– Поясни мне один момент, малышка – какое отношение имеет вампир к делам оборотня? Тебя, допустим, я могу понять – всё-таки ты тоже оборотень, хоть и сторонишься их, – но вампир…
Зои улыбнулась самой очаровательной улыбкой, на какую только была способна, и сладким голосом проговорила:
– Красавчик, я ведь тебе уже говорила, что моя подруга не похожа на остальных вампиров. Ей нравятся оборотни.
Она чувствовала интерес Лютера к себе, и ей, как девушке, это было приятно, хотя она и не отвечала полной взаимностью. Иногда она с ним флиртовала, сама того не замечая. Ну и, как сегодня, она могла привлечь его к какому-нибудь интересному дельцу. Джонатан мог делать вид, что ему скучно, но он любил риск и приключения. Сегодняшняя ночь должна была ему обеспечить и то, и другое.
Можно было сказать, что именно это и сроднило, в некотором роде, её с Джонатаном. Зои тоже любила риск и острые ощущения. Ей нравилось всё, что выглядит горячо и является горячим. Если бы Зои родилась магом, то её стихией был бы огонь. Впрочем, разжечь пламя она и так могла – во всех смыслах.
– Напомни мне, что мы собираемся сделать? Я немного задумался и забыл.
– Просто следуй за мной и делай то, что тебе говорят, – улыбнулась Миллер. – Будет весело, уж поверь мне.
Они прождали ещё около пяти минут, прежде чем пришла Адель. Она выглядела потрясающе, но Зои отметила это без ревности – её рыжие волосы всё равно нравились мужчинам больше. Блондинки были… обыденными.
Улыбнувшись, Зои представила их друг другу:
– Адель – Джонатан. Джонатан – Адель.
В конце, указав пальцем на себя, она со смешком добавила:
– Зои.

– Красавчик, я ведь тебе уже говорила, что моя подруга не похожа на остальных вампиров. Ей нравятся оборотни.
Объяснение показалось ему не логичным, но это было в стиле девушек, поэтому он просто кивнул.
Быть магом-менталистом было очень выгодно, потому что это давало возможности беспрепятственно слышать мысли других людей. Джонатан не был из тех, кого останавливало чувство такта. Не хочешь, чтобы твои мысли читали, – не будь жмотом и купи себе артефакт, защищающий от ментального воздействия. Эти штучки, конечно, дорого стоили, но ему-то какое дело? Лютер мог взломать защиту любого из них при желании.
Приближение подруги Зои он сначала почувствовал и только потом заметил. Маги чувствовали присутствие сверхъестественных существ. Иногда это было полезно.
Он с интересом смотрел на девушку, которую Зои представила как Адель. Она была красива. Более того, эффектна – не каждая девушка способна себя так преподнести. На его счастье, Джонатан был не из тех, кто легко теряет голову от женской красоты. В его жизни был такой период, но он его пережил. То был другой Джонатан Лютер, глупый, очень молодой и не избалованный женским вниманием.
– Зои, – услышал он голос девушки, которую про себя окрестил рыжей бестией. Ничего плохого он не подразумевал – только то, что она очень горячая и яркая.
– Спасибо, что напомнила, а то я и твоё имя запамятовал! – фыркнул Лютер.
Сегодня за ним наблюдалась несвойственная рассеянность, но не до такой же степени, чтобы забыть имя девушки, которая, в некотором роде, ему нравилась.
Он сосредоточился на мыслях Адель. Кажется, им нужно было найти какую-то Олимпию Форте, но при этом Адель точно не знала, где её искать.
«Девушки… – закатил глаза Лютер. – Вечно чего-то хотят, но сами до конца не понимают, чего».
– Если бы вам нужно было где-то спрятаться, то где бы вы предпочли это сделать? Я предполагаю, что это должно быть какое-то заброшенное место, к которому люди опасаются приближаться из-за суеверия или чего-то ещё. Что-нибудь приходит на ум?
– Думаю, есть у меня одна идея, – пробормотал Джонатан задумчивым тоном. – Ты мне доверяешь? – прошептал он, глядя на новую знакомую.

