Глухой удар об пол свидетельствовал о том, что ночной гость, которого приютила Джулия, проснулся. Аурель лениво приоткрыл один глаз и обнаружил, что лежит на полу. Ворча и проклиная ушибленную коленку, юноша поднялся на ноги. За всё то время, что он спал, Аурель лишь однажды просыпался, но даже пончв, что вопреки предложению Джулии и собственному желанию провести ночь на нормальной кровати, Ау не преминул слезть с дивана, а продолжил досматривать сны. Пробуждение вышло болезненным, но достаточно эффективным. Не всякий раз Аурелю удавалось начать соображать хотя бы в первые пять минут. Окно было приоткрыто, и виконта обдало утренней прохладой. Закутавшись в первую попавшуюся ткань, оказавшейся простынёй, Аурель потопал в направлении прямо противоположному тому, где находилась входная дверь. Он не спешил убраться отсюда, а даже, если бы хотел это сделать, ему бы не позволило природное любопытство, скорее наследованное от отца, чем приобретённое со временем. Аурель уже придумал убедительную отговорку на случай, если его кто-нибудь застанет за хождением по дому. Странно, но во всём доме не было слышно ни звука, который мог бы говорить о присутствии хозяев. Возможно, они ещё спят, но Аурель не верил, что в такое утро можно спать - оно явно пахло чем-то особенным, навевающим неясные представления о чём-то грандиозном. Ау проскользнул мимо мрачных статуй, изображавших невесть что похожее на рыбу, и миновал круглый симпатичный столик, по состоянию которого можно было предположить, что тот уже многое видел на своём веку. Вест с интересом рассмотрел гобелен, на котором была изображена сцена какой-то бойни, и наконец уткнулся в щербатую дверь. Аурель бы развернулся, если бы не услышал за ней приглушённые голоса.
- Так-так-так, - тихо констатировал он так, словно эти слова несли огромное значение. Несомненно, это было так для него самого, а слишком явное торжество выдавало довольство Ауреля находке людей в этом доме. Забыв о всех приличиях, Аурель приложил ухо к двери. В эту самую минуту раздался громкий незнакомый голос какого-то мужчины.
- Не знаю, как вы, а мне надоело торчать здесь и протирать брюки!
Ему поддакнул другой голос, на этот раз женский.
- Согласна, Тобиас. Но не волнуйся, последователи Крива дадут о себе знать и скоро.
Аурель изумился при этом не сдержав порыва приглушённого смеха.
- Так вот, кто эти голубчики, - промурлыкал юноша себе под нос. Ау оторвал ухо от двери и, постояв перед ней минуты дверь, вдруг толкнул её и решительно вошёл. Простыня волочилась по полу, словно плащ, что добавляло ещё большей комичности происходящего. Аурель быстро оглядел собрание, состоявшее из пяти или шести человек, не больше ( посчитать юноше было лень). Среди них был и Эйнсли. Задержавшись на королеве бала взглядлм, Аурель наконец-то обернулся ко всем, искренне улыбнувшись. Несомненно, происходящее его веселило.
- Доброе утро, господа! - громко поздоровался Аурель. Посмотрев на незнакомую молодую особу, тот добавил уже тише, - И дамы. Прошу прощения, но я нагло подслушал ваш милый разговор. Можете меня бить, но не слишком сильно - я пока ещё не стал мазохистом и пока не планирую.
Снова посмотрев на Эйнсли, Аурель умилился и нежным голоском пропел.
- Прекрасного утра, королева бала. Как спалось?
Юноша плюхнулся на первое попавшееся кресло. То, вопреки ожиданиям Веста, протистующе заскрипело, и Аурель большими от удивления глазами уставился на спинку мебели. Покачав головой, словно бы пожуря несчастное кресло, Аурель сел в позу лотоса и плотнее закутавшись в простыню. За это время он успел уже согреться, но расставаться с несчастным куском ткани эксцентричный виконт не желал.
- Так что вы будете делать? Бить али всё же пряником покормите? Не, я сгину. Когда-нибудь. Честное слово!
