Тигран в который раз анализировал разговор с леди МакКиннон, которая дала наводку на два, на первый взгляд, несвязных убийства. Впрочем, поверить ей просто на слово было бы верхом глупости, но и не проверить тоже было бы неосмотрительно. Гоуд ждал герцога Вальяна, который должен был пролить свет на это дело или же ещё больше его озадачить.
Было две жертвы. Одна из них, Эльза Моран, не принадлежала к высшему сословию, но у неё был влиятельный любовник, благодаря которому расследование всё-таки передали Тайной канцелярии, да и герцогиня Рамос похлопотала – оказалось, они были подругами. Но больше проблем было со второй жертвой – леди о’Коннелл, женой Уилмота о’Коннелла, будущего главы этого рода. Тот уже был здесь, но пока никакой зацепки Тигран найти не смог.
Эти два преступления связывало только орудие убийства – кинжал. Но, если верить леди МакКиннон, и мисс Моран, и леди о’Коннелл были любовницами одного мужчины – герцога Филиппа Вальяна.
Пока Гоуд был склонен верить, что это всего лишь совпадение. Он многое слышал о друге лорда Бёрка, поэтому тот факт, что он был знаком с двумя жертвами, не был удивительным.
Впрочем, лорд Вальян, как ему доложили, уже был здесь, поэтому совсем скоро он всё узнает.
– В чём дело, мистер Гоуд? Вечером я и так планировал быть здесь. Что такого стряслось, что это не могло подождать?
Он выглядел раздражённым тем, что его оторвали от его дел, какими бы они ни были, но Тигран уже привык – в его кабинет вообще люди редко заходили довольными.
– Присаживайтесь, лорд Вальян. Мне нужно задать вам пару вопросов. Я постараюсь не задержать вас надолго. Вы были знакомы с мисс Эльзой Моран?
С этой женщиной были знакомы многие придворные, и на проверку каждого из них уйдёт много времени. Тигран уже поручил своим людям найти связь между этими двумя женщинами, помимо общего любовника, но результатов сегодня он точно не получит.

Внимательно наблюдая за лордом Вальяном, Тигран, однако, не замечал ни признаков волнения, ни страха быть изобличённым. Впрочем, для человека, почти всю свою жизнь проведшего при дворе, это было вполне естественным.
Военному советнику хотелось полностью проработать эту версию, чтобы потом либо откинуть её как невероятную, либо продолжить копать в том же направлении.
– Правда, в последнее время мы с ней не виделись – я давно не бывал у неё в салоне.
Судя по всему, он ещё не знал, что мисс Моран была убита.
Тигран решил пока не упоминать этого и продолжил расспросы:
– А с леди о’Коннелл вы знакомы? Я имею в виду жену лорда Уилмота о’Коннелла.
С ним Тигран уже виделся и от него же узнал, что в ту ночь она возвращалась от своей подруги, хотя должна была остаться там на ночь. Что же заставило её пуститься в путь в такую темень, так и останется загадкой, хотя с таинственной подругой, чьё имя не было названо, Тиграну ещё предстояло поговорить.
Если слухи о любовной связи между жертвой и лордом Вальяна были настолько распространены и дошли до ушей ревнивого мужа, то он мог сам…
«Нет, – подумал Гоуд. – Это не объясняет первой жертвы, которой стала мисс Эльза – если только они не познакомились у неё в салоне».
Нитей, которые вели от одного человека к другому, было очень много, но разобраться в этом деле следовало как можно скорее. Если окажется так, что целью действительно намечены лордом Вальяном – и не важно, сам он убийца или это кто-то другой, – цепочка убийств будет только расти.
– И сразу задам вам следующий вопрос – где вы были двадцатого числа этого месяца примерно в три часа дня и позавчера около полуночи? Хоть это и неофициальный допрос, в ваших интересах ответить на все мои вопросы.

Тигран и не ждал, что на первый вопрос лорд Вальян ответит сразу же, ведь прошло уже несколько дней. Было бы подозрительным, если бы он сразу же «вспомнил». Тогда у Тиграна были бы все основания полагать, что ему есть, что скрывать.
– А теперь будьте добры всё-таки сказать мне, что происходит. У вас должна была быть веская причина, чтобы вызвать меня сюда в такой час. Да, я знал обеих женщин, но что это всё значит?
Помолчав, Тигран ответил:
– Они мертвы. Убиты. Сначала – мисс Моран, а позавчера – леди о’Коннелл. Способ убийства – один и тот же. Единственной ниточкой, связывающей их, были вы, лорд Вальян.
Гоуд, конечно, был склонен не верить в диковатое предположение о том, что глава «Альянса» может быть как-то причастен к этим убийствам, но в обязанности Тиграна не входило верить или не верить. Он должен был расследовать и делать выводы на основании фактов.
Ему сообщили, что мисс Моран была убита, вероятнее всего, во время сна – никаких признаков насилия обнаружено не было. Но вот леди о’Коннелл боролась за свою жизнь. На руках и шее Тигран и сам заметил синяки. Наверняка убийца пытался остановить её, а так как она продолжала брыкаться, решил задушить. Правда, потом всё-таки перерезал ей горло кинжалом.
– А теперь я настоятельно рекомендую вам вспомнить, что вы делали двадцатого числа этого месяца примерно в три часа дня. Я также должен знать, кто может подтвердить то, что позавчера вы действительно находились дома.
Если показания лорда Вальяна подтвердятся, а Тигран был уверен, что так и будет, то все подозрения с него можно будет снимать. Во всяком случае, можно будет быть уверенным в том, что леди Лару он не убивал – человек не может одновременно находиться в двух местах.