«Будет ливень», – подумал Михаил, глядя на то, как капли дождя постепенно покрывают окно.
Впрочем, никакая погода не могла помешать им исполнять свой долг. Ришар, к примеру, уже ушёл на охоту – вчера он заметил кое-что и сегодня собирался разобраться с делом. Обычно любивший работать один, в этот раз он взял с собой ещё трёх охотников.
Дом Ришара стал, в некотором роде, штабом для них. Здесь они собирались, чтобы обсудить планы, здесь же хранили оружие и всю доступную им информацию.
Дом Винтера бы подошёл для этих целей лучше, но его уже знали как охотника на вампиров, поэтому собираться в его доме и хранить там то, что может навлечь опасность на всех остальных, было бы слишком глупо.
– Сегодня ты идёшь со мной, – сказал Михаил, обращаясь к Абигейл. – Выходим через двадцать минут.
Михаил не любил отпускать Аби одну на охоту. Он знал, что она тренируется, и видел её успехи, но этого не достаточно для того, чтобы назвать её идеальным охотником. Да и, пожалуй, не было такого понятия. Любой из них может умереть, потому что, как бы они ни были готовы, вампир сильнее и быстрее, но именно эта мысль мотивировала Михаила и остальных на то, чтобы не умереть в бою.
Он невольно вспомнил о Крисе. Тот был ещё совсем молод – ему бы жить да жить…
Впрочем, ни один охотник не доживает до счастливой старости. И никто из них не умирает своей смертью. Однажды все они встретят противника в несколько раз сильнее себя и падут в бою. Такова судьба.
Михаил поднёс к свету свой фальчион и внимательно его оглядел. Оставшись довольным результатом, он положил его на стол и, зайдя в соседнюю комнату, вышел оттуда уже со стрелами с непонятными то ли рунами, то ли просто узорами и протянул их Абигейл:
– Крис сделал их для тебя.
Чтобы не выказывать эмоций о погибшем друге, он отвернулся к окну и заметил приближающуюся фигуру. Приглядевшись, он смог узнать Эдгара.
– Наша вылазка откладывается на некоторое время, – сказал он Абигейл. – У нас гости…

Отредактировано Michael Winter (2016-05-08 17:48:06)

Абигейл хотела возразить Михаилу, сказав, что нет нужны всё время опекать её, словно она ребёнок, но девушка вовремя передумала. Она понимала, почему Михаил так поступает.
Недавно погиб Крис, а он был великолепным охотником, намного лучшим, чем Аби. Если нашёлся вампир, который сумел его одолеть, то что уж говорить о ней.
Смерти девушка не боялась, но решила, что сегодня лучше не спорить с Винтером, тем более, что он возглавляет их группу, а лидеру лучше не перечить лишний раз.
– Крис сделал их для тебя, – сказал Михаил, протягивая ей стрелы.
Абигейл улыбнулась, проводя пальцами по рунам. Крис говорил, что они имеют определённый смысл. На вампиров они по-особому не влияют, но "это то же самое, как делать надписи на клинках мечей или кинжалов", – говорил он.
За неделю до своей смерти Крис сделал для неё превосходный лук – он был не тяжёлым и им было удобно стрелять. Стрелы тоже были сделаны специально к тому луку. Аби отвернулась, чтобы Винтер не увидел её слёз.
– Наша вылазка откладывается на некоторое время. У нас гости…
Винсент посмотрела в окно и тоже заметила приближающуюся к их дому мужскую фигуру. Она замерла, а когда раздался стук, метнулась к двери и отворила её, но не торопилась впускать нежданного гостя внутрь. Михаил, судя по всему, знал этого парня, выглядевшего старше двадцати пяти, но Абигейл он не был знаком.
– Чем могу вам помочь? – спросила она вежливо, но холодновато.