"Но обещаю вернуться," - мысленно добавил Аурель, визгливо хихикнув.

- После того, как вывел тебя из себя? - подал голос Деверо. - Прекрасно, Пожар, спасибо.
"Пожар? - промелькнула шустрая, как мышь, мысль. -  Что ж, я согласен - я вполне себе горяч."
Аурель довольно улыбнулся, словно бы этим заслугам Эйнсли был обязан ему и никому другому. Переспектива о том, что для спокойного сна королевы бала ему придётся жертвовать нервами никак не вязалась с представлениями Ауреля, но промолчать для него было выше сил. Опускаясь с каблуков на носок, Ау ответил.
- Стало быть, тебе нужно обязательно заставить кого-то кусать локти от злости чтобы крепко спать? Думаю, что во избежание возможных последствий можно попробовать обычную физическую усталость. Уж она сморит любого, даже быка, - сказал юноша, понизив голос на тон ниже. Говорил он непринуждённо, но в его голосе было столько самых разнообразных намёков, что не приходилось сомневаться в намерениях Ау.  Аурель снова пробежался глазами по лицам собравшихся, на этот раз более внимательно. На всех без исключения можно было прочесть такие чувства, как удивление, даже лёгкий шок, и страх. Аурель на какое-то время перестал улыбаться, когда встретил полный нешуточной злобы и вызова взгляд чернокожей девушки. В правой руке она крепко сжимала что-то, похожее на скалку, но можно было не сомневаться, что этот кухонный прибор превратится в грозное оружие, если он окажется в руках этой особы. Мужчина, сидевший по соседству с девушкой, тронул её за плечо, предупреждая дальнейшие действия грозной леди, но также не отрывая глаз от Ауреля, выражавших крайнюю степень напряжённости. По Джулии нельзя было сказать хоть что-то определённое - ни чувства вины, ни злобы или хотя бы надежды не промелькнуло на её красивом лице. Она казалась отстранёной и очень задумчивой.
Тем не менее, несмотря на создавшуюся атмосферу Аурель не терял превосходного расположения духа, навеянного утром и присутствием Деверо. Нельзя было отрицать, что больше всего хорошее настроение было вызвано по второй причине, и только слепой не заметит флирт Ауреля, который и не думал скрывать слишком явные признаки симпатии к этому милому юноше. Эйнсли, вероятно, был замкнут и предпочитал о многом молчать - для этих определений вовсе не требовались умения психоаналитика - являл собой загадку, которую Аурель был намерен разгадать. Ему было любопытно, что представляет из себя настоящий Эйнсли, а внешняя красота симпатичной королевы бала только прибавляло желания Ауреля узнать ту получше. Впрочем, не только жажда узнать нового знакомого заставляло Ау говорить с Эйнсли, улыбаться ему и, уж тем более, флиртовать с ним. Наследник рода Вестов отличался удивительным распутством, что нисколько не принижало его значимость в высшем свете. Он со многими делил постель, пока флиртовал с другими, отпуская смелые замечания по поводу всего, что могло заинтересовать его самого. Аурель любил строить глазки симпатичным девушкам и бросать комплименты понравившимся юношам. За свои годы Ау никогда не заводил отношения, которые продержались бы больше года, а то и нескольких месяцев. Несложно догадаться о том, что Вест попросту не верил в великую любовь, которую распевают бродячие менестрели, не говоря уже о том, что он никогда не испытывал этого трепетного чувства. Ближе всех к нему была только Бьянка, но вряд ли её можно считать исключением из общего суждения. Аурель относился к ней как собственной дочери. Кроме всего прочего, она была другом, которому Ау мог поведать многие тайны и рассказать о своих истинных чувствах, переживаниях и опасениях. Сейчас его мысли не были заняты Бьянкой, но скоро Аурель вспомнит о ней и, скорее всего, навестит девушку, если он всё же решится остаться в Таурте.
