Вместо приветствия и предложения выпить Константин услышал о предательстве.
Разумеется, новость о том, что против него плетётся заговор, была не такой уж удивительной. Было бы странно, если бы ничего не затевалось. Кому понравится возвышение другого человека, особенно если пользы от этого никакой. Ему удалось переманить на свою сторону значительную часть местной аристократии, но кое-кто всё же остался при своём мнении. И вот эти-то люди остались не в выигрыше и сейчас надеются его свергнуть.
Бёрк плотоядно усмехнулся. Без интриг он скучал, а это хотя бы поможет ему взбодриться.
– Натаниэль или Эмелин тебе ничего не говорили?
– Нет...
И вот это-то и было странно. Допустим, к Эмелин они обращаться не стали, так как неуверены в том, какую роль она играет в его жизни. Но к Натаниэлю, по логике, должны были обратиться в первую очередь. Но от брата он ничего не узнал...
И кстати, тот вообще куда-то пропал...
– Леди Эмелин МакГрегор, – объявил стражник, прерывая его мысли.
Константин встал, чтобы поприветствовать Эмелин.
Посмотрев на друга, он сделал кислую мину. Если эти двое начнут препираться прямо здесь, он убьёт обоих или убьётся сам...

"Легка на помине", – подумал Филипп, усмехаясь.
Ему было интересно, зачем она явилась сюда в такой час. Сообщить о том, что и к ней приходили с интересным предложением? Или просто так решила заглянуть?
Вальян надеялся на второе, потому что тогда у него будет весомый повод избавиться от МакГрегор раз и навсегда. Правда, такая быстрая и лёгкая победа не принесёт ему никакого удовольствия, но это всё-таки будет победа.
– Нам нужно поговорить. Наедине, – без предисловий сказала МакГрегор.
– И вам здравия, леди МакГрегор. Ваши манеры просто безупречны. Вы всегда так милы?
– Прошу меня извинить, лорд Вальян, но не могли бы вы нас оставить?
Ссориться с Эмелин МакГрегор при Константине, у которого снесло крышу от "любви" к ней, было совсем не выгодно Вальяну, но уходить он никуда не собирался. Сначала нужно было выяснить до конца, что там с этим переворотом. С чем бы МакГрегор ни пришла, Филипп был полон решимости выпроводить её вон, в случае чего.
– Миледи, это лучше вам прийти в другой раз. У нас тут важный разговор, и вы явно лишняя. К тому же, не вызываете у меня доверия.

МакГрегор зло посмотрела на лидера "Карателей". Ей сейчас было не до манер. Разговор, с которым она пришла к Константину, был гораздо важнее того, что Вальян хотел сказать. В любом случае, раз ему так не терпится, пусть подождёт за дверью.
Но высказать всё это Филиппу она не могла. Он был выше неё по положению, поэтому отдавать ему какие-то приказания девушка не могла. Поэтому, набрав побольше воздуха, она с милой улыбкой повернулась к герцогу:
– Добрый вечер, лорд Вальян. Рада видеть вас в добром здравии, но ещё больше была бы рада вас не видеть. Где дверь, вы знаете. Будьте так добры выйти.
Константину их перепалка надоела сразу же, как только началась.
– Проваливайте оба. Или заткнитесь, наконец.
Снова повернувшись к Константину, она сказала чуть тише:
– Ко мне приходил лорд Сабо. Говорил что-то про то, что нужно быть на той стороне, что выступает против тебя. Ну что, и теперь не интересно?
Про Натаниэля она пока говорить не собиралась. Во всяком случае, пока Филипп Вальян здесь.
Почему-то Эмелин была уверена, что, несмотря на близкие отношения между двумя братьями, ничего не помешает Константину убить Натаниэля, если он узнает о его предательстве.
"Прости, Натаниэль, – подумала она, на мгновение прикрыв глаза. – Я не хочу, чтобы тебя убили, но причинить вред Тину я никому не позволю... даже тебе".
Внезапная мысль, пришедшая ей в голову, заставила Эми резко повернуться в сторону Вальяна. Глядя на него в упор, она спросила:
– А у вас в последнее время странных гостей не бывало, лорд Вальян?

Это был первый случай в жизни Константина, когда Эмелин и Филипп хоть в чём-то поступали одинаково.
– А у вас в последнее время странных гостей не бывало, лорд Вальян?
– Были. Как раз их мы и обсуждали, пока вы так бесцеремонно сюда не ворвались. Но, раз уж у нас, похоже, схожая ситуация, давайте будем разбирать её вместе.
– Наконец-то тебе в голову пришла хорошая мысль, – поддел он друга и повёл Эмелин к дивану.
Что ж, по крайней мере двое из тех, кому он доверял, пришли к нему, чтобы рассказать об интересных разговорах, которые у них состоялись на днях. Не хватало только третьего.
Он знал Роберта Сабо, но никогда с ним не водился. Это был не тот человек, который бы заслуживал его уважения или признания. "Обнищавший дворянин", так его, пожалуй, можно было назвать, чтобы не выражаться грубо. Любит выпить и любит азартные игры. Обычно такое сочетание до добра не доводит. Такие люди всегда нуждаюся в деньгах, и этим легко воспользоваться. Скорее всего, так с ним и поступили, иначе как ещё можно объяснить его глупый поступок? Не скрываясь, прийти к Филиппу и Эмелин – это же какую глупость нужно иметь!
– Сабо всего лишь пешка, – сказал он. – Нужно выйти на того, на кого наш виконт работает. Но давить на Сабо мы пока не можем, иначе вспугнём их всех.
Посмотрев поочерёдно на Эмелин и Филиппа, он задал следующий вопрос:
– Что вы оба ему ответили?

