После спокойного и тихого Сеттера столица казалась шумной и суетливой. Экзорцисты полным составом прибыли в столицу прошлой ночью, и уже скоро им с Реджиной предстояло отправиться во дворец, для разговора с человеком, который послал в Сеттер весть о том, что в столице, возможно, действует культ Крива.
     Они остановились в постоялом дворе, который носил гордое название «Небесная долина». Ничего небесного в обстановке не было, но это заведение было на порядок выше подобных ему.
     Уиллферд и раньше бывал в Таурте, но никогда подолгу здесь не задерживался. Все в ордене прекрасно знали, для чего он временами пропадает из Священного города и почему затем возвращается с довольной улыбкой на лице. У вампиров были свои потребности, и свои Уилл не мог не удовлетворять. Если в Сеттере этого делать было нельзя, то приходилось выбираться в другие города и охотиться там.
     Карета ехала быстро по человеческим меркам, но медленно для вампира. Уиллферд сначала хотел отправиться во дворец на своих двух, но не стал, чтобы не оставлять Джину одну. Она, конечно, сумеет себя защитить в любом случае, но бросать её одну в почти незнакомом городе было не по-мужски.
     Когда они остановились у ворот дворца, Азарх спрыгнул с кареты первым и галантно подал руку Реджине, помогая той спуститься вниз. Стража уже была уведомлена о позднем визите, поэтому их без слов проводили внутрь.
     – Мистер Гоуд вас уже ждёт, – сказал стражник, оставив их у одной из дверей второго этажа.
     «Ну, раз ждёт, то и стучаться не нужно», – усмехнулся Уилл и, открыв дверь, посторонился, пропуская Реджину. Сам он вошёл после неё и закрыл дверь только после того, как убедился, что рядом нет никого, кто мог бы подслушать этот разговор.
     Главой ордена была Леру, и Уиллферд сам за неё проголосовал, поэтому у него не было никаких намерений оспаривать её главенство. Поприветствовав Гоуда кивком, Уиллферд молча занял своё место, предоставляя слово Реджине.

Реджина плохо ориентировалась в столице Ремпета. В её краткие визиты сюда у неё был сопровождающий, который хорошо знал город, поэтому женщине не приходилось утруждать себя запоминанием расположения улиц и различных построек. К тому же, под рукой практически всегда были наёмные экипажи.
Встреча во дворце была первым заданием, которое они выполняли без ведома верховного иерофанта. Он отлучился куда-то. Как им сказали, на запад, и связи с ним не было. Как глава ордена, Реджина приняла решение немедленно выдвигаться в столицу, не уведомляя Райнальда Бенигнитаса. Пройдёт уйма времени, пока он получит послание и напишет ответ, а время – это то, что им не дозволено было терять.
– Мистер Гоуд вас уже ждёт.
Уиллферд отворил перед ней дверь, и Реджина плавно вошла в комнату.
Леру не знала точно, в чём заключались обязанности Тиграна Гоуда, но, судя по тону письма, изначально дело расследовал он. От неё не укрылось и очевидное – наличие актенской крови у военного советника Ремпета, – но любопытства проявлять женщина не стала, да и её отношение к нему вряд ли станет тёплым только из-за того, что их предки происходили из одной страны.
– Благодарю за то, что так быстро откликнулись на моё письмо. Я надеюсь, что ваше расследование здесь будет плодотворным.
Джина заняла кресло напротив Тиграна и ответила, слегка склонив голову набок:
– Я тоже на это надеюсь, мистер Гоуд.
После этого смазанного высказывания она представилась, но уже чуть более тёплым тоном:
– Реджина Леру, глава ордена экзорцистов. А это Уиллферд Азарх. Ваше имя и титул мне известны, поэтому я бы хотела услышать детали произошедшего, а затем мы осмотрим место преступления и сделаем первые выводы.