- Нужно поговорить, - сказал голос Эйнсли, приятно ласкающий слух Ауреля. Маг огня снова улыбался. - Живо, Пожар, я тебе говорю.
- Что, прямо сейчас? - смеясь, проговорил Аурель. - Знай, что я согласен на всё, моя королева.
Воздух прорвал резкий смех. Обернувшись, Ау увидел, что смеялась грозная леди, которая до этого угрожающе держала скалку, сдерживаемая только усилием незнакомого мужчины с тучным лицом, но никак не собой. Похоже, девушка вытирала слёзы при этом не переставая громко смеяться. Самолюбие Ауреля довольно замурлыкало. Он любил быть в центре внимая и подобную реавцию на собственные слова. Да даже факт, что его слушают, вполне оставлял Ауреля довольным.
Маг огня, заинтригованный таким поворотом событий, быстро поднялся с кресла. Торопливо избавившись от простыни, в которой юноша успел запутаться, Аурель подошёл к Эйнсли. Расстояние между ними не превышало и половины метра.
- Женитесь, - донеслось до виконта фырканье чернокожей девушки, которая начинала ему нравится.
"Ну, это ещё когда будет," - подумал Ау, но откликаться на замечание не стал. Это была слишком неприятная и надоевшая ему тема, а портить настроение себе и людям, особенно Эйнсли, не хотелось. Мать, Фелиция Вест, несколько раз заводила о женитьбе разговор, а чем старше становился Аурель, тем чаще он слышал о том, что ему требуется жена. Маг огня предпочитал отшучиваться в то время, как внутри закипал гнев. Ему вовсе не нравилось то, что его агитируют срочно искать невесту, заводить детей, словно кошек, а там и карьеру нормальную. Сейчас Ау жил только тем, что помогал семье, в основном отцу, да ходил по чужие души. Даже поручения из разряда первых не всегда выходили бесплатными. Взятки сейчас брать не умеет разве что ребёнок, который всё же вырастет и когда-нибудь этому научится, да ещё несколько человек, которые живут по своему кодексу чести и прочей ерунде. Отбросив неприятные мысли, Вест вернулся к Деверо, который успел его заинтриговать.
- Ну, что, радость моя? - прошептал Аурель. - В какой тёмный уголок пойдём? Или предпочтёшь испытать своё счастье на виду у всех?
Не дожидаясь ответа Эйнсли, Ау не сильно ухватился за руку мага и решительно направился к двери. Он в последний раз оглянулся на приспешников Крива, встретив сниходительный взгляд Джулии и недоумевающий какого-то неизвестного ему молодого человека, который только и делал, что растерянно хлопал ресницами. Аурель осторожно прикрыл дверь, поморщился от скрипа и подошёл к Деверо.
- Чем займёмся, туман? - спросил Ау, поправляя выбившийся воротник рубашки Эйнсли. Довольно оглядев свою работу, он осторожно коснулся шеи юноши и только потом отнял руку. Он насмешливо посмотрел в глаза юноши, выжидая его реакцию. Не испугается ли Эйнсли таких явных намёков на внимание? Что-то говорило Аурелю нет. Но одобрит ли он их? Оставалось только ждать и пытаться уловить в лице любые зацепочки - нахмуреренные или приподнятые брови, блеск в глазах - чтобы определить настроение Деверо. Уж он-то вряд ли скажет что-то напрямую. По крайней мере сейчас. Соотношение роста смущало Ауреля, но он старался этого не показывать. Под маской хорошего настроения это получалось отнюдь не плохо. И всё же это не мешало Аурелю откровенно любоваться Эйнсли.

Отредактировано Aurel West (2016-07-15 02:41:03)

- Спасибо за совет, приму к сведению, - отозвался Эйнсли. - Жаль, ты не узнаешь его эффективность.
