[AVA]http://s5.uploads.ru/nOr6K.jpg[/AVA]Julia Alana
(Beatrix Wessel)

Джулия только что вылечила знакомого трактирщика и сейчас возвращалась домой. Под "домом" она подразумевала, конечно, убежище приспешников Крива, где чувствовала себя так же уютно, как и в стенах родного дома. В каком-то роде, все эти люди стали для неё семьёй – у них были общие цели, общие взгляды, и они не дадут друг друга в обиду.
Убежище, разумеется, находилось не в центре Таурты, где бы постоянно маячило на глазах у снующей туда и обратно стражи. Они выбрали для себя тихое местечко, куда не каждый путник решится забрести. Такие места обычно избегали, а им этого и нужно было – меньше внимания, меньше вопросов. Можно спокойно заниматься своими делами – никто и слова не скажет.
Впрочем, ни один из них и не выглядел как преступник или адепт культа Крива. Да и сама Джулия, возглавлявшая эту группировку, не являлась тёмным магом. Её даром была магия крови, и для всех Джулия была опытным целителем, который может постараться и вытащить с того света. Конечно, буквально такие трюки были ей недоступны, но её способности были намного выше, чем у обычного целителя.
Когда Алана стала подходить к убежищу, то заметила кружащуюся неподалёку фигуру. Это ей не понравилось. К тому же, по огненному шару в руках, это был маг. Не выдавая зарождающегося беспокойства, Джулия приблизилась к мужчине.
– Заблудились? – спросила она.
Опасности она не чувствовала, а за годы жизни Джулия научилась доверять своей интуиции. Этот незнакомец мог быть кем угодно, но конкретно для неё и в эту минуту он не представлял никакой опасности, иначе бы Алана на разговоры времени не тратила.

[AVA]http://s5.uploads.ru/nOr6K.jpg[/AVA]Julia Alana
(Beatrix Wessel)

Приличных постоялых дворов или даже трактиров поблизости не было. Во всяком случае, гарантировать отсутствие клопов в постельном белье Алана гарантировать не могла. Большее, на что мог рассчитывать путник к таких местах, – это кровать, которая каким-то чудом не развалится под ним.
– Хотя, я не уверен, уважаемая, что у меня есть время и силы для того, чтобы найти то, что бы мне подошло. Может быть, я привередлив. Хотя, почему "может быть"?..
Джулия пригляделась к молодому человеку, решая, как ей поступить. Она могла пройти мимо, но могла и помочь. Подумав немного и ещё раз оценив незнакомца, Джулия решила, что ей предпочтительнее второй вариант.
– Могу предложить вам ночлег в моём доме, – произнесла Алана. – Это недалеко – долго идти не придётся.
Своё неожиданное решение она мотивировала тем, что иногда люди должны помогать друг другу. А маги – тем более.
– Я рад, что встретил здесь хоть кого-то. Здесь всегда так пусто?
– По большей части, – ответила женщина, не вдаваясь в подробности. – Я Джулия, – представилась она, когда они уже подошли к нужному дому.
Постучав, Джулия подождала, пока её впустят внутрь.
Никто не ожидал, что Алана вернётся с гостем, но задавать вопросы прямо с порога не решились, лишь заинтересованно глядя на новое лицо в их убежище.
Впрочем, гостю совсем не обязательно знать, что за люди собрались под этой крышей, и чем они занимаются.

