Настроение Торы было превосходным. Вопреки её опасениям, Валенти сегодня не подвёл их, а даже наоборот, оказался весьма полезен. Но признавать его полезность девушка всё равно не собиралась. Не дождётся!
В общем, это случилось как всегда: стоило только подумать о нём, и он явился.
– Могу я войти?
– Ты уже вошёл, – заметила девушка.
Она украдкой посмотрела на него, ещё раз невольно отмечая то, как они были похожи. Валенти был как будто современной копией Стефана. Даже по поступкам они были похожи. Это злило Тору, выводило её из себя, но ничего поделать с этим она не могла, и от этого злилась ещё больше.
– Ну, с чем пожаловал? – спросила она, надеясь, что Валенти заглянул сюда случайно, хотя по его виду было заметно, что пришёл он сюда не просто так.
Девушка затаила дыхание, надеясь, что он скажет, что пришёл, скажем, за какой-то книгой или же просто полюбоваться природой, раскинувшейся за окном, чтобы она могла просто встать и уйти. Каждая встреча с Валенти, каждый взгляд, брошенный на него, отдавался болью в сердце Торы. Он напоминал ей о том, кого она хотела забыть. Конечно, сам Валенти не был в этом виноват, но всё равно, видеть его было сложным для девушки.

– НЕТ! – рявкнула Тора.
Она ожидала много от Валенти, но такой явной тупости уж точно не могла предвидеть.
Конечно, это была вовсе не глупость, но есть некоторые обстоятельства, из-за которых ему не стоило и думать о том, чтобы просить Тору чему-то его научить.
Она помнила этот взгляд и эту жажду силы.
Стефан тоже хотел, чтобы она его обучала, тоже хотел стать сильным, но в итоге он погиб. Она не смогла его защитить, даже несмотря на то, что очень хотела. От её желаний, от её действий ничего не зависело. Так зачем обрекать на точно такую же судьбу ещё одного парня? Ведь он всё равно погибнет... найдётся кто-нибудь, кто убьёт его...
– Нет, не проси меня об этом, – тихо сказала она.
Она подумала, что ему, должно быть, странно это слышать. Да её поведение в целом выглядело странным, так как никто, кроме Ника, не знал о той печальной истории со Стефаном.
"Но он ведь должен знать", – сказала Тора сама себе.
Она слегка пришла в себя и сказала:
– Когда-то давно у меня был ученик: эмоциональный, импульсивный, сначала действующий, а потом уже думающий. Он многого хотел достичь, и достиг бы, если бы не тот случай... если бы не его характер!
Мысленно Андерсен вернулась к тем временам, когда Стефан был жив. Наверное, если бы она уделяла чуть больше внимания своему ученику, он бы остался в живых. Он смог бы себя защитить и выжить.

Тора встала и подошла к окну. Было слышно, как завывал на улице ветер.
– Будет снег, – сказала она сама себе.
Зима в этом году выдалась знатная: снега, сильные ветры, холод. Суеверные люди говорили, что это боги разгневались на них и так выражают свой гнев. Тора к числу суеверных не относилась, поэтому принимала все капризы погоды совершенно спокойно.
Вопрос Валенти она услышала, но отвечать не торопилась. Прошло несколько минут, прежде чем Тора решила ответить.
– У меня и у Ника всегда было много врагов, – пожала она плечами как можно более беззаботно. – И они всегда хотели нам навредить. Но сделать это напрямую, как ты понимаешь, очень сложно, и поэтому они решили действовать посредством кого-то.
Тора вновь повернулась к окну, и на некоторое время опять восстановилась тишина, нарушаемая лишь треском дров в камине.
Через две минуты Тора заговорила вновь:
– Это случилось в Уаджее... много лет назад... так давно, что я уже не совсем помню, в каком именно году это случилось, хотя иногда мне кажется, что это произошло вчера...
Тора чувствовала себя так, словно это случилось вновь. Снова та боль, снова то чувство одиночества и вины...
Взяв себя в руки, она продолжила:
– Его звали Стефан, и он был моим единственным учеником. Я обратила его, но в том же году он погиб. По моей ли только неосторожности или же в этом действительно был виноват его характер... я точно не знаю, но его убили те, которым не нравилась деятельность Доминика и то, что я на его стороне. Всегда находились вампиры, которым не нравится власть другого вампира, пусть он даже во много раз сильнее них.
Она замолчала, усилием воли не поворачиваясь к Валенти, так как знала, что если посмотрит на него, воспоминания будут ещё более болезненными из-за их похожести.

Валенти что-то сказал, но девушка не услышала. Или же просто не стала слушать. Это сложно сказать.
Она смотрела, как ветер колышет ветки деревьев. Да и не все деревья были в состоянии выдержать такой напор ветра.
– Заткнись, – любезно посоветовала ему Тора, услышав фразу про хорошего учителя.
Девушка отошла от окна и села в кресло.
Она любила эту комнату, так как здесь она могла расслабиться, но присутствие Валенти лишало её этой возможности. Когда он был рядом, девушке стоило большого труда держать себя в руках. Но в этот раз она решила, что будет держаться до последнего, так как он всё-таки должен знать историю своего в каком-то роде предшественника и понять, наконец, что быть вампиром и стать им – это две разные вещи.
– Теперь ты понимаешь, почему меня так раздражают твои поступки и слова? Когда-то Стефан говорил такими же словами и мыслил и поступал точно так же. И посмотри, к чему это привело!
"Успокойся, Тора", – сказала себе девушка.
Это, конечно, не подействовало, но она хотя бы отвлеклась от Стефана.