"Вот как значит, да?" - подумал Аурель, но он и не думал вешать нос. Все они такие сначала: это не трогай, туда не суй. С другой стороны, такая скромность не могла не умилять, чем Ау в последнее время и занимался, лишь завидя это удивительное создание, а язвительность Эйнсли добавляла в глазах виконта своегобразный шарм. Глядя на лицо королевы бала, маг огня мог наблюдать удивительные перемены. Нельзя было сомневаться в том, что тот едва сдерживает эмоции, и это зрелище доставляло Аурелю невероятное наслаждение.
"Маленькая месть тебе, туман," - мысленно хихикнул Ау. Едва он закрыл за собой дверь, как шепотки превратились в ясный говор. Любопытно, что они так активно обсуждают? Какой способ убийства лучше подходит для него? Аурель не удержался от смеха. Убить наёмника. Звучит, да только пусть попробуют. Думать о подобном вовсе не хотелось, но Ау не мог отрицать очевидного. Для секты он был угрозой. Одно слово в нужный адрес, и эти ребята погибнут. Туман в их числе.
"Нет, королеву я не отдам. Я ещё не поразвлекался."
Аурель сознавал всю серьёзность произошедшего, но не хотел этого показывать, становиться хмурым и нудным, как это делает большинство людей. Поэтому Веста вполне можно было обвинить в лицемерии, хотя он бы поспорил и стал утверждать, что это не есть известный недостаток, а актёрский талант.
Кожа у Эйнсли оказалась нежной и приятной наощупь. Кроме этого, Аурелю без особых стараний удалось почувствовать пульс юноши, который был заметно ускорен.
- Уж точно не тем, о чём ты мог подумать, пожар, - съязвил Эйнсли, и вот тогда Ау сделал расстроенное лицо самого печального человека на свете.
- Грустно, грустно, - со вздохом сказал маг, покачав головой. Аурель не заметил, как его собеседник поспешно оторвал от него взгляд, словно стал свидетелем чего-то запретного. Вест был слишком занят своим "горем" и то и дело испускал вздох то ли смертной тоски, то ли сожаления. Эйнсли выбрал идеальный момент для того, чтобы не сильно, но ощутимо оттолкнуть его к самой стене. Ау издал звук, похожий на короткий пронзительный визг. Первой его мыслью было, что Деверо неожиданно передумал и намерен получить свою порцию удовольствия, поэтому на лице Ауреля появилась усмешка, но она гаснет с каждым словом юноши.
- Ты лезешь туда, куда тебе лезть не следует. Твоё присутствие здесь не похоже на случайность, пожар. Надеюсь, ты сможешь убедить меня в обратном.
Эйнсли отходит на шаг, два, не сводя с Ауреля пристального взгляда, будто хищник, заметивший движения дичи до того, как та полностью скрылась в спасительной траве. Вест шумно вдохнул и выдохнул, удивительно спокойно даже для самого себя. Он неспешно оправляет на себе одежду, бросив мимолётный укоризненный взгляд на Деверо.
- Ты не ушёл сразу же, как услышал о Криве, значит, ты не заинтересован в том, чтобы доложить о нас. Чего ты хочешь?
- Ты не задумывался о том, что я ничего не хочу? - сказал виконт, вторя язвительному тону Эйнсли, что нельзя было не заметить.
- Не знаю, чего ты пытаешься добиться, показывая своё безрассудство - или глупость? - но это не твоё дело, - продолжал юноша, который к тому времени успел упереться спиной в стену, подражая в этом Аурелю, вероятно, не заметив этого милого жеста за собой. - Будет лучше для всех, если ты забудешь обо всём, что здесь видел и слышал, и уберёшься отсюда.
Вест, убедившись, что это было всё, что Деверо хотел сказать, громко кашлянул. Он начинал раздражаться. Однако магу удалось подавить это чувство, поэтому говорил Аурель достаточно ровно.
- Начнём со случайностей. Знаешь, ты не производишь впечатление глупого парня, но я удивляюсь, что тебе приходится объяснять такие элементарные вещи. Видишь ли, случайности имеют удивительную привычку случаться. Или ты видишь во мне грозного шпика, который пошёл искать столичную секту Крива с супер-секретной миссией? Обидно, знаешь ли, туман... Даже и не знаю, как тебе рассказать о своей чистоте так, чтобы ты мне поверил.