Этот дом не был ему родным, и он не чувствовал себя в нем свободно. Он и не считал, что должен был так себя здесь чувствовать. Это место должно было приходиться ему миром, где он не обязан скрывать своих мыслей и идей, взглядов и всего того, о чем лучше помалкивать за приделами этих стен. В итоге дом стал миром, в котором он проводил время, призраком бродя из одной, просто обставленной, комнаты в другую, точно такую же комнату. Книги скрашивали это, самостоятельно созданное, одиночество, а их было немало – понемногу от каждого здешнего обитателя, сваленные в одном месте, чтобы стать общими. С одной стороны, он знал, что приспешники Крива нужны ему, точно также как и он им, с другой – маг все еще сомневался. Все это было слишком опасно, а мечты об успехе выглядели настолько далекими, что желание думать об этом пропадало само собой. В эти моменты минутной слабости Эй вспоминал обещание, данное им самому себе, и жить становилось немного легче – он никогда не нарушает клятвы.
Входная дверь звучно хлопнула, по крайней мере, этого хватило, чтобы Эйнсли вздрогнул, выведенный из глубоких раздумий. Он не любил, когда его отвлекали, но еще больше не любил забываться, поэтому внезапно появившееся раздражение быстро сошло на нет. Его блуждания по собственному сознанию не были редким явлением, все здесь привыкли, поэтому в комнате он был один. Это стало закономерностью: он замолкал, переставал язвительно отвечать на чьи-либо комментарии, комната начинала пустеть. С чего все пошло и не вспомнить.
Отчетливый голос Джулии напомнил о вопросах, что маг хотел задать женщине. Наверняка она не захочет выслушать их сейчас, откладывая все на завтра из-за позднего часа на улице, но все же, он мог попытаться. Это было важно. Их бездействие беспокоило Дерево. Возможно, юноша просто торопил события?
"К Криву все, мы не можем сидеть в этой норе вечно, играя в противостояние," – мысленно одернул себя Эй. Он был уверен, что прав.
Эй поднялся из излюбленного, но старого, вытертого, кресла и направился в соседнюю комнату, попутно пытаясь привести непослушные кудри в маломальский порядок. Вышло не ахти, мягко говоря. Голоса стали четче, и различить посторонний было проще простого. Эй нахмурился, притормозив в дверях. Чужак в этом доме не предвещал ничего хорошего.
– Джулия, наконец-то ты вернулась, - как можно более бесстрастно начал маг, входя в комнату. Конечно, эта фраза была лишь предлогом, чтобы дать о себе знать – при других обстоятельствах он вряд ли бы вышел встречать Алану. Да и любопытство брало верх над осмотрительностью.  Заметить незнакомца было не сложно. На самом деле, он выделялся на фоне всей этой стерильной серости ярким, броским пятном.
– И ты привела гостя... Он здесь по делу? – юноша хотел изобразить дружелюбие, но голос прозвучал напряженнее, чем хотелось бы. Эй чуть поморщился своей оплошности и  попытался сгладить ситуацию, обратившись к чужаку, расслаблено сидевшему на софе: – Прошу прощения за грубость, но в этом доме редко бывают посетители, особенно в такой час.
Эйнли вновь за долгое время нацепил дружелюбную улыбку.

Отредактировано Ainsley Deveraux (2016-07-13 15:45:29)

