Джеральдо ловко спрыгнул с коня, отдав его в руки конюха, и быстрым шагом направился через большой двор к главному входу в замок. Его шаги гулко отдавались по каменной плитке, выстилавшей двор. Солнце уже припекало вовсю, поэтому, не смотря на наличие широкополой шляпы, Жаку приходилось щуриться.
Во дворе, разумеется, спокойствием даже и не пахло. В связи с возвращением хозяина слуги делали вид, что они очень заняты, либо же Лео, вернувшись, раздал всем нагоняев, а потом уже заданий. Глядя на всю эту суматоху, Джеральдо очень надеялся, что де Катальд сейчас дома.
Медерик спешил к другу со всех ног, чтобы поговорить в нормальной обстановке, без лишних глаз и ушей, которые будут давить одним своим присутствием. А ещё до того, как Леонелю надоедят все разговоры, и он не придумает какой-нибудь универсальной отмазки.
Недалеко от ворот он столкнулся с высоким светлоглазым мужчиной, большего из-за солнца Жак не смог рассмотреть, но что-то его заставило всмотреться в него внимательнее.
- Простите, я, кажется, вас задел, - произнёс он, вглядываясь в черты лица незнакомца, который кого-то очень ему напоминал. Жак попытался вспомнить, но дразнящее воспоминание никак не желало быть пойманным.
- Мы не знакомы? – напрямую спросил он.

– Возможно, - туманно ответил незнакомец.
Жак понимал, что нужно просто продолжить свой путь дальше, что, как минимум, неприлично вот так в упор вглядываться человеку прямо в лицо, но поделать с собой ничего не мог. В облике, в жестах и мимике, даже в интонации голоса читалось что-то знакомое, и неизвестность дразнила Жака сильнее, чем пирата море.
Внезапно мужчина глубоко вздохнул озарённый догадкой, глаза его широко раскрылись. Он до последнего не верил сам себе, и был уверен, что вероятность правильности его мысли ничтожно мала, и всё же, он почти выкрикнул:
- Фабиан!?
Они оба были вторыми сыновьями и не наследниками, оба в детстве и юности искали себе занятий и досуга совсем не достойных лордов. Но вот только Фабиан уплыл за своей мечтой, а Жак остался сидеть на месте, держа в сердце скорбь, горе и злость на самого себя, вечно пряча их под маской высокомерия, безразличия и, изредка, шутовства.
- Это же я – Джеральдо! – слегка ударил он себя в грудь. Медерик понимал, что когда они виделись в последний раз, он представлял собой удручающее зрелище, которое было лишь тенью его сегодняшнего.

– Ты выглядишь... несколько иначе, Медерик, - улыбнувшись ответил давний знакомец, и Джеральдо улыбнулся в ответ. Он бы всё отдал чтобы вернуться хотя бы на один день в своё беззаботное прошлое. Впрочем, это с высоты прожитых лет прошлое казалось беззаботным, тогда же, смешно вспомнить, жизнь состояла из сплошных проблем.
- Ты тоже далек от себя юного, - беззлобно ответил он, окидывая Фабиана заинтересованным взглядом.
Фигура собеседника вызывала в Жаке двойственное чувство. С одно стороны это была фигура война, поджарого бойца, даже повадки выдавали в нем человека, знающего свое тело. С другой никак не проходило ощущение, что де Катальд его сторонился, и что внутренне он очень напряжен. Словно ожидает от южанина какой-то гадости, выпада, и не может расслабиться из-за этого.
– Женился, надеюсь? – тем временем продолжал Фабиан отходя в сторону тени, спасительной шляпы у него не было, и Жак также последовал туда.
Медерик помолчал мгновение. Он давно уже научился владеть и лицом, и речью, но тема, даже спустя года оставалась для него неприятной.
- Нет, - выдавил он из себя горькую усмешку, - это не для меня, - коротко ответил он.
- Ты давно приехал? – в свою очередь спросил он первое же, что пришло ему в голову, чтобы уйти от неприятной темы, и только сказав понял, что с этой фразы и следовало начинать разговор. – Предупредил бы, я думаю и кроме меня нашлись бы люди, готовые встретить тебя на пристани, - Джеральдо был уверен, что Фабиан как отплыл, так и приплыл в Менас. У лорда мелькнула быстрая мысль о том, как всё замечательно получилось, ведь и Леонель только-только вернулся.