Прервавшись только для того, чтобы вдохнуть воздуха, которого ему явно не хаатало, Аурель продолжил свою скороговорку.
- Далее. О выдаче. Во-первых, мне это невыгодно. Ну, что мне будет, если я сдам вас? Деньги, которых хватит, разве что, на булку хлеба? Огненное шоу? Нет, это мне неинтересно. Я могу найти гораздо крупные деньги привычным мне способом. Во-вторых, не думаю, что это будет лучшей благодарностью для Джулии, а в-третьих, туман, это ты сам. Ты мне... скажем, интересен, - прежнее настроение вновь возвращалось к Аурелю.
Говорил он убедительно, что давало ему шанс оказаться вне подозрений. Вест и сам верил в то, что говорил, однако, никто не мог ручаться, что, завидев эту самую выгоду, Аурель не кинет нож в спину. Маг огня часто так делал и за всё это время у него получалось отделаться от кровавой мести, которую мог нести обманутый им человек. Этому есть разумное объяснение. Аурель был человеком импульсивным, но такие повороты событий предпочитал совершать точно и без зазубринок, чтобы потом не было никаких нежелательных последствий. Виконт не думал об этом сейчас, но, кто знает, как скоро ему в голову придут такие мысли?
Ау постоял ещё немного у стены, опускаясь с каблука на носок. Затем вдруг рассмеялся и решительно подошёл к Эйнсли.
- Что-то ещё мне скажешь? Я внимательно слушаю. В любом случае, королева, у меня есть, что тебе сказать. Может, я и безрассуден, не спорю, но наблюдательностью я также отличаюсь. Я что-то слышал о храме, поджоге и, как там сказала эта смешная девочка с добрым лицом?, "проблемах с реквизитом"? В общем, суть мне вполне ясна, - он недолго помолчал, чтобы до Эйнсли смог подумать над его словами, и только потом продолжил. - Я маг огня, обожаю весело покутить и мне хочется в полной мере налюбоваться твоим личиком, туман - вот три причины, по которым я был бы не прочь остаться, если ты, конечно, Эюшка, не выпнешь меня отсюда.
"И что-то мне говорит, что ты этого не сделаешь."
- А теперь перестань так на меня смотреть и давай обнимемся! - вдруг пискнул Аурель, бросившись к Деверо с твёрдым намерением стиснуть его в объятьях.

Отредактировано Aurel West (2016-07-18 08:16:39)

- Крив милосердный... - едва слышно сказал Эйнсли, вымученно закатывая глаза к небу. Аурелю не пришлось вслушиваться в бормотание тумана, потому как находился достаточно близко. Кто-то даже сказал бы слишком близко, но это уже дела вкуса. На губах Ауреля держалась усмешка, слишком едкая, чтобы считаться весёлой.
- Я не настолько обезумел, чтобы считать тебя шпионом, - продолжал Деверо в своей излюбленной язвительной манере, к которой виконт уже начал привыкать. - Ты видел себя со стороны? В тебе слишком много энтузиазма для тех, кто роется в чужих костях и прахе.
- Ну, не плакать же мне в самом деле, - фыркнул Аурель, вдруг увлёкшись своим маникюром. - Я люблю это делать, не стану скрывать. Для кого-то мои вкусы покажутся чудовищными, но я ведь их никому не навязываю. Кстати, среди бренных останков можно найти много занимательных вещей. Учёные мужи, увлекающиеся историей, возможно, поймут меня, но не совсем в том смысле, в каком бы хотелось.