Он недовольно следил за передвижениями Эмелин. Мелькнула шальная, но детская мысль поставить ей подножку. Просто так, чтобы увидеть её ошашелое лицо.
"Возьми себя в руки, Вальян! – сказал он сам себе мысленно. – Помни, где ты находишься!.. Подножку можно и в другом месте поставить".
Он улыбнулся своим мыслям, расслаблено сидя на диване.
– Что вы оба ему ответили?
– Сказала, что поразмыслю над его предложением, но не могу согласиться, не получив гарантий безопасности.
– В этом все женщины, – хохотнул Филипп. – "Я пока ещё точно не решила, но я подумаю, кого мне будет выгоднее предать".
Он фыркнул и ответил Константину:
– Я послал его ко всем демонам и пригрозил лично отправить в путь, если он посмеет сунуться ко мне с таким предложением ещё раз.
Наклонившись чуть вперёд и глядя не на Константина, а на Эмелин, он вкрадчивым голосом спросил:
– И всё же, меня интересует вот какой вопрос: где же всё-таки Натаниэль?

Она посмотрела на Филиппа ледяным взглядом и с достоинством ответила:
– Для того, кто считает себя мужчиной, вы слишком хорошо изображаете женщин.
Сказав это, она отвернулась от него, намереваясь больше его не слушать и не смотреть в его сторону. Если ему так хочется бросаться комментариями не в тему, то пусть развлекается сам с собой.
– Когда встретишься с ним в следующий раз, попытайся узнать... Впрочем, чего это я тебя учу? Ты знаешь, что делать.
– Конечно, – улыбнулась она.
Определённого плана у неё не было, потому что она не знала, с кем ей придётся иметь дело помимо Роберта Сабо. Там явно была птица покрупнее.
Не обращать внимания на Филиппа Вальяна не получалось, потому что он не переставал говорить. Его вопрос вынудил Эми всё-таки повернуть к нему голову и смерить его недовольным взглядом.
"Ну и чего ты так заинтересовался Натаниэлем?" – подумала она про себя, не произнося этого вслух.
– Понятия не имею, где он, лорд Вальян, – отчеканила она.
И девушка не лгала. Она на самом деле не знала, где сейчас Натаниэль.
Чтобы прекратить все разговоры об Истхеме, Эмелин, обращаясь к Константину, сказала:
– Я встречусь с Робертом Сабо на днях. Не знаю точно, что это будет за день, но встреча обязательно состоится. Я постараюсь добиться того, чтобы мне устроили встречу с тем или с теми, на кого он работает. Если у меня всё получится, я тебе сообщу.

– Я встречусь с Робертом Сабо на днях. Не знаю точно, что это будет за день, но встреча обязательно состоится. Я постараюсь добиться того, чтобы мне устроили встречу с тем или с теми, на кого он работает. Если у меня всё получится, я тебе сообщу.
– Будь осторожна, – сказал он.
Филипп высказал вслух то, о чём он думал:
– Если её раскроют, будет плохо.
Захотелось съязвить в ответ, но Бёрк сдержался.
Его раздражала сама мысль о том, что Эми будет рисковать собой, но другого выхода не было. Он, в отличие от Филиппа, не сомневался в её способностях, но волновался больше друга.
– Я поговорю с Натаниэлем, – сказал он. – Может быть, он сможет тебя заменить, – добавил он, обращаясь к Эмелин.

Герцог сделал страшные глаза:
– Нимос упаси, леди МакГрегор.
Он посмотрел на Константина и добавил со смешком:
– К тому же, забота о вас дорого обойдётся. Ценою в жизнь, я думаю. Этот чёрт всё-таки ужасно ревнив. Будьте осторожны, миледи.
Когда речь снова зашла о Натаниэле, Филипп многое узнал.
Как он и предполагал, сначала эти предатели обратились к нему, и Истхем уже переметнулся на их сторону.
"Неожиданно..." – подумал Филипп.
Он хотел было уже что-то сказать, когда услышал:
– Он твой брат. Что бы он ни делал, он всё ещё им остаётся. Ты будешь жалеть всю свою жизнь, если он погибнет от твоей руки! Пожалуйста, Константин, не убивай его... ради меня. Прошу, умоляю тебя...
Вальян кашлянул и быстро поднялся с места. Он сказал, что хотел, и даже услышал, что хотел, а теперь ему здесь было явно не место.
Ничего не говоря, он вышел из комнаты.

Она рассеянно следила за тем, как уходит герцог.
"Что ж, может, в нём хорошего больше, чем я думала", – подумала Эми мельком.
Но в следующую минуту ей стало не до Вальяна, будь он хорошим, плохим, приверженцем культа Нимоса или Крива.
Поведение Константина начинало слегка пугать девушку. Сейчас он был более зол чем тогда, когда они поругались, и неизвестно, как далеко он готов зайти в этот раз. Обида на брата, приправленная злостью на неё за то, что она защищает его брата...
– Ты знаешь, что ты значишь для меня больше. Гораздо больше, Константин, поверь мне. Но я не могу позволить тебе убить его из-за минутной ярости.
Натаниэль ясно дал ей понять, кто является причиной его поступка, и она не могла позволить ему умереть из-за неё. Она уже встала между двумя неразлучными братьями и не хотела быть ещё той, кто направит руку одного брата против другого.
"Всё закончится, если один из нас отойдёт в мир предков", так ей сказал Натаниэль. Может, именно поэтому он решился на такой поступок? Он ведь знает Константина как никто другой. Он не прощает предательства и не щадит тех, кто становится у него на пути. А Истхем как раз это и сделал...
Обвив шею мужчины руками, Эмелин, поцеловав его в губы, зашептала:
– Пообещай мне, что не убьёшь его. Пообещай, что он не погибнет ни от твоей руки, ни от рук твоих приближённых!