Эйнсли приложил все  усилия, чтобы оставаться спокойным, не смотря на комичность действий гостя. Это было сложно, но потерять лицо при первой же встрече юноша был не готов, даже если собеседника это ничуть не волновало. Первое впечатление как таковое мало говорит о человеке, особенно о том, кто привык лгать. Слишком призрачными и туманными были очерки личностей, что протягивали друг другу руки для рукопожатий. Неочерненные ничьим мнением минуты знакомства – самые справедливые? Нет. Ни в этом случае – точно. Эй давно научился использовать эту ошибку многих людей, прикидываясь тем, кого многие хотели бы перед собой видеть. Участливым человеком, заслуживающим доверия? Это работает, если хорошо постараться.
Маг пытается, но сдержать мимолетную усмешку не может.  Остается надеяться, что это не выглядело, как издевка. Это действительно ей не было.
– М-м-м, королева бала пожаловала, я понимаю? –  это не то, что Эйро ожидал услышать, определенно. Честно сказать, юноша чуть опешил от такого прозвища. Прозвища? А для этого хватает пары секунд и одного взгляда?  Видимо, его новый знакомый считал, что вполне. 
– Кажется, на балу принято танцевать, -  не может сдержать Эйнсли своего ехидства, но мысленно отмечает, что прозвучало это не так резко, как могло показаться. Голос спокойней, и нет саркастичных ноток раздражения.
Темный не садится напротив гостя, а продолжает стоять там, где стоял, прислонившись к дверному косяку спиной. Ноги все еще неприятно ныли после долгого сидения без каких-либо движений, и повторять этот подвиг Эй явно не спешит, наблюдая за гостем со стороны и выслушивая его  объяснения о своем присутствии. Юноша не скрещивает руки на груди, выказывая готовность к общению, но уж очень хочется закрыться от столь прямого контакта. Все же, дневная усталость дает о себе знать.
– Деверо, – дружелюбно, но сдержанно приподнимает уголки губ маг, не видя причины называть своего имени. Он никогда ее не видел, надеясь, что настаивать на этом никто не будет. Обычно, из вежливости никто не настаивал. – Тебе повезло, что Джулия оказалась рядом, в это время на улицах кого только нет, а ходить в одиночку без привычной охраны – себе дороже. И будь уверен, твое присутствие никому не помешает, – немного помедлив добавляет Эйро язвительно, но выделяя первое слово так, что становится понятно: на "ты" он не против.
Юноша не знает, куда деть руки и с непривычки теряется, нервно запуская пятерню правой в растрепанные кудри. Тот факт, что он предстал перед почти незнакомым человеком в настолько домашнем образе, немного смущает. Юноша не знает, что сказать, поэтому молчит. Обычно он редко молчит, раздражая всех своей ядовитостью.
Эйнсли не возвращается обратно в комнату - а надо бы - лишь кидает на нового знакомого парочку мимолетных взглядов, попутно отмечая определенно аристократические повадки и необычную, но весьма привлекательную внешность. Желание пристально рассматривать гостя, останавливали простые правила хорошего тона и, в конце концов, гостеприимства. Наверное, поэтому он предпочел не расспрашивать Ауреля ни о чем и смотреть в стену позади него. Определенно поэтому.

Отредактировано Ainsley Deveraux (2016-07-11 21:45:47)

Эйнсли начало нервировать собственное поведение, которого он даже объяснить не мог. Желание закончить разговор было удавлено на корню лишь из-за желания отыграться хотя бы за злосчастную, режущую слух, "Королеву бала". Юноша медленно приходил в себя, то ли привыкший к столь открытому знакомому, то ли вспомнивший, кем является, плевав на первое впечатление и остальные правила, которыми его пичкала Мириам. Ау самолично не захотел играть в эту игру с вежливыми кивками, сдержанными улыбками и вездесущими "вы", а Эйро был готов принять новые правила. Те, что предлагал Аурель своими действиями. В конце концов, Деверо не привык оставаться в долгу.
– Надеюсь, королева подарит мне свой танец. Когда-нибудь, – мягко смеется собеседник, а Эй нехорошо усмехается. Если непривычная развязность нового знакомого сначала и застала юношу врасплох, то сейчас он более чем готов. Почему-то показаться грубым теперь  Эйнсли не боялся. Наверное, из-за понимания, что гостя в последнюю очередь волнуют какие-либо правила.
– Когда-нибудь? Слишком самоуверенно для человека, который обещает распрощаться к завтрашнему полудню, не находишь? – насмешливо приподнимает бровь маг, склоняя голову чуть вбок.
Деверо наблюдал за поднявшимся с софы гостем, все еще избегая прямого взгляда. Он был заинтересован – в каком-то смысле раздразнен, но все еще осмотрителен. И ему совершенно точно не нравился факт присутствия незнакомца в этом доме.
– Привычной охраны? - на едкий комментарий Аурель отвечает спокойно, вовсе не уязвлено, видимо, вывести его из себя – дело не из простых. – Я не хожу с охраной. Это лишнее. Я и сам в состоянии защищать себя, если пристанет.
– Самоуверенность еще никого не спасала от ножа в спину, – смешливо фыркнув, замечает юноша, отстраняясь от дверного косяка. Он делает несколько медленных шагов вглубь комнаты, не отводя взгляда от знакомца, и все же закрывается - скрещивает руки на груди. 
– Так, я могу принимать это приглашением на танец? Не сказал бы, что люблю плясать, но почему бы не сделать исключение?
Эйнсли тихо смеется. Первый раз за этот вечер, немного натянуто и напряженно, но все-таки смеется, оценивая напористость Ауреля. Это не отталкивает, отнюдь,  лишь разжигает огонек детского любопытства. Впрочем, теперь юноша знает причину этого затянувшегося разговора: он хочет убедиться, что акт доброты Джулии не станет причиной краха их общего дела. Эй доверял Алане, правда доверял, но слишком уж близко к шкафу со скелетами этого места стоял их новый знакомый.
Эйро щурится, маскируя свою подозрительность и недоверие под что-то более располагающее:
– Не сегодня и не сейчас.