Дверь ему открыла молодая девушка, и это немало удивило Эдгара – он предполагал, что в группе охотников Винтера нет девушек и женщин. Не такой у Михаила характер, чтобы с ними возиться.
– Чем могу вам помочь?
Прежде чем он успел что-то сказать, он услышал голос Винтера:
– Может, всё-таки для начала впустишь в дом?
– Отличная идея, – усмехнулся Моретти и проскользнул внутрь.
Он огляделся по сторонам и сел на предложенный стул.
– Как ты нас нашёл?
– Это было не так уж сложно, – ответил Эдгар. – Было бы желание. Может, ты не представляешь меня охотником, но я всё же им являюсь и тоже чего-то стою.
– Итак, что привело тебя сюда? – после недолгой паузы спросил Винтер.
У Эдгара было тоже не так много времени, поэтому он сразу перешёл к тому, из-за чего и пришёл:
– Ваши убийства стали слишком заметны, Михаил, и послезавтра в «Альянсе» состоится собрание с участием вампиров и бывших лидеров «Вендетты» и «Карателей». Все уверены в том, что во всех убийствах виноваты одни и те же охотники.
Он помолчал, затем добавил:
– Эмелин Бёрк была твоим лидером долгое время. Ты уверен в том, что она не распознает тебя за всем этим? Может, лучше на время приостановить вашу… деятельность?

Михаил кивнул, удовлетворённый ответом Эдгара. Да, иногда он и вправду забывал о том, что Моретти тоже был охотником, хоть и работал раньше на Константина Бёрка.
Он посмотрел на Аби и заметил её стойку, но никак не прокомментировал, лишь слегка улыбнулся, не в силах сдержаться. Она была очень забавной временами.
– Ваши убийства стали слишком заметны, Михаил, и послезавтра в «Альянсе» состоится собрание с участием вампиров и бывших лидеров «Вендетты» и «Карателей». Все уверены в том, что во всех убийствах виноваты одни и те же охотники.
– Что ж, глупыми они никогда не были, – Михаил спокойно воспринял эту весть.
– Эмелин Бёрк была твоим лидером долгое время. Ты уверен в том, что она не распознает тебя за всем этим? Может, лучше на время приостановить вашу… деятельность?
Винтер точно знал, что Эмелин поймёт, кто стоит за этими убийствами – он ведь и не пытался это скрыть.
Охотник не успел ничего ответить, так как Аби его опередила:
– Приостановить?! После того, что они сделали со мной... со всеми нами, мы не можем и не станем прекращать заниматься тем, чем занимаемся только потому, что какой-то незнакомец пришёл и сказал нам это!
Немного помолчав, она заявила:
– Я ухожу на охоту, а вы можете и дальше тут болтать.
Винтер очень быстро вскочил с места и крепко схватил Абигейл чуть выше локтя. Не повышая голоса он, тем не менее, грозно произнёс, глядя ей в глаза:
– Ты никуда не пойдёшь. Если не можешь себя контролировать, иди в библиотеку и не высовывайся оттуда!
Может быть, он был немного резок, но иногда это требовалось. Он чётко дал понять Абигейл, что одна она охотиться не будет до тех пор, пока Михаил не будет уверен в том, что она не умрёт, если отпустить её одну. Пока такой уверенности не было. Её импульсивность, к тому же, тоже доверия не внушала.
Как ни в чём ни бывало, он вернулся к прерванному разговору:
– Почему ты сообщаешь мне об этом? По сути, ты идёшь против закона, помогая нам.

Абигейл успокаивалась так же быстро, как и злилась. Она признавала, что вспылила, но извиняться не собиралась. Ещё чего!
Вампиры всегда считались чем-то противоестественным, и то, что их признал закон, ещё ничего не меняет. От этого они не перестали питаться человеческой кровью и не перестали убивать. Если бы несколько строк, написанных на бумаге, могли всё изменить, Аби бы смирилась с новым указом, но для неё всё оставалось прежним.
Она решила остаться в комнате и присела на один из стульев.
– Эйдан Даррен Кроули был убит вампиром на прошлой неделе. Вампиры собирают целый совет, чтобы расследовать, почему кто-то убивает их, но и пальцем не пошевелят, чтобы найти убийцу человека. Я нахожу это крайне несправедливым.
Винсент посмотрела на Михаила. Он никогда не говорил о тех, с кем работал раньше, предпочитая делать вид, что этого прошлого у него не было. Затем она перевела взгляд на брюнета, который сидел всё с таким же спокойным видом. Кем он был для Михаила? И почему так рискует собой?
Ответ на этот вопрос последовал незамедлительно:
– Я пришёл сюда осознанно и собираюсь и дальше вам помогать. Тебе нужны будут глаза и уши в «Альянсе», и я готов ими стать.
Аби была в замешательстве. Только что этот мужчина говорил о том, что им нужно прекратить свою деятельность, а теперь говорит, что хочет им помочь. В чём подвох?
И кто такой этот Эйдан Даррен Кроули, что его смерть так многое меняет?
Девушка молчала, ожидая, что скажет Михаил. Спорить с ним во второй раз не хотелось.