Тигран не выдавал своего напряжения и не позволял ему как-то нарушить исход этого разговора. Как и экзорцисты, он тоже хотел, чтобы адептов культа Крива нашли и казнили, как и полагается, потому что тёмная религия распространяется быстро, особенно в неспокойные времена. Всегда найдутся недовольные своей жизнью, империей или ещё чем-то. Этой заразе нельзя было позволить распространиться и дальше.
– Реджина Леру, глава ордена экзорцистов. А это Уиллферд Азарх. Ваше имя и титул мне известны, поэтому я бы хотела услышать детали произошедшего, а затем мы осмотрим место преступления и сделаем первые выводы.
– Не хочу показаться вам невежливым, но давайте с этим поторопимся, Нам ещё нужно успеть осмотреть место преступления. Чем дольше мы здесь сидим, тем больше увеличиваем шансы преступников скрыться от правосудия.
Выдержав небольшую паузу, Азарх добавил:
– Если, конечно, вы не пытаетесь им помочь.
Тигран не был вспыльчивым, но ему было действительно сложно удержаться от грубости. Здравый смысл, однако, возобладал. Ссорясь с одним из экзорцистов, он сделает хуже только себе, поэтому Тигран молча пододвинул в сторону Реджины небольшую стопку бумаг, игнорируя вампира. Там был отчёт Феликса, отчёт лекарей, осмотревших останки бедной женщины-иранита, а также ещё нескольких магов. Туда же Тигран приложил и неофициальные сведения, добытые Себастьяном Арном, но и они тоже были скудными.
– Это то, что Тайной канцелярии удалось собрать, – пояснил он очевидное. – Если вы хотите осмотреть храм сегодня, я выделю вам сопровождающего. Он покажет, где это.
Самому же ему не хотелось куда-то идти в такой час, а фраза вампира ясно указала на то, что совместная прогулка не будет приятной. Да и потом, он уже сделал своё дело – передал все сведения в руки экзорцистов. Остальное теперь зависело только от того, насколько эффективными будут их меры.
У военного советника, конечно, был некоторый интерес к этому делу, но история показывает, что нельзя вмешиваться в расследование экзорцистов. Они не принимают помощи, а любую попытку вмешаться могут расценить не как помощь следствию, а как препятствование ему. Зная это, Гоуд решил посторониться и дать ордену сделать свою работу. В конце концов, у него и без культа Крива было полно дел.

     Выдержка у военного советника была что надо. Уилл одобрительно улыбнулся – всегда приятно иметь дела с достойным.
     Вампир стал просматривать документы, переданные ему Реджиной, но без особого рвения. На доскональное их изучение потребуется больше нескольких минут, и это точно нужно делать не здесь.
     – Если вы хотите осмотреть храм сегодня, я выделю вам сопровождающего. Он покажет, где это.
     – Было бы неплохо, – ответил Азарх.
     Остальные могли осмотреть место преступления и завтра, при свете дня, но Уилл себе такого позволить не мог. Он слишком любил себя, чтобы позволить сгореть живьём на солнце. Тянуть до следующей ночи ему показалось бессмысленным.
     – Это работа медиума. Если там всё было посыпано кварцем, как сказано в том отчёте, никто, кроме медиума, не сумел бы определить, сколько приблизительно человек участвовало.
     Уиллферд заинтересованно подался вперёд, но не услышал ничего интересного.
     Медиумы и их способности, несомненно, были интересной темой для обсуждения, но явно не сейчас. Азарх больше видел смыслы здесь сидеть, поэтому решительно поднялся с места, всё ещё держа в руках бумаги, которые надлежало тщательно изучить. Сейчас же ему не терпелось осмотреть церковь, которую подожгли последователи культа Крива. Может, он не обнаружит ничего важного, но Уиллферд не исключал, что найдёт там хоть что-нибудь. Ни одно преступление не идеально, потому что никто не в состоянии просчитать всё до последней мелочи. Посыпая место кварцем, они могли обронить что-нибудь ещё.
     Впрочем, вампир не надеялся, что это выведет их на преступников. Слишком легко и слишком скучно, а скуку он ненавидел.
     – Я бы хотел сейчас же осмотреть место преступления, мистер Гоуд, – произнёс он. – Ваш обещанный сопровождающий будет как раз кстати.