Отредактировано Ainsley Deveraux (2016-07-11 21:46:27)

Деверо игнорирует комментарий об отбытии, что совсем не сложно. Он привык игнорировать то многое, не представляющие для него никакой полезной информации, которой бы маг мог воспользоваться. Главное – его новый знакомый пробудет здесь недолго. И чем меньше, тем лучше.
Эйнсли чувствует резкую перемену в настроении собеседника. Аурелю не нужно что-то говорить, чтобы он это понял, но он говорит, лишь подтверждая подмеченные юношей изменения:
– А так ли стоит опасаться его тому, кто сам же и метает ножи? – кажется, тот не на шутку рассердился, что только польстило юноше. Он и не думал, что сможет добиться такой реакции. В гневе люди показывают свое настоящее лицо, а это сейчас только на руку. Деверо готов признать, что его подозрительность чрезмерна, и даже готов дать обвинить себя во мнительности, но лучше так, чем позже жалеть о легкомыслии.
– Фигура речи, – иронично фыркает Эй, дернув плечами. Он не видит той черты, за которую лучше не переходить своими насмешками, поэтому рушит границы свей язвительностью, которую можно кусать, чтобы отравиться. – Это вполне может быть стрела, верно?
Маг отлично понимает, что если и быть осторожным, то осторожным во всем, даже в словах, но следить за собой сложнее, чем подмечать огрехи других. Эйнсли подумал, что хуже не станет. Он подумал, что если не остановится будет хуже, чем есть, но не слишком, поэтому не остановился.
– Уж смею заверить, что и ты, туман, ни в коем разе не лишен самоуверенности, которой тыкаешь сейчас мне пальцем. – После этого Аурель замолчал.
Ликование на лице Деверо слишком явное, чтобы его не заметить или принять за нечто иное. Эй выглядит так, словно первенство в этой словесной баталии, возникшей на пустом месте, уже за ним. Да, самоуверенности у него хватает – это точно.
– Я и не утверждал обратного, – заметил Эйро, недоуменно выгибая бровь и смотря так, будто знакомец сморозил сущую глупость, которую понял бы даже малый ребенок. Тон его голоса дразнящий, юноша медленно растягивает слова. – Только указал на твое самомнение, которое может выйти тебе боком. Считай это дружелюбным советом. В честь знакомства. А что касается меня, то я умею выгодно расставлять приоритеты, не волнуйся.
Эйнсли расцепляет руки, открываясь, но тут же изящно перехватывает собственную талию правой, а левой - чуть касается спинки кресла, просто чтобы куда-то их деть. Он не ожидает резкого движения в свою сторону, как и на ожидает цепкой хватки, чуть подаваясь вперед, но не издавая ни звука. Его левая рука невольно оказывается на предплечье Ау. Маг спокоен – у него нет причин паниковать – и все еще насмешливо улыбается, выслушивая Ауреля:
– Не смей меня злить, мальчик. Дорого тебе обойдется моя злоба, - не скрытая угроза, не так ли?
– Боюсь, ты не осознаешь, где находишься. Если уж решаешь запугать, постарайся, чтобы твои слава не звучали как блеф. - Улыбка становится усмешкой, а взгляд наконец-то становится прямым. - Удивительно, насколько быстро простой "мальчик" может вывести тебя из себя. Любопытно.
Интерес постепенно брал верх над мнительностью.

