Фабиан был в растерянности, потому и оказался на улице в такой час. Обычно он предпочитал не выходить из замка, но ему было необходимо привести в порядок свои мысли.
Кто-то попытался убить Лео. Яд обнаружили в вине. Ему ещё повезло, что он выпил так мало, иначе бы утром слуги нашли его хладный труп…
Фабиана не оставляло чувство вины. Если бы Лео не отправился в столицу, если бы не вернулся обратно вместе с ним, то ничего из этого бы не произошло. Завтра он поговорит с герцогом Дабертом – если ничего не изменилось, то он пока был самым влиятельным человеком юга. Фабиан не верил, что попытка убийства его брата прошла мимо герцога. Он точно должен быть в курсе.
Растерянность понемногу проходила. Её место занимала злоба. Кто бы это ни был, он найдёт обидчика и заставит его заплатить за всё. Этот ублюдок избрал яд, чтобы избавиться от его брата, и он об этом пожалеет…
Если де Катальд и научился чему-то за все эти годы, то это убивать. Это можно сделать разными способами, от гуманного до самого жестокого…
Час уже был достаточно поздний, но неожиданный порыв ярости застилал ему глаза. Фабиан резко развернулся, припоминая дорогу до замка герцога Даберта. Хорошо бы нанять карету, но где её найти в такое время? К тому же, выходя из замка, Фабиан не захватил с собой денег. Странно будет приезжать к кому-то с обвинениями, при этом прося у него денег, чтобы заплатить кучеру.
Долгая ходьба была для него привычной. Он преодолевал и куда большие расстояния на своих двух, и ничего с ним не случилось. А когда дело касалось одного из его братьев, Фабиана ничто не могло остановить.
Стоит признать, что де Катальд немного заплутался и забрёл совсем не на ту улицу.
– Я думал, что иду верным путём… – пробормотал Фабиан.
В следующую секунду он резко отклонил голову влево и услышал, как над его правым ухом просвистела пущенная кем-то стрела.
«Да что ж происходит?! – вознегодовал Фабиан. – Сначала Лео, а теперь я?»
У него выработались сильные рефлексы, поэтому, если кто-то захочет убить его стрелами, вряд ли это у них получится. Если только стрелять не будут сразу несколько человек.

В уме Фабиан уже разрабатывал хитроумный план собственного спасения, но помощь подоспела неожиданно. Он и не надеялся её получить, потому что в этом городе осталось очень мало тех, кто его ещё помнил, а сердобольных незнакомцев нынче мало. Какой сумасшедший станет подставляться сам, желая спасти неизвестно кого.
Он не успел толком опомниться и осознать ситуацию, потому что его куда-то потащили самым бесцеремонным образом.
Решив, что его вряд ли спасали за тем, чтобы лично прикончить, Фабиан не стал сопротивляться, а лишь ускорил бег. Раз его так усердно спасали, не стоило подводить доброго человека и мешать ему.
Впрочем, прислушавшись к своему ощущению, Фабиан понял, что спаситель его вовсе не был человеком, но сейчас это имело столь ничтожное значение, что де Катальд решил не думать о таком пустяке.
– А твой брат прямо-таки провидец!
– Что ты имеешь в виду?
Бегать ему не приходилось давно, и с непривычки у Фабиана появилась одышка. Он и не думал, что простой бег может доставить ему столько неприятностей.
– Тебя прислал Марцелл?
Неужели младший брат заметил его отсутствие и послал кого-то, чтобы проследить за его безопасностью?
– Вроде бы, у него сейчас полно и других забот, – произнёс он себе под нос.
То, что сейчас не самое подходящее время думать о мотивах Марцелла, Фабиану сказали летящие стрелы. На этот раз их было три. Пущены они были так, что от них было легко отклониться. Фабиан даже поморщился от такого к себе отношения. За кого, Криву бы их всех на алтарь, они его принимали? Неужели столь низкого о нём мнения, раз думают, что стрела, пущенная чей-то неумелой и ленивой рукой, может ему навредить?
Фабиан поднял обе руки, формируя заклинание. Магией он не пользовался давно, но навыки так просто не растеряешь. Он привык сам себя защищать от любых неприятностей, и личная охрана ему была ни к чему, хотя, как лорду, она ему полагалась.
Порядочный кусок земли, отделившийся от дороги, на скорости полетел туда, откуда была пущена одна из стрел. Темнота была ему только на руку – его убийца не заметил опасности, надвигающейся на него.
– Один есть, – скривился в подобии улыбки де Катальд.

