– Ну и какой идиот посмел здесь хозяйничать?
Адель сегодня как раз собиралась проведать, как дела в её лавке, когда заметила какое-то волнение. Кто-то, совершенно не думая о приличиях, просто сметал товары с прилавков и калечил торговцев. До остальных Адель не было дела, но когда это ничтожество посмело посягнуть на «Жемчужину», она не на шутку разозлилась. Никто не смеет трогать то, что принадлежит ей.
Эклунд быстро направилась в сторону своей лавки и услышала, по всей видимости, конец разговора:
– Я хотел по-хорошему, но не получается.
– А я вот по-хорошему не хочу, – произнесла она звонко.
Она видела перед собой только наглеца, посмевшего посягнуть на её собственность. Он тоже был вампиром, но Эклунд была сильнее. К тому же, ему не посчастливилось вывести её из себя, и разыгрывать из себя жертву она точно не собиралась.
Человек, нанятый ею, знал о том, на кого работал, поэтому таиться при нём не нужно было, и Адель, схватив парня за шиворот, выволокла его из лавки, а затем потащила его по улицам. Она не останавливалась до тех пор, пока они не оказались в тупике – том самом, где у неё состоялась встреча с охотниками. Сейчас охотницей была она, и её жертва вот-вот станет меньше ростом, ровно на одну голову.
– Итак, правила просты – я задаю вопросы, ты на них отвечаешь. Ну а потом я тебя убиваю. Ты же не думаешь, что я оставлю твой поступок безнаказанным? И да, не пытайся убежать – я всё равно быстрее.
Этот щуплый вампир был всего лишь исполнителем, а Эклунд нужно было выйти на его заказчика. Того ждала кровавая расправа, а может и кое-что другое – пора бы использовать связи любовника. Не зря же сказал, что сделает ради неё всё, что угодно. Она его за язык не тянула, так что пусть теперь исполняет свои обещания.
– На кого ты работаешь? – спросила она.
Представив себе, как он разрушает её «Жемчужину», Адель захотелось открутить ему голову прямо сейчас, но она подождёт ещё немного. Сначала нужно получить информацию, ну а потом можно будет развлечься. Может быть, она даже не будет убивать его своими руками, а подарит охотникам – пусть повеселятся, сбросят напряжение, а то больно мрачные они все.

«Всё как всегда», – подумала Адель презрительно.
Мужчины становились самыми безмозглыми существами на свете, когда рядом с ними появлялась красивая женщина. Что бы ни говорили о развитии человечества, инстинкты было не подавить. Наверное, именно поэтому вампирша нигде подолгу не задерживалась и меняла любовников – жизнь становилась слишком скучной и обыденной, когда рядом был посредственный мужчина, и как любовник, и как человек.
Этот же мальчишка вышел полным неудачником. У него, на первый взгляд, не было ни мозгов, ни силы, ни влияния. Даже внешностью не очень вышел, но, возможно, Эклунд просто была слишком требовательна к мужчинам. Однако, учитывая то, что недостатка в мужском внимании она не испытывала никогда, она была достойна всех тех жертв, на которые мужчины шли ради неё.
Когда парень ответил, что ни на кого не работает, явно пытаясь ей солгать, Эклунд разозлилась. Адель терпеть не могла, когда кто-то ей перечил, особенно если это был кто-то, кто во многом ей уступал.
– Ну а ты с чего вдруг заинтересовалась торговыми делами?
– Мне плевать на торговые дела этого города, но ты тронул то, что принадлежит мне, а я этого не терплю.
Эклунд провела длинным ноготком указательного пальца по щеке парня, затем ухватила его за подбородок, заставляя смотреть на неё:
– Я повторю свой вопрос – на кого ты работаешь? Если ты ещё раз попытаешься мне солгать или захочешь накормить какой-нибудь байкой, то учти, я умею причинять боль так же хорошо, как и улыбаться. Ты не захочешь на себе это испытать.
Адель всё больше склонялась к мысли, что этого вампира нужно отдать в руки охотников. Ей не хотелось пачкать руки, занимаясь тем, что было ниже её достоинства. Но и сама она, конечно, тоже преподаст ему урок, чтобы неповадно было. Нельзя переходить дорогу тому, кто сильнее. Это очень опасно для жизни, потому что никогда не знаешь, на кого нарвёшься.
Проблему с «Жемчужиной» тоже нужно было решать. Здесь не помешают знакомства, которые она завела. Пусть подёргают за нужные верёвочки и сделают всё, чтобы её ювелирную лавку никто трогать не смел. Эклунд знала, что ей не откажут в такой маленькой просьбе.