Адель не могла не заметить некую связь между Джонатаном и Зои. Это чувство не было любовью – просто была тоненькая ниточка, которая связывала мага и оборотня, какое-то родство.
Миллер была её подругой, поэтому вампирша решила не вставать между ними двумя, чтобы там у них ни происходило.
– Думаю, есть у меня одна идея. Ты мне доверяешь?
– Тебе – нет, – улыбнулась Эклунд открытой улыбкой, – но я доверяю Зои, которая, в свою очередь, доверяет тебе. Думаю, такое положение дел тебя устроит, а если нет, то это твои и только твои проблемы.
– Пойдём уже! – поторопила их Зои, вызвав улыбку у вампирши.
Женская ревность всегда внезапна. Тебе кажется, что тебе абсолютно безразлично, но на самом деле это не так.
Впрочем, Адель ещё ни разу самой не приходилось её испытывать. Она никогда и никого не ревновала. Наоборот, ревновали к ней. Наверное, именно поэтому Эклунд и научилась не реагировать на такие вспышки, которые девушки сами не замечают. Дело не всегда было в мужчинах; просто никому не нравится, когда кто-то лучше тебя.
«Но мне это не грозит, – улыбнулась она своим мыслям. – Я всегда буду лучшей и на шаг впереди».
– К счастью, это не так далеко отсюда.
– К счастью для нас, к несчастью – для Олимпии, – сказала Эклунд. – Я надеюсь, что она будет там.
Искать это животное по всей столице не очень-то и хотелось. Усталости от физических нагрузок вампиры, конечно, не чувствовали, но Адель обычно перепоручала всё, что связано с беготнёй, кому-нибудь другому. Ради кого попало она не будет бегать лично. Наоми же была исключительным случаем, потому что являлась подругой.
Эклунд могла смело рассмеяться в лицо тому, кто заявит, будто не бывает дружбы между вампирами и оборотнями. Нельзя судить обобщённо и уравнивать всех. То, что другие считали мерзким или недопустимым, было вполне приемлемо в глазах Адель, а её интересовало только её мнение.
– М-да, трущобы как раз под стать Олимпии, – наморщила носик Адель. – Не удивлюсь, если где-нибудь на этой свалке она и закопалась…
О существовании подобных районов в столице раньше Адель могла только догадываться, потому что не было никакой причины, по которой она могла бы сюда прийти, да ещё и по доброй воле.
«Найду эту стерву – и она ответит за то, что мне пришлось шляться непонятно где, ища её».

– М-да, трущобы как раз под стать Олимпии. Не удивлюсь, если где-нибудь на этой свалке она и закопалась…
Зои не знала, кто такая эта Олимпия Форте, но по голосу Адель и её желанию избавиться от неё, это была крайне непритягательная личность. Если её вообще можно было звать личностью.
– Ну что, девочки, разделимся или будем группой ходить?
– Разделимся, – выпалила Зои, прежде чем всё обдумала.
Она первой же и пошла вперёд, подавая пример всем остальным.
Эти места не были очень приятными. Даже море, которое Миллер успела невзлюбить всем сердцем, было в тысячу раз лучше. По крайней мере, там пахло тиной, а не непонятно чем.
Девушка несколько раз пожалела о том, что обладает обострённым обонянием. Если бы не оно, может, переносить эту вынужденную прогулку было бы легче. Адель, конечно, в несколько раз тяжелее, но Зои не получала удовольствия от неприятностей, которые возникают у её друзей.
Её инстинкты говорили о том, что поблизости никого нет. Она не чувствовала ни одной живой души кроме них самих. Скорее всего, они зря сюда пришли.
– Если бы мне нужно было спрятаться, куда бы я пошла? – произнесла она под нос.
Через несколько минут девушка вздохнула. Они с Олимпией находились в разных ситуациях. Зои ещё никогда не приходилось скрываться и от закона, и от себе подобных. К счастью, и того, и другого удавалось избежать. Понятие убежища у них было разным. Миллер привыкла жить как человек, а Форте – как оборотень. Зои понятия не имела, что это значит.
Оборотни были для неё чем-то очень далёким. Зои всегда приписывала себя только к людям.