– Поздравляю. Только их здесь больше одного.
Язвительности в голосе было столько, что её можно было расфасовать по коробкам и раздать всем нуждающимся, а также оставить кое-что про запас на следующий год.
Фабиан не сомневался в том, кто сейчас спасал его жизнь, – такой же, как и он. Наверняка наёмник, по тому, как он ловко управлялся с кинжалами и с каменным выражением лица убивал. Де Катальд когда-то тоже был таким – ему было всё равно, чью жизнь забрать.
– Марцелла я не знаю, но о твоей защите меня просил Леонель. И не зря, как я погляжу.
– Леонель?!
Он едва не застонал в голос от осознания того, что старший брат снова и снова защищает его жизнь. Лео не мог не знать, что ему самому угрожала опасность, но, даже будучи в курсе, он больше обеспокоился его безопасностью, чем своей собственной жизнью.
«Разве можно быть таким, Лео?» – подумал Фабиан грустно.
Жертвенность старшего брата в том, что касается семьи, наверняка передалась ему от отца, только в увеличенной форме.
– Ладно, – сказал де Катальд, – возвращаемся домой.
С Кристофом он решил поговорить завтра. Может быть, сам герцог так не считает, но у них были темы для разговора. Он был уверен, что отравление Лео и сегодняшнее нападение на него было организованно одним и тем же человеком или группой людей. Даже если герцог будет отрицать и отмалчиваться, Фабиан всё равно узнает правду.
По дороге в замок они молчали, но у самых ворот де Катальд предложил своему спасителю:
– Я надеюсь, ты пьёшь коньяк?
Он должен был, по крайней мере, поблагодарить за спасённую сегодня жизнь, даже если Леонель ему за это платит.

– Ты был наёмником.
Де Катальд не стал отвечать, потому что это был не вопрос, а всего лишь верно подмеченный факт.
«Да уж, наверное, очень сложно скрыть свою сущность, даже если прошлое осталось в прошлом, как я думал».
Он бы хотел никогда не вспоминать о том, что делал после того, как ушёл из дома, но всякий раз он возвращался к тем событиям.
Поведение его сегодняшнего спасителя показалось Фабиану очень странным. Он, конечно, после своего возвращения тоже вёл себя не совсем обычно, но, когда его почти что втолкнули во двор замка, маг окончательно убедился в том, что от его компании хотят избавиться не просто так.
К тому же, в этом парне чувствовалось что-то необычное. Он не был человеком, и это Фабиан мог сказать точно. Да и на мага тоже не был похож. Откуда же это ощущение?..
Любопытство было сильнее осторожности. Де Катальд даже забыл о том, что его недавно пытались убить. Ступая как можно тише, он пошёл следом за парнем. Тот куда-то шёл целенаправленно, и Фабиан окончательно убедился в том, что у того здесь назначена встреча. Дав себе слово, что если это будет свидание с девушкой, он уйдёт, Фабиан продолжал следить. Интуиция ему подсказывала, что романтикой здесь и не пахло. К любимой девушке не идут в таком напряжённом состоянии, готовым наброситься и уничтожить. А у нанятого Леонелем парня был именно такой вид.
– Надо же, никогда не думал, что моё прошлое настигнет меня на юге.
Фабиан бы послушал ещё, но в этот момент он неосторожно наступил на какую-то ветку. Она, как показалось ему, громко хрустнула, и де Катальд замер. Бежать не имело смысла – он уже видел, насколько быстрым мог быть этот парень.
«Надо бы хотя бы имя его узнать», – невпопад подумал он.