась кровь, но это должна быть кровь убийцы, хоть и было сомнительно, что Филипп его найдёт, ведь вампиров в городе много.

Когда лорд Вальян немного успокоился, Эрин ненадолго потеряла интерес к разговору. Теперь он уже был не таким интересным, как в  начале, и настроение Эрин снова начало возвращаться к исходному, то есть мрачному.
Она также напомнила себе, что у экзорцистов сейчас тоже были некоторые проблемы с поимкой преступников. Невозможность переловить их всех прямо сейчас делала беллатору раздражительной. Она была готова выжидать, но ожидание не означало сидение без дела. От этого Годфри сходила с ума.
– Я предлагаю начать расследование их убийства, а не просто бездумные убийства вампиров, которые даже и не были причастны к тому, что произошло с вашим человеком. Я могу выделить вам людей, которые этим займутся. Они найдут виновных вампиров, а затем мы посмотрим, как поступить. Если это не был вампир «Альянса», то хорошо, но если всё-таки окажется, что «Альянс» каким-то образом причастен к смерти своих же…
Когда в голосе Тиграна появлялись такие нотки, это обычно не предвещало ничего хорошего тому, о ком идёт речь.
Насколько могла понять Эрин, он хотел найти лазейку в союзе с вампирами, и даже при всём желании она не смогла бы обвинить Тиграна в попытке схитрить. Он ведь представлял ту часть населения, которая вела дневной образ жизни, и для него распоясавшиеся вампиры были огромной проблемой.
– Если вас это устроит, лорд Вальян, то, уверяю вас, в конце концов, ваш погибший подчинённый будет отомщён, а у нас будет возможность снова вернуть всё на свои места. Возможно, вам нравится сотрудничать с вампирами, но сотрудничество сейчас идёт не на ваших условиях, не так ли? Не думаю, что это очень приятно.
Она вспомнила, что Уиллферд недавно тоже столкнулся с одним вампиром, и именно он помешал Уиллу схватить Джонатана Лютера.
Эрин не хотелось верить, что вампир примкнул к религии Крива, ведь это было просто абсурдно, хотя священники утверждали, что никогда не поздно обратиться в веру. Впрочем, они имели в виду, конечно же, не Крива. Уиллферд был уверен, что тот вампир не имеет никакого отношения к поджогу храма, а его вмешательство было исключительно делом личным.
«Но нужно это проверить», – решила Годфри.
Чуть наклонившись вперёд, чтобы обратить на себя внимание, она задала вопрос лорду:
– Есть ли среди вампиров «Альянса» некто по имени Люциан Фаррел?
Тот, которому удалось каким-то образом перехитрить Уилла, заслуживал внимания. Эрин бы хотела с ним встретиться. Может быть, ей он скажет то, чего не рассказал Уиллферду.
У каждого из экзорцистов были свои методы работы. Годфри считала, что в расследовании важна каждая деталь, поэтому она разговаривала с самыми разными людьми, даже если они имели к делу только косвенное отношение. Ответа на вопросы она не получала, но зато при получении полной картины у неё был готовый фон, который давал дополнительные ключи к загадке. Возможно, она двигалась медленнее, чем привыкли остальные, но зато это позволяло ей безошибочно определять преступников,  а не полагаться на случай.