Этот идиот всё-таки убежал, и Адель покачала головой.
Мужчины уже были не те, что раньше. Честное слово, что они сейчас собой представляют? Кучка ничтожных существ, без амбиций и особых способностей, а те, кто ими хоть немного наделён, мнят себя едва ли не богами. Все они ничего не стоят, и их показная бравада только раздражает. Нелепо мнить себя львом, когда в душе ты жалкий кролик.
Эклунд могла бы ничего не делать, дать парню уйти, но злость, охватившая её с тех самых пор, как она увидела, что эта бестолочь собирается разрушить её «Жемчужину», требовала выхода. Адель была быстра, и она смогла определить, в какую сторону скрылся этот парень. Вампирша держалась на расстоянии, чтобы не вспугнуть, и слегка удивилась, оказавшись на пороге знакомого уже места.
Убежище вампиров не понравилось ей тогда, а сейчас она тем более не испытывала к нему ничего тёплого. Здесь собрались те, которые не могут взять судьбу в свои руки и справиться со своими проблемами сами. Они пришли под крыло Доминика Левинаса, прося крова и защиты. Адель не видела в этом ничего, что достойно уважения.
Она решительно открыла дверь и вошла внутрь. Того вампира она увидела, поднимающимся по лестнице, и уже собиралась за ним последовать, когда увидела рядом высокую блондинку. На первый взгляд, ничего особенного, но, с другой стороны, было в ней что-то, что отличало её от остальных. Наверное, дело было в её силе.
Вспомнив рассказы о вампирах под руководством Левинаса, Эклунд сделала предположение:
– Тора Андерсен?
Если эта вампирша действительно была Торой, то это всё меняло. С ней Адель собиралась подружиться, несмотря на то, что не планировала жить в этом особняке. Друзей нужно заводить среди влиятельных личностей, а Андерсен была одной из них. Ею нельзя было просто так пренебрегать, как остальными девицами с кукольной внешностью.
Вампирша улыбнулась и представилась:
– Адель Эклунд.
Она махнула рукой в сторону лестницы, объясняя свой приход сюда:
– Не хотелось врываться, но так уж получилось.
Месть постепенно стала отходить на второй план. Знакомство с Торой Андерсен сейчас было важнее. Адель нужно было заручиться её поддержкой. Когда-нибудь такое знакомство ей пригодится.

Тора Андерсен выглядела почти так, как Адель себе и представляла, хотя, конечно, она ожидала увидеть кого-то более яркого. Но, возможно, дело было просто в одежде, причёске и макияже. Адель всегда уделяла огромное внимание своей внешности, но она не могла требовать того же от каждой женщины – не все на такое способны.
Андерсен произнесла лишь одно слово:
– Наслышана.
Вампирша в ответ лишь сдержанно улыбнулась, представляя, что именно о ней уже успели рассказать. В некотором роде это даже льстило Адель. Она никогда не была одной из тех, о которых говорят только хорошие вещи, но что у неё получалось великолепно, – так это вызывать восхищение у мужчин, а также раздражать всех, кто не был очарован. Эклунд, можно сказать, питалась этими эмоциями. Они делали её жизнь краше.
– И что же привело вас сюда?
Немного помедлив, вампирша решила довериться Торе Андерсен. В конце концов, она ведь вторая после Доминика.
– Парень, который забежал сюда только что. Дело в том, что мне принадлежит «Жемчужина» – ювелирная лавка на центральной площади. Этот вампир по чьему-то приказу едва не устроил там погром. «Жемчужина» оказалась не первой в его списке, поэтому я успела его остановить. Я бы хотела узнать у него, кто его для этого нанял.
Эклунд помолчала, затем продолжила:
– Ваша помощь была бы неоценима. Уверена, вам он расскажет.
Такие мелкие услуги обычно становятся началом если не дружбы, то союза, а ей нужна была Андерсен. С лидером вампиров Адель уже познакомилась, но будет ещё лучше, если она наладит неплохие отношения и с его помощницей. На этот город и на некоторых в нём у неё были свои планы, поэтому сейчас вампирша искала друзей везде, где могла.
У Адель это хорошо получалось. Даже те, кто её ненавидел, если не были совсем глупы, понимали, что нельзя переходить ей дорогу. Наличие денег, могущественного любовника и таких же друзей обеспечивали ей безопасность, а также открывали многие двери. С такими людьми обычно не ссорятся, даже если они на самом деле вовсе и не люди.