Вест снова поднял глаза на Эйнсли. На этот раз в них смешались лукавство и жесточинка, которую Ау и не стремился скрыть. Он пролил много крови, как виновных в заговорах против него, его семьи или просто несчастных, вставших на пути Ауреля, так и невиновных, которым не повезло подвернуться под горячую руку. Везло виконту неимоверно, но он знал несколько замечательных способов заставить молчать. В основном, это деньги, коих у Ауреля заметно прибавилось после преждевременной передачи титула и наследства. Вест до сих пор не знал, что толкнуло но это отца. Порой на этот счёт появлялись вовсе нерадостные соображения, которые Ау старался забыть. Он не заставлял Дария Веста что-то ему рассказывать - если захочет, сделает это сам. Аурель так же заметил, что в основном его дела выполняет он сам, и это отнюдь не помогало избавиться от неприятных мыслей, которые с каждым таким случаем всё чаще навещали его. Сейчас отец вроде бы не подавал поводов для беспокойства, поэтому Ау жил, чем есть. Однако же, если кругленькая сумма не помагала болтливому языку перестать болтать, в дело вступал нож. Один знакомый как-то заметил, что Аурель любит убивать. Сложно сказать, но это скорее правда, чем ложь. Благодаря своему положению и принадлежности к знатному роду Аурелю многое слетало с рук, чем он не переставал пользоваться.
Эйнсли оторвался от стены, и это заставило мага огня о многом задуматься. Например, о значении такого слова, как "поощрение". Вряд ли оно имело здесь место. Если говорить откровенно, не будь туман таким стеснительным и обременённым какими-то приличиями, Аурель быстро к нему потерял интерес. А тут... Интересно, безумно интересно... Виконт думал так, но не позволял себе терять голову, что ему пока не грозило. В Эйнсли он видел ещё одно увлечение, от которого не собирался отказываться ни за что.
- Вот так просто, Пожар? - спросил Деверо, впрочем, похоже, не удивляясь или, по крайней мере, не показывая своего удивления. - Ты предлагаешь свою помощь с готовностью рискнуть собственной жизнью только потому, что это вызывает у тебя интерес? Без всякой выгоды? Если это так, то расстановка твоих приотетов поистине необъяснима. А что касается любования мной... Не смею мешать, только делай это на расстоянии. И всё же, я не нуждаюсь в твоей помощи, маг.
- Точно так. Не люблю пропускать такие грандиозные события, а, как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, - ответил Аурель, не теряя своего, как выразился туман, энтузиазма.
- Вроде, помощи я не предлагал. Лишь участия. Строго в моих интересах, - отделяя фразы, чётко дополнил Ау.
На премилую попытку сжать королеву бала в своих объятьях Эйнсли ответил более, чем сдержанно, что и заставило улыбку виконта снова соскользнуть с его лица. На этот раз надолго.
- Что я сказал про расстояние, Пожар? Если будешь продолжать в том же духе, то сгоришь в собственном огне.
На это Аурель не нашёлся с ответом, что бывало с ним крайне редко. Выглядел он, словно мальчик, которому не дали любимую конфету. Брови не были нахмуренными, а лоб сморщен, но выражение обиды не сходило с его лица до тех пор, пока он снова не переступил порог комнаты, где проходило совещание.
- Тебе лучше поговорить с Джулией - я не могу в одиночку принять решение касаемо тебя, - словно сквозь воду, услышал Аурель. - Но не зазнавайся, я всё ещё тебе не доверяю.
- Никому не стоит доверять, - мрачно отозвался Ау и вошёл вслед за Эйнсли. Дебора, так звали чернокожую девушку, с которой он познакомиться не в далёком будущем, встретила Ауреля новый взрывом громкого смеха и едкой, как кислота, фразой.
- Что, ты ему не дал?
Вест бросил на неё гневный взгляд, что заставило Дебору ещё пуще расхохотаться.
- Джулия, у меня есть к тебе интересный разговор, - протянул Аурель, садясь на прежнее место, прямо поверх брошенной простыни.
- Ты можешь говорить здесь. Тебе, как я понимаю, нечего скрывать?
- Отнюдь. В каком-то смысле, это касается всех вас. Туман уже имел честь со мной поговорить.
Послышался хриплый смешок - Дебора никак не могла успокоиться.