Отредактировано Ainsley Deveraux (2016-07-11 21:46:54)

Молчание нависло внезапно и как-то тяжело, подминая под себя любые потусторонние звуки и высвобождая болезненное напряжение. Оно действительно ощущалось излишне остро, заставляя на время задерживать отяжелевшее дыхание, чтобы уловить любое изменение в поведении человека напротив. Хотя, может быть, Эйнли просто-напросто многого ожидал от ответа своего собеседника? Ему начинала нравится эта игра, где ни один из "соперников" не уступает друг другу. Ему нравилось осознавать, что он может манипулировать кем-то лишь парой слов, доводя того чуть ли не до белого каления при желании. Провокации - всегда были его сильной стороной. Не сказать, что ему это нравилось, просто получалось.
– О, тогда к чему слова, дорогой! Я могу тебе всё показать. Уж поверь, тогда всё это тебе не покажется блефом, - и снова лишь угроза, но по спине ползет неприятный холодок, такой, что становится душно. Эйро пытается не подавать виду, хочет ответить также язвительно, как отвечал ранее, но только качает головой тихо смеясь – он не верит. Смех выходит нервным, слегка надрывным, сердце бьется спокойно, изредка пропуская удар. Он правда не верит.
Деверо ловит на себе гневный взгляд, и это льстит его самолюбию. Он не против, чтобы на него так смотрели. Совсем. По крайней мере, это можно считать каким-то достижением. Его удивляют действия Ауреля - он ждал ответного выпада, а получил нечто похожее на отступление. Но почему-то это приносит больше интереса, чем разочарования. И этот шаг назад  не похож на отказ от пресловутого места победителя, а Эю это не нравится. Он с интересом наблюдает за капитуляцией гостя, уже ни улыбаясь, но сохраняя ту насмешку во внимательном взгляде. Он уже не сжимает предплечье Ау, потому что сжимать больше нечего.
– Разве можно так злить? – Можно, юноша в этом уверен. – Я не железный, королева, а ты слишком красивый, чтобы тебя убивать. Честно. Ты посмотри на свои кудряшки и хитрющие глазки. Сам от себя с ума ещё не сходишь, а, туман?
Эйнсли почти растерялся, но не подал виду. Он хорошо держал себя в руках и мог справится с любыми, приводящими в недоумение событиями. Это было довольно просто - не подавать виду, и хорошо у него получалось, почти также хорошо, как провоцировать. Маг искренни смеется, кажется, не глумливо. Просто смеется над всей этой ситуацией. Выходит хрипло, но по-настоящему. 
– Разве можно так злиться? – парировал он, отсмеявшись.
Напряженная атмосфера отступила, и Деверо позволил себе смягчится, но подозрительность никуда не делась.  Недолго думая, маг опустился в кресло напротив Ауреля, закидывая ногу на ногу и вновь скрестил руки на груди. Нарочито выдержав паузу, Эй продолжил:
– Я знаю. Просто знаю. Ты не сказал мне ничего нового, уж поверь. – Эйро с любопытством разглядывает собеседника. Он давно хотел это сделать, но позволил себе только сейчас, вот так – прямо, оценивая.  Правда, долго это не продлилось – юноша заставил себя отвести взгляд в сторону, чтобы не засмотреться. – И перестань называть меня этими кривовыми прозвищами. Мое имя Эйнсли. 

Отредактировано Ainsley Deveraux (2016-07-11 21:47:24)