– Разделимся, – услышал он голос Зои, не терпящий возращения.
Пожав плечами, Джонатан двинулся в выбранном направлении. Он всё обдумывал слова Адель. Он чувствовал, когда люди лгали – для этого ему даже не нужно было применять свои способности. Он просто легко распознавал неискренность любых эмоций. Адель говорила искренне. Джонатан бы даже сказал, из глубины души. Такое редко встречается, а уж среди вампиров и подавно.
В своей части Лютер ничего не нашёл, кроме разбросанного повсюду мусора.
Маг не знал, что это было за место и для чего его здесь использовали, но сейчас оно напоминало городскую свалку. Терпеть этот запах было невыносимо.
«Ну и где твоё обещанное веселье, Зои? – подумал Лютер. – По-твоему, бродить здесь весело?»
Конечно, понятие веселья у каждого разное, но у девушки вроде Миллер вкусы должны быть утончёнными, разве нет?
Джонатан очень быстро направился обратно, но ни одной из девушек не было на месте. Он сосредоточился и постарался уловить их мысли, чтобы определить примерное местоположение. На близком расстоянии это работало всегда.
Первой он «услышал» Адель, поэтому к ней и направился.
– И где же эта сука? Я имею в виду, конечно же, Олимпию, псевдо-вожака и позор всей расы оборотней.
«О, у оборотней борьба за власть? – подумал он с ухмылкой на лице. – Как интере-е-сно».
Зои, разумеется, ничего из этого не знала, потому что никогда и не была частью стаи. Наверное, это было и к лучшему – Джонатан бы не хотел для неё участия в войне за власть. К чему ей эти жестокие игрища, если она и так достаточно горяча, чтобы привлечь внимание? Ей не нужна поддержка стаи, чтобы устоять на ногах.
«Ну а в случае крайней необходимости, у неё есть я», – несколько самодовольно подумал Лютер, хотя он знал, что Зои Миллер, самодостаточная девушка, с трудом принимает чужую помощь.
Его самолюбию также льстило и то, что он безо всякого преувеличения мог назвать себя самым близким Зои человеком в их культе. Он разглядел в ней огонь, которого не было в остальных, даже в том маге огня, как бы нелепо это ни звучало. Можно быть магом огня, но не обладать внутренним огнём, а можно быть простым оборотнем, но уметь зажечь в других непонятные чувства, поднять вихрь, который сносит всё на своём пути.
Он вернулся от мыслей о Зои к действительности только после того, как убедился, что с ней всё в порядке.
Кажется, кто-то из оборотней что-то ответил Адель. Что-то неприятное. Затем они сгруппировались, явно собираясь напасть. Лютер им этого не позволил, появившись в поле их зрения.
– Разве можно так обижать прекрасную девушку? – укоризненно произнёс он. – И вы после этого называете себя мужчинами? Таких девушек нужно соблазнять, а не пытаться на них напасть. А, я понял! – щёлкнул он пальцами. – Не получилось обаянием, решили взять силой? Только не получится, придётся остаться с носом и неудовлетворённым желанием.
Шутка отдавала пошлятиной, но Лютеру не было до этого дела.
– Давайте так – вы говорите этой прекрасной королеве ночи всё, что она хочет знать, а добрый маг вас не трогает. И да, попытаетесь сбежать – вас поймает и убьёт рыжая бестия.

– Разве можно так обижать прекрасную девушку? И вы после этого называете себя мужчинами? Таких девушек нужно соблазнять, а не пытаться на них напасть. А, я понял! Не получилось обаянием, решили взять силой? Только не получится, придётся остаться с носом и неудовлетворённым желанием.
Адель громко фыркнула после этих слов, но сдержать громкий смех смогла.
Хотела бы она посмотреть на того, кто попытается взять её силой. Да и обаянием – тоже. За последний век Адель разочаровалась в мужчинах. Они растеряли всё своё достоинство, и сильная женщина была им не по зубам.
– Давайте так – вы говорите этой прекрасной королеве ночи всё, что она хочет знать, а добрый маг вас не трогает. И да, попытаетесь сбежать – вас поймает и убьёт рыжая бестия.
– Меня устраивает этот вариант, – произнесла она в ответ.
– Я просила тебя не называть меня так.
Эклунд с улыбкой повернулась к Зои. Её рыжие волосы были видны даже в темноте, а зелёные глаза сверкали очень ярко, поэтому Джонатан дал ей довольно подходящее прозвище. К тому же, каждая девушка должна быть немного бестией, чтобы заинтересовать мужчину – простушки сейчас мало кого волнуют. Главное с этим не переборщить и уметь правильно себя показать. С этим у Адель никогда не возникало проблем.
Она бы хотела, чтобы Джонатан просто прочитал мысли оборотней, и они смогли бы отсюда уйти, но для получения такой информации магу нужно будет больше времени. Без небольшой потасовки не обойтись, хотя Адель всей душой хотела её избежать.
Когда на неё набросились, Адель сумела увернуться и ударить в ответ. Сражения ей не нравились, потому что она считала, что мужчина должен выполнять свои обязанности и защищать женщину. Если она хороша собой, нет никакой надобности делать всё самой – достаточно лишь подёргать за нужные ниточки. Однако, возникают ситуации, когда женщина сама должна себя защищать. Например, как сейчас. С ними был Джонатан, но Адель бы хотела, чтобы он не отвлекался от своих дел.
– Поторопись! – сказала она магу. – У меня нет желания возиться с этими любителями мусора!
Эклунд чувствовала нарастающее омерзение и уже предвкушала, как погрузится в тёплую воду, чтобы смыть с себя сегодняшнюю ночь.