Аурель всё ещё дулся, не зная, стоит ли продолжать дальше эту, как довольно грубо выразился туман, "беспорядочную череду флирта". Так уж и беспорядочная. Но один взгляд на Эйнсли заставил резко переменить ход своих мыслей. Не-ет, так просто сдаваться нельзя. К тому же, он сам виноват, что таким милашным уродился! Виконт громко фыркнул, ни к кому конкретно не адресовывая этот звук. Он снова плюхнулся на кресло, в котором уже успел прижиться, и, забравшись в него с ногами, принялся наблюдать за происходящим с каким-то обиженным выражением лица. Аурель чувствовал на себе любопытные взгляды, в которых выражались абсолютно противоречивые чувства: любопытство и опасение, насмешка и состродание, доброжелательность и озлобленность. От этого по коже мага пошли мурашки.
Взглянув на Джулию, Вест понял, что она настроена спокойно. Это заставило Ауреля вымученно улыбнуться. Всё-таки она удивительная женщина. Приглашает в дом, спокойно реагирует на заявления о желании участвовать в общем деле, словно бы каждый день так делает. А вдруг? Пока говорил Эйнсли, Ау кивал, соглашаясь.
- Аурель, являясь магом огня, предлагает нам своё... участие в сегодняшнем поджоге.
- Между прочим, очень хорошим магом, - не удержался от замечания виконт.
- Его желание участвовать вызвано личным интересом, который никак не связан с нашей верой и убеждениями, и насколько я могу судить, это не в рамках этого места. Полагаю, ответ на предложение Пожара очевиден.
- Да-да, совершенно верно, - кивнул с прикрытыми глазами юный Вест, снова закутываясь в простыню. После объявления Деверо началось голосование. Аурель не вслушивался в разговор, лишь только случайно улавливая отделтные слова, которые сами по себе ничего не могли сказать магу. Он не сомневался, что его примут. Всё-таки Ау был магом огня, значит мог оказаться полезным, как и навыки наёмника. Нет, ну, мало ли, аббаты протестовать ещё начнут. Это же совсем ни в какие ворота не лезет. Возьмут вилы, ещё какую-нибудь дребедень и пойдут неумело мутузить. Даже смешно. Аурель лениво дотронулся до своих волос, а затем начал их медленно "расчёссывать" пальцами. После чего собрал их в небольшой, но толстый конский хвост и, найдя в многочисленных карманах своего одеяния заколку, закрепил его.
- Ну? Что, Пожар, - услышал он словно сквозь воду голос Эйнсли. - есть последнее слово перед тем, как покинуть нас?
Аурель почувствовал что-то сходное с ударом в солнечное сплетение. Он обернулся и как-то слишком затравленно уставился на Деверо. Встряхнув головой и переведя взгляд в пол, Аурель невесело улыбнулся.
- Выгоняешь меня, туман...
Громко рассмеялась Джулия, но в отличие от смеха другой особы, он был приятен и сходен со звоном колокольчиков.
- Нет-нет, ты торопишь события, - сказала она, обращаясь к Эйнсли. - По итогам голосования Аурель может принять участие.
Тучный мужчина что-то недовольно проворчал, чернокожая мадам то ли фыркала, то ли заливалась хриплым хохотом. Создавалось впечатление, что она слишком много выпила.
Вест счастливо улыбнулся и как-то слишком жутко захихикал.
- Не-ет, туман, я не уйду. Прости! - так же радостно заговорил он. Аурель поднял глаза на Эйнсли, в которых опять плясали какие-то безумные огоньки. Похоже, что они прижились там. Ау охватило предвкушение чего-то большого, великого, весёлого (!) и... пламенного.
- Не любишь ты меня совсем, - прерываясь на смешки, вещал маг. - Ну, ничего! Жалко, что ты такая недотрога, королева бала. Я б тебя на радостях обнял, а ты вот так ко мне относишься. Я бы заплакал, честно, если бы мне не было так хорошо.
Аурель упал на кресло и взглянул на Эйнсли под другим обзором.
"Он с любого ракурса классненький," - подумалось Ау, и он облизнулся аки сытый кот.